匕首在手心中发出黑沉沉的光，将他的长袍，手套和胸前的颈链映成黑色，但这切加在一起都不及他的脸黑。
“你怎么能让他跑了！”他的声音如同鞭子破空，明显带着怒意。
“孤注一掷都是可怕的，更何况那人还是天启四骑士之一。”索斯之书回应道。
耶赛舔了舔染血的冥刃奥伯丁，不屑地吐了口口水。“反正他也活不了多久，虽然用神格爆裂震出了匕首，但侵蚀已经开始。哼哼，没有神格的躯体更加不可能抵抗的住。”他突然想到了什么，拿起一旁的黑色古籍，“这回还真是亏了你了，想不到兰斯加顿的重剑这么不好接，只是……。”他停顿了一下，“你为何不趁这个时候让他重创我，反而出手帮我困住他呢？”微笑任然盘踞在他有些凹陷的面颊上。
“主人，您真的多虑了，我们是一体的，一荣俱荣。我会担负起您所有的意志和愿望。”索斯之书不加思索地回答。
哼，少来了，这几百年来都是一样的措辞。
“我仔细搜索了耶赛的记忆，但很不幸，有关秘落之泉的记忆都被模糊处理了。看来他生前被人洗掉了部分的记忆，要不然，作为一个大炼金师，怎么可能连秘落之泉在哪都不知道呢。”巫妖莱姆说道，“但可以肯定的是它就在地脉之中。”
“可是主人，您想过没，如果在地脉之下，那这圣水必然会和普通的水结合，因为水是流动的，有无限种循环。再者，如果它不是循环的，而仅仅只是一泓之量，那在这数百年的使用中早就该被这帮巫师用完了，毕竟秘落之泉在这里并不是传说。”精神领域出现震动。
“你说的很有道理，索斯。”巫妖若有所悟地点点头，承认这种推断。“看来，该见见小朋友了。”
“他能知道什么！”索斯之书显得有些不屑。
“你对他好像很反感啊。”巫妖淡淡地评论道，“他头脑中的封印证实了其背后高人的存在，能和上面为敌的人即使不是我的朋友，也能很好地被我所用。”
“希望您的乐观是对的，主人。”精神光波不冷不热地回应，它的想法几乎不需要掩饰。
天色凄暗，整个上午都在下雨。
雨水会顺着土壤流进地下，然后会沿着水道流入江河，最后被阳光吸取重归蓝天，这是自然界的循环法则。艾肯百无聊懒地看着远方，脑袋里总出现这些莫名其妙的想法。他看见小夏执事一脸轻松地走过来，好像遇到了什么兴奋的事情，艾肯刚想跟他打招呼，他居然一溜烟走远了，好像在躲什么人。
他摇摇头，准备去三楼继续整理那些典籍，刚走到楼梯转弯，就感觉被某人一把拉了过去，“嘿，是我。”小夏慢慢松开堵住班德嘴的手。
“什么事情啊，这么神秘。”班德问道。
“哇，你的脸被摧残的不轻。好家伙，不简单啊。居然让格里格碰了一鼻子灰。”小夏看起来很雀跃，如同高唱凯歌的勇士。
艾肯笑笑说：“原来你们的恶霸少爷叫格里格，这种事情他怎么会传出来被你们知道？”他甩开那只快要碰到他脸上的手。
“嘿，那你就不知道了，我的情报能力可是很犀利的。”他拍拍胸脯说，“不过，你要小心啊，他指不定会找个时机来报复你。他身边可是云集了一帮不要好的流氓和打手。昨晚的壮汉奥巴和托托尔就是他的金牌打手，超级嚣张，我们老被欺负。”
艾肯显然对这个没兴趣，也不想听，“恶霸都一样，也都是可怜人，通过欺负别人来填补自己内心的失落而已。”
“哇，我真怀疑你的年龄，小孩子可以说出这么成熟的话。一定偷喝了增龄剂，嘿嘿。”小夏呵呵乐着。
“增龄剂是什么？”艾肯立马有了兴趣。
“就是那种能迅速催长的药水啊，都是用在植物上的。”小夏说。
“人喝了有效果吗？”艾肯忙问。
小夏扑哧笑了起来，“恩，这句话有些像你这个年龄问的了。呵呵，这东西有谁愿意喝啊，谁会嫌自己太年轻啊，幺，我们的班德小少爷想快快长大。”
“哎，不说了。跟你说不清楚。”艾肯敷衍了几句就想走，但又被夏执事拉住了，“先别走，我躲着你是因为格里格少爷想要孤立你，谁接近你就会成为他的打击对象。”
“很好啊，你还不撤得远远的？”班德说。
“不是跟你开玩笑，你真的要小心。你知道伊洛吧？就是那个头发像鸟巢，整天迷迷糊糊的，走起路像蛤蟆的那个？”他变得严肃起来。
“他怎么了？”
“有一天一点小事得罪了格里格，这个太子爷就叫人在他准备晾干的内裤里面洒了点药水，从此后就走路就变成现在这样了，据说下面溃烂的一塌糊涂呢。”他皱着眉一点点把这些话说完，一幅心有余悸的样子，仿佛他的下面也有一样的问题。
艾肯的眼睛突然圆睁，显然受到了极大的触动。
“好了，不和你说了，我得去栽培园看看，今早我又发现很多石楠株幼苗都离奇死亡了，这种草数量虽然多但也是有限的，这么个死法估计很快就死光了。我都不敢向上面汇报。”他有些伤心地说。
艾肯突然间想到了那个受伤的壮汉，忙问他，“有没有发现什么？”
“目前还没，所以我准备带人留守查看，我就不信找不到凶手。”他气急败坏地诉说。
“我替你去吧。”艾肯连忙表态。
“你？”小夏很鄙夷地看着，“你不行的。”
“行的，放心吧。一来能帮你找出原因，二来还能躲躲那个恶少。”艾肯说道。
小夏点点头，“有道理，那你自己小心，我找几个人跟你去。”
“别开玩笑了，现在谁还愿意跟我在一起呢。”班德笑笑。
“说的也是。”小夏也无奈地笑，“喏，这个给你。”他把手里的东西递给班德。
“这个是什么？”
“宿醉迷雾，一种很强的麻醉剂，如果有危险，你就喷出来。按一下上面这个拨扣就行了。”小夏指示道。
“简单。我明白了。”艾肯收好这个白色的小瓶。就在这时艾肯看见眼角处蓝光闪烁，他一低头便看见自己胸前那个银蓝胸针在闪光。“这是什么情况？”他有些不解地问小夏执事。
“会卿召见你。如果赐予者传唤，那么被赐予胸针的人就会马上知晓，胸针就是媒介。”
“原来是这样。”艾肯感觉头皮发麻，那怪物召见自己不知道有什么事情，估计不会是什么好事。“那我去看看。”
他告别小夏执事就往楼上跑，经过二楼栽培园的时候他停了下来，他突然很想去看看那个奇怪的壮汉，不知道伤势怎么样了。
整个楼层都很安静，奥导装置的利用解放了很多劳动力，除了采摘必要的草药外基本不会有人前来。艾肯悄悄推开冷照区的门。里面的情况和晚上一样，人工的月光洒下，充斥着冰冷。没有了日月交替的因素，这些喜冷的植物生长速度加倍提升。他蹑手蹑脚地在偌大的区域中走动，找寻着那个身影。那些树立的茂密植物如同有生命般，冷冷地看着这个不速之客。它们的冠顶处由于常年月照，已经凝结出淡淡的薄雾，始终不会消散，有些植物的叶片似乎能捕捉光线，点点星光在叶子中间的脉络中移动，远远看去这片光点汇集的地方如同躁动的银河。
“你在吗？先生。是我。”他小声呼唤道。四周依旧保持着平静安宁，丝毫没有异常。看来他走了。艾肯这样想着。这时候他看见有一簇高大的植物中叶片上的星光显得特别稀疏，没有别的地方那般光亮。他走过去小心拨开这些植物，那个高大魁梧的身躯赫然蜷曲在里面，瑟瑟发抖。
“我去给你找件衣服。”艾肯刚想走，那只大手牢牢抓住他的腕部。他的手心湿冷，仿佛没有温度。想不到在这样的低温下他居然还能生存，受了这么重的伤，身体怎么可能还能产生抵抗低温的热量呢。“那我去给你找点吃的和水。”
那人慢慢放开手，点点头。他似乎连说话的力气都没有了。情况真的不太妙。
几分钟后艾肯拿来了水和一些早上剩下的面包。
那人接过水没有喝反而倒了很多在脸上，然后一口气喝光剩下的水，那些面包他吃了一口便吐了出来，但强烈的求生意志还是催动着他一口一口吃完。
“我得保持……清醒。不然就完了。”吃完最后一口，他似乎恢复了一些体力。
“你的伤口怎么样了。”艾肯问道。
那人紧皱眉头，粗暴地一抬手抹去脸上的水珠和汗水。“老样子，如果不是……不是在……这里，我一定撑不下去。昨晚的事……算我欠你一份人情，小鬼。”
“这几天不会有人来这里，你能安心养伤。但我不知道应该怎么帮你，你中的毒很烈，不去除干净很可能会送命的。”艾肯说道。
“小鬼，你叫什么？”
“班德。”
“我叫兰斯，这样我们就算认识了。”他挤出一丝难看的笑。“再帮我个忙吧。”
“你说吧，只要能办到的我一定帮你。”
兰斯转过身，将伤口显露在艾肯面前，那道黑色的伤口仿佛又长了几分，周围的皮肤也被染成了黑色。“帮我把伤口外面坏死的皮肉给去掉，敢吗？小鬼。”他痛苦地喘着气。
“我敢，但是我没有工具啊。”
那人有气无力地笑笑，慢慢摊开宽大的手掌，“好好看着。”
房间里的光芒仿佛被某种力量粉碎，分割成无数的光粒子，又被牵引着一点点盘踞在他的手掌中。艾肯瞪大眼睛看着这一奇妙画面，随着他手掌中光点数量剧增，原本房间内的光芒开始变得暗淡，此时他的额头已是大汗淋漓，显然在做着巨大的努力。那些光芒渐渐汇集，形成一个虚幻的轮廓，没过多久一柄散发月光的匕首呈现在他的掌握，剑柄长度正好适合艾肯的小手。
“好厉害。”艾肯叹为观止，他第一次看见这种奇妙的魔法，可以化虚为实。
“该怎么做不用我教了吧。”兰斯撕下裤腿处的布条，狠狠咬在嘴里。
艾肯拿起那柄匕首，这把被光线聚焦凝集成的武器拥有惊人的手感。艾肯曾是武器之城秋炎城的军师，拥有绝佳质感的武器也见得多了，比如苏雷斯钢打造的武器。但现在这把匕首却比苏雷斯钢更轻，仿佛没有重量。
“那我开始了。”艾肯提醒。兰斯点点头，袒露的身躯骤然紧绷，一身肌肉如山峦般迭起，准备迎合随时到来的苦痛。
这短暂的几分钟仿佛过了很久很久，两人都满头大汗地看着对方。艾肯又找来数片石楠株叶子，敷在他的伤口上。但他依旧很忧心，因为这些毒似乎根本排不出体外，总在他身体里徘徊游走。“你到底中的是什么毒？”他终于忍不住问道。
“被某种武器所伤，这些不是毒，而是一种负性的能量。”兰斯满头大汗说道。
“这里的低温和石楠株的确可以压制，但是却阻止不了侵蚀，如果每天都要割掉一些血肉，你最终还是会死的。”他想问他究竟是什么人，会被如此奇怪的武器所伤，但艾肯还是忍住了。看见兰斯痛苦的样子，艾肯突然发现自己遗忘了什么。
他拿出口袋中的东西，在兰斯面前晃了晃，说道，“希望这个东西可以让你稍稍好过一点。”
“是什么？”兰斯问道。
“试过才知道，别担心，我不会害你的。”他在兰斯的伤口上轻轻喷出微量的液体。兰斯顿时感觉伤口的痛感下降了好多，身体也变得轻盈了一点。“这些是什么？”他忍不住回头问道。
“宿醉迷雾，一种能止疼的东西。”他把瓶子递给兰斯，“如果疼的受不了就对着伤口挤出一点，但不能太多，记住。”
兰斯感激地对他笑笑，这是艾肯第一次看见他不设防的微笑。他突然有些感伤，眼前之人若不能去除毒性就必然会死。“你知道怎么才能完全去掉这个负性能量吗？”艾肯关切地问道。
“的确有办法，而且只有这里有。”兰斯精神好了很多，他慢慢坐起来，示意班德收好匕首。“你在这里应该听说过‘秘落之泉’吧？只有用这种泉水才能洗涤掉这些黑漆漆的东西。我的伤口才会愈合。”
又是‘秘落之泉’！艾肯对这东西的好奇越来越明显。马科斯要它来完成‘贤者之石’的研究，兰斯需要这种水来解放伤口，甚至迦南公爵对他的密令也开始指向这里。“瓶中物。”莫非迦南公爵密令中提到的就是‘秘落之泉’？
“这泉水会在什么地方？”艾肯问他。
“这水拥有神圣的属性，我受了重伤，现在无法精确定位，”他停顿了一下，仿佛在思考着什么，“应该在地下。”
“那应该就在赫灵顿主堡下层？”艾肯判断道。
“不，就在这座塔下面。”
他刚踏上八楼的最后一级台阶便遇到了第一具尸体。尸体悬挂在死树的枝丫上，仿佛顺着风来回飘荡，那根粗粗的绞绳在左右摆动，发出奇怪的吱嘎声。乌鸦在啄食死尸脸上最后一颗眼珠，尸体靠近地面的小腿似乎被某种动物享用过，膝盖之下只有森森白骨和一些破布。右手齐刷刷离断，掉落在地上喂养着蛆虫和不知名的蠕虫。尸体看起来是个胖子，但也可能死的太久浮肿所致，唯一令艾肯不解的是高塔八楼什么时候有了树。
再往前几步，黑影消退，他看见了第二具死尸，遗骸散落一地，树干上面只吊着一颗孤零零的头颅，仿佛是被某种动物生生拉扯下来的。地板上血污弥漫，掺杂着令人作呕的腐败和血腥。他仿佛看见某只动物正看着自己，两眼中放射着绿幽幽的光，那东西嘴里好像叼着什么，他仔细一看居然是血淋淋的男性生殖器。他的脑袋嗡一声炸裂，不住往后退。当退到第一具尸体边上时他感觉自己认识这个人。右脸处的肿痛依旧清晰，只是施暴者已经再也没有了生机。他是那个壮汉奥巴，那么……艾肯鼓起勇气向前跑，恐惧占据了他的内心。
果真有第三具，他没有去仔细查看，便转身将其归入黑影。艾肯双拳紧握，指甲仿佛已穿破血肉。
门自动开了，耶赛一脸平静地坐在灯火中，仿佛和外面根本就是两个世界。
“礼物喜欢吗？”看见艾肯来了，耶赛一脸坦然地微笑。
“你是个疯子。”他用尽力气说道，刚说完，他就伏在墙角吐起来，面孔苍白。
“一份传召要花这么久的时间，那一定是昨晚受了过大的委屈了。作为你的老板，总要找点事情来让你开心下。”他雍容地笑笑，异常狰狞，“你怎么不去好好确认一下门外的那具死尸，说不定跟你的交情很深哦。”
“杀了他们你会很开心？你已经杀了他父亲了，何必要这么绝。”艾肯怒喝道。
“看来你真是个没有艺术细胞的人，班德少爷。死亡的艺术如此华美，而你却不懂欣赏。他们几个虽然都是吊着的，但死法各有不同，唯一相同的就是他们塑造的画面非常富有张力，嘿嘿。”他振振有词。
“你这个邪恶的怪物！”
“无比荣幸！”耶赛回应。“所以下回你要记着，我传唤你的时候你得放在心上。不要耽搁我们宝贵的时间。这个是善意的提醒。那么现在告诉我，你刚才去哪了？”
艾肯冷哼一声，转头不去理他，他右手紧紧按住袖中那柄兰斯送的匕首。
耶赛站起身，向他走过来，冰冷的双手轻轻触碰艾肯受伤的右侧脸庞，后者丝毫未动，不屈地看着远处地板。那双嶙峋的手慢慢发力，将他的头转过来看着自己。
“别去用正义或邪恶来衡量你看到的事情，那是教徒的标准。想想吧，这个世界是如此对等，强者会涌现，弱者只能被无情淘汰，然后更强的人出现再次循环这个过程。那是多么无聊的事情啊。”他叹口气说道，言语中仿佛浸满了悲天悯人的使命，“我们何不一起改变它，改变这个世界。”
“神经病。”艾肯远离他，“花了三条人命叫我来，就是说这些毫无营养的话？”
“哼哼，有意思。虽然我还不知道你的真实身份和真实名字，亲爱的班德，但我能感觉到，你也是为了某种目的而来，并且你的目的绝对不会有利于这个赫灵顿堡。所以，不要再用自己廉价的价值观来衡量我的所为。数百年来，我的智慧已经牢牢凌驾在尔等族群之上，懂得依附才是王道。”耶赛脸上泛起狂野的微笑。
“我可以走了吗？会卿大人。”艾肯只想快点结束这次谈话。
“去找到你的好友特瑞·特明德。”耶赛眼底闪动着狡黠的光，看得人心底发麻。
“做什么？”
“找到进入赫灵顿堡地底层的通路。四大家族都应该知晓那条通路的位置。”耶赛说道。
艾肯的心咯噔一下，又是“地下”，莫非这个怪物化身潜入的目的也是冲着那个东西。他为什么不自己去找，大可以依靠吞噬四大家族成员的记忆来获取这些，而且更真实。艾肯很不解，一定是某种原因的存在让其不得不放弃用那种方式。
“地下有什么东西？”艾肯故意问道。
耶赛只是对着他保持沉默，脸上保持着得意之容。“竖琴手同盟的历史你应该知晓吧？”过了一会儿耶赛问。
艾肯有些摸不着头脑，但还是回答道：“既然他们膜拜的是黎明君主，那应该和这位神有关。”
“黎明君主并不是神，也许只是留存于传说中的某个英雄而已，或者应该说是一个伟大的魔法师。他的四个徒弟就是这魔法四大家族的先祖，那老家伙确实是个很强的施法者，也是最强大的炼金师。据说他创造了一种奇妙的圣水，可以从新拼接物质的属性。这种圣水在他失踪后就被他的四个徒弟所掌控，存放于现在的竖琴手同盟的总部赫灵顿堡。它的名字就叫做‘秘落之泉’。想想吧，如果能找到这圣泉，对我们会有多大的好处。”
艾肯越来越不明白了，马科斯说秘落之泉是创造贤者之石的必需品。而对于兰斯而言秘落之泉是恢复其伤势的唯一药剂。而现在，这个怪物的说法秘落之泉明显就是那种可以改变物质属性的贤者之石啊。他们一定有人在说谎。他如此想着。
“对我们有什么好处？”艾肯问道。
“哈哈哈哈，你是真不明白还是假不明白。我们的命运是相同的，都在躲避相同的敌人，如果能依靠秘落之泉改变自身的属性，那谁还能搜寻的到我们呢？”
“到底是什么敌人？你说的搜寻者。”艾肯很早就想问这个问题。
“天堂之力！”耶赛回答道，“虽然天堂的力量很少涉及主物质界，但这几百年中他们明显在变得疯狂。”
事情变得很复杂，艾肯完全想象不到自己会被天堂追杀，他只是个平凡的人，二十年来做着平凡的事，到头来却有这样的事情。“我凭什么相信你，你的推论根本漏洞百出。那你呢，你到底是什么怪物？”
“我是背离主物质界的灵魂，亡灵世界的巅峰。”他露出一口白森森的牙齿，面目狰狞怪异，“圣光将熄。”
