“不，我没有！我确实是办不到……”清幽急急分辨着。却有霍霍的风，吹散了她话的尾音。至最后，语调渐低，仿佛连她自己都说服不了。
“你当我瞎了眼么？”红焰舞突然凄厉尖声喊起来，一手颤颤指向窗口，愤然道：“你当我是瞎子，当我是傻子吗？刚才我站在窗口，看得是清清楚楚，那样的恋恋不舍？！你替他整理好长发！他抱着你，他还亲了你！多么温馨暧昧的一幕，多么浓情蜜意，我都看见了！白清幽，你不是也很乐在其中么？”
“那都是在做戏罢了！你知道那不是真的！”清幽力争，面颊却染上一分廖白。话至最后，身子已是微微发颤。
“真戏，假戏？戏里，戏外？请问教主，你自己还能分辨的清吗？”红焰舞刻意着重唤了“教主”二字。意在提醒清幽，自己的职责所在。
清幽的声音清晰而分明，唯有呼吸声急促，如微喘息一般，一浪逼着一浪。她沉沉道：“我的心始终向着东宸国的大业前途。只是不知力所能及之内，还能再做些什么！不如你明示！”
又是冷冷一笑，红焰舞容色如常，她取过一杯茶，慢条斯理地饮啜着盏中热茶，红茶滟滟如血的汤色似胭脂般倒映上她的面颊，又添一抹虚浮的艳色。她拉开江书婉的妆台，取出一个黄色小纸包，递给清幽，道：“这是书婉早就为你准备下的。喝下它，一个时辰之内，你便能恢复内力。不如你喜宴之时饮下，算算入洞房时也该起效了。”
“然后呢……”清幽的眸中平静如冰冻三尺，不见丝毫波澜。
“然后，你杀了他，夺下他的兵符。等兵符一到手，我们便想办法将他在北城门外的兵力调离，诱入峡谷之中，一举歼灭。如此一来，东都能夺回，庄王亦能顺利突围。清幽，我们没有时间了，若是凤绝不死，他一旦启用北城门的亲兵，我们这次的行动便如同虚设。其后果，应该不用我明说！”红焰舞紧紧握住拳头，似有满腔爱国热血蠢蠢欲动般，指节寸寸发白。
“我的武功在他之下，如何能杀得了他？”心中，有刹那间的隐痛划过，清幽喉底的语音晃出无数圈涟漪与波折。真的要，杀了他么？
“教主！”红焰舞倏然自椅子上立起，微微一笑，凑至清幽耳边，小声道：“如何不能？他那么喜欢你，要知道，男人意乱情迷之时，最是容易下手呢。只看教主愿不愿意再牺牲一点了……”红唇边，飞快地闪过一抹快意的冷笑。
烛火晃动，摇曳着一室幽幽暗暗。
那一刻，清幽沉默了。呼吸，渐渐沉重起来，那声音如一击接着一击的鼓拍。她的面色，渐渐苍白如一池凋尽的残荷。
红焰舞冷冷瞥她一眼，又补上一句道：“教主身肩重任，一己之力能换江山大业。东宸国大业的成败，皆在你一人身上了。”说罢，她长长叹了一口气，静默了半响，又娓娓道来：“今天，是除夕之夜，亦是团圆之夜……”
屋外，冬日寒风肆虐，有冷风肆意侵袭，震得窗棱亦是“扑哧扑哧”直响。偶尔透入的冷风，不着痕迹的入骨清寒瞬间走遍清幽全身。
清幽抬首，烛焰纷乱中，红焰舞的脸渐渐模糊不清，隐隐有热泪从她美艳的眼窝中缓缓落下，一如此前自己甫进屋中时所见到的一般。
红焰舞低低泣道：“除夕时分，才知亲人不在的苦痛。人已逝，方知他的好。往年的这个时候，总是师兄为我们备下一桌好菜，还有那醇香的酒。师伯虽几年才回来一次，可是他的那份碗筷总是备好的……清幽，你还记得吗？师兄带着我们去敲那新年的大钟……告诉我们，过了年，就又长大了一岁……你还记得吗？你生病的时候，他熬药的时候总会放上一只雪梨，怕你嫌苦。那时的我呀，真傻，也盼着自己生病该多好呀……”
红焰舞似是沉浸入无边往事的回忆之中，眼神迷离，面容被深深的哀痛浸透，不可自拔。
清幽怔怔伸出一手，想要去安慰她，却停在了半空中，不知该落在何处。突然，手背一热，原是红焰舞那滚烫的泪水正滴落在她的手背上。仿佛炙热的烛泪一般，瞬间便将她烫穿。
“清幽，还记得么，小的时候，每次师父责罚了你，师兄总会默默安慰你。他知道你害怕电闪雷鸣，每次都会给你讲故事，伴你入睡……”
“够了！”
“只可惜，我们再也没有师兄了……凶手明明就在眼前，我们却无能为力……”
“够了！别再说了！”低吼声，自清幽喉底震颤发出。往事历历在目，团圆之夜，人却不在。她突然用双手捧住自己的额头，痛苦得不能自己。全身瑟瑟颤抖着，仿若风雨中飘摇的一叶浮萍。
骤然，抬首。
那一刻，有凄凉婉约的笑意在她清丽的面庞浮起，那样幽幽一笑，仿佛一朵昙花收拢洁白花瓣。片刻后，才缓缓道：“师姐，你不用再说了，我知道该怎么做了……”
搅动着双手，长长十根手指狠狠扣进手腕肉里，旋即沁出十点血丝。她字字咬牙道：“你等我的消息，亥时二刻前，如果得手，我会发送一枚明绿色的信号弹。如果等不到，你们便亥时二刻准时发兵……”
“好！”红焰舞重重拍一拍清幽的肩膀，正色道：“教主，东宸国最后的八万精兵，庄王突围，还有东都的收复，如此重担便压在你一人身上了。”
清幽颔首，转眸，目光却突然落在了奉在妆台侧的凤冠霞帔上，而铜镜之中，正倒映着她苍白的面容，只觉呼吸越来越沉重，渐渐凝滞……
骤然，新年的钟声似自远处悾悾响起，一声接着一声，愈来愈清晰。
她知晓，这意味着：
东宸国承庆二十九年，凤秦国万和六年，开始了全新的第一天……
