“表妹，我还没有来得及问问你们这次去京城有多大收获？为什么不在京城多住些日子？这么急急的赶回来，身体能吃得消？也不想想自己多大岁数了？”
“表姐，我们上一次去京城，只是把铺子找好，找了些人把铺子开张起来，我们没有去惊动你偕堂哥。”
“表妹，我不明白，你为什么不去找他们？我一直想问你？”
“表姐，偕堂哥我们陈家是有恩于他，可表姐你想过没有？偕堂哥和你有多少年没有来往了？他们的状况我们一点也不知道？再说找个铺子，这种小事能少麻烦人家尽量少麻烦人家，如果有大事那再找偕堂哥也不迟。
当时，到底要不要去见他们，我是犹豫了好些日子，我是拖到我们要离开京城的时候，才去拜访你偕堂哥的。没有想到偕堂哥不在，我就把我送给偕堂哥的礼留下，就离开了。都是些小辈招见我们的，大家都不熟，所以就什么也没有说，他们也没有打听我们现在的状况，我也不好多说什么，就离开了。
我想偕堂哥见了我送的礼，他应该会想起我们的。我没有想到，我们从京城回来这么些日子，一直没有京城里有消息来打听我们，所以我这次去京城的时候，我没有先去见偕堂哥，我先去了我们家的铺子，没有想到铺子里的掌柜告诉我，前几天司马府的人来铺子打听我们的消息，当我知道偕堂哥现在在家，没有出去，我们才去看偕表哥。
让我没有想到，偕堂哥的儿子没有及时把我们去拜访的事告诉他爹。是偕堂哥在听到一个下人无意中闲聊说起南边来过人，偕堂哥才把他儿子叫来问明了情况。那天是偕堂哥的儿媳召见我们的，当偕堂哥问明了情况后，把他的儿子和媳妇都责罚了，马上派人找到我们家的铺子，打听到了我们家地址，当知道我们还是在原来的地址住，偕堂哥高兴坏了，本来是想写信的，后来偕堂哥想想还是来一趟好。
还好我们去了，不然偕堂哥这么远的路程，又是急急忙忙赶这么远的路，这容易出事的。表姐，偕堂哥告诉我们，在表姨夫表姨母过世的时候，他们来后，回到京城堂哥一直有信寄回来的，说开始还一直有回信，一直是赵明建回的信，后来不知道为什么？有时候回信，有时候就不回信，慢慢的就干脆不回信了，堂哥也搞不明白为什么一直就没有回信，堂哥让他的同僚来找过我们，说都是赵明建见他们的，赵明建告诉偕堂哥的同僚，说表姐脑子不正常，一天到晚只知道喝酒。”
司马太太听到知道堂哥原来一直有信来的，都被赵明建给拦截了，当捉到赵明建向她堂哥派人打听她的情况，赵明建尽然说她脑子不正常，司马太太吃得马上骂了起来：“这个千刀万剐的赵明建，我和你势不两立，到底是谁脑子不正常了？我还不是一切都为了他？”
“表姐，你先不要生气，有个好消息要告诉你。”
“什么好消息，表妹，你快说。”
“偕堂哥的大女儿，给我陈家五老爷家的大儿子，做儿媳妇。表姐，司马家和我们陈家真的是不是源源不断？”
“有这样的好事？”
“我告诉偕堂哥，玉儿和我们家婉儿的事。表姐，你不知道偕堂哥听了有多高兴？”
“表妹，我堂哥还好？我嫂子呢？”
“堂哥没有和我们说起堂嫂的事，反正我们在堂哥家几天没有见到堂嫂，我问过堂哥，嫂子呢？堂哥说等有空的时候，再和我们说这事。堂哥听到我们老爷要自己开学校，他很感兴趣，说这是好事，在京城已经有人开了，能在上海开一家，再好也没有。堂哥正好是管学堂的事。”
“表妹，那堂哥能不能帮上妹夫什么忙？”
“帮了大忙了。”
“这话怎讲？”
“堂哥很支持我们办新的学堂，知道慕庭在国外读书更是羡慕，堂哥说他不知道，玉坤玉儿慕庭都去过国外，要是早知道，堂哥说他也会让他的小儿子和玉坤他们一起去。堂哥也想让他的孩子去国外见见世面，就是不放心让孩子一个人过去，一直找不伴能一起去。”
“那现在就让我侄儿去找慕庭。”
“我也是这么说的，可堂哥说让他再考虑考虑。堂哥知道我们办的学堂就是把国外好的学问搬回来，让我们这里的孩子有机会尝到更先进知识。堂哥说，这是好事，不能用私人的名义开，这会有很多麻烦的。老爷不是中过进士吗？就是我爷爷不让老爷进官场，所以才到贡院教书。堂哥说现在正好是在找这方面的人才，老爷各方面的情况都比较好，他们现在就是要找的这样的人才。”
“表妹，这不是好事？”
“我到没有觉得到底是好事，还是坏事。只是我对堂哥说，要做只能在上海，其它什么地方都不想去。堂哥说他都想回上海，京城冻天，堂哥说他实在是受不了。在京城这么多年了，还是不能习惯，年纪大了更是受不了。堂哥说最好能把他给派到上海来，所以堂哥暂时不来看表姐，他要去多走动走动。”
“表妹，你说得是真的还是假的？我都不敢相信？”
“怎么会是假的，表姐我没有和你商量，我把我们两家的房屋都送给了堂哥。”
“堂哥家有多少人？要我们两家的园子？表妹你是不是大方得过头了？”
“堂哥没有正式给我介绍嫂子，可我从下人那里打听到一些事，堂哥现在有四个姨太太，太太前几年没有了，这四个姨太太为了争这个太太位子，成天闹事，堂哥到底怎样考虑的，我们就不好问了。堂哥明确告诉我，如果堂哥不能回上海，他也要让大儿子回上海。
这个大儿子，不愿意读书，就想做生意，堂哥说让大儿子回上海跟着我们学做生意。我说我把京城的铺子就交给他去打理。堂哥说要学做生意，还是不要在京城。
堂哥这个儿子除了不愿意读书，其它什么都好，他娶了三房媳妇，生了六个孩子。可能还会生，所以堂哥说让我给他找两个相近一近的宅子，我就想到了我们两家连着园子。我把我们两家的园子告诉了堂哥，堂哥对这两个园子的情况还是很熟悉。堂哥说他也不客气了，他就收下了。”
“表妹，这个礼是不是太重了，堂哥也真是的，他怎么能一下子收下了两个宅子，他又不是不知道这两个宅子有多大？”
“表妹，送给自己人，又不是送别人。对了，以后我们去京城有住处了。”
“表妹，这还用说，找到堂哥了当然是有住处了。”
“表姐，不是的，在京城老陈家给我留了一个宅子。我爷爷出事，为了不影响老陈家，我爷爷就和老陈家里割断了联系，可家里的老祖宗一直给我爷爷留着那个院子。前些年一直被我二爷爷当家的时候霸占着。现在是我五爷爷当家，把那房子腾了出来，又重新修过，这一次来不及去看，堂哥说他会替我去看的。
