种诂再次从赛宁口中学习了一句后世口号，大有闻君一句话，胜领十年兵的感觉。如果他知道赛宁说出这句慷慨激昂的口号时，其实心里怕得要死，却不知要作何感想了。
其实不只赛宁预感到了战事在即，当更戍永兴军路的军令传下去，第十三指挥从上到下都嗅出了更戍只是幌子。他们的判断依据是：不得携带家眷。
保捷军长期驻扎陕西，兵员是从本地的厢兵和乡兵中拣选上来的，很多军兵都以成家。而这一次突然更戍，却不准携带家眷，这摆明是要上阵了。
一时间，军营内议论纷纷，毕竟已经十年没有大规模的战事爆发，就连保捷军最精锐的第十三指挥也不免军心涣散了一下。
作为指挥使，种谔不能对这种现象置之不理，他收拾军心的做法是：让全军立刻进行开拔准备，收拾粮秣，整理兵装器械，每个人都要动起来。军兵们不能闲下来，也就不会胡思乱想了。
这种做法未免治标不治本，不过种谔手下有五个干练的都头。他们向上是对种谔负责，向下则直接面对军兵，起到了承上启下的作用。他们通过不同的方法安抚着军心，为种谔解除后顾之忧。
好比燕达，这位外冷内热的都头在开拔之前，和本都每一个军兵都单独谈过话。交谈一般都很简短，而且符合他前言不搭后语的作风。比如他会先问问你家里安顿好了没有，然后就忽然说起自己老家汴京的胜景，谈着谈着他就会让这次谈话戛然而止，做出一句总结：“好好干，莫要给祖宗丢脸。”其实军兵们都是单纯的，只是简单的一两句鼓励，就能让他们安定下来，并且义无反顾地踏上征程，即便那是一条马革裹尸还的亡命之路。
不过也有那种怎么哄都不管用的，赛宁就属于这一种，大军开拔之前，他就在想方设法寻找留守的机会。
他先抓住小葵不放，宣称小葵离不开他，他最好还是亲自把小葵送到白岩河镇。
小葵也真给他争气，一直跟在他屁股后面，当燕达请来两个上了年岁的厢兵送小葵上路时，小葵更是死死拽住了赛宁的衣袖，说什么也不撒手。
“小葵，我要上阵杀敌，保家卫国，这一去定是凶多吉少，自然不能带你同去。听话，快撒手。”赛宁假惺惺地劝说着，看似要把小葵的手掰开，其实却是攥住了她的手，让她想松也松不开。
“一个闺女，如何比驴还倔？”厢兵有些不耐烦地抱怨着。
赛宁苦着脸道：“燕都头，你看，这闺女离不开我，我看还是让我送她一程为好，反正离开拔还有一些时日，我保证把她送到白岩河镇，立刻就折返归营。”
燕达管着一百号兵，什么人没见过，岂能看不出赛宁的花花肠子？面容冷峻地道：“开拔之前，实施营禁，任何军兵不得踏出营寨。你想出去？往脖子上抹一刀，我就亲自送你走。”
一向宽和的燕达说出这么狠的话，赛宁知道“生离死别计”是不能奏效了，于是他只能哄小葵自己走：“小葵，听话，跟这两位大伯走，他们会带你去白岩河镇，让家姐照顾你。家姐脾气虽不大好，但其实是个刀子嘴豆腐心，你别顶撞她，她就会对你好。记住啊，见了她的面，你就朝她竖起中指，就像这样，这是称赞她长得漂亮，她一高兴，肯定给你做两身新衣裳。”
一番苦口婆心，总算让小葵撒了手，依依不舍地跟着两个老厢兵上路了。赛宁一直送到辕门，还不忘叮嘱：“记住，见面先朝她竖中指！”他觉得自己沦落到今天这个地步，一多半的责任在桃桃身上，让小葵替自己“问候”一下桃桃，自己也好出一口恶气。说不定桃桃一怒之下杀到军营，把他打个出师未捷身先死，那就不必随军出征了。
出征前的准备是繁重的，寒冬将至，粮秣、煤炭、御寒衣物必须准备充足，兵装器械更是急需补充。不过，种家在西军中的人脉起到了至关重要的作用，种谔提出的补给全部送到，没有任何一环出现推托或是拖延，一个月后，一切准备就绪，保捷军第十三即可开拔。
那是一个白雾漫漫的清晨，天气干冷，第十三指挥的五百人在校场上列队完毕，便依次出营上路。
因为每一都兵马都需要和厢军派来的辎重兵配合，运送粮秣、兵装等物，车马繁多，队伍浩浩荡荡，过去半个时辰，第一都兵马才开出营寨。
赛宁正缩着脖子站在队列里骂娘，忽然有人前来告诉他，他姐在辕门外，让他过去相见。
赛宁望了望燕达，见燕达点了点头，表示默许，他才离队前去辕门外，只见穿着小花袄和棉布窄裙的桃桃包着一个大包袱，孤零零地站在那里。
“大班亲自来送，可教小的如何担当得起？”赛宁笑呵呵地走上前去。
小别两月，再度相见，桃桃心情格外舒畅，笑道：“少贫嘴，你给我送去一个小哑巴，还教人家孩子对我竖中指，想造反啊你？若我不来管教管教你，只怕你将来都不知道自己姓什么了。对了，你们这是要去哪儿？”出征属于军机密要，赛宁没有在信上多说，送小葵走的两个厢兵想来也没透露风声，因此桃桃尚不知道出征的事。
赛宁也不打算说出实情，否则又来一场生离死别，自己可承受不了。
“拉练而已。”赛宁随口扯了个谎，看了看桃桃怀里抱的包袱，笑道：“还送东西来了？”
桃桃把包袱推给他：“拿着，我让作坊里的织工给你缝了一些衣裳，你拿回去试试。”
“这么多？”赛宁蹲下身，解开包袱，只见里面竟然有一套军服，还有一双军靴，以及棉袜子、棉手套、平角内裤若干，都是后世的款式。
“军服是苎麻布做的，和咱们军训时穿的迷彩服差不多。”桃桃得意洋洋地介绍起自己这些成果，“我还用我新研究的浆洗方法洗过，手感硬挺，穿在身上非常有型，而且耐磨。还有那军靴，是我按照登山靴的样子造的，底很硬，面也结实，内衬柔软，穿上去特舒服。还有袜子和内裤，都是贴身的，一共七件，这里的卫生条件不好，你要记得每天换洗。”
赛宁拿着这一包衣物，感觉心坎儿里暖洋洋的，抬头看了看桃桃，感激道：“大班，没想到你还有这么细心的一面，我都想娶你当老婆了。”
桃桃傲然笑道：“就凭你？什么时候你能脚踏五彩祥云，再做这个白日梦也不迟。”
正说笑着，忽然有一大队厢兵经过，看到赛宁和桃桃一男一女在那里有说有笑，那些拉车赶驴的厢兵都露出无比的羡慕和嫉妒。
赛宁一看那些厢兵的打扮和装备，也感觉有些差异，这些不是运辎重的厢兵。
“兄弟，你们是哪一路的？”赛宁问了一声。
“开道军和壮城军。”对方漫不经心地回答道。
赛宁暗叫不妙，他意识到这一次出征真的是要开赴战场。
“什么是开道军和壮城军？”桃桃好奇地问道。
赛宁正犹豫着如何解释，就有厢兵笑呵呵地道：“小娘子好好记着，开道军就是铺路的，壮城军是修堡筑垒的。没有开道军，禁军寸步难行，没有壮城军，禁军难挡虏骑。小娘子，给大爷们笑一个，让大爷们乐呵乐呵。否则咱们把堡垒修得不够坚实，你那禁兵哥哥这一趟就要死在疆场上了！”
听到厢兵调戏自己，桃桃散发出一阵阵有若实质的杀气，但听到最后一句，却又立刻愣住，回头看了看赛宁：“你们要上战场？”
赛宁微笑着点点头：“有可能。”
这个消息来得太过突然，桃桃呆呆地望着赛宁，眉头颦起，仿佛很惊讶，很担忧，又非常不能理解：“你怎么事先都不告诉我？若我今天不来，你就打算一声不吭地走了？我们可是一起沦落到这里的，你不是说我们要同呼吸共命运吗？你怎么完全无视我？”
赛宁挠了挠头：“我就是怕你担心……”
“废话，能不担心吗？”桃桃委屈地噘起嘴，双眼渐渐红了，“由来征战地，不见有人还……醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回……你这一去，谁知道还能不能回来？”
赛宁苦笑道：“别说得这么不吉利，上阵是为杀敌，不是为了送死。再说，是不是真要上阵，现下还没有定论……”
“你还骗我！”桃桃又气又急，用力锤了赛宁一拳。
赛宁不知道该说什么了，茫茫浮世之间，只有桃桃是他可以完全信赖的人，也是他和过去生活的唯一联系，他不想失去这个人。同样的，他也清楚自己对桃桃同样重要，他万一有个三长两短，桃桃彻底被这个时代湮没了。
“赛宁！该咱们上路了！”燕达带队开出军营，朝赛宁招呼道。
“就来！”赛宁回应了一声，然后看着桃桃，“我走了，你自己保重。”
桃桃的眼泪滴滴嗒嗒落成两行，牙齿咬着嘴唇，狠狠地道：“能不能不走？”
赛宁苦笑道：“只怕不能，逃兵是要杀头的。我保证，一定活着回来。真的，那天救小葵，我和贼人真刀对砍时，我还明白了一件事：虽然活着不容易，但我还不想死。我一定活着回来。”
桃桃垂下头，她知道自己拦不住赛宁了，因此没再说什么。
燕达再次催促了一声，赛宁赶紧抱起包袱，一边归队一边回头对桃桃说：“别愁眉苦脸的，打起精神，努力赚钱，我若是缺胳膊少腿的回来，还要你养我呢！”
“你最好全须全影的回来。”桃桃带着泪笑了一笑：“否则我宁可亲手给你一个痛快，也不让你在世上苟延残喘丢人现眼。”
“好。这才像大班说的话！”赛宁抱了抱拳，转身归入队中，随着浩浩荡荡的军队一路远去。
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