大周的交通不发达，除了在陆路海上设驿站信使，便不再有其他途径。一封信到达被寄者手中，十天半月甚至是一两个月也不稀奇。
因为对云雪只能私下寻找，不能大张旗鼓地悬赏招贴寻找，这样一个城镇一个州县地找过去，根本不可能寻到人不说，即使住在同一个地方，就是在眼皮底下，只要不照面，也还是寻不到。况寻找的人只是描述着云雪的相貌，又无画像，所以，乔家的人和尹家的人，找了一个多月，根本就找不到云雪，连消息也没有。
一辆马车的线索能有多少呢？沿着马车行驶的方向追查，是个办法，然而也仅仅是几天之内，马车便失了踪迹，追查根本无法查起。大周也有强盗，但强盗多是群体出动，住的地方也有巢穴。但云雪是被蒙面人所劫，是贼是匪也无法清楚，根本不知从何寻起。
青源沿着云雪被劫后马车所行驶的官道寻找，发现此方法根本行不通，官道上每天马车来往不计其数，况时间已过去很久，谁还记得那些？即使青源拿着云雪的画像细问，高价悬赏，但得到的有价值的线索廖廖无几。
……刘家的人上门提亲，王夫人觉得吃惊但并不意外，最惊讶的莫过于乔侯爷和乔二爷，只觉得刘家行事荒唐，但碍于和刘尚书同朝为官，不好明说原因，只推托青源正在外出，这等大事，还是等他本人回来再说，将媒人婉拒出门。
刘谨得知媒人无功而返，迁怒于她嘴笨口拙，一气之下，一文钱也没付，反将来讨赏钱的媒人打出屋子，气得媒人跳脚大骂，但因终是官家，倒也不敢撒野，自认倒霉，嘟哝着走了。
刘谨的长兄刘胜，平日里对唯一的妹妹十分宠爱，见妹妹伤心沮丧样，当即拍胸脯表示，一定让妹妹如愿以偿，嫁进乔家，做那青源的妻子。刘谨方破涕为笑。
刘胜人很聪明，讲义气，武功又好，见妹妹每日里无精打采，病恹恹的只是闷睡，眼看着那脸和身子越发圆了起来，很是担心妹妹的将来。
这一日，刘胜和妹妹商量：“谨儿，你每天这样自我折磨，也不是个办法，你哥哥我正要和几个朋友外出办事，你不妨一起去散散心？”刘尚书和马氏也担心女儿身体，齐声附合，说得刘谨动了心。当下刘家给了兄妹俩足够的游资，又叮嘱一番，送兄妹俩上了路。
刘谨从没有出过远门，对外面的一切很是好奇，每日里在哥哥的陪伴下游山玩水，倒把当初的那一番惆怅之心，去了十之五六。
这一日行到连州，连州是大周有名的州，有鱼米之乡的美称。连州的鱼味道鲜美，口感滑嫩，很受来往路人的追捧，是当地一道名菜。
刘胜当然不会放过此等美食，一到连州，叫人安排了住宿，便和刘谨来到最负盛名的酒楼“客云来”，开口便点那酒楼的名菜“连鱼十味”。顾名思义，就是将鱼做成口味不一的十道菜。
“客云来”酒楼生意兴隆，客似云来，是家百年老店，坐落在连江边。连江江面宽阔，一望无际，江上画舫穿梭，渔舟泛波，来来往往，是连州一大风景，也是酒楼一大特色。在“客云来”吃鱼，在连江泛舟，是过路客商最津津乐道之事。即使是晚上，江面渔火点点，也令来此的文人墨客流连忘返。
刘胜带着刘谨来得早，选了一处靠窗的位置坐下。刘谨见酒楼人多热闹，加上江面渔船画舫如织，一时也笑容满面。
酒楼上客人很多，有衣履名贵如王侯的，有出手阔绰如商贾的，也有面对连江而诗兴大发的文人，也有普通百姓或藏而不露的高人……总之，往来皆是客，只是无寒酸，这也是“客云来”高明之处。加上服务好，小二嘴又甜，来往客人络绎不绝。
菜上来得很快，兄妹俩举箸试菜，感觉果然味道鲜美，江风徐徐，小二殷勤周到，只觉心情十分畅快，连叹不虚此行。
店小二在一旁趁机道：“客官若不急着赶路，晚上可去江面泛舟听琴，也是一大乐趣呢！”
刘胜便问妹妹晚上想不想去，刘谨哪有不想去的，当下欣然点头。店小二也很高兴，热心地向他们介绍去哪里坐船，哪里的风景最好，不可错过等等。正说着话，刘谨一抬头，看见一个熟悉的身影，走进楼来。
那两人随意在一张空桌边坐下，向小二点了几个菜，那侍从模样的人不停地安慰着那人：“……三爷不要气馁，说不定三奶奶已经逃出了魔掌，往回家的路上了。”
那身材高大的男子神态略显颓丧，只是苦笑：“我出来也已经大半个月来了，别说找她，连她的消息也听不到，若是她无恙，也应来封信报平安，以免得我像只无头苍蝇，到处飞寻，枉费心机……”
刘谨只觉得一棵芳心怦怦跳得厉害，眼睛一眨不眨地盯着那人看，连刘胜和她说话也听不见了。刘胜见妹妹不理会自己，反应过来，他是认识乔青源的，一惊之下，当下便走了过去打招呼。
他乡遇故知，没有比这更令人高兴的事啦，青源虽然苦闷，但也和刘胜热情寒喧。几个人一起坐下，菜也摆在了一起，刘胜本来还自个喝着小酒，当下便叫小二给青源拿来酒杯，两人便你一杯我一杯的喝了起来。
刘谨从来没有如此近的看见过青源，见他好看的眉头紧皱，神情疲惫，但仍难掩浑身散发的那股俊逸潇洒之气，她偷眼看她，只觉得他一举手一投足，是那样的优雅高贵。她低着头红着脸坐在哥哥身边，耳朵却倾听着他迷人低沉的声音。
只听大哥呵呵笑着，一边敬酒一边和他说着沿途所见所闻，大哥说得兴致勃勃，他也似感兴趣地应着，偶尔附合一两句。看得出，他在强装欢笑，他根本没有心情说那些山山水水，他的神情偶尔漂渺，微微看向江面。
刘胜道：“兄弟，人生得意须尽欢，看你愁眉不展，看得出你有心思，你不说，我也知道一二，只是这人海茫茫，寻一个人有如大海捞针，比登天还难。依我看，尊夫人嫁给你，也是个有福的，应该不会有什么不测之事，你且放宽心，往好的方面想。”替青源倒上满满一杯，“来，这一杯让我们祝她安然无恙归来！”
青源真诚道：“谢谢，若她回来，我必和老兄你再痛饮一场。”
刘胜笑笑，介绍身边女子：“这是舍妹刘谨，和我一起出来散心的。”
青源对刘谨点头：“刘姑娘，幸会！”
刘谨见青源和她说话，激动得手脚发抖：这个人，就是自己看上的良人，可惜已经做了别人的丈夫。面对他礼貌的招呼，她竭力稳住身形，矜持般地点点头。
刘胜道：“刚才店小二介绍我们晚上看江景，泛船听琴，不知兄弟你有无安排，若无，晚上一同出游罢？”
青源本想推托，但刘胜接下来的话打动了他，刘胜说：“听说你夫人也弹一手好琴，不知晚上的琴音比起你夫人来会如何？”
青源谦虚起来：“她的琴技倒也不错，只是偶尔自娱而已，不能比的。”
刘胜正色道：“琴音本就是用来娱乐的，藏在闺中，给自己欣赏也是欣赏啊！我听说尊夫人也是雅人一个，若她在连州，也必喜欢观江听琴，说不定我们还能遇上呢！”
青源神色一动，虽然知道这样的可能微乎其微，可是此时自己也是一无所获，只要有万分之一的希望，他也想去试一试。于是，几个人说好，晚上泛江听琴去。
主意一定，神色舒缓不少，几个人说着话，气氛逐渐欢快起来。
江面上画舫穿梭，渔舟泛波，欢歌笑语，清晰地传到高楼之上。忽然，青源的目光怔怔地望向江面，他紧紧地盯着一只红色的画舫，若有所思，突然间，他高大的身影从椅子上一跃而起，说声“抱歉”，飞快地冲下楼去。
那一瞬间，让刘谨有一种错觉：若是只在一楼，青源他一定会破窗而出。
待刘胜一行人赶到之时，只见青源坐在江边一块石头上出神，口里喃喃地道：“我分明看见是她，怎么一转眼，又不是她了？”
