许怀德把赛宁送进皇城司，就找了一个托辞开溜了，这里的事他实在不想沾手了。
赛宁和赵宗实、杨文举寒暄了几句，杨文举与他存有芥蒂，态度冷淡，根本不去搭理他。赵宗实似乎心事重重，只简单询问了一下开封府的现状，便就没有话了。
日头高悬，一道道充足的光芒从门窗照进来，其中氤氲着细碎的尘埃，让皇城司的这间公堂多了几分神秘色彩，同时又令人倍感压抑。
赛宁和赵宗实、杨文举默默地坐在堂下，约莫过了半个时辰，才有一个生俱女相的宦官姗姗而来。
这宦官名叫史志聪，内副都知，兼提举皇城司，倒是能够主事的一个。
来到堂下，史志聪满脸陪笑，歉然道：“咱家该死，让诸位大人久候了。”
赛宁和赵宗实、杨文举都有点恼他来迟，但此人毕竟是官家最得力的宦官之一，他们也不好发作。
赵宗实谦和地笑了笑：“大官事务繁重，我等也是知道的。”
史志聪陪笑道：“多谢大将军体谅。”向堂内三人一一见礼之后，落座说道：“不知诸位大人来皇城司有何吩咐？”
赵宗实和杨文举都有各自的差事，但他们觉得赛宁带来的消息更为重要，便都没开口，一起望向赛宁，示意他先说话。
赛宁站起身来，将抓捕、审问艾虎的事情简单扼要地说了出来。
史志聪不动声色地听着，心里却一直在打鼓：这赛宁好大的胆子，居然敢抓捕、刑讯艾虎！艾虎虽是江湖人，但好歹是宝诵和尚的义子，宝诵和尚可是替官家出家的人啊。
对于这件事的厉害，常伴官家左右的史志聪最是了解。他相信就算官价青睐赛宁，赛宁也免不了要吃苦头了。
待赛宁说完，史志聪望了望赵宗实和杨文举：“两位大人还有话问赛殿侍吗？”
二人一起摇了摇头。
史志聪便站起身来，笑盈盈地道：“赛殿侍辛苦了，这件事皇城司会妥善处置，赛殿侍就先请回吧。”
赛宁该交待的都交待完了，乐不得赶紧走，当即向诸人行礼，独自退出了皇城司。
史志聪回到了座位上，正寻思如何跟赵宗实、杨文举商量此事，杨文举便迫不及待地开了口：“要不要抓智化，皇城司能否拿个主意？”
“这件事……”史志聪为难地道：“智化蒙蔽开封府，袭击都亭西驿，其中经过两位都已知道了。这件事智化虽是瞒着皇城司，擅自而行，但他从都亭西驿里抓出的人却格外重要，牵连到另外一些要紧事，现在倒是不宜抓他回来。”
杨文举有些急躁起来：“可是西夏人蠢蠢欲动，枢密院和政事堂都在催我尽快追查此事，给西夏人一个交待。若是放过智化，又该如何向枢密院和政事堂回话？”
赵宗实插了一句：“小杨将军放心，我可以去和枢密院、政事堂说明事由，他们不会追问于你。”
杨文举怔了一下，旋即恍然大悟：看来官家对皇城司和赵宗实另有旨意。于是没再说话。
史志聪站起身来道：“咱家这就去向皇上禀报，两位大人，失陪了。”
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曾府。
刚刚搬入汴京的曾公亮，正在书房里收拾行囊——把书架上的藏书小心翼翼地放入书箱。
曾孝广在旁边帮衬着，嘴巴撅得老高，曾公亮刻意维护赛宁等人，让他十分不解，也非常不满。
叔侄二人正心灰意冷地收拾着，桃桃跟着下人来到书房。
曾公亮放下手里的书，和蔼地迎到门口：“桃姑娘有事吗？”
桃桃落落大方地施了福，说道：“承蒙大人关照，民女在府上连日叨扰，这就要告辞了。”
曾公亮随口问道：“要走？为何不等赛殿侍回来？”
“不等了。”桃桃断然回答着，眼中飘过一抹杀气。那一夜她和赛宁在金水河畔说了好多交心的话，可是这些话到底在二人之间起了什么作用，却还没有下文。她一直在等赛宁回来，跟她继续说这些事。谁知赛宁一直在忙公务，根本不曾返回曾府，好像把她忘到脑后了。桃桃越等越气，终于不打算再等下去了。
曾公亮一看桃桃神色，猜出她和赛宁闹别扭了，便微笑道：“何必这么急？赛殿侍料想该回来了，桃姑娘总该跟他见一面再走。”
桃桃收起心头怒气，抿嘴笑道：“民女是要回客栈，和同来汴京的一些伙计办些生意，赛宁回来可以去客栈找我。”
曾公亮一听她走不远，便不多劝了，叫下人送她出府。
桃桃收好行囊，怀着满腹怨气走出了曾府。偏巧赛宁从皇城司回来，觉得应该见一见曾公亮了，便也来到了曾府。二人在曾府门前正好撞见。
赛宁本以为桃桃应该早就离开曾府，去办她的生意去了，故而一看到她，就口不择言地说道：“你还没走呢？”
桃桃本来就有一肚子气，一听这话，更是火大。“你还没走”？这叫什么话？
“是啊，是我不识趣，赖在别人家里白吃白住。”桃桃怒极反笑，“我这就走，走得远远的，不给你赛殿侍添麻烦了。告辞。”
赛宁自知失言，连忙拦住去路，满脸陪笑：“瞧我这张嘴，又说错话了，大班息怒，息怒。”
桃桃被他堵在门口，走不出去，便抱着胳膊瞪他，冷笑道：“我息什么怒？你是堂堂殿侍，是抓贼杀敌的好汉，是把花魁勾搭上手的能人。我一个孤苦伶仃、无依无靠的打工妹，哪儿敢生你的气？”
赛宁意识到自己什么地方得罪这小姑奶奶了，歉然道：“大班别说气话，是我不对，两天没回来看你……”
“赛殿侍言重。”桃桃打断了他，继续冷笑：“你要陪花魁妹妹嘛，我明白，重色轻友，人之常情，我不会怪你。我这就走，走得远远的，再也不妨碍你了。你去跟你的花魁妹妹缠mian吧，不用管我。我就是一苦命的女子，活该飘零江湖，忍受风吹雨打，死了也没人给埋。”
赛宁哭笑不得：“大班你消消气，我这两天是忙衙门的事，脱不开身，不是什么重色轻友。”
桃桃怒道：“赛宁！在我面前还敢说瞎话，你无药可救了！你敢说秋细娘没从天波府跑出来？你敢说她没去开封府找你？你敢说这几天你没和她待在一起？”
赛宁看出来了，在桃桃面前，辩解是无用的，只有俯首认罪、接受批判才是唯一的出路，于是作痛心疾首状：“是，都是我的错，我不对，我有罪。”说着，把手里的马鞭递了过去，“大班你惩罚我吧，你**我吧。”
“你以为我不敢？”桃桃拿起马鞭，扬到半空，却见赛宁不仅不怕，还作出一副特别期待的样子，好像受虐狂一样，便就忍不住笑了出来，啐道：“变态！恶心！”
赛宁知道这小姑奶奶不是记仇的人，一笑就没事了，如释重负地道：“对，我是变态，我很恶心，大班你抽我吧，我皮好痒啊。”
桃桃又好气又好笑，推了他一把：“躲我远点，我不认识你这种变态。”
赛宁死皮赖脸地道：“不行，你一向言而有信，说一不二，说了要抽我，断无不抽的道理。来来来，这里人多，不方便，随我回院子里，好好抽我一顿。”
桃桃无奈地道：“赛宁，我服了，我服了还不行吗？袁家的人找我好几天了，有急事要办，我必须去一趟，你先让我办正事好吧？”
赛宁总算收起了变态嘴脸：“这样啊，那你把行李留下，快去快回。我把自己洗得香喷喷的，等你回来抽我。”
“你去死吧你！”桃桃无可奈何地把行李给了他，出了大门，往客栈的方向走去。
赛宁知道她不会再生气了，目送她走到街口，便转身入府。谁知刚转过身来，远处就传来一声惊叫，紧接着就是此起彼伏的马蹄声、脚步声和呼救声。
赛宁警觉地转过头，却见前方街角处人群纷纷向路边退避，有一骑快马绝尘而去，当街正中倒伏着一个瘦弱的姑娘——不是桃桃是谁？
轰的一声，赛宁惊得脑子像是炸开了一样，飞奔过去一看，桃桃的脸上沾满泥土，左半个脸颊肿成紫色，一缕鲜血从嘴角淌了出来。
“大班，醒醒！醒醒！来人！叫郎中！”赛宁乱了方寸，狂吼起来。
桃桃神智还算清醒，只是脸很疼，疼得流下眼泪，恶狠狠地道：“快！把那人抓回来！骑马撞我，还肇事逃逸！杀千刀的，把他抓回来，我要剐了他！”
赛宁一看她还能发怒，说话也还清楚，心里踏实了许多，将她抱起来，飞奔回曾府，然后派人去请郎中。
桃桃并没有大碍，只是怕自己毁了容，心神有些慌乱。赛宁好生劝慰了一番，她稍微镇定下来，才说出刚才的事：“我走到街口，就有人骑马撞了过来。”她所记得的就只有这些，毕竟事情来得太快，猝不及防之下，她当时都吓傻了，连自己如何躲过去的都不知道，更不知道撞她的人是什么样子。
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集禧观外，王光祖他们仍然坐在马车里监视着不远处的道观。由于秋细娘也挤在这驾狭小的马车上，王光祖和泼皮四一直如坐针毡。
秋细娘一样感觉不自在，心里埋怨赛宁，怎么能把自己就这样留下呢？
这时开封府来了人，是赛宁派来的，让他们不必再监视。大家都松了一口气，赶紧驱车回开封府。
正是昼市和夜市交替之际，汴京的繁华街道上熙熙攘攘，人头攒动，马车走不太快，就像蜗牛一样慢慢向前蠕动。车上的人又都穿着特种军服，不方便下车，就只能坐在车上磨性子。
车在御街上走了一段，忽然车的后帘被风吹开了一角，一阵寒风灌了进来，吹得人瑟瑟发抖。
坐在最靠外的王光祖抓住帘子，打算重新挂好，谁知手里紧了一下，似乎车帘不是被风吹开，而是被外面的人拽开的。
王光祖隐约察觉到了一丝危险，便用力攥紧帘角。外面的人也在加力，刺啦一声，车帘被撕裂开来。
车里的人都惊讶地望了过来，但他们还没看清外面的人，便有一个瓦罐丢上了车。罐子一歪，罐口就汩汩流出液体。
张龙伸手一摸，惊呼道：“是油！”
王朝是所有人中反应最快的，刹那间，他便意识到他们遇袭了，而且知道油罐之后必有火把。
“快走！”王朝撕开了前车帘，把秋细娘往外推。
就在这时，果然有人从车后丢了一根火把进来，掉落在油罐边，烈火熊然而起，
幸好王朝反应快，把秋细娘退了出来，不然花魁姑娘此时已经被烧成烧鸡了。
王光祖和泼皮四先后跳下车来，拍打着身上的火苗。泼皮四还好，只是裤子被烧出了几个洞。王光祖却比较惨，起火点离他最近，他身上披的棉袄被整个燎燃，虽然脱得快，但头、颈、手臂上却已经烫出了一层泡。
马车忽然起火，街上的行人全都退了开去，远远的围观着。由于王光祖等人都穿着特种军服，这是近来汴京人议论的热点之一，立刻就被认了出来。
开封府的车被认当街放火烧了，这是哪路贼人，如此嚣张？围观者都惴惴不安起来。他们预感到汴京城里又要出大乱了。
