形势开始变得对三菱越来越有利，它在竞争中逐渐由守势变为攻势，特别是当岩崎弥大郎获知对方财务困难的消息后，立即命令下属到东京几家大型货物运输公司活动公关，终于把把原本交由邮政汽船公司运输的货物，统统抢了过来，给邮政汽船公司的伤口上狠狠的撒了一把盐。这一次你死我活的较量，最终以三菱的胜利而告结束。
风云变幻，明知政府废藩制县以后，旧藩主和公卿改成华族，武士乡士改成士族，虽然仍保有部分特权，但是大多失去了经济来源，迫于天皇的权威，效仿唐朝时，天下安定，为休养生息，唐太宗削减了天下一半的兵马，为了天下苍生，而军队毫无怨言，领俸禄解散了，日本的贵族阶层，放弃了贵族身份，成为华族和士族，失去了领取朝廷俸禄的特权，生活困顿，为了转移原贵族阶层的生活困顿，安抚士族，稳定内政，有人积极主张对外用兵，因为当时朝鲜拒绝与日本交往，日本国内主战派积极主张征韩，以西乡隆盛为首的一派，认为安抚士族应当率先征韩，以大久保利通为首的一派，反对征韩，主张先巩固内政，解决内部矛盾。结果，西乡隆盛一派失败，西乡隆盛、江藤新平等人被迫辞去了在明治新政府中的职位，回到了自己的老家原属的藩地。
下台后的江藤新平邀集佐贺的旧部，组成“忧国党”。忧国党与征韩党勾结起来，发动”了“佐贺之乱”。明治政府镇压了佐贺之乱，江藤新平被处决。但依旧无法安抚士族，于是曾经的主和派摇身一变成了主战派，在大久保利通和大隈重信的倡议下，决定对中国台湾出兵，因为对台湾出兵所需的费用，比征韩少得多。当时木产孝允反对对台湾出兵，受到了大久保利通等人的联合压制，只得同意，最后，为了安抚西乡隆盛，决定将西乡隆盛的弟弟西乡从道被委任为司令官，率3600名军人侵犯台湾。日本的战火终于烧向了中国。
若想把这么多军队送往台湾，在当时只有借助海上运输这一渠道。原先，明治政府计划把军需物资的运输全委托给美国的船运公司。可是，临行前美国立场转变，美国政府为了其在华利益，并不想参与日清之战，美国公使向明治政府表示：这场战争如果发生，属日本与清廷之间的开战行为，美国政府只能坚守中立的立场。结果，本已经装上美国船舶的日方军需物资，都被卸了下来。明治政府只好靠本国的运输公司来运送有关物资。
德川幕府主要是由萨摩藩、长州藩、土佐藩、肥前藩等四藩的军事力量推翻的。明治新政府成立之后，新政府内部的实权都握在萨、长、土、肥四藩的人士手中，因此明治政府被称之为“藩阀政府”，各藩派之间勾心斗角，争权夺利，都想利用这次出兵台湾的机会把对手打败。代表萨摩藩阀的大久保利通强硬主张对台湾出兵。
代表长州藩阀的木户孝允坚决反对出兵台湾，井上馨也是长州藩阀的实权人物，他是邮便蒸汽船公司的幕后支持者。他和木户孝允共同站在长州藩的立场上，不愿支持对台湾出兵。长州藩企图借着对台湾出兵问题，使萨摩藩陷入困境，以求夺得实权。
在这种背景下，与长州藩有密切关系的邮便蒸汽船公司便坚决拒绝协助运输军需物资和军队。而且作为邮便蒸汽船公司的经营者，还有着另一层考虑：如果自己承揽对台运输工作，那么三菱汽船就会大占便宜，把日本海上运输的市场全抢走了；如果自己不接受，那么明治政府就必须雇佣岩崎弥太郎的船舶公司，那样一来，自己就可趁机抢夺整个日本海运市场。当三菱回来的时候将面临市场全部丧失的窘境。
然而岩崎弥太郎意识到这是一个做大三菱的好机会，一方面，不惜血本，接近大隈重信以期获得这单生意，当时，大隈重信担任“参议兼大藏相”，同时担任“台湾藩地事务局长官”之职，有关运输事宜，都属大限重信的职权范围。，另一方面他不动声色，坐等日本明治政府找上门来，当明治政府面临除了弥太郎别无他法的时候不得不求到弥太郎的头上，他提出运力有限，要求明治政府购买13艘1000吨级的汽船供他使用，购买这些船的费用，抵扣三菱运输兵员、武器、弹药的费用。
明治新政府没想到岩崎弥太郎提出的要求竟这样高，但兵员、武器、弹药已经在长崎待命，无法撤回，只好同意岩崎弥太郎的要求为了使自己能够合法的使用这些轮船，岩崎弥太郎还与明治政府缔结了一项新的契约，该契约称作“海运担当条约。”在这项条约的第七条规定：平时，本公司可使用政府所托管的汽船，从事旅客运输业务，扩展海运利益。有了这条规定，岩崎弥太郎在战争结束后，就可以使用汽船运载一般旅客与货物。这些船耗费了明治政府771万日元。三菱第一次靠战争大赚一笔。
岩崎弥太郎虽然从“官场”走进了“商海”，但激烈的商海鏖战往往与激烈的官场斗争联系在一起。当时在海运界，弥太郎有一个强劲的对手涩泽荣一。此人不仅与弥太郎同年出生，而且在家庭出身、学问等方面也很相似，两人年轻时也都有过反叛权威的行动。但是，他们的经营观念、事业策略却恰恰相反。
1869年，涩泽荣一被任命为大藏角租税正，即现在的国税局长。当时，涉泽才30岁，他的上司是比他小一岁的伊藤博文。但是，涉泽在大藏省工作时，和他最默契的上司却是井上馨。
当时日本是以米纳租税，为了把贡米从地方输送到中央，需要有得力的船队，才能很好完成这项任务。而民间用的是旧式和船，容易遭到沉船与浸水的危险，而且运费也相当高，因此，涩泽荣一与三井公司协商成立一个半官半民的船运公司。1870年1月，涩泽等组织的邮政蒸汽公司成立后，毫不客气地把许多民间的弱小船运公司挤到破产的边缘，弥太郎的公司也受到很大的冲击。
后来弥太郎在给其弟弟弥之助一封信中提到：“现在，受大藏省庇护的日本邮政会社与我们三川商会竞争得非常激烈。邮政公司以15年分朗付款的方式买下大藏省十五六艘船，称为大日本邮政蒸汽公司，假政府的威望，其势锐不可挡；而我们三川商会严守规规矩矩做生意的原则，以获得内外界的信誉为目的。”正如弥太郎在信中所提到的那样，他的公司在“内外界获得信誉”这方面远胜过邮政蒸汽公司。邮政蒸汽公司的经营方式是“官僚式”的，而弥大郎本着“规模虽不大，然以在野之身，任意做官方办不到的事情”的精神来经营公司。弥太郎以信誉为上，重视服务，积极从邮政蒸汽公司争取到顾客及船货，为自己公司打开了广阔的前景。
1873年日本发生政变，一直庇护三井、支援邮政蒸汽会社的井上馨等长州派政治家逐渐失势。结果，井上辞去内阁职务，涩泽也跟着辞职。不过，涩泽城府颇深，他已准备好后路，即与小野共同出资，设立第一所国立银行，由他本人担任总监。这年10月，大隈重信出任大藏大臣。11月，大久保利通被任命为内阁大臣。大久保利通、大隈重信等文人派势力大长，武人派遭到排挤，乃至放逐。岩崎弥太郎一直与文人派保持密切的联系。
1874年，日本西乡从道出兵侵略大清帝国的台湾岛。弥太郎积极向大久保利通请示承揽一切军需输送工作。大久保利通同意以771万日元为政府购得13艘汽船，托与三菱，从这个时候开始，涩泽的邮政蒸汽公司与三菱商会的地位就颠倒过来了。侵台之役后，被邮政蒸汽公司视为命脉的补助金也被停掉，政府将邮政蒸汽公司的18艘船以22.5万日元买下，连同政府所有的13艘，几乎不要代价地借给三菱商会。另外，政府又在1875年9月15日发布命令：每年给予三菱25万日元补助金。
1877年日本国内发生西南战争。大久保利通等时刻关注战况，深夜与大隈重信商量，破格优待弥太郎，以15年分期贷款偿还的方式，借给弥太郎345万日元资金，购买10艘船，让三菱商社全面协助军事运输；等到战后，将这些船全数送给三菱公司。在西南之役8个月期间，政府花在船运上的费用高达1300万日元，相当于战争总费用的三分之一，其中大部分被三菱公司赚去了。1877年，三菱共拥有61艘汽船，吨位高达35464吨，占日本全国汽船总吨数的73%，三菱公司一跃成为海上霸王。从此，弥太郎以汽船为中心，将事业范围扩大到汇兑业、海上保险业、仓储业等。在三菱公司进行押汇的货物都由三菱的船只来运送，由三菱负责保险，收在三菱仓库之中，于是，三菱的汇兑、保险、运输。仓储等方面的利润都成倍地增长，一派蒸蒸日上的景象。
与三菱公司相反，昔日对三菱不屑一顾日本三井物产公司在三菱的迅速扩张中受到猛烈的冲击。一般竞争不过三菱的地方性小汽船公司，破产后不得不租用三菱的船只。对于别的小汽船公司，三菱很大方地出租给船只；唯独对于三井物产，弥太郎不同意租给它船只。纵使三井物产公司最后提出每年提供超过70万日元之高的租赁费，也枉费心机。
正当三菱独霸海运，业务如日中天之际，忍无可忍的涩泽荣一与三井物产公司的董事长益田孝商量，纠集敌视三菱的地方船只、批发商、货主，采取涉泽最擅长的合股方式，创立一家大型海运公司，企图对“骄恣”的弥太郎进行反击。他们成立的新公司取名“东京风帆船会社”，投入资金36.6万口元，董事长预定由海军大佐远武秀行担任，头取（相当总经理）由涩泽荣一的堂弟涩泽喜作担任。
面对来势凶猛的威胁，岩崎弥太郎也未敢怠慢。他迅速召集会议寻求对策。首先，三菱公司展开了全面的离间行动。弥太郎先派得力干将在地方上说动当地的富户，不要投资经营困难的海运公司，而接受三菱全面的帮助，组织物产公司。结果，准备投资或已经投资东京风帆船会社的地方实力派，都纷纷抽身，借重三菱的协助，成立物产公司，与涉泽、三井竞争。
其次，弥太郎还通过媒介大造舆论，攻击涉泽、三井一派。如当时日本的《团团珍闻》载：“涩泽由于投机生意而亏损50万日元，造成财力上的一个破洞，为弥补破洞，他才设立风帆会社，以此来弥补亏损”《近事评论》也载：“涩泽荣一在米业及银行方面的投机生意失败，失望狼狈之余，与三井银行商量，组织风帆船公司，各处筹募资金，以弥补自己的亏损。”在真真假假的舆论攻势之前，涩泽在米业及银行上早已一天不如一天，如第一国立银行，抄纸公司等都连连亏损，而谣传鹊起更使涩泽等人陷入进退维谷的局面。
另外，弥太郎还开始秘密收购涉泽与三井派合股创立的东京股票交易所的股票。弥太郎绞尽脑汁使收购股票的策略成功，涩泽荣一的弟弟涩泽喜作被迫辞去头取之衔。弥太郎向涩泽所做的反击不止于此，他还对涩泽支持的商法讲习所（一桥大学）施加压力。他命令在东京府会中任职议员的属下，在府会中议决停止商法讲习所继续授课。虽然弥太郎的反击有时未免过人，但却很凌厉，几乎招招命中要害。最后、东京风帆船会社由于地方资本家的背叛，资本锐减为17万日元，客户一一被抢走，船员也不断被挖走。情况最凄惨时，仅能维持营业而已，与处于最盛期的三菱公司简直不可同日而语。涩泽虽在与三菱的竞争中败得一塌糊涂，却未彻底垮台，而且随着局势的发展，意外地得到了卷土重来的契机。
1881年，当权者大隈重信被反对派排挤，被迫下台，而另一位弥太郎的支持者大久保利通也早已被杀。明治政府内部己无人能帮助弥太郎的三菱。农商大臣西乡从道甚至大骂三菱是一夜暴富的****。而与三井息息相关的井上、同县及伊藤等长州人物开始掌权。下野的大隈重信组织改进党与政府相抗衡，弥太郎鼎力支持大隈的反政府运动。于是，形成“长州藩阀政府加三井财阀”的联盟对抗“大隈的改进党加三菱”的联盟的局面。对弥太郎而言，真正的龙争虎斗才刚开始。
就在政坛斗争激烈，陷入一片混战之时，涩泽荣一再度活跃起来。他指使心腹田日卯吉在《东京经济杂志》上发了一篇名为《论三菱公司的补助金》的攻击性文章。由于涩泽的推波助澜，三菱越来越处于不利的地位，特别是明治当局也看到，若是弥太郎的财力和大隈的行动结合在一起，图谋颠覆政府，将是一件最可怕的事。于是，1882年明治当局计划成立一个打垮弥太郎三菱公司的大海运公司，由涩泽出面，井上馨赞助，农商大臣品川负责指挥。弥太郎在政府这一计划出台前得到消息，立即提出“意见书”阻止，然而政府却以一篇《辨妄草案》的长文加以驳斥。就这样，规模空前的大公司——共同运输公司按计划成立了。这个公司采取涩泽最擅长的合股形式，其中260万日元由政府投资，其余由三井集合民间游资形成，共计总创业资本为600万日元。
