可能是下雪的原因，今天来张家饭店吃饭的顾客明显少了很多，只坐满了两张桌子。服务员利用闲着的饭桌有择菜的，还有打理炒菜用料儿的，反正都没闲着。银环冒着大雪慌慌张张地跑进张家饭店，俨然一个大雪人立在了大堂中央。她这一举动着实把吃饭的顾客和饭店的服务员吓了一大跳。刚好张老板从后厨走出来，发现一个雪人进来了，忙问道：“你是……，噢，是银环呀，这么大的雪不从家呆着大老远的跑这儿干什么来了？快把身上的雪打扫一下，我给你倒杯热茶暖和暖和，这孩子。”说完，吩咐服务员倒茶去了。
“让事情逼得不来哪行呀。”银环掸着身上的雪，说。
“有急事儿呀?”张老板问道。喝了一杯热茶，银环觉得身体暖和多了。就是感觉满脸红涨，这是长时间在雪地上挨冻的结果。
“石柱哥从山上摔下来了，就住在咱们的县医院。”银环终于说出了今天的来意。
“啊，摔的重不重？”张老板感到非常惊讶。
“我还不清楚。”银环说。
“这个消息得赶紧报告给李扬。你在这儿等着，李扬他们就在楼上，我去去就回。”说完，他把银环安顿好，自己快速向楼上跑去。
李扬听了张老板的报告，马上意识到：“不好，”他似乎想起了什么“不知道金环在不在家，也不知道石柱摔成什么样子，咱们得马上到医院看看去”。说着穿上衣服和张帆、李涵就下了楼，雇了辆胶皮车急匆匆地往医院赶去。
李扬和张帆从村里回到部队后，看到天空飘起了雪花，大伙就散了，石柱也随着人们回了家。刚进家门，石柱看到老父亲正在准备做饭。于是石柱坐在父亲的身边，一边帮着父亲烧火，一边说：“爸，我跟你说件事。”
没等石柱开口，老爹就打断了儿子的话头：“是不是你们参军的事？我都知道了，孩子，放心的去吧，我自己能照顾好自己，再说还有金环呢。”
听到这里，石柱高兴地站了起来，学着当兵的样子，“啪”的一下给父亲敬了一个不太标准的军礼，然后一溜烟的跑了出去。
“外面下这么大的雪你干什么去，饭快熟了去去就回来。”老爹嘱咐了两句。
“一会就回来，您先吃吧。”说完人已经跑到了院门旁，随着一阵铃铛响，打开的柴门被关上了。
石柱要找小宝和英子，商量在临走之前如何把工作向村里交代一下。到了小宝家，小宝母亲正在炕上一针一线的做着布鞋，见石柱来了，赶紧让座。
石柱看到炕上已经堆满了很多布鞋，说道：“大娘，您怎么做这么多鞋呀？”
小宝娘对他说：“大娘现在抓功夫给你们多做几双鞋呢，到了部队就没时间回来了。”
“谢谢大娘，我找小宝，他干什么去了？”石柱问。
“他和英子不知道哪疯去了，天儿都什么时候了，也不知道回来，饭菜都凉了，真把人急死了。”大娘很着急。
“大娘您别着急，我找他们去，吃完饭我们还有事儿要商量呢。”说着话石柱从小宝家走了出来，一边走一边琢磨，“俩人去哪了，大雪天不可能在空地儿谈恋爱吧。”
因为到了吃午饭的时候，大街上已经没什么行人了。这俩人到底上哪去了？石柱在村子里转悠了足有十多分钟，见人就打听，都说没看见。这时他突然想起了英子和小宝经常约会的地点，他们肯定是去西山的那片白桦林了。
提起那片白桦林，这里面还有一段故事呢。
记得那是一九四五年的春末夏初，全国的抗日形势如火如荼，为了扩大战果，迅速把小日本从中国赶出去，当时各部队正在扩充兵员，并利用战事休整期抓紧训练。
部队招了一批新兵，八路军的一个排和县大队的一个小队就来到这里进行短期训练，训练的地点就安排在西山那片开阔地，旁边是一片高大密实的白桦林。他们的到来，吸引了许多附近的村民好奇，没事儿的村民纷纷来到开阔地，观看部队的训练。石柱突发奇想，如果把村里的年轻人组织起来，跟部队战士一起训练，这不是一个很好的机会吗？但不知道部队领导能不能同意。于是他找到了负责训练的领导，说明来意，没想到人家很痛快的就答应了。很快，李各庄民兵连在白桦林旁宣告成立，在部队教官的带领下，与新兵一起进行了长达一个多月的正规训练，学了技术，长了才干，在解放战争中发挥了作用。
训练之余，大家三三两两的在白桦树下休息，围坐在一起讲故事说笑话。也就是那次军事训练，小宝和英子的感情迅速得到了升华。他们经常利用休息时间交流感情，爱情的火花在漫天大雪中迸发出来。从那以后，一有时间他们俩就到西山的白桦树下谈工作、谈生活、谈人生，可以说那片白桦林见证了他们俩纯真的爱情。
石柱踏着末脚脖子的积雪，一瘸一拐地来到西山脚下，朝着白桦林的方向喊了起来：“小宝、英子你们在哪？”连续喊了三声，只听见自己的回声，听不见小宝他们的应声。怕他们听不见，石柱沿着崎岖的山路来到一处山崖边，就是当年伏击战之前侦查员搞侦查时不慎踩掉石头惊动了日本鬼子的山崖。他想站在最高处再喊几遍，就在这时，历史的一幕在今天又一次重现。由于天儿阴得很重，山上都是雪，石柱没注意踩到了山崖边上一块松动的石头上，脚下没站稳，身体顺势滑下了山崖，虽然这山崖不算太高，但还是把石柱摔蒙了过去。等小宝和英子赶过来的时候，石柱躺在雪地里已经不省人事了。小宝抱着石柱，英子赶紧回村找来金环、银环和二楞，把石柱抬上平板车，三人迅速赶往县城医院。经过两个多小时的雪中行走，终于把昏迷的石柱送到了县医院，医生简单地检查了一下直接推进了手术室。
李扬一行三人来到坐落在县城主街上的公立医院二楼紧靠楼梯口的那间手术室前，手术室门前的警示灯不停地闪烁，手术室的大门紧闭着，只见金环和银环俩人在门外焦急地等待着。
手术室内，无影灯下，几名医生正围着一张手术台给石柱做手术，手术大约进行了一小时十分钟。手术室的大门终于打开了，李扬他们赶紧围了过去，焦急地问道：“医生，伤员怎么样？有危险吗？”
“没有多大问题，只是小腿骨折，需要两三个月的静养才能康复，你们是病人家属吧，请你们帮助医生把伤员送到病房去。”一个护士长摸样的中年女护士吩咐道。
病房在二楼的最西面，一间病房两张病床，闲着一张床正好用作陪床。把石柱安顿好以后，医生嘱咐了几句就退了出去。这时房间里就剩下了几个小伙伴儿了，李扬对石柱说：“你这一摔可把我们几个吓坏了，虽没伤着要害，但你要在医院的病床上躺上一段时间了。”
“是我心太粗，一不注意，给你们添了很大的麻烦。”石柱很懊悔的说。
大家你一言我一语，有责怪，有鼓励，但更多的是安慰。时间不早了，李扬说：“留下金环照顾石柱，其他同志回去吧，还有好多工作要做。”金环红着脸留了下来。李扬他们走后，病房里只剩下金环和石柱了。
“你怎这么不小心呀，这要是摔到要害处你的兵都参加不了了。”金环一边给他擦拭脸上的虚汗，一边埋怨道。
石柱心感惭愧：“我也是有点着急，想找他们商量一下当兵到部队的事儿，没想到一块石头把我摔进了医院，我想这未必是坏事儿。我是受了点儿伤，但它给咱俩创造了一次长时间单独接触的机会，你说是不是。”
“你倒是蛮乐观的，把我可急坏了，生怕你有个好歹。”
“我要有个好歹你在搞一个比我更加优秀小伙子，那不是更好吗？”
“石柱你是怎么回事儿，拿自己的生命开玩笑，你把我看成什么人了，我不理你了。”说完金环拿起暖壶到水房打水去了。
自从一九四五年八月全国人民迎来了抗日战争胜利后，国人迫切希望避免内战，渴望和平，中国共产党同国民党在重庆谈判取得了进展，一九四五年十月十日国共双方签订了《双十协定》。一九四六年一月十日签订了《停战协定》。但以蒋介石为首的国民党统治集团虚假谈判，背信弃义，于一九四六年六月底在美帝国主义的支持下，悍然对解放区发动了全面进攻，中国共产党领导解放区军民英勇奋战。从此，一场伟大的人民解放战争拉开了帷幕。
石柱、小宝参军后不久，很快就参加了战斗，他们在李扬的带领下，配合地方武装力量，连续打了好几个胜仗，使他俩在战火中得到了锻炼。但没想到，后来因为一次回家探亲差点儿使石柱脱下军装。
说起这事儿还得从一次战斗说起。据内线报告，一个连的国民党军队要从鹊山的一条山沟通过。都知道，走这条山沟是兵家大忌。那为什么都愿意走这条山沟呢，原因只有一个，那就是绕出大山进入平原走这条山沟比走别的路近一半。
上级命令，李扬率领全营埋伏在山沟两边的山腰，等国民党部队进入山沟后，一举歼灭。应该说这场战斗很好打，用不了一小时会胜利结束。但事与愿违，当敌人进入山沟，李扬举起手枪，打开保险，要扣动扳机儿的时候，忽然发现敌人队伍的前面走着几个着便装的人，一边走一边还四下搜寻。
李扬马上意识到了敌人的伎俩：“敌人太阴险了，竟敢拿老百姓当炮灰。那咱就给他来个以牙还牙。”李扬命令石柱把敌人引开，然后这边突然发起攻击，但大家一定要注意不要伤着老百姓。石柱在山腰玩儿命地跑着，打一枪换一个地方，敌人顾这头儿顾不了那头儿，整个给打懵了。经过全营的奋力出击，敌人全部被歼或被俘。石柱在这场战斗中立了头功。他一人领着敌人一个连的兵力满山跑。敌人的枪没少打，就是没逮着。
大家打扫战场，并就地休整。这个山沟离李各庄二十多里，虽不是一个县，但地界毗邻。李扬考虑石柱参军离家已经一年零三个月了，他爹一人在家也不知怎么样了，不如趁此机会让他回去一趟看看。石柱一听让自己回家，心里别提多高兴了，立马就上了路。
时值冬季，漫卷的西北风刮在脸上让人觉得生疼，此时的石柱也顾不了这些了，甩开大步就往家里奔去。爹怎么样了？金环怎么样了？她虽然年轻，但终归是女性，家里家外的活都靠她了，她承受得了吗？这几句话一路上在石柱的心里反复叨念着。
都说奔家心切，石柱连跑再爬山用了两个多小时就到了家，打开院门就喊：“爸爸！我回来了。”没有动静。石柱急忙就往屋里跑，与正撩开门帘出来的金环撞了个满怀。看到金环在家里，心里暗想，怎么不见爸爸呢？爸爸是不是病了？和金环没说几个字儿就扎进了东屋，发现爸爸正趟在床上。
“爸爸，您怎么啦？”石大爷见儿子回来了，忙欠了欠身子说：“还是老毛病，吃点药就会好的。”
石柱赶紧上前扶爸爸趟下：“爸爸，你可一定要保重好身体，好日子在后面呢，这样儿子在外头才放心。”
“柱儿，你爹老了，不中用了，这一年多，多亏了金环里里外外的忙活，可苦她了，你看她都累瘦了。”听到这里，石柱这才仔细打量起自己心爱的姑娘，可不是吗，金环比自己走的时候瘦多了，俊美的脸颊留下了风霜的痕迹，白皙的双手也变得粗糙了，看到这一老一少暗藏忧愁的笑脸，石柱的心顿时象刀割一样疼痛，眼圈红了，眼泪随即滴答滴答地掉了下来，他擦擦模糊的双眼，跟爸爸说：“爸爸！我还是回来吧，我和金环一起照顾您。”
“什么？你要回来？”金环听了非常惊讶，没等他说完就被金环打断了。金环当着石大爷的面只说了一句话，使石柱最终改变了解甲归田的想法。
