山东。
乐安汉王府。
汉王世子正朱瞻坦面带惶恐，躬身对一人说道：“父王，在云南活捉白念宋不成，最后他死于雪崩之中。”
朱瞻坦口中的父王正是汉王朱高煦，他似是恨极，不愿见朱瞻坦，背对他而坐，声音里满是怒气，训斥道：“谁让你自作主张的，你别忘了白念宋的身世！”
朱瞻坦抗声辩解道：“父王，那是出于意外！而今白念宋已去，望父王以大局为重。”他迟疑了一下，又道：“儿臣……儿臣以为，纵然活捉了白念宋，他一日不死，一日是个隐患。白念宋死了，我们的计划才更加天衣无缝。”
朱高煦怒斥道：“放肆！”又沉重叹息一声，似是心中有无限悲伤，道：“唉，你若有白念宋一半心性……生了你这么个竖子！你且下去，按计划行事，切勿再生出枝节来！”
朱瞻坦恭声应了声“是”，桃花眼中闪过一抹嫉恨，复又露出得逞的笑意来。
夜色朦胧，华灯初上，丝竹的靡靡之音从汉王府一处富丽华贵的花厅隐约传出，几个舞伎身披薄纱，妖娆起舞，娇美白皙的胴体在薄纱下若隐若现。
朱瞻坦怀中搂着一个美人，正恣意调笑。
美人躺在朱瞻坦的怀中，双手搂着他的脖子，娇声道：“奴家这次在云南立了大功，殿下怎么赏赐奴家？”原来是党娌妹粉面含春，媚眼如丝，樱唇吐气若兰地在讨赏。她说的立了大功，显然是指引发雪崩杀死白念宋一事。
朱瞻坦双手伸进党娌妹衣领之中，惹得党娌妹一阵轻喘。他闻言在党娌妹樱唇上亲了一口，桃花眼含着魅惑，道：“等办好了云家的事情，我就纳你为妾。”
党娌妹媚声道：“奴家一定尽力办好云家的事情！”
朱瞻坦嘉许道：“如此甚好！”手下更加用力起来，惹得党娌妹“嘤咛”一声，娇喘连连。
朱瞻坦桃花眼中的魅惑更深更浓，忽听党娌妹问道：“殿下，白念宋他的相貌……”
朱瞻坦双手一僵，桃花眼魅惑的风情顿消，带着凛然的杀气直视党娌妹的媚眼：“别问你不该问的事情！”说罢便狠狠推开党娌妹，拂袖而去！
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两个月后。
京城。
慕容府。
慕容府位于京城西大街，此处为富豪聚集之地，到处是深宅高院，豪华气派。慕容世家虽位居全国四大富商之首，府邸却并不如何奢华。慕容光自小在徽州长大，家乡依山旁水，各朝代文人辈出，人文气息极为浓郁。慕容光成年后虽走上经商之路，因自幼受环境熏陶，颇具儒雅之风，其居住之所，也少了几分暴发户的铜臭味，多了几分雅致。
慕容府内多植竹，墙角亭边，皆是苍郁欲滴的翠竹，前后芭蕉掩映，竹柏交翠，风乍起，万竿摇空，滴翠匀碧，沁人心脾，颇有几分出尘之感。
此刻慕容府后花园一处竹亭内，慕容清扬手执一张素帖，柳眉紧锁。
顾仲阳坐在一旁，目中带着深思道：“据探子传来的消息，江湖各大门派、全国四大富商以及稍有势力的帮派商贾，皆收到了寻宝帖。只是发帖之人甚是神秘，传信人说聚会之日，发帖人自会到场，到时必会给大家惊喜。有传言说帖子为圣手佛心所发，不管此人是谁，胃口如此之大，显然居心叵测。”
慕容清扬略见清减，少了几分飞扬洒脱之态，更增几分稳重，点点头道：“义兄言之有理，此人利用人性弱点，掀起如此大的风波，显然不怀好意，只是目前意图不明，我们不可轻举妄动。”
正说话间，管家慕容安匆匆来报，对着二人躬身道：“二位公子，东宫来人，说请二公子进宫，有要事相商。”
慕容清扬问道：“来人可在？”
慕容安恭声道：“李公公还在前厅候着呢，说是二公子不用自备马车了，随他一起进宫便是。”
慕容清扬和顾仲阳相顾一眼，知道太子不请到慕容清扬是不会罢休了。慕容清扬交待慕容安道：“你去前厅招呼李公公，说等我换装，片刻即往。”
慕容安领命退下。
顾仲阳不悦道：“哪有这样请人的，欺人太甚！”
慕容清扬温声安慰道：“我们回京已三日，也该向太子复命了。”
顾仲阳目带担忧道：“此去云南未完成太子嘱托之事，我怕他借机为难你。”
慕容清扬微微一笑，傲然道：“不妨，慕容家还有可利用之处，太子没有登基前，不会过分对待慕容家的。”
顾仲阳无奈叹息一声：“但愿如此。只是对太子此人，我们也要及早防备了。”
慕容清扬点头道：“此事需从长计议。清扬这就进宫见太子”
顾仲阳痴痴凝视慕容清扬秀美的背影，幽潭般深邃的眸中积满爱怜和担忧。
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太子府位于紫禁城东部，三个宫殿群落，分前、中、后三殿，每个宫殿群落为三进三出。前殿端敬殿为太子议事之处，中殿端本宫为太子日常活动之处，后殿撷芳殿有秀石迭砌的玲珑假山，楼、阁、亭、榭掩映其间，幽美而恬静，是太子及其妃嫔子女生活起居之处。
慕容清扬随李公公来到太子府，一路穿堂过榭，经由曲栏回廊，终于来到撷芳殿一处僻静书房，此乃太子接待私密客人之处。太子朱高炽为人附庸风雅，从书房的陈设布置就可见一斑。几座高大的红木书柜倚墙而立，摆满了高低不等的古书。书桌后墙悬挂着一副水墨山水画，乃元代画坛宗师、“元四家”之首黄公望晚年的杰作《富春山居图》，此图描绘了富春江两岸初秋的秀丽景色，峰峦叠翠，松石挺秀，云山烟树，沙汀村舍，布局疏密有致，变幻无穷，把浩渺连绵的江南山水表现得淋漓尽致。书桌上摆放着一套文房四宝，即宣笔、徽墨、宣纸、歙砚，乃慕容清扬投其所好，精心挑选精品中的精品赠送，曾使太子大为开怀。
朱高炽虽自命风雅，但其本人却全无风雅之态。此刻他正倚在一张贵妃榻上，身材痴肥，一只大腿就有水桶粗细，让人担心精巧的贵妃榻承受不住其庞大躯体而倒塌；满脸肥肉，挤的原本细长的眼睛几乎成了一条缝。虽有两位美婢侍立身旁摇着罗扇，朱高炽额头仍满是豆大的汗珠，他口中骂骂咧咧道：“冰块，冰块呢？狗奴才，还不快将冰块拿来，我打断你的狗腿！”
猛听得李公公尖细的嗓音道：“慕容公子到！”
朱高炽顾不得骂人，忙坐直身体，努力伸长被淹没在头肩之间的脖子，满脸笑容，眯缝着眼不住上下打量慕容清扬，道：“清扬，累你去了趟云南，清减了几分，倒越发出尘脱俗了！”
慕容清扬躬身行礼道：“清扬此去云南，有负太子所托……”
朱高炽打断慕容清扬道：“不妨事，不妨事，来来来，这边坐下。”说着一只肥嘟嘟的咸猪手伸将过来，欲拉慕容清扬的纤纤素手。
慕容清扬拱手谢道：“多谢太子恕罪！”
朱高炽的咸猪手落了个空，不好向慕容清扬发作，呵斥左右退下，方闲闲道：“如此说来，白念宋被汉王杀死了？”
“是的。”慕容清扬压抑着心底悲痛，竭力做出一副平淡的口吻。
“白念宋是什么身份，汉王为何要杀白念宋，本王还没弄清楚。不过，汉王府近日陌生人出入频繁，肯定在酝酿阴谋，这点倒是可以确定的。”提到汉王，朱高炽眯缝的眼里闪过一丝精光。
“不知汉王有何用意？”慕容清扬的美目写着不解，俏脸凭添几分娇态。
朱高炽目中迸出一丝炽热光芒，双眼近乎贪婪的盯着慕容清扬娇美的脸庞，他急急喘了几声，道：“汉王必有所图，而且所图甚大！汉王到底图谋什么，你要留心打探，很可能这阴谋与白念宋有关，他才急于杀死白念宋，我们阻止不成，更要小心他们的下一步行动。”又问道：“听说你也收到了寻宝帖？”
慕容清扬道：“江湖传言，说此帖乃圣手佛心所发。”
“传言也许不是空穴来风，你要借机找出背后策划之人。江湖上发生的事情，我们也要时刻关注。江湖一乱，只怕别有用心之人便会浑水摸鱼，不能掉以轻心。”朱高炽目带精明，与他痴肥蠢笨的外形极不相称。
慕容清扬道：“清扬领命。太子如无他事吩咐，清扬告退。”
朱高炽嘴角扯过一丝不悦，道：“公事谈完，也该谈谈私事了。”
“哦？”
“你我的婚事！”
“太子，家父去世才一年多，清扬守孝不满三年，决不谈婚嫁！”
“先提亲行不行？”
“家父尸骨未寒，清扬不想谈论此事！”慕容清扬眼圈一红，几乎落下泪来。
朱高炽挪动着肥硕的身体，挣扎着想要站立起来，堆满肥肉的肚腹几乎垂到地面，一时闹了个手忙脚乱，口中连连道：“不谈，不谈，你说不谈就不谈。”
慕容清扬趁机道：“谢过太子体谅！”
朱高炽虽不情愿，却也不好勉强。虽然他属意慕容清扬已久，慕容光在世时，他即向慕容光提亲，遭婉拒。得知慕容光死讯后，他立即向慕容清扬伸出橄榄枝，如愿拉拢了慕容清扬，然一谈婚事慕容清扬不是顾左右而言他，就是以为父守孝为由拒绝。他也不敢逼迫过甚，以慕容家的能量，一旦反弹，连他也不得不忌惮。所以，每次面对慕容清扬连男装也难掩的美色，纵然心痒难搔，也只有徒叹奈何！
忽听门外一个年轻的男声传来：“李公公，慕容公子是否在此？”
只听李公公恭声答道：“禀皇太孙，慕容公子正和太子殿下谈话。”
那年轻男声惊喜道：“果在此处！”
书房的门猛然被打开，一个高大男子走进书房，见到慕容清扬时双眼不由一亮，再也挪不开视线，他欢颜道：“慕容公子，别来无恙？”却是朱高炽的长子朱瞻基。
慕容清扬淡淡笑道：“谢皇太孙关心，清扬甚好！”
朱高炽脸色忽然阴沉下来，不悦道：“清扬，事情谈完，你先回府吧。”
“清扬告辞。”慕容清扬微一拱手，潇洒转身离去。
朱瞻基视线兀自追逐慕容清扬背影而去，口中叫道：“慕容公子，我送你出宫。”就欲追出门来。
慕容清扬未及应答，朱高炽怒斥道：“瞻基，回来！父王还有事情要交待于你。”
“哦……”朱瞻基念念不舍地看着慕容清扬的背影在视线中消失，眸中露出一丝失望。
朱高炽看着朱瞻基的痴态，目中射出嫉恨之色。
