又一日。
王艮的破院子里，杨慎一人独酌，厨房之中，澄沁站在王艮的身旁，专心致志地看着她师父的一举一动。
此时的王艮面色颇为得意，又或是对即将做的事情带有一种轻慢，他看了澄沁，语重心长道。
“这个，梅酒鸡翅呢，其实挺容易的。”
“嗯嗯。”
王艮伸手在锅面上压了压，试着感受油温。
“你看，等油热了以后，先把大蒜啊，八角啊这些东西倒到进去。”
刺啦一声，顿时油烟四起。
“咳，咳。”澄沁一口气呛得眼泪都出来了。
王艮往后倒退几步，一边掩面一边剧烈咳嗽，他侧过身对澄沁说，“我就说了不能教吧，每次当范例的时候都会失败！”
“是你说要教我的啊。”
“那你可以不告诉我偷偷站在墙角偷学，多好啊。”
王艮一面咳一面站在一米之外往锅里丢鸡翅，看着这一幕，澄沁已经彻底无语了。在一片刺啦刺啦的声响中，澄沁只能忍着呛人的油烟，扯着嗓子和王艮说话。
“师父，你能不能为人师表一点啊！”
“你就等着一会吃吧！还管那么多！！！！”
澄沁最终还是逃离了厨房，热爱生活，远离王艮。
见澄沁出来，杨慎有几分奇怪，“嗯？怎么不学了？”
“噫，师父水平不够，把我赶出来了。”澄沁拍了拍手，将围在身前的灶裙解开，挂回原处。
杨慎笑了，将桌上的蜜饯向澄沁那边推了推。澄沁挑起一个枣放进嘴里，望着厨房里传来的各种声响，她终于发现了，原来她这位年纪最大的师父，是三人之中最具喜感的一人。
“他还没有给你上过课吗。”
“没有，这几****总是没个正经，”澄沁笑道，“原本出来就是想知道他所要传授的东西究竟是什么，而今这个情况，总让我觉得喊他师父喊得有些亏。”
说是如此，但澄沁心知王艮是个闲散的人，又或许他自由安排，再者说，比起上课，像这样欢聚她或许会更喜欢吧。
杨慎看着澄沁脸上的笑意，心中安心了几分，这几日不知何故，总见澄沁一人坐在桑梓阁中默默看水，也不与人说话，只是坐在那不知在想些什么。
因而今日他又将澄沁带到王艮这里，桑梓阁未免太过清幽，总看着一池秋水，心情总归是落寞的。他确实不愿见她如此，澄沁与寻常女子不同，他虽说不出是哪里，却能够如此清晰地感觉到。
“无事，这几日和你们呆在一块，心情倒一直不错。这是我原本没有料到的。”澄沁望向杨慎，“倒是我开始有些好奇了，你和师父是怎么认识的？”
“那说来就话长了，以后有机会的话再告诉你。”
澄沁侧目，杨慎仍是一人小酌，面色浅淡，眼中喜悦。如此，澄沁也没有多问。不多时，王艮的梅酒鸡翅就端了上来，虽然最开始的时候出了些小岔子，但整道菜的色泽仍是不错的。
“不如上次的好吃。”澄沁咂嘴，对王艮摇了摇筷子。
“那是，上回又没有你在一旁捣乱。”
王艮往自己的杯中添满酒，又收了澄沁的杯子，好断了她喝酒的念头。澄沁不由得一笑，她本就不是一个贪杯的人，王艮也太过小心了。
三人就着一道菜畅聊，若不是陆府在下午派车来接，澄沁恐怕要一直在这里待到傍晚才甘心。杨慎扶着澄沁上了车，便退到一旁，澄沁拉起门帘，问他，现在不回吗？杨慎一笑，只道无需担心，他一会儿还想去聚阁看看，就先留下了。
送走澄沁，王艮与杨慎重回屋内，面对一桌的残羹酒炙，忽然有些倦意。两人无心再饮，开始收拾这桌子。
“你收了澄沁当徒儿，难道现在又反悔了？”
“嗯？”王艮一脸无辜，仿佛听不懂杨慎在说什么。
“这几****未免太过悠闲了，先前见你整日叨念衣钵无人承继，现在怎又变得这样松散。”
“我有心教，她却未必能够用上。”王艮轻声道，“若要你用几个字形容，你怎样看她。”
杨慎停下手中的抹布，看向王艮。
王艮一笑，云淡风轻。
澄沁的马车一路疾驰，待到陆府，刚掀起门帘澄沁就看见了站在门口等候的云生。她在下人的搀扶下跳下车，云生快步走来，眼中含笑。
“姐姐，怎么了？”
“方才听你姐夫说，晚上皇上可能会来府中一聚。”
澄沁眼中一亮，他要来了。
呵，怪不得这一次云生派车来接。
在桑梓阁休息许久之后，澄沁起身坐在梳妆台前重新梳洗。说也奇怪，这几日未见嘉靖，却并没有多么深重的想念，远不像在澄沁堂的日子，恨不得朝朝夕夕都与他相见。
或许，是因为而今的生活里除了等他，盼他，还有许多其他事可做的原因吧。
想到此处，澄沁不觉有几分自嘲。
似乎遇见了嘉靖之后，身上的锐意便越来越少，所有的心思，似乎都扑到了他一人的身上。
她让紫叶和一干人等全部退下，独自一人坐在屋中。窗外的天色渐渐暗了下去，直到紫叶前来唤她。她才颇有几分恍惚地下楼。
一推门，却见正门所对的那戏台之上有微弱的烛光。
没有布景，就自然不是有戏班要唱戏，在这夜幕之中，它的灯火虽不耀眼，却仍引人注目。
“你先去应了姐姐，我随后就到。”澄沁对紫叶说，紫叶点点头便退下了。
顺着池塘之上曲曲折折的石桥，澄沁漫步到戏台之前，四周一人也无，挂在两侧帷幕的油灯已亮，一盏红烛从天顶垂落，悬在半空之中，静谧之下只觉一切恍然如梦。
她有直觉，应该是他。
澄沁从一侧的木阶缓缓上台，细看那红烛与油灯，又去幕后绕了一圈，什么也没有发现。她不由得一笑，声音略微抬高了些。
“再不出来，我就走了啊。”
隐于帷幕之中的嘉靖一听此言，立时笑了，他快步从幕后走出，澄沁听得身后有声音，还未来得及回头，嘉靖已经从背后紧紧抱住了她。嘉靖在澄沁的耳边轻语，澄沁能够感受到他的鼻息。
“几日不见，想朕了吗。”
澄沁握住嘉靖的手。
“大约，比你想我要轻一些。”她轻声说，“此处不必宫里，许多地方无需顾及，倒也自在。”
“是么。”嘉靖笑道，“那你不想回去了？”
澄沁把头别过一侧。
“看着朕。”
澄沁一笑，挣开嘉靖的手，站在一步之外凝视着嘉靖。
“我是不想回去，此处风景别致，谁还会想念紫禁城那个大牢笼。”
“那朕可怎么办那。”嘉靖苦笑，“澄沁。”
澄沁细细打量这烛火之中的嘉靖，也不知是从什么时候开始，他的身形愈加颀长，这长袖宽袍架在他的身上显得尤为轻逸。嘉靖走近了一些，眼中烛光闪动，嘴角下沉，却并不让澄沁觉得威严，这一晚他将长发束为一股，池面秋水微皱之时，飘起的青丝竟让嘉靖的身形多了些许柔美。
澄沁凝视着他，就像是久别重逢一般。她大约从未发现过，对他而言已十分熟悉的嘉靖，竟仍有让她惊艳的一面。
“澄沁。”嘉靖又喊她。
不等嘉靖再开口，澄沁已经点头。
“带我回去吧。”
嘉靖松了口气，终于笑了起来。
二人席地而坐，今夜无月，星空却尤为璀璨。四周不见池水的清丽，却能够听见潺潺的水声。她倚靠在嘉靖的肩上，四手相扣，如此良辰美景，澄沁却始终心有不安。她只能将嘉靖的手再握紧一些。
“回去以后，你答应我一件事。”澄沁微微仰面。
嘉靖只是点头，并不说话，静待她的下文。澄沁心中有几分咸涩，她想说，别让我知道你今日在谁谁谁处过夜，明日又会去谁谁谁处就寝。只是话还在口中，便觉得此话不该说与他听。嘉靖不是寻常男子，更何况就算是寻常男子，又如何要求专情。
不对，不对。澄沁眉心紧锁，难道在此处待久了，竟然连对爱情最后的底线也失去了？
见澄沁久久不开口，嘉靖轻声喊她名字。
“嗯。还是留到以后再说吧。”澄沁一笑，又摇了摇头。
嘉靖笑了笑，并不介怀澄沁的吞吞吐吐，他轻吻她的头发。却不觉怀中之人有些许伤感。
在回宫的马车上，澄沁望着已经戒严的街道，心中忽然有几分疑惑。究竟是从什么时候开始，爱情竟然成为她最大的枷锁，禁锢她的自由，喜乐，和对新事物的渴求。她默默凝视着倚靠在车马椅座上微微入寐的嘉靖，不觉中，那些疑惑已被渐渐压在心底。
她轻轻握住嘉靖的手，他并未察觉。
澄沁闭起眼睛，****之中的女子总是如此，自己自然不能幸免。那一日王艮的话又在她的脑中响起。澄沁眉心稍稍舒展，轻靠着嘉靖的手臂。
若能此刻但求心安，也不失为一种随性的生活。
