步入大厅楚雷马上感觉,今天晚上罗斯维尔公爵将要招待的并非仅仅是圣保罗学院一行。宽敞的会客厅内,原本一些用来点缀的装饰品摆设,被堆到了墙角。空出的地面上,分成五个区域,摆放几码有二十多组皮质沙发。甚至有一些,明显可以看出是完全崭新一次都没有坐过的。
会客厅的另一侧是用来招待客人吃饭的宴会厅。里面几十个佣人在忙碌着。除了三桌给圣保罗学员师生准备的精致饭菜外,尚有十几个桌子空在那里,且在桌旁均整齐摆放好椅子,只等客人就坐了。
楚雷让凯瑟琳拉住,并排在一个宽大的沙发内坐下。不远处,罗斯维尔公爵正同伯尔伦和威尔逊两位老师交谈着。而谈论的内容,几乎每句话都不离自已。
很快,等佣人们将各式菜肴上齐,大家起身,聚在餐桌上,开始吃晚饭。吃过几口,楚雷习惯性拿出随身带着的装满松子酒的壶,刚准备喝上一口。罗斯维尔公爵拿着盛满酒的杯,朝自已走过来。
“我替哥哥,感谢你一路对凯瑟琳的照顾。”公爵举杯,轻声说。
“不必客气。”楚雷拿着酒壶迎上去。
浅酌口酒,公爵正色对楚雷说:“今天晚上实在是不便,因此就不留大家了。等下用过饭,还请诸位从后门迅速离开。”
后门、迅速、离开;几个词不禁让楚雷很自然地联想起公爵府邸戒备森严的将士。他感觉凯瑟琳的这位叔叔,今天晚上恐怕要有大麻烦了。
“诸位慢用,我先离开下。”罗斯维尔微微一笑,放下酒杯离开宴会厅。
一段时间以来,学员们在“恶魔废墟”吃的尽是些烤制的食物。如今在罗斯维尔府上见到如此之多的精致菜肴,当下敞开肚皮,挥舞手上的刀叉,尽情地享用。风卷残去般消灭掉桌上的食物,学员们捂着发胀的肚皮,不约而共感觉到困倦。身体和内心都非常想找个房间躺在床上美美地睡上一觉。
伯尔伦环视四周疲惫的学员,很是无奈的苦笑。
“瞧!窗外要下雨了。”威尔逊指着镶嵌有彩色珐琅的窗户,大声对伯尔伦说。
隔着玻璃,隐约可见浓密的黑云已经压临这座郊外庄园的上空,伴随隆隆雷鸣。屋外传来一阵强过一阵的凄厉风吼。声音传入耳中,仿似无数地狱中的灵魂在发着悲惨的呐喊。
“这鬼天气,怎么让人上路!”伯尔伦在嘴里嘟囔着。双手一推摆在面前的餐盘,他对楚雷说:“弗朗西斯,跟我去找罗斯维尔谈谈,想办法多留一晚,否则这天气,真的没有办法走路。”
说话间,罗斯维尔身后跟着位身衣同样素雅的中年女人,急匆匆沿宴会厅的楼梯走了下来。
“我说罗斯维尔大人!你就这么忍心让我们出去淋雨?就算我这把骨头没什么,可你的侄女也在这里。难道你忍心让你可爱的侄女让雨水淋坏吗?”伯尔伦站起身,没好气地朝罗斯维尔说。
“伯尔伦!你的脾气还是这么火爆。我介绍下,这位是我夫人露西娅。”罗斯维尔闪身,将后边跟着的中年女人让出来。
“婶婶!”凯瑟琳眼睛一亮,迅速从座位起身,快跑着朝中年女人扑去。
微笑着凝视凯瑟琳稍许,罗斯维尔收回目光,对众人正色说:“真的非常抱歉。做为圣保罗学院的朋友,我今晚所做的一切,的确有失一位主人的风范。但诸位今晚真的不能留在这里。等下,我的夫人露西娅会带大家到后花园,让大家乘坐五辆庄园内的马车离开这里。”
听到这儿,伯尔伦略显一怔,随即讪讪说:“好吧!罗斯维尔大人,就听您的吩咐。”学员们一片唉声叹气,却又无可奈何地纷纷站起收拾随身行装。
“噔……噔……噔……”
就在此时,门口突然传来一阵沉重且急促的脚步声;当镶嵌有金质纹饰的大门被推开后,身着重铠手持长剑的夏洛克带着满身的雨水匆忙朝罗斯维尔跑来。
敬过一个标准的军礼。夏洛克望了望公爵身后圣保罗学院的师生,嘴角一阵抽动,继尔缓缓说:“大人!他们到了。”
“唉……”罗斯维尔重重叹口气,转眼间,神情就陷入到一种莫名的悲愤和伤感中。他背负着手。来回在坚硬的木质地板上踱过几步,猛地回头对夏洛克说:“你先去尽量想办法与他们周旋,等我安置完这些学生的时候,再请他们进来。”
“明白!”夏洛克敬过军礼,转身疾步扑入屋外倾盆的暴雨中。
“好吧!伯尔伦,现在……我邀请你和你的学生们,一起在这座庄园渡过个难忘的夜晚。”罗斯维尔神情凄楚地说。
楚雷很清楚罗斯维尔叹息的原因,同样也明白对方为什么会拒绝挽留自已一行。因为就在方才,夏洛克出现的时候。他放开神识,看到一支至少有两百人的骑士队伍,已经将庄园牢牢围住。同时,三位衣着华丽的男人,正端坐停泊在庄园门口的马车上,等候夏洛克回复。
马车内的三人实力很强,虽然楚雷目前无法借助神识来查探对方修为,但就对方身体散发的气息来看,三个人中每一位的实力都不会在罗斯维尔之下。
“露西娅!你快带圣保罗的师生们,去书苑楼休息。还有……”想了想,罗斯维尔对伯尔伦说:“三位老师请暂时留下来,我有事情要交待你们。”
学员们在露西娅夫人的带领下,与凯瑟琳一道离开宴会厅,朝西侧的书苑楼走去。伯尔伦见学员陆续离开,便朝罗斯维尔问:“公爵大人,怎么看你的脸色很不好?”
抚了下楼梯扶手顶端一尊雕工精美的守护兽,罗斯维尔正色对伯尔伦说:“我只拜托诸位一件事,今晚不管发生什么,请不要插手。即便是我死在这里……”最后一句话说完的时候,罗斯维尔神色怆然。
“公爵大人!到底发生什么事了?”伯尔伦和威尔逊两人几乎是同时在问。
摆摆手,罗斯维尔示意自已什么也不会说。
“几位现在可以前往书苑楼了。”罗斯维尔催促着说。
伯尔伦同威尔逊对视,互相摇头,离开了座位。楚雷则晃着手中装松子酒的壶,来到宴会厅与客厅交接处的沙发前。斜靠上后,就着茶几摆放的几样干果,一个人悠闲地浅酌慢饮;之所以没离开,是楚雷很想看看,罗斯维尔到底得罪的是什么人,对方有这么大的胆子,敢在今晚朝奥克维公国的一位堂堂公爵下毒手。
罗斯维尔盯着楚雷身影,直至对方把身体陷入沙发。他心中突地一凛;有件事,他发现竟然被自已给忽略了――公爵发现,今晚来到庄园的圣保罗学院师生中,惟独楚雷,自已竟然会看不透对方身上的修为。这种情况,只有两个可能。一是对方根本就是毫无半点修为的普通人。二则是对方的实力远超自已。
听过伯尔伦等人讲解楚雷在“恶魔废墟”的事迹。罗斯维尔很快排除第一种可能,那么第二种……除了博尔金院长,罗斯维尔实在想像不出,圣保罗学院何时出现这么位实力强大的老师。
“你为什么不走?”罗斯维尔来到楚雷面前,沉声问。
楚雷笑了笑,摇摇手中的酒壶:“发现你这间客厅是个喝酒的好地方。”
“平时,这里的确是个好地方。可现在,出于对你的安全考虑,我奉劝你还是离开。”
“谢谢公爵大人的好意,我会照顾好自已。”楚雷懒洋洋对公爵说着。
沉忖些许,罗斯维尔轻叹口气,回身招来一名侍卫:“通知夏洛克团长,可以让客人们进来了。”