漫天尘埃，犹如一场夹杂灰烬的大雪。
他踏立在高高的城垛上观望，远方的铁匠群岛被一层薄薄的轻雾笼罩。他无法看清火光，但半空中散开的硝烟在北风带动下又让他闻到了异常的气味。
那是死亡的味道。
“叛乱？”一旁的军士长加登评论说。
“不像。”巴纳德回应道，“除非扎卡莱亚斯死了，否则这种可能性几乎不存在。蛮族比我们想象中还要团结。”
“调一小队人马，我们绕过去看看。”他接着补充道。
“可万一是陷阱呢，大人？”加登推测。
“不会。”他仅有的回答。
他带着十个汉子组成的小队乘坐小船绕进北方的薄雾中。两小时后他们踏着干燥的松针和棕色的落叶，来到岛屿西面的一片稀疏针叶林。他们小声俯下身子查看远方蛮族据点的动静。几处火光依旧跳动着，空气中偶尔能分辨出丝丝烤肉香味。
这片据点的茅屋上都悬挂着细短的象牙，想必是鬼齿部的领地。但此时，这个人口仅次于原虎部的族群却静得骇人，他们没能听见厮杀声，更没有嗅到任何血腥气息。战争仿佛从未降临过这里。但只要留意观察，就会发现他们的茅舍破败残缺，边上的几所还在冒着点点残留的火光。
更远处堆积的灰烬在指引着他们。
感知吸引他们前去，别的气息又在警告他们退避。烟雾和灰烬刺痛他的眼睛，巴纳德带着加登和4个战士抽出武器，缓缓向内部迈进。只留下另外四人隐蔽四周观察动向，以及确保回程船只的安全。
空气诡异地变换着温度，犹如霜神梦呓中的吐纳。他们穿过树林，破落的屋舍越来越密集，他们见不到一个活人也没有看见任何死尸，只有地上散落的物品以及铺满营地的大块碎冰。远处草堆中几团扑动的黑影，当看见人群走来，它们停止扭打，向着来人报以咆哮。加登轻松驱赶开这几头野狼，狼群无声退去，只在远方的空谷里留下几声不甘的长嚎。无垠的风吹来漫天的尘，灰烬遮盖，满布长天。
巴纳德能嗅出危险的味道，却看不出敌人有任何埋伏或突袭的迹象。火焰没能带走眼前的大帐（至少大部分是）。结满冰霜的顶部在高温下嗤嗤冒着黑烟，令人诧异的是火焰中的蓝色冰面却未显消融之迹。他伫立良久，看着这幅冰火共存的画面却想象不出是何种原因。也许火焰也有疲惫的时候吧。
他走进大帐查看，这里如同刚刚被洗劫，所有东西都不在原有的位置上。地上到处都是碎裂的冰块，有的堆成半人高，有的已被踩成粉末，牢固地铺在地上。地上有半截死羊，硬邦邦如同岩石。
“好吧，他们遭遇巨大冰雹，所有人都搬家了。”士兵们挥挥手，互相做着鬼脸。
这个答案显然不适合这里，巴纳德静静想着，蛮族的几万部众在这里苟延残喘了一个世纪之久，这里环境恶劣，灾害频发。但并未给强韧的种族最致命的打击，他们依旧拥有充足的武力和战斗姿态，他们与风暴为友，和钢铁共荣。即使遇到某些突发状况，几万人的大迁徙也必定会引起人族要塞的注意。
“拿好你们的剑，慢慢退出去。”巴纳德下令。气氛开始变得紧张，他看见士兵们吐出的雾气在不断扩大着范围，仅几分钟时间，气温又下降了很多。细心的人很快发现手中利刃在低温下产生的变化，一层薄薄的霜悄悄覆盖剑刃。
“大首领，过来看这里。”
沿着人们的视线，他看见浓雾深处出现几个静立的黑影。影影绰绰中似乎能辨识出那是数个手握利刃的战士。
“有埋伏。”加登怒目，准备突围。
“不太对劲。”巴纳德挥手制止，远方硝烟和化不开的浓雾背后隐藏着什么。缭绕的烟尘背后，那些身影并未所动，他相信这并不是蛮族的攻击姿态。对于这个鲜血和怒吼共进的异族来说这一切显得太过安静。
他领着人们举剑绕过浓雾，缓慢深入。铅云失去了最后一丝光亮变成淤青般的深紫，然后没入黑幕。风声，狼嚎此起彼伏。只有前方的人影依旧肃穆，保持着难以理解的安静。
“圣者垂佑。”
当视觉能清晰触碰浓雾彼端的一刻，眼前出现的事物让他从恐慌转为震惊。
浓雾遮罩着的是一支接近百人的队伍，他们挥动武器架起各种战斗姿态，凌厉的肃杀伴随着力量的角逐。只是这一切被某种东西定格了。冰雕群零落地出现在他们目力所及之处，任何地方都能看见形态各异的武者雕像，栩栩如生。就连马匹也呈现着因受惊而人立的状态。
“冻僵的活人？”一个战士问道。他用剑柄击打冰雕，但无论怎么努力都无法在上面加上任何裂纹。“好坚硬的冰坨子。”
他终于放弃努力。
“快离开这里，快。”巴纳德一声令下，他感知到了危险的气息。人们开始疯狂朝着外缘奔跑。浓雾紧紧跟随着他们，并行移动，如同大自然刻意安排的罩子，寒意在这一刻凝为实质，从心底向着体表扩散，他们的步伐越来越僵硬，双脚的狂奔渐渐变成艰难地拖行。
妖异的幻象在空中蜿蜒，如同一条舞动的大蛇。巴纳德大喝一声，提升起圣堂武士特有的修为，内在的三道武劲力量牢牢护住周身，抵御来自四面八方的极寒。颤抖的双手却已承载不了武器的重量，他的剑应声掉落。军士长加登和另外几名战士却没有这般幸运，他们的武劲修为过于单薄，脸孔变得苍白如同乳汁，并渐渐透出一种怪异的淡蓝。待巴纳德回头，五具全新的冰雕已经出现在眼前，他们依旧保持着艰难奔跑的姿势。他来不及反应，只见五具冰雕应声碎裂，化作蓝色的冰晶粉尘，没有鲜血，没有温度。仿佛他们原本就是冰塑而成，又再度被冰晶还原。巴纳德的战斗生涯虽然短暂，但所经历的皆是异常残酷的对决，只是这回，难以言喻的恐慌填满了空白的思维。他居然呆立着不知所措，甚至忘记了求生的本能。
冰雕碎裂的蓝色粉尘中游荡出一道银白色的气流，越来越逼近的强势威压轻松击碎了自身的武劲抵抗，他感觉手脚已不听使唤，冻僵的皮肤如同皮革牢牢贴在脸上。银白色的光芒幻作蜿蜒游走的大蛇在他身上窜动，仿佛在窥探着什么。他身穿的链甲上细小的霜沫逐渐变得厚重，一点点呈现出冰雕的幽蓝色泽，并向四周扩展开。他不用低头就知道，双脚已经和靴子一起融合成了冰坨子。他明白自己撑不了多久就会变得和军士长加登一样。只是这些究竟是什么，蛮族的巫术？
死亡如此华美地贴近，生命的火光也将在这片冰蓝中化为沉寂。
明晃晃的银色流线形光影在他眼前定住，距离如此之近，他甚至能透过这片冰晶淬形的蓝色看见一对妖异的火苗。寒气扑面而至。
精致的五官一点点从蓝色光影中凸现出来，那对妖异的火苗幻作凶狠的双目，俊美的脸孔在这簇冰晶幻化的光团中时隐时现。
面前突然出现的脸孔令巴纳德倒吸一口气，他在恐慌中后退。但是牢固的吸力令他动弹不得，只感觉在这股强悍的吸引力下五官都随之扭曲，偏移了应有的位置。记忆洪流如同决堤之水源源不绝地向着蓝光下的人面投射。他看见犬牙堡上空污浊的云层，看见拭去刀锋处蛮人残留鲜血的自己，看见城堡高台处遥望对岸气定神闲的军师艾肯，看见岁月的回头浪里不断失去的点点滴滴……
巴纳德无法解释这样的状况，他曾身经百战，作为三阶的圣堂武士，他强横的实力有目共睹，只是在这一刻泛滥周身的不再是那引以为傲的武劲力量，而是绝望。
他希望这是梦，可就在这时记忆洪流截然而止。
他感觉无数的裂纹在身上扩展，伴随着那种令人牙酸的吱嘎声。巴纳德不敢去看前胸的甲胄，但他相信血肉粉碎的一刹那绝不会痛苦，有的只是解脱。多少道德和荣誉都得归于最后的永寂。
他听见一种强加于自身听觉的超越人类听觉极限的尖锐声响，这种不属于这个世界的音域在他脑海中散开，一口鲜血喷涌而出。
之后，一股力量将自己远远弹开，他闷哼一声便落在十几米外的灌木丛中。顿时晕了过去。
夜雾升起，缕缕灰色雾气爬过远方的鹅掌木林缓缓移向东边。冰块并没有融化的迹象，因为他依旧硬邦邦地卧着，他不用去细想就知道跟他一起上岛的战士们都死了，否则自己现在就该在温暖的城堡高墙里享受火炉和温酒。真他妈该死！他强撑着起来，四肢关节仿佛被钉子连接，每一个细小的动作都痛得钻心。
恢复行动力后他粗暴地擦干嘴角的鲜血。在碎冰堆里摸出自己的佩剑，天知道这些冰块碎渣在几小时前还是活生生的人，热血高涨的战士。现在，一切都冷了，冷透了。
他试着催动武劲来支持身体，不知走了多久，终于能看见前方被夜露笼罩的海岸。他看见远处火光下熟悉的人影和焦急的呼唤，他终于支持不住了……
