陈家乃华亭大户，陈子龙父陈所闻生前为两部郎，与当今宰辅钱龙锡（也是华亭人）关系密切，所以知交好友中有头有脸的人物不在少数。而整个喜筵上，最引人注目的就是主席主位上的董其昌。
这位书画界的泰山北斗胡须飘飘，清瘦的眉目间有着多年为官的威严，却也不时透露出慈祥欣赏的神采来。几乎所有的宾客都注意到，那欣赏的目光是投给坐在他左手边一位年轻人的。没有人觉得不服气、不合适，因为喜堂上的画已经折服了所有宾客，甚至包括董其昌这位朝廷大员。
书画之乡的喜筵上，人们的话题除了新娘子之外当然少不了书画。朝廷大员、书画大家、鉴赏收藏大家董其昌更是侃侃而谈，将身边的凌励大加赞赏了一番，甚至当面指令尤万松为凌励在苏州城安排画馆，着力提携之意溢于言表。
陡然间攀上高枝的凌励并不忘形，要知道象董其昌这样的大员来参加已故京官之子的婚筵。一半是因为同属华亭乡亲，一半是因为尤万松之请。可以说没有尤万松就没有今天董其昌对凌励的赞誉和提携。因此他当场表示去苏州后会在松涛画馆住下，学习南派画法，融合中西画艺。这样的表示自然把董其昌和尤万松哄得格外高兴，喜筵上的气氛也格外的融洽喜庆。
董其昌颇懂养生之道，旁人为了迎合他也不过分饮酒，凌励得以免遭其祸，保持清醒的脑袋瓜子应答董其昌时不时的提问，也跟随董其昌的指点结识了不少达官贵人。
筵罢，董其昌回华亭城西董府，不久又派从官来陈府相请尤万松和凌励。
小小的华亭县在明末年间出现高官无数，其中钱龙锡和董其昌最为著名。其原因是江南相对各地富庶，家庭作坊式的手工业较发达，而本地人多有经商之习惯，遂造就富家子弟纷纷读书求取功名，日久自然高官叠出。比如董其昌，少年时家境就非常富裕，得以聘名师，购书画珍品教习之，几年下来，董其昌就以书法闻名。
董府比陈府更为豪华气派，占地竟然数十顷。庄院连连，亭台楼阁参差呼应，处处可见奇山怪石，正堂之上则阔大庄严，把一品官的规制发挥到了极致。
董其昌亲自迎到二门处，老者语笑晏晏，和蔼可亲，凌励不知就理安然受之，可尤万松清楚！按照董其昌的身份，能够在两人进厅堂后快一些出来见客已经是给面子了，现在居然迎到二门上，恐怕此老迎接同级官员的礼仪也不过如此了。
“方才筵席之上宾客众多，自然无法深谈，所以请凌公子移步一叙。老夫不揣冒昧问一句，公子今后可有打算？”董其昌端坐在主位上，一手摸着桌上的细瓷茶碗，一手在捏弄着指尖的羊脂白玉扳指，炯炯眼神逼视着凌励。
凌励尽量收敛心神躬身回答：“回大人，凌励只想学习画艺，如大人期望那样融合中西。”
董其昌眼神中透出一些不满，沉声道：“凌公子，在老夫面前有话不妨明言。我观公子画技绝非滞留天朝之西人所授，而公子头发短浅，口音亦非吴越本地人，想必公子定然隐瞒什么吧？”
凌励心中大为惶恐，自己的鬼话骗倒了陈子龙，骗倒了尤万松，可是在董其昌面前，自己露出的马脚太多了！该如何解释自己的来历？否则此老疑心得不到舒解，对自己观感必然大打折扣。
一旁的尤万松这才若有所思地仔细看了看凌励，果然是破绽百出呢!前些天实在是太惊讶太激动了，竟然连这些情节都忽略过去而走了眼。看来，姜还是老的辣啊！
“小子不敢对大人有所隐瞒。只是先前人多嘴杂，恐一时难以说清，徒惹烦恼，方才惹得大人记挂。凌励确实是杭州人氏，只是幼年即随家人到南海红夷之地生活，画艺也是西人传授。此番回归吴越故地，口音一时难改，致大人误会了。”凌励的脑瓜子动得还是飞快，很快就找到了最恰当的理由。
“噢，那么说凌公子必然精通红夷之术喽？”董其昌可不是那么好唬弄了。
凌励想：就算自己中学所学的知识也够糊弄过去了吧？于是安心下来恭声道：“只是略知一二。”
“可懂红夷番话？可知红夷大炮的制法？可知红夷天文、地理、数理之学？”董其昌一脸大感兴趣的模样，连续问了三个问题，一个比一个更为关键。此时，虽然中国已经出现了西方传教士，这些传教士多半来自葡萄牙、荷兰、意大利，把西方的文化带到了中国，引起了一批有识之士的关注。徐光启就是其中最著名的一位。身为南京礼部尚书的董其昌，也会把关注的目光投注于此，毕竟礼部官员了解化外之地、西方红夷也是职责所在。
“回老大人，红夷番话有多种，意大利语、葡萄牙语、英吉利语，凌励略懂一些英吉利语。红夷大炮的制法，红夷工匠秘而不宣难以得知。西方之学凌励倒是多有接触，不过京师徐光启大人对西学了解颇深，恐怕凌励难及其一二。”
董其昌长出了一口气，象放下心中什么大事一般，对凌励来历的怀疑也消解了大半，面色也转向温和闲静。
“徐大人多次来信要老夫在南方推行西学，可苦于人才难觅啊！实不相瞒，今日未见凌公子画技之前，老夫对西学一直嗤之以鼻。今日方才醒悟徐大人之言，实在与天朝气运攸关。凌公子，老夫方才问公子有何打算即出于此意。不知公子能否相助老夫一二？”
凌励听懂了，也彻底明白了！
原来董其昌是因为自己的画给他造成震撼，进而转向支持徐光启推行西学之议！而自己，则成为他在南直隶开辟西学局面的先锋！不能不说，老大人的见识和思虑都值得钦佩！如果中国历史上的明末年间能够形成西学大潮，满清鞑子也未必能够进关逞凶，中国也未必由此落后西方几百年。
唉，自己莫明其妙的来到这个世界，难道就是为了个人利益满足私欲吗？可是，真要去做那些能够改变历史走向的事情，小小的凌励恐怕会被一座座大山压得粉身碎骨了！
“凌公子，凌公子！”董其昌看凌励陷入沉思，以为他有为难之处，忙出声招呼。
“噢。”凌励从沉思中惊醒过来，连忙做出抱歉的神色躬身敬听。
董其昌见他回神过来，忙道：“当今天子英明睿智，实有中兴大明之宏愿。今临朝以来，杀阉党、树新政，朝纲为之一振、国家气象一新，如果能够趁机推行西学，以西人先进之处补我不足，大明中兴指日可待。惟需要凌公子般有识之士多多相助才行。”
凌励暗骂，怎么自己碰上的是个忠臣呢？跟着崇祯皇帝混的忠臣都注定要倒霉，跟着忠臣混的小虾米也注定要倒霉！现在的问题摆在面前，跟还是不跟！？
“不知老大人如何推行西学？”凌励委实难以决断，干脆使出缓兵之计，反客为主地问道。
董其昌愣了一下，支持西学的决定他也是回府后才做出，还真没想过具体如何推行呢？好在他为官多年，阅历丰富，遂道：“如果凌公子愿意相助老夫，老夫必不亏待公子。谈到西学推行，唯有象公子这样精通之人才能话事，公子有何提议，不妨让老夫参详一二？”
凌励又是暗骂一句，说去说来还是要自己说话，果然官场上能够磨练人啊，象董其昌这样的大家居然也是人老成精呢！哎……西学，不也包括西方艺术吗？就从西洋画的推广开始，逐步地涉及到什么物理、化学之类的知识，也正好跟自己的发展思路一致，短期内也不会触动某些守旧之人的利益。就这样！
“回老大人，凌励在西洋画上尤其擅长，我想西学推行之难主要在百姓是否接受。如果百姓接受西洋画，那么接受其它西学就容易了许多。因此凌励想并不改变去苏州松涛画馆的计划，只是多了检寻适当之人传授技艺而已。一旦学习西洋画者日众，再扩大到物理、化学、数学、天文、语言诸类知识的传授。老大人，您看妥否？”
这番话让董其昌深感满意，也让在一旁担心了半天的尤万松相当的满意。
“那，老夫回南京后以特例举荐公子为官，从西洋画传授入手推广西学。此事就如此决定了？”董其昌趁机把事情说死，他倒不是怕凌励反悔，在大明王朝的地面儿上，他堂堂的南京礼部尚书还真不担心这小子耍花样。他要考虑的是：如何进一步把这个罕见的人才充分利用起来，因此，事情办得是越快越好！
凌励看了一眼面带微笑的尤万松，向董其昌点了点头。
“哈哈，好，此番你二人难得前来，老夫带你们上容台浏览数十年之书画藏品。”
董其昌心情大好，说着就站了起来，带着二人前往自己收藏艺术品的小楼——容台。
