华翰帝国的西部行省地处高原，面积最大，拥有许多历史悠久的古城镇，文化沉淀颇深。但面积大并不意味着土地肥沃，这里气候干燥多风沙，几乎有一半多领土是沙漠和戈壁滩，所以粮食产量是四省中最低的，居住人口也不多。由于最近两千年来世界各国大力发展海洋贸易，帝国经济重心渐渐移向沿海的其他三省，完全处于内陆的西部行省就此经济逐渐落后，曾经最繁华鼎盛的西部，如今反倒成了帝国最贫困的地区。
明明等人已向西走了二十多天，天气好时他会将其余人收入戒指空间，利用飞翔术赶路。但进入西部的黄土高原地带后，风沙渐大。天气坏时视野不清，还经常迷眼，对飞翔术影响不小，所以最近几乎都是徒步跋涉。
前些天通过进入西部行省的必经关隘盘龙关时，那里已经驻扎了大量军队以防叛军进攻。打听得知，森姆大帝通过那里便彻底摆脱追兵，现已进驻西部首府华州城，这让明明等人明确了目的地。
沿途人烟渐多，但天气仍然不太好，上午刚刮了一场沙尘暴。
“这啥破地方啊？来一趟后悔死。”明明十分不满地抱怨。
“呵呵，我们来的不是时候，这里秋季的风沙是比较大。”格力斯笑道：“其实，西部行省是我们华翰文明的发源地，这里有许多历史悠久的文化古城，有许多名胜古迹，有机会我们都应该去游览一番才是。”
“算了，没兴趣。”明明说道：“等陪你们找到森姆大帝，我还是趁早离开吧。听说南部行省风景如画，气候宜人，有各种精美小吃，还出美女呢！嘿嘿，还是去南方逛的好。谁去过南方？给我讲讲那边的小妞咋样？水灵不？”
格力斯摇头微笑不语，海鸥冲明明翻了两个白眼：“唉，没文化的人啊。格力斯兄，甭理他。”
“靠！又装孙子。”明明一脚扫去，却忘了海鸥穿的秘银铠甲，踢得脚疼。
这两位成天斗嘴打闹，鲍雷斯和奥利尔跟在后面窃笑。
最近赶路的只有这几人，囚犯们几乎个个身上有伤，无法长途跋涉，每天都在戒指空间中休养，而燕子和辛迪儿两个女孩则负责照顾他们。傻小子阿龙最近犯懒，大多数时间都赖在戒指里除了吃就是睡。
海鸥和鲍雷斯嫌戒指里太憋闷，宁可出来走。而奥利尔说了一段什么天将降大任于斯人也，必先苦其心志劳其筋骨等等古话，坚持跟着赶路，这让大家很是欣赏，认为他很有志气。唯有明明不屑，说那纯属屁话，有福不享却找苦吃是有病。事实上，他是最想进戒指空间呆着的，尤其是想陪辛迪儿和燕子呆着，可惜他要照顾所有人，谁在外面接替自己也不放心。
格力斯无论路途多么艰辛，一直走在最前带路，休息时也一同露天扎营，这让明明很是佩服。从前听说小白脸都吃不了苦，但这位帅哥却不一样，看来杰出青年的称号还真不是盖的。
如今在格力斯面前，明明都有点自惭形秽了。人家不但长得帅，肚里学问也多，又总是一副温文尔雅的姿态。而且人家说话从不带脏字，对任何人都彬彬有礼，阳光般的笑容。就是讲个笑话，不但幽默有趣还颇有哲理，让人回味无穷。这一切不但招女孩子喜欢，连海鸥那帮臭小子最近也跟他打成了一片。
而明明虽脑子聪明，却从来不研究什么学问，肚里能和人谈的正经东西不多，可登大雅之堂的更少，讲笑话还只会几个粗俗的荤段子……唉，真是货比货得扔，人比人得死啊。
明明从前刚认识辛迪儿时表现得也挺斯文，可那都是临时装出来的，装两天撑撑门面还行，如果让他天天像格力斯那样还不如杀了他的好，看来人的层次和素质，实在不好改造啊。
格力斯还具有很强的亲和力，和他相处久了，都认为他是一个值得交往的好朋友。连最开始对他充满敌意的明明经过多日接触后，也感觉自己当初的想法有点龌龊，心下惭愧。从此对这位颇有长者之风的格力斯有了更多的尊敬，到后来已成了好朋友，渐渐无话不说了。
明明会了魔法、海鸥成了魔法骑士、燕子水平的大幅提高、以及他们身上的各种特殊装备，这一切都是无法隐瞒格力斯的。尤其明明从一介法盲，失踪一个多月突然达到了高级法师的控魔水平，这实在不能不让格力斯吃惊。
最终在格力斯好奇的频频追问下，明明不得不透露了一点魔法岛的秘密，只说他们不小心误闯魔法岛才学了点魔法，至于魔法岛继承人以及岛上情况等事则没说。格力斯对此大是感慨，称真乃帝国之幸，森姆大帝现在正需要他这样的人，希望他日后能够效忠帝国，剿灭叛军，推翻凯特尼斯政权，光复被篡夺的江山等等。
明明对政治可没兴趣，认为那都是吃饱了没事干的人才搞的勾心斗角的玩意。世界那么大，好玩的那么多，活着就该享受生活，天天四处旅游吃喝玩乐才是真的，其他一概扯淡。所以对格力斯的建议不置可否，不过森姆大帝如果能给他个高官做做的话，也许还会考虑考虑，关键的是能有多少好处。明明这些话，不但格力斯摇头，连海鸥他们也不爱听，都说什么国家兴亡匹夫有责，让明明很不耐烦。
下午的天气见好，可以看见远方一阶阶的梯田，黄土构成的山体上还有一个个拱形门窗。格力斯见多识广，说那是窑洞，当地人的一种住宅，虽然落后，但冬暖夏凉，而且遮挡风沙。
“明明，俺们矮人族在你们华翰国的西方还有个山地矮人王国呢。”鲍雷斯说道：“回头俺想去拜访一下，你去不去？”
“有机会就去呗。”明明一把搂住鲍雷斯肩膀：“我说你们矮人族怎么尽找些环境恶劣的地方建国呢？你们森林矮人王国是在苦寒之地，山地矮人王国又是在这不毛之地，是不是你们矮人都特别喜欢吃苦耐劳啊？”
憨厚的鲍雷斯可没听出来明明话中的挖苦之意，得意地说：“嘿嘿，俺们矮人族最喜欢寻找矿石，祖先们当初都是根据地下的矿脉而选择的居住地区。俺们那里虽然寒冷，但有各种丰富的矿藏。山地矮人国虽然多是戈壁，但这里的矿藏却是最多的。”
“是呀，华翰大陆西部地区地上贫瘠，但地下矿藏却非常丰富。只是交通不便等原因，一直开发较少。帝国最近几百年主要开发北方，西部行省的开发其实是迟早的事。”格力斯似乎对华翰地理也很了解，叹口气道：“唉，可惜的是，却突然发生了政变，这对国家来说真是不小的一次打击啊。”
附近有一条大河在奔涌，河面十分宽阔，河水却非常浑浊。
明明看着那喝都没法喝的河水，叹道：“那个凯特尼斯也够厉害的，东南两省那么富饶的地方都被他拿下了。老皇帝在这荒凉穷困的西部，得折腾到啥时才能东山再起啊？”
奥利尔接过话茬：“大哥有所不知。七千年前华翰帝国的版图只有这黄土高原一小块，五千年前退魔大战后迁都龙城，而我们原来的帝都，就是华州城。”
“那条河叫耶罗河，就是这满是泥沙的河水，孕育出了我们华翰人的祖先，所以它又被我们称为母亲河。”奥利尔指着那大河激动地说：“我们的祖先从这里出发，经过数千年东征西讨，最终才打下如今辽阔的疆土，这里其实才是我们华翰的根本。因为皇室祖先定下的规矩，这里除了六十万西部军团，另外还驻扎着三十万皇家直属军队，他们只听命皇帝一人。所以凯特尼斯能够控制东南两省，却无法控制西部行省。这里有民风彪悍纯朴的百姓，有永远忠于森姆大帝的军队，相信我们一定会打回去的！”
明明听得好烦，怎么最近人人都变得那么正义爱国了？相比下自己反倒特别狭隘。
奥利尔越说越兴奋，激动得胸膛起伏，明明却照着他后脑勺上来了一记爆栗：“靠！你小子怎么老这么大义凛然的？知不知道你大哥我最烦装孙子的？”
明明又想起一事：“对了，等找到你老爹老妈别忘了我的报酬啊，还有你这一路上吃我的喝我的，还得照顾着你，嗯，这保镖费、保姆费、厨师费……对了，你这身衣服也是我给你买的，这些可都得算钱啊。”
奥利尔翻着白眼跑一边凉快去了，格力斯笑道：“奥利尔说的不错，只要西部行省还在，森姆大帝就终会有反攻的一天。那支皇家直属军队我知道，应该就是传说中的皇家军团，是一支战斗力极强的部队。”
“那北部地区为啥没被凯特尼斯拿下？”明明心说森姆这皇帝老儿果然有点家底，在这荒凉的西部存了支强悍的后备军，但北部和西部之间交通不便，以后如何保证北方不失呢？
“北部地区许多城主多数是森姆大帝亲自委任的，忠心耿耿，很难被收买。但这确实是个问题，北部原本驻军就不多，如果凯特尼斯不惜武力征服，被拿下也是早晚的事……”格力斯忧心忡忡地回答说。
正聊着，前方忽然出现一处凉棚，有队士兵正在路边设卡盘查行人，远远已可看见华州城那高大的城墙轮廓。
“看来森姆大帝果然在华州城。”格力斯说道：“这关卡应该是防止凯特尼斯派刺客渗透吧。”
几个人到了关卡前，立刻引起士兵注意，他们几个身上的装备实在太扎眼了，尤其海鸥和鲍雷斯。这两个家伙都是一身铠甲，手里还有武器，海鸥的火龙枪倒是不怎么起眼，但鲍雷斯的大斧却挺唬人。
“你们是干什么的？”一名军官手按刀柄盯着几人问道，手下几个士兵也紧张地挺起长枪。
明明连日赶路，早就上火，见了那军官好不耐烦，这要解释起来可费了劲了，真想上去抽他俩嘴巴骂一声：“老子是救了二十多个忠臣的功臣，都他妈别挡路！快带我去见皇帝老儿。”
不等他上去发威，奥利尔忽然冲前一步，礼貌地说：“这位长官，请借一步说话。”
大家看着奥利尔和那军官进入凉棚，不由纳闷。很快奥利尔就出来了，那军官向众士兵一挥手：“快放行！”说完骑上一匹马，匆匆向前方奔去。
“哎？你小子干吗了？”明明笑着拍了奥利尔后脑勺一下：“快说。”
和奥利尔相处这段日子，明明就将他当成一个小弟弟，虽然奥利尔是十七岁，但由于自己在魔法岛上度过了两年，已将自己当作十八岁，时常像拍阿龙后脑勺那样没轻没重地给奥利尔来一下。
“嘿嘿，我父亲不是当官的嘛，我随便说了一下就放行了呗。”奥利尔揉着后脑勺不好意思地笑道。
“唉，看来还是他妈当官好啊。”明明叹了口气，带着大家继续向华州城前进：“嘿嘿，见了你老爸别忘了我的报酬哦。”
而格力斯则用怀疑的眼神看着奥利尔，但欲言又止。
前方还有三四个路卡，如果不是前面那军官一路通报，估计每个卡子都要折腾一番，设卡士兵们不但恭恭敬敬地放行，还对大家敬军礼。明明不由对奥利尔笑道：“嗯，还行，你小子也有有用的时候。”
当大家过了最后一个路卡，离华州城还有五百米时，城头突然响起几声炮响，无数旌旗飘扬，三千名重骑兵冲出了城门。
“咋回事？”鲍雷斯横斧于胸口，和海鸥做好了战斗准备，明明也举起了法杖：“靠！难道华州城已被占领了？”
“大哥不要担心。”奥利尔抓住明明手臂，微笑道：“他们是迎接我们的。”
“我靠，不用这么大排场吧？”
只见三千名重骑兵冲出城外后分成六队，在大路两边排成整齐的阵列，三列一边，每列五百骑。让大家感到惊讶的是，他们所有战马全是纯种白马，但身上的重型铠甲和战马护甲甚至兵器却全部是金色的。每个骑兵马鞍上插着一杆红色三角旗，迎风飘扬。他们金色的枪尖全部以四十五度角斜指大地，从队伍一端看去，枪尖如林，可见训练相当有素，甚至挂在鞍后的金色盾牌都是统一的位置。
“这……”格力斯看着那三角旗，惊喜地说道：“这一定就是传说中的皇家军团金龙骑士团，每个骑兵都是一名贵族骑士的金龙骑士团！”
“没错，那三角旗就是骑士旗。”海鸥羡慕地看着那些威风凛凛的骑兵，撇撇嘴：“妈的，这骑士也太多了吧，搞得我都不值钱了。”
“皇家部队……有没有搞错？”明明纳闷了，自己明显还没有这个档次的迎接规格。
忽然又是一声炮响，三千名金甲骑士同时抽出金色长剑直竖胸前，三千人剑出鞘的声音居然整齐一致，声若龙吟。
只听三千骑士同时高声喊道：“恭迎利奥王子殿下！”声震云霄。
“啥玩意？王子？哪儿呢？”明明懵了，不会倒霉赶上人家王子要进城，自己把路给占了吧？那岂不大大不妥？
正纳闷地东张西望时，就见奥利尔挺胸抬头，在金龙重骑团夹道欢迎中，大踏步向城门走去。快到城门时，还回头向明明招了招手，示意快点走。
“他、他******是华翰王子？利奥王子？他不是奥利尔吗？”明明不顾金龙骑士们对他的怒视，目瞪口呆地指着奥利尔哇哇乱叫：“……利奥，奥利尔……我靠！名字是反的！这小子妈的一直在骗我！”
