文艺复兴时期的艺术歌颂了人体的美，主张人体比例是世界上最和谐的比例，并把它应用到建筑上，一系列的虽然仍然以宗教故事为主题的绘画、雕塑，但表现的都是普通人的场景，将神拉到了地上。
人文主义者开始用研究古典文学的方法研究《圣经》，将圣经翻译民族语言，导致了宗教改革运动的兴起。
人文主义歌颂世俗蔑视天堂，标榜理性以取代神启，肯定“人”是现世生活的创造者和享受者，要求文学艺术表现人的思想感情，科学为人谋福利，教育要发展人的个性，要求把人的思想感情和智慧从神学的束缚中解放出来。提倡个性自由，因此在历史发展上起了很大的进步作用。
文艺复兴的重要意义
有一段时间，文艺复兴是简单地恢复了古典文化。其实，文艺复兴并不是真正要“恢复”古典的文化，而是借此抨击当时的文化和制度，以建立新的文化，为建立新的社会制度体系造舆论。
文艺复兴是一次逐渐发展的时期，没有明确的分界线和事件。但文艺复兴使当时的人们思想发生了变化，导致了宗教改革和激烈的宗教战争。后来的启蒙运动以文艺复兴为自己的榜样。19世纪的历史学家认为后来的科学发展、地理大发现、民族国家的诞生都是源于文艺复兴。文艺复兴是“黑暗时代”的中世纪和近代的分水岭，是资产阶级革命的舆论前提。文艺复兴是使欧洲摆脱腐朽的封建宗教束缚，向全世界扩张的一个前奏曲。
空想社会主义
社会主义经历了一个从空想到科学的发展过程。
19世纪早期，出现了空想社会主义，空想社会主义著名代表人物，他们是法国的圣西门、傅立叶和英国的欧文。
他们深刻揭露了资本主义的罪恶，对未来的理想社会提出许多美妙的天才设想。他们企图建立“人人平等，个个幸福”的新社会。这些思想对启发和提高工人觉悟起了重要的作用。但是空想社会主义只是一种不成熟的理论，反映了正在成长中的无产阶级最初的、还不明确的愿望。他们不能揭示资本主义的根本矛盾和发展规律，不懂得阶级斗争，不认识无产阶级的历史使命，所以他们的社会主义只能是一种无法实现的空想。当无产阶级成长为独立的政治力量，就需要有一个建立在科学基础上的革命理论来代替它。
科学社会主义诞生前存在着无产阶级先驱者的不成熟的社会主义、共产主义理论和实践。空想社会主义产生于16世纪，终结于19世纪三四十年代，是资本主义生产方式产生和成长时期剥削者与被剥削者间对立的反映，是在理论基础上建立起来的现代无产阶级先驱者的思想体系。它分三个阶段。
16—17世纪的空想社会主义，主要特点是：对未来的理想社会制度只是一种文学描述；提出社会主义（或共产主义）的基本原则，如公有制、人人劳动、按需分配等，但还是一个粗糙而简单的轮廓；在设计未来理想社会方案时以手工工场为原型。这时期的空想社会主义者以莫尔、闵采尔为代表。
18世纪的空想社会主义，主要特点是：认识进人理论探讨和论证阶段，并用“法典”的形式作出明确的规定，对人类社会发展规律的探索，对私有制特别是资本主义私有制的批判，对私有制引起的经济上的不平等，进而导致政治上的不平等的论述，对过去所有的国家制度都是建立在私有制基础上并为富人服务的分析等，已经接近历史的实际；有了初步的阶级观点，绝对平均主义的、苦修苦练的、禁欲主义的、斯巴达式的共产主义是其突出特点；在设计未来理想社会的蓝图时，以农村公社和手工工场为原型。这时期的空想社会主义者以摩莱里、巴贝夫为代表。
19世纪初期的空想社会主义，是空想社会主义发展到顶峰的时期，其主要特点是：批判矛头直接对准资本主义制度；理论上提出了经济状况是政治制度的基础，私有制产生阶级和阶级剥削等观点，并用这种观点去分析历史和现状，从而预测到资本主义制度的剥削本质；在设计未来社会蓝图时以大工厂为原型，完全抛弃了平均主义和苦修的禁欲主义，使社会主义成为一种具有高度的物质文明和精神文明的社会。这时期的空想社会主义者以圣西门、傅立叶和欧文为代表。
他们甚至进行了社会实验，1824年欧文在美国印第安纳州买下1214公顷土地，开始新和谐移民区实验，但实验以失败告终。
相关人物传记
罗马帝国的无冕之皇——恺撒
盖乌斯·尤利乌斯·恺撒（公元前100年一前44），古罗马杰出的军事家、政治家和作家，罗马共和国末期的独裁者。
出身于罗马著名的尤利乌斯家族，父亲曾任行政长官。少年时期学习过修辞学和演说术，受过良好的教育，从政初期曾是民主派领袖，反对贵族派。历任财务官、检察官、祭司长和大法官等职。公元前60年与庞培、克拉苏结成三头同盟，共同统治罗马共和国，史称“前三头”。公元前58年取得高卢总督职位，几年内征服了高卢全境。他不仅有大量财富，更重要的是他训练了一支忠于自己的强大军队。公元前49年，凯撒打败了庞培，夺取了政权（克拉苏巳在一次对帕提亚的作战中死去）。以后几年间，他获得无限期的独裁权力，集执政官、独裁官等大权于一身，成为一个名副其实的军事独裁者。共和国名存实亡，元老院权力日渐削减。恺撒实行的一些措施，如将行省土地分给8万老兵，减轻负债者的债务，惩治贪污勒索官吏等，触动了元老们的利益，引起元老贵族的不满。公元前44年3月15日，在元老院议事厅，被以布鲁图和喀西约为首的反对派刺死。恺撒留下两部有历史价值的著作，即《高卢战记》《内战札记》。
恺撒是罗马帝国的奠基者，故被一些历史学家视为罗马帝国的无冕之皇，有恺撒大帝之称。甚至有历史学家将其视为罗马帝国的第一位皇帝，以其就任终身独裁官的日子为罗马帝国的诞生日。影响所及，有罗马君主以其名字“恺撒”作为皇帝称号；其后之德意志帝国及俄罗斯帝国君主亦以“恺撒”作为皇帝称号。
千年风云第一人—成吉思汗
成吉思汗，本名铁木真，孛儿只斤氏，姓孛儿只斤，乞颜氏，蒙古族，元代追上庙号太祖。在蒙语中，“成吉思”是“大海”的意思，颂扬他和海洋一样伟大。生于1162年，卒于1227年。1206年，进位蒙古帝国大汗（皇帝），统一蒙古各部落。在位期间，征服地域西达黑海海滨，东括几乎整个东亚，为世界历史上著名的横跨欧亚、两洲的大帝国之一，1995年12月31日成吉思汗被美国《华盛顿邮报》评选为“千年风云第一人”。这个结论是依据“人类文明史上第二个1000年（1000—1999）中，何人缩小了地球、拉近了世界”的标准而产生的。成吉思汗及其子孙们在40多年时间里连续发动一系列西征战争，建立起庞大的蒙古帝国，将东方和西方连为一体。“千年第一人”当之无愧。
成吉思汗父亲为其乞颜部酋长也速该。其名字“铁木真”之由来，乃是因为在他出生时，乞颜部正好俘虏到一位属于敌对部族，名为铁木真·兀格的勇士。按当时蒙古人信仰，在抓到敌对部落勇士时，如正好有婴儿出生，该勇士的勇气会转移到该婴儿身上。成吉思汗“铁木真”之名遂因此而来。传说成吉思汗出生时，手中正拿着一血块，寓意天降将掌生杀大权。
铁木真小时曾与札木合结拜为兄弟。后来其父遭塔塔儿族杀害（怀疑被毒死），身为长子的铁木真，要携母和弟妹们走到不峏罕山区，逃避塔塔儿族追捕长达数年，自此形成他刚毅忍辱性格。成年后，铁木真之妻被抢，而他也落荒而逃至札木合处借兵报仇。自此两人的部落共同生活。其间铁木真提拔一些非贵族的人为将领，引发札木合不满，最终导致决裂，札木合还伏击偷袭铁木真的部队。
在铁木真努力下，其部族再次强大。塔塔儿部首领蔑兀真笑里徒反抗金朝，金朝大将军完颜襄约克烈部王罕和铁木真联合出兵进攻塔塔儿，塔塔儿部大败，蔑兀真笑里徒被杀。铁木真遂被金朝封为“札兀忽里”，即部落官。1201年，铁木真联合王罕，击败札木合部。并于次年全歼残余的塔塔儿人，忆起少年时几遭塔塔儿所害，遂将多名塔塔儿士兵下锅油炸，手法残忍震惊蒙古诸部族。
1202年，王罕骗铁木真赴婚宴不成，联合札木合夹击铁木真。这是铁木真经历的最为惨烈的一仗。他逃到贝尔湖以东才避过一劫。并在当年秋天突袭王罕驻地，三天后完全消灭克烈部。王罕逃到鄂尔浑河畔之后被乃蛮人杀死。而其子桑昆则逃到库车，被当地人杀死。1206年，札木合被叛变的将领送到铁木真之手，札木合请死，铁木真杀了他。尔后，铁木真统一蒙古草原的众部族。在斡难河（今鄂嫩河）源头召开大会，并得到了“成吉思汗”（蒙古语意为海洋的大汗）的封号，这是蒙古帝国的开始。成吉思汗遂颁布了《成吉思汗法典》，是世界上第一套应用范围最广泛的成文法典，建立了一套以贵族民主为基础的蒙古贵族共和政体制度。
此后，蒙古人开始扩张版图，三次人侵西夏，逼使西夏向蒙古求和，然后进攻金国，在1211年的野狐岭会战大破四十万金军，1214年金迁都汴京，蒙古军在次年攻陷中都，金国在黄河以北之地陆续失守。正当金国危在旦夕时，中亚的花剌子模与蒙古结怨，成吉思汗急于报仇，在1219年亲率蒙古主力西征，金得以苟安一时。成吉思汗在西征时，先后消灭了西辽、花剌子模及许多国家，又派速不台率领蒙古军向钦察草原扩张。
1227年夏历七月十二日，成吉思汗病逝。
文艺复兴的代表人物——达·芬奇
列奥纳多·达·芬奇（1452—1519）是一位意大利文艺复兴时期的多项领域博学者，其同时是建筑师、解剖学者、艺术家、工程师、数学家、发明家，他无穷的好奇与创意使得他成为文艺复兴时期典型的艺术家，而且也是历史上最著名的画家之一。正因为他是一个全才，所以他也被称为“文艺复兴时期最完美的代表人物”。他生于佛罗伦萨郊区的芬奇镇，卒于法国。壁画《最后的晚餐》、祭坛画《岩间圣母》和肖像画《蒙娜丽莎》是他一生的三大杰作。这三幅作品是达·芬奇为世界艺术宝库留下的珍品中的珍品，是欧洲艺术的拱顶之石。
达·芬奇的父母为地主与农妇，他在意大利佛罗伦斯附近的文西城出生与长大。达·芬奇以其画作写实性及具影响力闻名，前者如《蒙娜丽莎》《最后的晚餐》以写实著称，后者像《维特鲁威人》对后世影响深远。他具有超越当时的广泛构思，著名的概念性发明如直升机、坦克车、太阳能聚焦使用、计算机、板块构造论基本原理、双层壳等许多构想。但在他的生平中，这么多的设计只有少数能建造出来或具体可行；现代科学所用的冶金及工程学技术在文艺复兴时代方处于摇篮期。此外，达·芬奇显著提升了解剖学、天文学、土木、水利工程学、光学以及流体动力学等领域的知识水平。他的作品中只有极少数画作流传下来，还有一些散布在形形色色收藏中的绘画、科学示意图、笔记的手稿。
目前已知最早有日期纪录的达·芬奇作品是1473年8月5日以阿莫谷的笔及墨水绘成的画作。在1476—1478年达·芬奇接受了两件画约，由此臆断当时他有一间自己的工作室。
1482—1498年，米兰公爵卢多维科·斯福尔扎聘雇达·芬奇并允许他和学徒开设工作室。1495年米兰公爵企图拯救米兰避免被法国查理斯八世统治，将70吨青铜铸造成武器，而这些材料原本是达·芬奇打算用来制作马雕塑一一葛兰·卡麦罗。
1498年，当法国回归路易斯十二世统治时，米兰不战而降，斯福尔扎家族因此被推翻了。达·芬奇仍在米兰待了一段时间，直到有一天清晨，他发现葛兰·卡麦罗的实物大小黏土模型被法国弓箭手拿来当做标靶练习。达·芬奇与他的至友兼助手沙莱以及第一个描述复式簿记的朋友卢卡·帕西欧里离开米兰来到曼图亚，两个月后到达威尼斯。在威尼斯，达·芬奇被聘为军事工程师。随后于西元1500年的4月终回到佛罗伦斯。
在佛罗伦斯，达·芬奇进人教宗亚历山大六世之子凯萨·波吉耳的部门，担任军事建筑暨工程师，并随凯萨·波吉耳游遍意大利。1506年，达·芬奇回米兰，那时继瑞士佣兵被驱逐出法国，米兰已回归马克西米连·斯福尔扎的统治。
在1513—1516年，达·芬奇住在罗马，当时著名的画家像拉斐尔及米开朗基罗在罗马很活跃，不过达·芬奇并没与这些艺术家经常接触。然而在可能违背艺术家的想法下，他却是将米开朗基罗的杰作“大卫像”重新安置在佛罗伦斯的关键人物。
达·芬奇人生最后的三年，受到弗朗索瓦一世的邀请，移居到法国的昂布瓦斯，弗朗索瓦一世则赠予达·芬奇克劳斯·吕斯城堡作为居所，在这三年间，达·芬奇为香波尔城堡设计了螺旋双梯。1519年，达·芬奇死于弗朗索瓦一世的怀内，其后葬于昂布瓦斯城堡的圣·于贝尔小教堂。
