褚金平整整一夜没有睡着觉。他甚至不能合上眼睛，也不敢关熄电灯。他怕黑暗，一旦黑夜降临，那团耀眼的白光就会在他的眼前闪动，搅扰得五脏六腑像是被烈火灼焦了般地疼痛。
他知道，那团白光就是付芳的身影，是她赤裸的身体。不，应该说那是自己梦寐以求的理想，是不仅美丽、神秘，而且高贵、优越的裸体女人。
他曾强迫自己忘掉她。为此，他告诫自己说：“你，肮脏、卑微、下贱，你不配！特别是，那个尤物已经属于别人了，一个比自己强大的别的男人，你有能力和勇气向他挑战吗？”
他想哭，但只是狼嗥般干号了几声，却没有眼泪。当胆怯和仇恨交织在一起时，当一个男人在夜暗中不得不怀疑自己是否还是个男人时，他已经是欲哭无泪了。
在痛苦中煎熬了一夜，天快亮的时候，他终于冷静下来，决心彻底忘掉付芳、边亚军和自己内心的耻辱。于是，他平静地躺在床上，大睁着双眼，冷漠地凝望着那团白光。
渐渐地，白光黯淡下去了，变成了一团乳白色的蠕动的物体，轮廓线条清晰可辨。褚金平刚开始还没有看出这是什么物体，后来，当他终于看清了的时候，他用被子猛地捂住脸，无声地哭了。
这一次，他泪如雨下。
那是紧紧扭结在一起的两具人体——边亚军和付芳。
付芳痛苦地挣动着，但无济于事，于是向他伸出了手，那是在求救；边亚军狞笑着，也向他伸着手，那是嘲讽和挑衅。
一股怒火从胸腹深处腾起，他想扑过去。但是，脚下却像生了根，一步也没有挪动。心中燥热难耐，口中苦涩腥咸，他张开嘴，吐出一大口黑臭的血块。
欲望可以抑制，“理想”却难以忘却。
天色大亮以后，褚金平起了床。他先把自己的屋子认真地打扫了一遍，把清理出来的一大堆垃圾、破烂用乌血玷污了的棉被包裹好，扔到了胡同里的垃圾站。然后，他又用扫帚把院子清扫得干干净净。
“这小子，又犯了哪门子邪了？”同院的邻居们对此惊愕不已。
临出门时，褚金平环顾了一下自己那间变得清清爽爽的小屋，默默地站了很久。后来，他从衣箱中取出那双半高筒女式伞兵靴，擦拭干净，整整齐齐地摆放在床前。
在院子里，他碰见了邻居大妈，恭恭敬敬地点点头，和和气气地问了好。
“你这小子，收拾得人模狗样的，要娶媳妇儿呀？”邻居大妈戏谑地问。
“是啊，娶媳妇儿。”他说。
“是谁家的闺女呀？”
“老付家的，叫付芳。”
18
那天上午，陈成突然到小四合院来找边亚军。当时，边亚军正要锁门出去，被陈成堵了回来。
“听说，那个叫付芳的女孩，长得很漂亮？”陈成进屋后，看见晾衣绳上挂着的女人的内裤和乳罩，皱了皱眉。
“天姿国色，倾国倾城。怎么，你是闻风而来的？好吧，我忍痛割爱。”边亚军仔细观察着陈成的神色，发现他面露不悦和焦灼，“出了什么事了吗？”
“真肯割舍？”
“朋友是手足，女人是衣服，你喜欢，穿走就是。”
“承情。我今天就把她带走。”
“幸甚。跟了你，她也算成了正果。”
两个人都笑了，笑过之后突然沉默下来，谁也找不到话说，闷着头干坐着。
“陈成，到底出了什么事？”过了一会儿，边亚军忍不住问陈成。
陈成叹了一口气，没有说话。他的两只眼睛像锥子似的盯着边亚军，似乎要把他的心刺透。
“亚军，是出了点儿事，不过，与你无关。”陈成有些激动，说话时声音嘶哑、颤抖，“亚军，付芳和阮平津都是好女孩，你一旦对她们做出了什么，就必须终生为她们负责，是这样吗？”
边亚军点点头，没说话。
“现在，你还什么都没有做，是吗？”
边亚军茫然地看着陈成，意味不明地点点头：“什么都没有做？有明确的标准和界线吗？”
“那好，我现在要求你像条真正的汉子，拿得起也放得下，割舍这里的一切，立即动身去广州。”
“可是，阮平津和付芳，她们怎么办？”
“我把她们带走。”
“陈成，为什么这样急迫？”
“再晚一天，亚军，你就永远也走不成了，为了这一天的耽搁，你会懊悔终生。”
“陈成，到底出了什么事？”
“什么事？狗恋骨头，骨头也恋着狗。”陈成说完，从衣袋里掏出厚厚的几叠钞票，摔给了边亚军。
“你听着，姓边的，你要么立即动身去广州；要么，用这笔钱去和付芳度蜜月，然后，走上你自己的末路。”
陈成冷笑着说：“或许，那个美人儿，她会为你收尸、守节、尽妇道，期盼黄泉再聚首！”
陈成怒冲冲地走了。
中午，付芳果然单独从北图回来了。一进屋，她就见到了桌子上的那一大堆钞票。
她疑惑地望望边亚军。
“这些钱是给你的，付芳。”边亚军认真地说。
“给我？想用钱来买我的身子？”
“不，买你的心！”边亚军诚恳得几乎要掉泪，“付芳，把钱收起来。你和阮平津立即回家去，以后，好好读书，平安地生活。只是，别忘了我。”
付芳把脸扭向一边，淡淡地说：“边亚军，我和阮平津都不可能再回到自己的家去了。平津是因为那把锁，而我……”她几乎是哽咽着说：“我的家庭也不会再接纳我。”
“付芳，罪责在我，我可以想办法说明一切。”
“这是我独立作出的选择，为此，我已经给家里写了信，彻底断绝了后退之路。边亚军，我选择了你，不管你是什么人，我都要和你在一起，今生今世，永不分离。”
说完，她庄重地脱下自己的衣服，平静地躺在床上：“边亚军，我现在就兑现自己的诺言，把我交给你。你，来拿吧！”
她闭上眼睛，神态安详、严肃、幸福，像神坛上的圣女、祭床上的牺牲者。
边亚军惊恐无措，木然呆立。后来，他慢慢走到床前，把头俯在付芳身上，一面轻吻，一面小声哀求道：“付芳，求求你，穿上衣服，回家去吧！听话，我给你跪下了……”
付芳睁开眼，轻轻地摇摇头，笑了。她用手轻柔地抚弄着边亚军的头发，冷静地说：“边亚军，你抬起头来，看着我。”
边亚军抬起头。
一记清脆的耳光，重重地击在他脸上。
“伪君子，懦夫！”付芳哭喊着。
19
傍晚，边亚军回来的时候发现屋里的情况有些异常。付芳不在了，阮平津情绪低沉，和衣躺在床上。
“付芳，她回家去了？”边亚军的手里端着一只沙锅，锅里热腾腾地煮着一只鸡。对于付芳的离去，他既感到轻松，又有几分失落。
“她没有回家。”阮平津沮丧地说，“她是跟着一个人走的。”
“什么人？”边亚军惊问。
“和你一样的人。”
“我是什么人？”
“流氓！”
付芳是和褚金平一起走的。关于他们之间到底发生了什么事，以及边亚军是怎么把付芳找到的，笔者始终没有得到更详细的材料。边亚军本人似乎对这个问题讳莫如深、绝口不谈。
然而，他常常讲到褚金平这个人，讲他的家庭，讲他的趣事，还讲到他的死。但是，他从没有提到过他与褚金平之间的恩怨。
后来，当笔者向他提起那双半高筒女式伞兵靴时，他突然变得极不自然，面色灰白，呼吸急促，鼻梁上渗出细密的汗珠。他愣愣地望着我，脸上挤出一丝惨笑，恶狠狠地说：“眼镜，你想听那种事过瘾？干脆，找几位漂亮小姐，实践一次岂不更好？”
陈成在笔者提到褚金平时，皱紧眉头作冥思苦想状，良久，才不十分肯定地说：“或许有过这么一个人，不熟悉，也许根本没见过面。他，这个姓褚的，以后怎么了？他也认识付芳？”
他反问笔者，神情平静、自然，没有一丝造作。
但是，据褚金平当时的邻居说，那天晚上褚家出了事。两个男人和一个女人在屋里，后来就打起来了。
邻居说，从来没有听见过那么吓人的叫声，尖厉、凄切，能生生地把人的心揪出来。
褚家亮着灯，屋里有人，但门却从里面锁死了，推不开。
敲门，没有人应声；再敲，褚金平在屋里骂开了大街：“操你妈，谁在外面敲丧呢？滚！”
与骂声应和的，是一个姑娘尖细的说话声和哧哧的笑声。
边亚军一脚踹烂了屋门。
屋里，在那盏浑浊昏黄的电灯下面，是两张惊愕的脸，还有两条赤裸的、扭缠在一起的身躯。最醒目的，是那双漆黑锃亮的伞兵靴。
付芳，穿上了这双鞋。
“她是谁？”边亚军阴沉地问。他的声音低得几乎听不见，一个字一个字地从牙缝里挤出来，带着丝丝冷气。
褚金平怒视着边亚军，不语。
“是谁？”边亚军又问，声音提高了许多。
“是你的，母亲！”褚金平恶毒地说。
“再说一遍！”
“已经说过了，是你的，母亲！”
边亚军一步抢到床前，抓住付芳的头发，用力一抡，付芳惨叫着滚到床下去了。
这时，褚金平已经拔出了刀，刀尖顶在了边亚军的小腹上。边亚军又往前迈了一步，恶声恶气地说：“小子，你有种，给我一刀！”
20
那天上午，陈成回到家里以后想睡一觉，但怎么也睡不着。二妹和小妹不知为了什么事吵起架来，小妹尖着嗓子哭了。陈成从屋里出来想吼她们一顿，但终于强忍住了。他给了小妹一块钱，把她哄住了。
每一次对妹妹们厉声喊叫之后，他都后悔。
他有预感，边亚军肯定不会顺利地走掉，他要出事！
会出什么事呢？女人，陈成隐隐感到，如果有什么意外，那么问题一定会出在女人身上。边亚军这个人，怕女人，怕女人的眼泪。
去年夏天，边亚军和一个女孩到三家店大山上的一个草窝棚里过夜。刚开始，女孩很主动，解开衣襟挑逗，浪笑，撒娇。当边亚军被惹得兴起，动手解她的裤带时，女孩突然哭了，她双手紧护着裤带，眼泪像雨水似的打湿了衣襟。“边爷，求求你，放过我。”她哀求说。
边亚军当时就住了手，把她放过了。后半夜，山上起了风，女孩偎进边亚军的怀里，说：“我冷，抱紧我。”边亚军抱了，抱得紧紧的，但却再也没有了那个情绪。
事后，女孩逢人就踩边亚军：“都说边爷是条汉子，其实他连个刚出窝的雏儿都不如。和老娘在大山上过了一夜，憋得他火烧火燎的，愣是没敢动老娘一个手指头。那是大山上呀，方圆十里地都没个人影，他就是把我吃了，有谁知道呀！”
对于这件事，没有人相信，但陈成相信是真的。边亚军，能成气候，他想。
后来，陈成对边亚军说：“你要想读懂女人的心，必须先读懂她的眼泪。”
“可是，女人的眼泪就是水，连一点儿咸味都没有，怎么能够读得懂呢？”
陈成笑了。他说：“对，公狗要想读懂母狗，就得闻母狗的尿。道行稍浅的，会被母狗咬一口。亚军，你还得再修炼一番呀！”
从此，边亚军不敢在陈成面前谈女人，但是对于女人的眼泪，他也从此噤若寒蝉、诚惶诚恐，奉若神明。
吃晚饭的时间，陈成终于没能克制住自己，向大妹发了一通火。
也是为了一件小事：猪肝没有炒熟，盘子里汪出一层鲜红的血水。他夹了一块放进嘴里，突然一阵恶心，像是嚼死人肉，满嘴都是辛烈的血腥气。
他暴怒地把一盘炒猪肝都扣在了地上。
后来，他生硬地向大妹道了歉，独自走出了家门。在街上毫无目的地徘徊了一会儿，他来到边亚军匿居的小四合院门外。
在这里，他遇见了贺二根。
21
在那一刻，褚金平犯了一个错误。不知是出于胆怯还是出于仇恨，他竟把刀子从边亚军的腹部移开，去刺他的脸。
边亚军的下颌部被划开一道大口子，血淋淋的。但这一刀也就使褚金平丧失了最后的机会。一见了血，他的刀子就不知道该怎样使用了。
边亚军左手挥出一拳，褚金平用刀子去招架，刀尖挂住了边亚军的左臂，在那里又划出一道大血口子。但是，边亚军的右拳随即就向对方已暴露出来的宽大正面狠狠击去。
第一拳打在褚金平的耳根子上，他的头重重地撞击在床帮子的棱角上，一股鲜血迸溅出来，肮脏的墙壁被甩上了一溜血点子。
第二拳更加有力、准确、沉着，还是打在耳根子上。褚金平赤裸的、肥壮结实的身躯无声地滚落到碎砖地面上。
他挣扎着往上爬，随着每一声喘息，大团的血沫子打着泡儿从嘴角和鼻孔里喷出来。他竭力咬紧牙关，瞪着眼睛，眼里冒出仇恨和恶毒的诅咒。
第三拳又打了过去，目标仍然是褚金平的左耳根子。半只耳朵被打得翻卷起来，耳朵眼里溅出了血，把边亚军的拳头都染红了。
褚金平瘫倒在地上，不再挣动了。
边亚军用脚踩住了他的脸，使劲一碾，把那张挺生动的脸硬挤得转了向，脸面朝下，嘴和鼻子牢牢地贴住地面。
随后，边亚军操起床头柜上的那只竹皮暖壶，打开了壶塞。一股热气从壶口飘散开来，那是满满一壶滚烫的开水。
他回过头来，看了付芳一眼，嘴角闪出一丝冷笑。
付芳惊恐地望着他，嘴唇颤抖着，想说什么，但什么也没说出来。突然，她用双手捂住了眼睛……
一缕开水从壶口倾泻而下，冒着腾腾热气，浇灌在褚金平赤裸的躯体上，浇落在他两腿之间的那个罪孽物上。
惨叫，凄厉惨切、撕心裂肺的叫声几乎把屋盖挑破。在那一瞬间，广袤的世界全都死了一般，任由这一声嘶喊在飘荡、回散着。
据说，边亚军和褚金平曾是邻居，在一条小胡同里长大，那时褚金平是胡同里的霸王，招猫惹狗，大人孩子都躲着他。唯有边亚军不怕他，还常常当众把他打得鼻青脸肿，骑在他身上羞辱他。
褚金平也多次试图雪耻报仇，但每一次都是惨败而回，得到的是更大的羞辱。
当然，童年时期他们是为一个玻璃球或两张香烟盒纸而打架，稍大以后是为了面子和金钱，斗得死去活来，打得头破血流。但是无论如何，他们毕竟是一条道上的朋友。
这一次，他们是为了什么争斗呢？仅仅是为了一个漂亮的、体面人家的姑娘吗？不是，他们争夺的内容还包括了各自的道德、尊严和理想。那么，他们仍然能够不计前嫌、再度和解吗？
边亚军后来多次表白说：“我这个人心粗性直，从不记仇，打完架就算出了气，朋友仍然是朋友。”
说这番话时他的语气非常诚恳，两只手不停地比画着，像是要从心窝子里掏出点什么来证明他的诚意。
但是他的眼神，东飘西荡，躲躲闪闪，让人感到他是言不由衷的。
玩了半辈子的人，居然没有学会很好地撒谎。的确，比较起陈成来，他的道行尚浅。或许，这竟是他的可爱之处？
22
贺二根瘦得只剩了一把骨头，窄窄的小脸上，两只眼睛显得贼大，亮晶晶的，麻秆般粗细的胳膊，却紧紧握住一把利斧，斧刃明晃晃的。
他见到陈成时已经跑不掉了，被陈成拽住脖领子拉进胡同里的一个阴影里。
“老二，你想死？”陈成用匕首挑着他的下颚，阴狠地瞪着他。
贺二根的头被顶在灰砖墙上，脸憋得紫红。他的手里仍紧握着利斧，但是他不敢反抗。陈成不是大金刚，他真敢一刀杀了自己。
“说话，是不是想死？我会成全你！”陈成的手稍一用力，刀尖已钻进皮肉，血水顺着刀柄一滴一滴地流在他的手上。
贺二根全身笔直地贴在墙上。他的眼睛低垂着，看着自己的血液往外流淌，想说什么，但是什么也没说出来。后来，他哭了。
“滚！”陈成收起匕首，狠狠地踢了贺二根一脚，“再让我在这里看到你，我就杀了你！”贺二根抹了一把眼泪，走了。临走时，他回过头来看了陈成一眼，那双大眼睛还是亮晶晶的，在夜晚中闪着青光。
望着贺二根瘦弱的背影，陈成突然对他产生了一丝怜悯。都是人，这个人却活得太艰辛、太困苦了。对于他来说，或许死了更好，自杀或者被人杀死，对他自己和别人，都是一种放松和解脱。
想到这里，陈成突然想笑。动物中也许只有人会自杀，贺二根哪会自杀呢？他似乎已经不是人了。
陈成敲四合院的门，没有人应声。从门缝往里看，屋子里亮着灯，有人影的晃动。这个人是谁？阮平津还是付芳？他站在门前迟疑了一会儿，没有再敲门。不过，无论是两个女孩中的哪一个，他都想见见她们。她们是什么样的女孩子呢？
