“谁能想到，老伯爵英雄一世，最后竟栽在他儿子手中？如此不孝之子，真是令人神共愤啊！”劳尔气愤之极，呼吸都变得急促：“他还在城里吗？这个卑鄙的叛徒，卖父求荣，大逆不道，人人得而诛之！我要去杀了他！”
奥斯汀慌忙劝阻：“他现在今非昔比，已经是新城主，身边护卫众多，你千万不可去冒险……”
“呵呵，你要杀谁呀？”一个老者浑厚的声音忽然在洞口响起。
原来是洛克爷爷砍柴归来，他走进洞中，向奥斯汀点点头：“听外面放哨的棒子说，大掌柜又上山了。我们现在收留了许多孩子，如果没有你的给养，大家真不知该如何度日呀！”
奥斯汀起身还礼：“危难之际，但凡有良心的人都不会袖手旁观，有力出力，我这都是应该的。”
劳尔请洛克坐下：“义父，刚才听大掌柜在说伯爵的死因。我想进城杀了凶手，为伯爵报仇！”
听了解释，洛克深蹙眉头，面色阴沉，突然拍案而起：“真是岂有此理！子杀父？他怎么敢？又怎么能下得去手呢？为什么，为什么人类如此复杂？人类是很有智慧的种族，却为何总是为了名利而自相残杀，争斗不休呢？同类相残也罢了，居然狠毒到杀害亲生父亲！可恶啊……”
劳尔和奥斯汀不由面面相视，都在想老洛克是不是气糊涂了？怎么今天说话这么怪？就好像他自己不是人类似的。
老洛克见两人发愣，遂又坐下，很快恢复常态：“哦……我是说呀，为什么我们人类会这么复杂，似乎比精灵、矮人那些种族要复杂太多……不说这些了，大掌柜，请您再详细谈谈老伯爵的事吧，我也很想知道。”
“嗯，好的。”奥斯汀疑惑地打量老洛克几眼，他那聪明的狐人族脑袋转了好几圈，也没想通老洛克刚才为啥会说出那些奇怪的话语。
奥斯汀端起茶杯喝了一口，长叹一声：“唉，你们粪工村被敌军炮击那天之后，伯爵就表示要坚决抵抗外寇，誓与城池共存亡。却想不到……”
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老伯爵帕特里克这个人，是可敬的，但也是可悲的。
华翰帝国发生政变后，北方行省的局势变得很复杂，新旧势力犬牙交错，武装冲突频仍，混乱不堪。很快，该地区许多城主或被利益收买，或被武力消灭，还坚持拥护森姆大帝政权的城主已为数不多。
伊森城是北方行省最富庶的地区，凯特尼斯曾无数次派人送信送礼，请帕特里克加入麾下。注意，是请，而不是劝，更不是逼。但老伯爵毫不为之所动，坚持不事二主的忠义原则。
按理说，这不是凯特尼斯的做事风格，政变成功后，他早成了一个暴君。这半年多来，他一直实行高压政策，利用他的“毒牙”军团，暴力镇压各地不满民众。对那些忠于森姆的贵族和大臣们更残忍，能劝则劝，劝不降的就抓来酷刑伺候，或者干脆砍头示众，甚至抄家灭门，毫不客气。
如果换成别人，两次劝不降后，凯特尼斯早就恼羞成怒，发兵攻打了。但他为什么偏偏对帕特里克十分客气，甚至还有些尊敬呢？
据说，当帕特里克伯爵的死讯传到帝都龙城时，凯特尼斯忽然停下手里一切工作，斥退左右，一个人默默走向后殿。有随从亲眼看见，他凭窗遥望北方良久，竟然神情伤感，唏嘘落泪！
被冠以暴君和邪恶的阴谋家之称的凯特尼斯，会为忠实于森姆大帝的帕特里克伯爵而伤心吗？
凯特尼斯凭窗唏嘘，其实他在回忆过去的一段美好时光……
四十年前，森姆大帝进行了一次例行狩猎活动，随从只有几十人。
在皇家御用的狩猎山林里，不过都是些山猪野鹿之类的猎物，没人料到，会有一个野蛮、丑陋而强壮的独眼巨人游荡至此，不知怎么就避开了哨卡，正在林中休息。独眼巨人身高虽然只有五六米，却是巨人族中相当粗野的一支。他们生性残忍，喜欢食人，人类遇到他们，基本难逃沦为腹中餐的结局。
走在林荫路上的狩猎队伍人欢马叫，吵醒了林中熟睡的独眼巨人。
他突然咆哮着从林中冲出，手中老粗的大木棒见人就砸，无人敢挡！这几十个人类士兵在独眼巨人面前实在不堪一击，一旦被大木棒抡中，连人带马都会飞上半空。更惨的是被他抓住的人都被一口咬掉了脑袋，头骨迸裂声中，脑浆四溢，场面十分恐怖！
一时间林荫路上血肉横飞，惨号不断。许多素质差的战马被吓得直拉稀，有的乱跑，有的瘫倒，士兵们也失去了抵抗的信心……
队伍中，还有一个十几岁的小男孩，他已被这突然出现的恐怖场面彻底吓懵。当独眼巨人就快冲到他面前时，竟傻呆呆地不知后退逃避，他就是当时还年幼的凯特尼斯亲王。
“快！快救朕的皇弟！”森姆大帝在后方急得六神无主，他和凯特尼斯虽然同父异母，却对他极是爱护。
真可谓世事难料，谁能想到四十年后，正是这个小弟弟将他逼得失去皇位，失去江山，狼狈退守西部呢？
狩猎队早已军心崩溃，一片混乱，士兵们都疯了般向后退却，根本没人敢上前阻挡。
唯有森姆的一名贴身侍卫十分镇定，森姆话音未落，他立即冲上前去。
只见他手持长枪，策马狂奔，一直冲到凯特尼斯身前，突然大吼一声，从马背上借势高高跃起，直扑独眼巨人！
独眼巨人的嘶吼声是恐怖的，但这名侍卫的吼声，却带有当头棒喝的效果，不但将吓傻的小亲王震醒，还把那独眼巨人震得一愣。
侍卫在半空中将长枪奋力投出，竟准确无误地刺中了巨人的独眼！之后，他趁巨人失明，捂脸惨叫时，又甩出一条绳索套住巨人头颅，飞身荡上，竟和巨人贴身近战！
在众人惊骇的目光中，这名侍卫一手紧拽绳索，灵活地躲避着巨人的乱拍乱抓，另一手早已抽出佩剑，看准时机，狠狠一剑刺入巨人咽喉，并大力地一划！
巨人颈部立时鲜血狂喷，瞬间将那名侍卫淋得浑身湿透。
失明的巨人已扔掉木棒，停止嘶吼，他摇摇晃晃，两手徒劳地按住脖子拼命喘气，却只能听见喉管传来“呼噜噜”的漏气声，带着泡沫的血浆继续大量喷涌……
最后，那侍卫一个凌空倒翻，稳稳落在地面，巨人在他身后“轰隆”一声栽倒在地。而他依旧保持着落地时那个半跪姿势，向森姆大帝高声禀报道：“陛下！臣幸不辱命，亲王已安全！”
阳光下，林荫道上抽搐死去的独眼巨人，宛如一幅背景画面，画面中那侍卫浑身是血，却目光炯炯，气定神闲，好一副英雄气概！
“好！好哇！”森姆大帝高兴地跳下战马，亲自扶起侍卫：“果然是朕最勇敢的武士！你再一次救了朕，救了朕的家人！皇弟，还不快过来感谢我们的救命恩人！”
“陛下！臣万万不敢当……”
这名侍卫身手不凡，有胆有识，十分忠勇，他就是后来的帕特里克老伯爵。
前文说过，当森姆大帝还是个王子时，帕特里克就一直跟随在他身边，是侍卫，同时也是朋友。他不知有多少次将森姆大帝救驾于危机之中，可谓立功无数。
“谢……谢谢你……”已缓过神来的小亲王怯懦地低声道谢，一双亮晶晶的小眼睛紧紧盯着帕特里克。他仿佛在看一个偶像，目光中全是崇拜。
帕特里克浴血格毙独眼巨人的英勇画面，从此彻底烙印在凯特尼斯亲王幼小的心灵中。即使四十多年过去后的今天，他再想起时仍历历在目。
后来，森姆大帝想增强弟弟的体质，便任命帕特里克兼职做他的武技老师，小亲王从此成了他的学生，两人的师生关系长达十年。
虽然凯特尼斯从小身体赢弱，武技方面一直没什么进步，最后甚至干脆弃武从文，但他和老师间的感情却非同一般。
凯特尼斯与森姆大帝是同父异母的兄弟，两者相差几乎有二十多岁。森姆登基不久，先皇便辞世，还在成长中的凯特尼斯从此变得缺少父爱，有点蔫蔫的。而森姆大帝每天忙于帝国事务，根本无暇照顾弟弟，更忽略了他的心思。
帕特里克比森姆大帝还要年长几岁，三十多岁的他浑身都透着一股沉稳的成熟男人气质。他教授武技严中有慈，在小亲王身边那十年，可谓关怀倍至，呵护有加。于是，这位集恩人、老师、偶像于一身的男人的出现，恰到好处地填补了凯特尼斯对父爱的欠缺，让他从此变得开朗起来了。那十年，可以说是他人生中最美好、最值得回忆的十年。
这就是凯特尼斯为什么对帕特里克的态度与众不同，并在得知他的死讯后会表现出伤感的原因。
其实，每个男人的成长道路上，是不可以没有另一个男人引导和扶持的。所以每个男人的心底都有另一个男人的影子，如果这个人不是自己的父亲，就必定是一个希望他成为自己父亲的人，这种情感很微妙。
但是，忠勇一生，英雄一世的帕特里克，怎么也想不到他为之付出了无数心血和情感的两个人，都先后害了他。
一个就是他从独眼巨人棒下救出，并像父亲般关心了十年的凯特尼斯亲王。当凯特尼斯发动政变后，他断然拒绝了劝降，并彻底与之决裂。其实，他的内心除了震惊，更多的是痛苦。但他更痛苦的是，凯特尼斯亲王不但夺政，还引狼入室，将北方行省拱手让给了尼泊恩帝国！这令他十分伤心并失望。
另一个人，就是他视若生命，最最溺爱的亲生儿子。他护驾半生，晚年才得一子，实在疼爱之极。他临死时也不愿相信，对他痛下杀手的竟然就是这唯一的儿子。
所以说，老伯爵的一生是可敬而又可悲的，他的可敬之处在于他伟大的品格。而可悲之处，就是在他的教育下竟有正面影响，无论是学生还是儿子，都变成了与他品性完全不同的人，无半点忠义之心！
也可以说，他的人生很失败……
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当尼泊恩军队突然兵临城下，摧毁城防火炮和城外的粪工村后，便停止了一切活动。他们既不攻城，也不劝降，只是将伊森城团团围困。
望着城外连成片的敌军营盘，帕特里克伯爵忧心如焚，他知道，自己已然是孤军作战了。城中数十万军民的身家性命，全系在他一个人身上。
他以为敌军暂停行动，是想将伊森城困死，等耗尽城中粮草，便可兵不血刃夺取城池。
实际上，尼泊恩军的确是想兵不血刃地夺城，但他们要的是更节省成本、更快捷的方式。那就是从内部瓦解伊森城，让敌人内耗。说起来，这也是黑龙会最常用的阴险手段。
当帕特里克还在指挥军民，一心加强防御的时候，他的宝贝儿子尼尔却告了病假，在家中休息。
都说虎父无犬子，可惜帕特里克的儿子却是个无能之辈。他长得一表人才，却好吃懒做，游手好闲，而且十分轻浮好色。老伯爵曾把他送入帝都军事学院学习，期望日后能有所成就，却不知他在校期间几乎每天都出去沾花惹草，到处风liu。学院的长官们知道老伯爵曾是森姆大帝最得意的侍卫，故没人愿意招惹这位花花大少，都任其放纵。
最后尼尔是花钱买的毕业文凭，又以希望留在父亲身边工作而返回伊森城供职。如此一来，他仗着身份特殊，在伊森城便为所欲为。吃喝嫖赌、贪污受贿之类都是小事，最可恶的就是沾花惹草的毛病。
他倒不欺男霸女，而是喜欢通过各种泡妞方式追求女人，只要有点姿色都不会放过，包括有夫之妇。这对他来说是一种刺激，一种满足，生活中如果没了这些风liu，那么人生也没了意义。
不过这小子也算有本事，因为凡是被他盯上的，就没几个不得手的。他人长得帅，又久混风月场，最懂调情，一般的大姑娘小媳妇还真不是他对手。
说起尼尔，就不得不说和他结婚已半年多的夫人莉娜。
各位可还记得，想当初，小粪工明明的初恋情人，就是莉娜小姐。
莉娜是伊森城粮商福雷的独女，颇有几分姿色。可惜，她有个市侩的父亲，而且她本身也贪图富贵，想嫁入豪门过好日子。因此，明明品尝了失恋的痛苦。有人说，初恋时不懂爱情，但明明对莉娜的情感，也不能说就是懵懂和无知的，毕竟每个人的初恋，一生都不会忘记……
一心想巴结权贵的福雷对症下药，用女儿做饵，设下美人计，成功地勾引了尼尔并最终嫁给了他。于是福雷一跃成为城主亲家，从此可以和老伯爵平起平坐了。而莉娜也十分满意自己的选择，认定从此就会过上幸福的生活。
明明离开伊森城后不久，尼尔和莉娜就举行了婚礼。当日，许多名门望族从各地赶来祝贺，甚至森姆大帝也派人送来礼物。这让福雷父女着实体会了一番什么叫做风光，什么叫上层社会。
可惜好景不长，尼尔风liu成性，一旦得手的女人便再无兴趣，这些女人也包括莉娜，即便她是自己的老婆。
两人度过一段看上去很甜蜜的蜜月期后，尼尔便感觉索然无味了。其实婚姻就是过日子，哪儿有那么多的激.情？尼尔可受不了这种平淡的生活和固定的性关系，两个月后，他重新回到从前那种沾花惹草，眠花宿柳的生活中，并乐此不疲。
莉娜是痛苦的，有这样的老公，任何女人都会感到痛苦。这种事如果放在别的家庭，做妻子的必然会吵会闹，但莉娜却只能敢怒不敢言。因为女人对尼尔来说就是衣服，衣服有的是，女人也是泡不完的。老婆？那不过是存在家里的又一件衣服罢了，摆设而已。
“告诉你，我的事你他妈少管！嫁给我是你们家八辈子修来的福气！”当莉娜又一次和丈夫理论时，尼尔再也按捺不住，一个嘴巴抽过去，破口大骂：“滚！你再让老子不痛快，小心我休了你！”
挨打受气的莉娜不敢找公公倾诉，因为老伯爵对儿子实在不了解，再说这种事也太丢人。她只好找自己的父亲诉委屈，可那市侩的老板，却十分看重自己是城主亲家的身份，生怕有变。
他竟然这样劝女儿：“算了吧，你得实际一些，要看开些，你现在过的日子，有多少女人眼馋呢？你真把他惹急了，我们可没有好果子吃。你要知道，自从你当了城主大人的儿媳妇，咱家的生意可是如日中天啊！为了家族，为了你爹我，你千万不能因小失大！快回去，以后也不许再提！”
就这样，莉娜每天都在痛苦中度过。更要命的是，风liu的丈夫居然变本加厉，渐渐竟然把外面的女人带回家里过夜！而且还要她笑颜相对……
偶尔午夜梦回，莉娜孤零零躺在冰冷的床上，看着家中豪华的陈设，她在想：“这种日子就是我想要的吗？真的是我想要的吗？当初我追求的幸福生活在哪里？为什么一切都不是想象中的样子？”
泪水浸湿枕头时，她又会回忆起曾狂热地追求过自己，而又被自己拒绝了的明明。回忆起明明初遇自己时那羞涩的表情、笨拙的言辞，但是却很真挚的眼神……
对了，明明还经常在夜里偷偷爬到自己房间的窗外，递进一包好吃的野果或者点心，有时还抱来一只小猫或小兔子逗自己开心呢……
种种往事浮上心头，莉娜有时会情不自禁地傻笑。旋即，又变得惆怅不已。因为那一切都已过去，再也不会回来。而那一切，恰恰又是自己当初最不珍惜的。
明明走后，莉娜几个月没听过他的消息。但是，当帝都政变爆发后，关于明明的消息突然像飓风一样吹过伊森城，大街小巷上人们在互相传说，甚至外地来的吟游诗人们也在到处传扬明明的故事！
莉娜愕然了，也茫然了。
龙城劫法场、华州城救驾、军购大谈判、促进与西方两大国结盟、为百万黑奴赎身……这些匪夷所思的大事都是那个小粪工明明做的吗？
华翰帝国一等侯爵、精灵和矮人的外籍长老、英法白金大爵士、巨龙守护使、黑奴解放者、绿堂东方特使、钻石大陆自由城领主……这一切不可思议的头衔和荣誉、地位，难道都是那个小粪工在短短半年多时间里得到的吗？
不容她质疑，因为每次见到公公时，老伯爵都会兴高采烈地将明明的事迹在餐桌上谈论。
“嘿嘿！这小子是个人物，老夫当初果然没看错他！”
“行！帝国有难，他对我们森姆大帝忠心耿耿，是好样的！”
“呵呵，江河后浪推前浪，果然是英雄出少年啊！真想再见见这小子，是不是还是当初那个混混样……”
“哈哈！明明现在的爵位比我都高了！”
“陛下逢难，老夫无法在他身边效力，唯有不让伊森城落入叛逆之手，方能对得起陛下知遇之恩。还好，我们伊森城出了个明明，他的能量可比我大多了。我华翰帝国得此能臣，真是可喜可贺呀！”
老伯爵的这些话，明显都是肺腑之言，他对明明的喜爱和赞赏之情溢于言表。由此可见，外面所传一切都是真的。
明明的出人头地让莉娜也很高兴，当然，更多的是惆怅。她时常在想，假如，当初自己选择的是明明，现在又会是一番什么样的生活呢？可惜，世上没有后悔药，人生也只是单行线，自己没有可能再回到过去重新来过了……
老伯爵对明明的频频赞赏，让一个人很不爽，那就是他的儿子尼尔。
尼尔一出生就被森姆大帝授为男爵爵位，这都是因为沾了父亲的光。不过这么多年过去后，他依然还是个男爵。
“切！他凭什么呀？”尼尔难以掩饰他的嫉妒，这样问父亲：“那小子半年前还不过是个臭粪工，没理由这么快就窜到那么高吧？里面肯定有问题！想想啊，您在皇帝身边卖了一辈子命，熬到今天才是个伯爵，他凭什么比您还高？您救驾的次数比他可多多了！”
向来最娇惯儿子的老伯爵，闻言不由脸色一沉，他拍案而起：“怎么可以这样说！此时非彼时，为父伴驾都是在和平年代，爵位升得慢是很自然的。如今国难当头，非常时期，奖罚制度当然不同往日。尼尔，你要戒骄戒躁，要向明明学习，争取早日成就一番事业才是！”
其实老伯爵的意思再明白不过，乱世方显英雄本色，他希望儿子能够借机建功立业。不久前，他还不顾非议，将儿子任命为伊森城城防副指挥官，实在费了一番苦心。
只可惜，尼尔已被老伯爵惯得任性而骄横，除了吃喝嫖赌玩女人，根本胸无大志。老伯爵极少指责儿子，如今因为明明而训斥尼尔，登时让他对明明除了嫉妒，更产生了敌意。
回到家，尼尔便将怨气出在莉娜身上：“哼哼！你是不是想那个臭粪工了？是啊，他现在发达了，比老子更有地位更有钱，你去找他呀，反正你们也是老相好。嘿嘿，可惜你当初甩了人家，现在再去恐怕没什么好果子吃吧？别做梦了！你已经是老子的破鞋，没人稀罕你这贱货！”
这种无理取闹的行为让莉娜痛苦不堪，更糟的是，尼尔不知为何在外面欠下大量赌债，每次回家都向她发脾气，甚至开始动手殴打……莉娜的生活变得度日如年。
随着北方行省渐渐局势紧张，明明的消息也越来越少。但不知为何，尼尔的心情却越来越好了。
有一次，尼尔在酒醉后得意地对莉娜说：“别看凯特尼斯把帝国搞得鸡飞狗跳，咱不怕！就是被灭国了咱也不怕！嘿嘿……因为咱有靠山，大大的靠山……”
莉娜不明白他说的靠山是什么，直到数月前，尼尔从外面又带回一个女人后，她才彻底明白。
尼尔带别的女人回家过夜，早已成了家常便饭，莉娜也学会了睁眼闭眼，对此置之不理。但这次带回的女人，却与别的女人完全不同。
那女人长得很美，确切地说，是很妖艳，一颦一笑都带着一股子媚惑。她进门后就放肆地脱掉长袍，扭动几乎****的性感身材在房中巡视一圈，然后便像女主人般指使莉娜干这干那。
当尼尔不在时，她对莉娜说：“你听着！你不许对任何人说起我。否则的话……”
说着，她向桌上一束鲜花轻轻吹了口气。莉娜惊骇地看到，那束鲜花竟迅速变黑，并枯萎！
“这只是花，想不想你的脸蛋也变得这么黑呢？”那女人忽然狠狠捏住莉娜的俏脸，变态般地在她的脸蛋上舔了一口！
莉娜恐惧而狼狈地逃离房间，身后，是那女人放浪的狂笑声：“哈哈哈哈……”
莉娜知道，她绝不是个普通女人，但尼尔又是怎么认识她的呢？
尼尔不仅极度迷恋那女人的肉体，而且对她简直千依百顺，极是听话。每次她进家，莉娜都要屈辱地忍受她的羞辱，还要忍受她和尼尔zuo爱时发出的叫床声。那****的叫声能穿透所有墙壁和地板，无论莉娜躲在哪个房间，都会钻入耳中，刺激着她的神经……
这****、邪恶，而又神秘的女人出现后，尼尔好像再也不找其他女人了，并且心情变得更好。后来莉娜才知道，尼尔在外面欠了数百万金币的债，是这个女人替他偿还了所有债务。
莉娜很困惑，她是一个有钱的女人？却为何愿意和尼尔这样不成器的男人交往呢？
当尼泊恩帝国军队突然出现，伊森城陷入困境时，尼尔却毫无责任感地称病告假，还在家中休息。实际上，他正在床上与那女人厮混。
城被困的第三天，莉娜看望父亲后刚回家，就看到厅中那女人脱下的衣物。鬼使神差般，莉娜来到了他们厮混的房间门外。
门虚掩着，有很大一条缝，里面传来断断续续的谈话声。莉娜惊讶地看见，丈夫尼尔居然跪在床边，为那女人舔着脚趾！
“嗯……哦……”那女人一边吸着烟，很舒服地呻吟着，一边用命令的口吻对尼尔说：“你知道该怎么做了吗？”
尼尔停止****，点点头，却又迟疑了一下：“但是……我有点害怕，如果我们去劝说他呢？”
“你个废物！”那女人突然坐起，狠狠抽了尼尔一耳光！
“是……”尼尔捂着脸颊，诚惶诚恐。
那女人猛吸一口烟，训斥道：“你以为我们没试过吗？早在去年，我们就暗中与他接触，但他顽固不化，坚决不接受我们大尼泊恩帝国的招揽！”
莉娜不由一惊，那女人是尼泊恩国的人？她说的人又是谁？
接着，又听那女人说道：“去年秋天，我们黑龙会甚至派了两个人刺杀他，可惜功亏一篑，被那个明明给搅了！他显然从此对我们有了戒备，出入时护卫也增加许多……这种冥顽不灵的人，我们早已不寄任何希望，这一切是他咎由自取！”
莉娜终于猜出了她口中所说之人是谁。
去年秋天一个夜里，也就是明明离开前的那一晚，帕特里克伯爵在莉娜家附近遭两名黑衣刺客伏击。幸亏明明和他的几个伙伴出手相救，老伯爵才幸免于难。
“我们大尼泊恩帝国武士，岂是你们华翰的愚民可比？总部不想再做无谓的牺牲，所以不再派遣其他刺客。我们要用最简单直接的方法除去他，而你就是行动最佳人选。”那女人继续说道：“行动成功后，你的债不但可以一笔勾销，我们还会任命你为城主，封爵授勋，前途不可限量。弃暗投明、大义灭亲，这不正是你们华翰国最推崇的美德吗？”
“是，我知道该怎么做了。”尼尔一个劲点头。
“嗯，乖……”那女人浪笑着，突然又声色俱厉：“听着！如果你敢反悔的话，你知道后果的严重性！”
尼尔一哆嗦：“属下一定对组织忠心不二，肝脑涂地，在所不惜！”
“很好，再说一遍步骤。”那女人重新躺下，晃了晃脚趾，示意尼尔继续舔。
尼尔低头舔着，断断续续说道：“今晚……我去看父亲……在他的酒里……下药……”
“啊！”门外的莉娜不由失声惊叫，他明白了，尼尔已投靠敌人，而且要杀父求荣！
叫声惊动了尼尔，他冲出房门，一把将莉娜拖进去：“你听见了什么？”
尼尔的目光简直可以杀人，但床上的女人却咯咯笑着，****身体站起：“放开她！我想，你们两个在一起，可以更好地完成这个任务。”
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是夜，忙碌了一整天的老伯爵返回重兵守护的城主府，进门就见到前来看望他的儿子和儿媳。
“尼尔，听说你身体不适？”老伯爵强打精神，对儿子微笑道：“伊森城危机重重，我们能否度过难关还不可知。你要快些康复，我父子二人共同抗敌才是。”
“是……”装病的尼尔故作虚弱地回答，声音竟有些颤抖，因为他实在很紧张：“父亲，我给您带来一瓶美酒，给您提提神……”
说着，拉了莉娜一下。莉娜有些神情恍惚，急忙打开带来的礼盒，取出一瓶包装精美的葡萄酒。
“嗯，今天我很累，喝点酒也好。”老伯爵丝毫不知自己即将面临的命运：“到我书房来吧，我有事要说。”
书房中，老伯爵在书桌后正襟危坐，儿媳两人在桌前肃立。
老伯爵面色沉重：“唉！你们不知道，尼泊恩对我华翰的觊觎早已不是一天两天。他们有个秘密的情报组织，似乎叫什么黑龙会。他们对我国重臣进行拉拢、收买、暗杀，手段无所不用其极，目的就是想从内部瓦解我们，将我华翰帝国搞垮，然后伺机下手！”
尼尔不由浑身一哆嗦，老伯爵还以为是他身体有病的原因，关心地说：“你坐下吧，莉娜，把酒打开，让尼尔也喝一杯暖暖身子。”
“是。”莉娜木讷地答应着，转身去开酒。
她偷听时被抓住后，那个女人竟用杀死她的全家人来威胁，逼他与尼尔共同陷害伯爵。莉娜开始表现得还算坚强，对尼尔大叫着绝不能这样做等等徒劳的劝诫。
但是那女人随后显露的手段，让莉娜彻底崩溃。她看见，那女人****的下半shen，突然变成了一条蛇的尾巴！她口中吐出血红的信子，瞳孔也变成了恐怖的细长状！原来，那女人是传说中的蛇女！
据说，蛇女来自南方丛林中的蛇人族，这支族群属于比蒙的一支，但早在古时就已脱离出去单独生存。蛇女素以心肠歹毒、****妖艳而著称，却不知怎么会和尼泊恩帝国有瓜葛。
那蛇女用信子舔着莉娜的脸蛋，让她战栗不已。蛇女说，如果莉娜不从命，不必等大军进城，她一个人就可以把莉娜的全家杀掉，而且绝对是最痛苦的死法，别忘了，蛇女是最会用毒的。
莉娜毕竟是没见过世面的弱女子，在蛇女的威胁下，她终于妥协，收下一瓶毒酒……
老伯爵接过莉娜递来的酒杯，先放在桌上，继续说道：“你们可知，尼泊恩的黑龙会曾经派人和我接触过，妄图收买我。老夫对森姆大帝一片忠心，岂能在利益面前动摇？后来他们就派遣刺客杀我，那一次，还多亏明明救了我呢。唉，转眼过去半年多了，如今黑龙会已浮出水面，堂而皇之地进行各种活动。听说，明明在外面破坏了黑龙会好几个阴谋活动，呵呵，他果然是好样的呀！”
“呵呵，是啊……”尼尔内心慌乱，眼睛紧紧盯着父亲面前的酒杯。
老伯爵站起身，举起酒杯，豪情万丈地说：“男儿当精忠报国，血染沙场！三百年前尼泊恩曾侵略我国，老夫生不逢时，没赶上那场战争。今天，老夫终于有机会与敌人面对面地较量了！我相信，我们必定会驱逐侵略者的！来，为帝国的胜利，让我们干杯！”
“干、干杯！”尼尔哆哆嗦嗦端起酒杯，极慢地凑到唇边。
而老伯爵却仰脖一饮而尽！
“父亲！”尼尔似乎良心发现般，颤抖着喊了一声。
老伯爵瞧了眼尼尔：“你怎么今天不太正常？”
“我，我……对不起呀父亲！”尼尔大叫一声，扔掉酒杯，跌跌撞撞地逃出了书房。
“这孩子怎么回事？”老伯爵疑惑地望向莉娜，突然间感觉腹部一阵绞痛传来，痛得他弯下身体：“这，这酒……”
莉娜眼睁睁看着老伯爵的嘴唇由红变黑，一股黑血从唇边流出，不禁“扑通”跪倒在地，泪流满面。
“你，你们……”帕特里克伯爵难以置信地盯着莉娜，手指颤抖。
“公公啊！您原谅我吧！”莉娜撕心裂肺地哭喊着：“我是被逼的！是尼尔，尼尔他被敌人收买了……”
“不、这不可能！”老伯爵喘息着，一把抽出腰上佩剑想追出去，却发觉自己已根本站不稳了。
“我的儿子……怎么会……”老伯爵嘴角流出鲜血越来越多。
莉娜再也说不出话，只剩下嚎啕大哭。帕特里克明白了，这一切果然是真的，是自己的儿子出卖了自己！他知道，只要自己一死，伊森城必会不攻自破，数十万军民的性命将悬于一线。自己还谈什么保家卫国？实在是有辱使命，愧对森姆大帝啊！
“哈，哈哈！”老伯爵突然狂喷一口黑血，绝望地大笑：“想不到，真想不到啊！城墙再厚，也挡不住阴谋！防御再强，也难防家贼啊！”
帕特里克重重坐进椅子，双手紧紧握住剑柄，将剑刃插在脚下：“我要坐在这里，看着我的儿子如何放敌人进城！如何屠杀我的百姓！我的灵魂，将在伊森城上空徘徊不去，我要亲眼看到敌人失败的那一天！”
他苍老而浑厚的嗓音震动书房四壁，嗡嗡直响。一代忠臣，就这样离开了人世，但他的双目却依然圆睁，怒视前方，仿佛他还在城头指挥部下抵御外寇般，目光坚定不移，充满了仇恨……
据说，老伯爵的尸身就那样坐在书房里，谁也无法搬动。
第二天一早，城防副指挥官尼尔突然下令，所有官兵放下武器打开城门，伊森城举城投降！抗令者，格杀勿论！
这引发了守城将士们的哗变，可惜不等举事，就被尼尔带领亲兵和黑龙会党羽全部镇压了，数千颗人头被挂在街市上示众。如今老城主已死，城内军民再也没了主心骨，终于放弃抵抗……
当尼泊恩军队的指挥官斯伊戈拉将军，得意地策马进入伊森城后，立即张贴安民告示，并隆重表彰了尼尔的“大义灭亲”，任命他为伊森城新城主，赏金币五万，即日上任。
尼尔遂成了尼泊恩帝国的走狗，心甘情愿地为主子卖命。这段时间以来，他为虎作伥，不知帮着抓走了多少人去为敌人做劳工。
莉娜从此郁郁寡欢，良心的不安让他日渐憔悴，每日以泪洗面，悔恨不已。而那个黑龙会派遣来的蛇女，不过是黑龙会安插在伊森城的小角色，完成这个任务后受到总部嘉奖，并命她继续在伊森城监控尼尔，为帝国服务。
至于莉娜的父亲福雷，虽然一夜间成了城主大人的老丈人，却也是战战兢兢，诚惶诚恐。生怕不小心得罪这个好女婿，便身家性命不保。他每天不顾街坊们戳脊梁，屁颠屁颠地跟着女婿忙前跑后，俨然成了他的忠实跟班。老百姓们很搞不懂，他们俩到底谁是谁的老丈人？
而原来老伯爵居住的城主府，尼尔是不敢搬进去住的。他害怕再进入那栋建筑，更害怕见到里面谁也搬不走的父亲尸体。
尼泊恩军指挥官斯伊戈拉听说这件奇怪的事后，便亲自去看，果然看到十几个壮汉也搬不动帕特里克的尸体。他上前戳了戳老伯爵，依然纹丝不动，而且身体僵硬无比，连他手中的剑也无法夺下来。
“来人，给我放把火烧掉他！”斯伊戈拉恼羞成怒。
他不愿一个顽强的敌人就这样骄傲地坐在这里，他甚至有些害怕与这个死人的目光对视……
“不，不要烧！”身后一个低沉的声音响起，是黑龙会随军特使伊茨瓦利来了。
“特使大人，您这是……”斯伊戈拉有些困惑。
“听说帕特里克与那个明明交好，与粪工村的人也关系不错。”伊茨瓦利阴险地笑着：“那么，我们就让他坐在这里，我倒要看看，会有多少人来取他的尸体！”
“哦……”斯伊戈拉恍然大悟，心领神会：“您的意思在下明白了，这叫围尸打援！果然是妙计，大人不愧为格力斯殿下的得力干将。高！实在是高！”
“哼哼哼哼……”两人相视奸笑，书房中僵坐的帕特里克伯爵，那怒目圆睁的凛然面孔，与他们的丑态形成了鲜明的对比……
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当洛克爷爷和干爹劳尔正在缅怀老伯爵时，心急如焚、连日赶路的明明已经飞越伽兰山南麓，悄悄进入了华翰帝国的北方大平原。
连着高速飞翔好几天，一般的法师恐怕早已坚持不住，但明明是魔法岛得意弟子，又是亲魔者，身上魔力充沛之极，感觉用也用不完。
但目前已进入了敌占区，再明目张胆地飞翔恐怕会暴露行踪。在野外某处僻静的地方，明明再次释放戒指空间，把阿龙和鲍雷斯等人放出来。
“明明，咱们到哪儿了？”鲍雷斯活动着身体，向远方极目远眺：“看这景致，好像到你们北方行省了吧？”
“是的。”明明大口喝着水，说道：“再向前，应该就是贯通南北的奥斯尼亚大路。接下来，我们得在地面赶路了，因为这附近情况不明，估计会有敌人军队出没。”
“好哇！好哇！”阿龙等人立刻欢呼，这些天被憋在戒指空间里太久了，实在闷得慌。
别人是呆的难受，小不点却是飞烦了，他嘴里嚼着零食，嘟嘟囔囔：“怎么着？接下去朝哪个方向走？这阵子老赶路，实在无聊，遇到城镇该进去逛逛了吧？”
“这附近没什么大城镇。”明明摊开一幅地图，那是比特大舅哥给他的，上面各种标注详细之极。他看了几眼，说道：“我们向前踏上奥斯尼亚大路，然后一直向北，再走百十里，会有个榆树镇，这是此次行程中很重要的一站。”
“重要？为啥？”小不点眨巴眨巴眼睛：“那里很好玩吗？”
明明顺手拍了他后脑勺一巴掌：“玩个屁！咱们是去找人！”
“找谁呀？”鲍雷斯问道。
“还能找谁？你们这帮家伙记性真差！”明明骂道：“就是海鸥那小子的家人啦！雯雯怀孕了，他小子着急结婚，还必须得长辈在场，所以我们要先找到他的家人并送回去！”
“哦，呵呵，想起来了，是听你说过这么一回事。”鲍雷斯憨厚地笑着，忽然眯起眼睛，向远方观望。
矮人的视力要比人类强许多，果然听鲍雷斯说道：“前面有一群人，似乎是军队！”
“是吗？”小不点乐了：“是敌人吗？要不要杀******？”
“都给我听着！”明明忽然厉声说道：“我们时间很紧，我不想节外生枝，能避则避，实在躲不开才可以出手，一切都听我的！”
众人忙点头答应，小不点却翻着白眼不以为然。
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很抱歉，最近几天耽误了更新，这章多发些，大概一万多字吧。主角从开始到现在，终于要到家了。
本章写的好累，感觉插叙描写挺费劲的，稍不注意就写乱。其实早该插着写，结果都堆一块了，累我够呛。
本章几个人物不得不多写点，因为后面剧情有需要。尤其是凯特尼斯一直笔墨太少，只写了他政变，至于为啥政变，有多少势力和党羽都没写明，还有当初陷害主角家的事也没怎么写。本章写出他一点心事，是从侧面将他写活，让他也成为一个有血有肉的人。
老伯爵这角色是辅助剧情的，得来点仇恨嘛。其实本章重点写他，目的也是为了侧面描述凯特尼斯，再用他的死引出尼尔和莉娜两人，为后面剧情做铺垫。
其实说白了，四个字就可以概括老伯爵——好人，死了。o(∩_∩)o
至于尼尔和莉娜，和明明还有些对手戏，请大家再关注吧。尼尔这畜生得想个狠招收拾，不收拾不足以平民愤啊，呵呵。
再扯点闲篇，今天写作时打开广播，偶然收听到某健康节目，里面正说什么大拇指有头部的反射区，反复按摩后对脑血管和神经都有好处。于是暂停打字，左右手大拇指互相乱按。结果按了十几秒钟后，才听清楚人家原来说的是脚的大拇指！我一头栽倒，XXOO……
