森姆大帝动用了海外资金，从华州城的各国银行提取了大量金票，资金到位后，立即派遣使节出使山地矮人王国。
使节团人不多，只有原外务大臣唐涛大人和两个随从文官，护卫队只有三十名士兵，明明等人作为随行。
不过明明几个的实力绝对强悍，堪比一支小型特种部队，而且还全部有爵位在身，实打实的贵族部队。除了辛迪儿需要留在华州城辅佐斯帕克训练剑士团新兵，其他人都参加了此次出使。
目前森姆大帝麾下只有一百多个法师，基本上还是西部军队的随军法师，有大臣建议将格力斯和燕子留在身边，但森姆大帝考虑此次出使任务非常重要，担心路上有失，坚决让他们随行。
明明那天由斯帕克陪着，将老金处要来的一柄宝剑送给了布莱恩侯爵，并硬着头皮大道其歉外加拍了一顿大马屁，终于将这位老丈人紧绷绷的脸孔变得舒缓了点。
关键还是赔的宝剑不错，布莱恩原来的不过是柄上等精钢宝剑，和此剑相比就是天壤之别了。据老金说，那是上岛后至今才锻造出的四五柄宝剑中的一柄，取名“赤龙”。同天剪一样是秘银合金所制，并掺杂了西方火龙须，无需魔法驱动即可在攻击中自动加持火焰伤害。但锋利程度还不及断风和裁云，老金千叮万嘱，让明明不可再用裁云砍这柄宝剑，明明心说再借我几个胆子也不敢啊。
明明现在很怕布莱恩侯爵，因为从各种渠道听说这位老丈人不是很喜欢他。并不是布莱恩还记恨前事，而是他觉得将女儿嫁给明明不放心。尽管妻子以及弗雷德宰相等人对明明和燕子持支持态度，但他还是不同意，认为明明这小子心浮气躁爱显摆，好像还有点色迷迷的，女儿还小，等观察一阵再说吧。
燕子安慰明明，说从小父亲就特别疼她，突然要谈婚论嫁肯定心里有点不舒服，时间长了就好了。
明明则背地里大骂：“靠！我看就是******严重恋女情结！”
使团开拔那天，布莱恩侯爵带五百骑兵出城护送十里。
布莱恩侯爵十七岁入伍，在军中跌打滚爬三十多年，从一名普通士兵做到将军，爵位也是靠自己一步步赚来，可谓绝对的实力派。他生性耿直，性烈如火，对森姆大帝最是忠心，是老皇帝的心腹之臣。此次逃亡西部后，他被任命为最高军事长官，授元帅之职。他又要负责前线防御，又要照顾后方治安，压力颇大，每天脸色很难看。明明这十里路走得是小心翼翼，生怕惹恼这位老丈人。
华州城外十里，一处路标下，人马停止了前进。
“你过来！”布莱恩侯爵在前面招呼明明，吓得明明一哆嗦。
“侯爵大人，啥事？”明明一脸的谄媚状。
布莱恩厌恶地瞥了他眼，指着前方说：“我就送到这里，此处向前逐渐荒凉，但这是去山地矮人国唯一的一条大路。进入大戈壁后人烟稀少，你们要小心。”
“卑职明白。”明明现在大小也是个贵族了，但爵位还比布莱恩低一级，装腔作势施礼：“多谢大人护送，请回吧。”
“你急个啥？我还没说完呢。”布莱恩眼珠一瞪，又小声说道：“我告诉你，路上可要照顾好我的宝贝女儿，不许欺负她，更不许占她的便宜。否则的话……哼哼！”布莱恩大巴掌拍在明明脖子上，还用力抓了两下。
论动武的话，布莱恩绝对不是明明对手，但明明岂敢再和他动武，忙点头称是：“大人放心，卑职绝对听从您的指示。”心里却说：“靠，不许占你女儿便宜？那她占我便宜总可以吧？”
“滚吧！”布莱恩策马回身，向唐涛大人施礼，带队返回。
海鸥骑马上来，嬉皮笑脸地说：“被老丈人收拾了？”
“一边凉快去！”明明向后一挥手：“所有人听我号令！加速前进！时刻警惕！不许掉队！”当官的感觉就是不一样，颐指气使的确令人舒服，明明借此舒缓了一口被老丈人憋出的闷气。
西部地区面积很大，但多是沙漠和戈壁。华州城算是靠近东部防线的，而山地矮人国是在西北方，路上要穿越一片戈壁滩和一片沙漠，现在正是风沙大的干燥季节，长途跋涉很是艰险。
众人是骑马前行，白天风沙较大，但仍前进了百余里地，黄昏时天气转好，风沙见小。这晚大家露宿野外，明明指挥士兵安营，让海鸥和鲍雷斯烤肉，他则拉着燕子去溜达了。
白天风多，夜里则晴朗，明明知道燕子喜欢浪漫，就带着她在星空下的旷野中漫步，燕子果然很开心。
西部多狼，远方传来阵阵狼嚎，燕子不由靠近了明明。明明抓住燕子的小手：“不怕，来，抱抱，好些天没抱了。”
“讨厌。”燕子嗔道，却幸福地靠在明明怀里：“你是不是生我爸爸的气？”
“没有，哪儿敢呢？”明明忙说：“不过你老爸咋就不待见我呢？你看我多好啊，身体健康五官端正，心灵手巧还会做饭，天资聪颖魔武双xiu。除了模样一般，真的是年青才俊啊，如果能赶上评选十大青年啥的，我一定会得第一。我要是有个女儿，一定把她嫁给我这样的……”
“臭美！不带这么夸自己的。”燕子笑道：“爸爸最后和你说什么了？”
“还能说啥，让我照顾你，不许欺负你，还不许占你便宜……对了，你来占我便宜吧，这样他就不能说啥了。”
“讨厌。”燕子羞道，并推开了明明。
“来吧，来嘛，占我便宜吧～”明明一副死皮赖脸去追燕子：“我愿意以身相许还不行嘛……”
这时海鸥招呼他俩吃饭，明明便停止胡闹拉着燕子返回篝火旁。
“唐大人。”明明抓过一片烤肉边嚼边说：“以后要是天气好，你们就进戒指空间休息，我和燕子用飞翔术赶路节省时间，如果风沙大就骑马，咋样？”
“听你的。”唐大人是纯粹的东方华翰人，今年五十多岁，对明明救他从龙城逃出深为感激：“我这把岁数还真不太适应长途跋涉，唉，真羡慕你们年轻人啊。”
“呵呵，你得向老皇帝学习，人家快六十了还能生个儿子呢。”明明又开始胡说八道：“你得加油啊，等回去和你家老太太争取再生几个。”
“呵呵，吾皇神武，哪敢和他老人家比。”唐大人早习惯了明明的大大咧咧，没有批评他不尊圣上，却又一脸黯然：“唉，我的妻子儿女都在龙城，恐怕已经……”没有说下去，眼角却湿润了。
明明立刻收声，燕子瞪了他两眼。
另两个文官是随皇帝从龙城逃出的，闻言也面露哀伤。他们家小都在龙城，以凯特尼斯夺权后的所作所为，想必已是凶多吉少了。
见气氛变沉闷，唐大人擦了擦眼角笑道：“听说你带了啤酒，怎不给大家喝点？”
“哎呀忘了！”明明招呼海鸥：“快上啤酒！”
海鸥忙释放戒指空间，取出一桶啤酒给大家喝。明明对那些士兵也很仗义，招呼他们也喝点，但士兵都摇头。带队军官忙过来施礼：“启禀大人，我等军务在身，有保护警戒之责，不可饮酒。多谢大人好意！”
“哦，你叫啥了？”明明问道：“哪里人呀？介绍介绍。”
“卑职叫马克，本地人，皇家军团轻骑兵团任小队长。”
“军纪严明啊！不错不错，这盒雪茄给弟兄们分了吧。”明明取出一盒上等雪茄扔给他。
“多谢大人赏赐！”马克高兴地敬礼退下。
“听说西部汉子都爱喝酒，他们却如此忠于职守。”海鸥赞叹道：“强军无孬兵，皇家军团果然不错！”
“唐大人，给我们讲讲皇家军团如何？”明明问道，他在华州城没待几天，一直没空了解这支部队，但恭迎利奥王子的那支华丽的金龙重骑兵却令他印象颇深。
“好。”唐大人喝了口啤酒，说道：“皇家军团其实是我国历史最久的一支钢铁部队，战斗力最强。我们祖先就是用这支力量开疆拓土，打下了大片江山。帝国都有许多军团，但皇家军团是唯一一支只听命于皇帝一人的军团。凯特尼斯夺位，却夺不了西部，更不敢冒然西进，就是因为有这支军团的存在。”
“皇家军团虽只有三十万，但它承袭了数千年优良传统，训练有素，作战勇猛，作风严谨，绝对忠诚。即使最近几百年和平时期，这支军团仍勤于训练，经常进行演习，保证了战斗力的强悍。有它在，森姆大帝就有望打倒凯特尼斯政权。可以说，我们如今的希望，大半都在这支皇家军团上。”唐大人说着，不由憧憬起未来。
“唐大人，皇家军团都有什么建制？”格力斯听得津津有味，不由问道。
“这支军团其实一直很保密，外界只知一二。”唐大人道：“不过诸位都是帝国功臣，如今是战争时期，不久后也将不再算是秘密了。”
海鸥忙竖起耳朵听，他现在已归属皇家军团，只是还没确定职位，这才有空跟明明出来，不过对军团内部还不是很了解。
“皇家军团建制比较复杂，可说是最全面的一支部队了。目前主要由步兵和骑兵组成，又分为轻装和重装两种。轻步兵有弓弩、长枪、大剑等，重步兵有重剑、重枪、巨镰、链锤等，轻骑兵又分弓骑、枪骑等。但皇家军团最重要的建制就是重骑兵。重骑兵分为金龙、黑龙、红龙三个部分，每部各有特色。金龙重骑团是唯一的全贵族军团，其中还有人是皇家血统。”
海鸥好奇地问道：“唐大人，您是文官，咋对军队了解这么多？”
唐涛笑道：“呵呵，外务大臣负责外交，如果对自己国家的军队不了解，怎么和别国谈判？外交如同嘴巴，军事如同拳头，不了解自己拳头多大，敢和人随便说话吗？”
明明示意海鸥别打岔，问道：“其他重骑团有什么特殊之处？”
“金龙重骑只有五千骑，红龙重骑是六万骑，黑龙重骑是三万骑。而黑龙重骑却是三者中最强的，因为这支骑兵的坐骑不是战马，而是诸如犀牛、战象等大型坐骑……”
“哇，我要申请去这个团！”海鸥兴奋地说。
“呵呵，还有一支空骑团，你去不去？”唐大人笑道。
“空骑？”海鸥眼睛又亮了。
华翰世界各职业中，训兽职业日渐衰落，导致目前各国空骑兵极少，而且这个兵种要求苛刻，在地面战斗强悍的战士，上了天不一定同样强悍，能习惯晕头转向的飞翔就不容易了。
“你要是不晕鹰，就可以去，因为这支空骑团的坐骑都是战鹰，不过目前只有五千人。”
“嘿嘿，等回去就试试。”海鸥已经开始想像自己骑着鹰的样子有多帅。
“唉，空骑兵现在也没落了，原来除了战鹰骑士，还有龙骑士。曾经帝国所有的龙骑士都在皇家军团，只是三百年前神龙一族突然消失，导致现在没有一个龙骑士了。”唐大人叹道：“目前西方大陆还有巨龙骑士，但数量也极少。”
明明扭头看见格力斯一脸沉思状，问他：“大哥想啥呢？不会也想改行当空骑兵吧？”
“啊？什么？”格力斯仿佛突然惊醒，忙说：“哦，没事，我在想像当年的龙骑士们，他们是何等风光啊！”
明明疑惑地看了他两眼，格力斯却大声道：“来，为逝去的龙骑士们干杯！”
大家立刻附和，乱哄哄一片。
“据说皇家军团要扩编？”海鸥又问道。
“对，预计扩编到五十万。正在从原西部军中吸收优秀士兵，辛迪儿小姐不就正在训练剑士团新补充的剑士吗？另外还要组建五万炮兵，此次出使矮人国要购置的军械中就有一万门上等火炮。”
鲍雷斯一直不说话，猛喝啤酒，忽然他放下酒杯起身向远处观望。四周一片漆黑，人类的眼睛看不远，但矮人的视力即使在黑夜的旷野中也能看出很远。
明明知道有情况，忙站起来：“老鲍，怎么了？”
“不对劲啊明明，这周围来了许多狼。”鲍雷斯回身拎起了大斧：“大概有几百只。”
“靠！这破地方。”明明不满地扔掉食物：“马克！集合！”
