这当口，老太监仍在逼问王县令：“庄公子修成的楼阁，你只可用心照管，谁许胡乱赁卖？哪个不要命的混帐借你的狗胆？”
王县令诧异万分，道：“刘公公，破泥阁是贵府产业，又从你手中买定，怎说……是这书生修的。”旁边一个汉子喝道：“什么书生？是公子爷！”刀鞘朝背上狠拍一记。王县令咧嘴道：“是是，爷，公子爷。”
原来他去岁获知消息：路边林深处有座大酒楼，三五年间过客稀少。估量生意不好要关门，叫了十几个经纪游说转让。这王县令靠开当铺发家，五万银子买的官职，上任后强取豪夺，恨不能把全县地皮刮起三尺，遇着便宜似苍蝇闻见屎味，拼掉老命也要搞到手。纵然经纪说是京城大太监刘公公的家产，王县令仍壮起胆子求买，几经缠磨夙愿得偿，终在今春拿到刘公公的亲笔卖契。之后破泥阁归属王县令名下，换掉掌柜店伴重新开张。生意虽是冷清，但买价只及估价的两三成，王县令大称其意，乐得作翘脚老板，只当一处闲产置着。
至于酒楼中常有个庄书生光顾，王县令也曾耳闻。因其衣着不整出手阔绰，料想是外地来的世族败家子，并不放在意里。此时忽闻他是酒楼东家，心下登生老大疑惑。刘公公道：“你这厮胡扯。我老刘是庄公子驾前一条狗，看门守户而已，怎敢妄言买卖两字！公子爷喜爱江南风景，特命修建的行……行馆，为避闲议故修成酒楼客店的样子，你当真要卖酒食留住客？”王县令心道“既然不是酒楼客店，干么又转手卖给我？现在说托我照看，却白收我八百两银子。”嘴里叽里咕噜，脸上露出忿色。
刘公公道：“我们公子爷乃当世第一人，金银财产视如粪土，几时耐烦与你扯疙瘩帐？只因年前公子爷携太原李美人来此游玩，不防美人仙去了，一时伤怀急着返京。偏你个狗官偷巧凑上，便将此处交托照理。这是多大的荣耀，天下官儿捧着千两万两黄金都没门寻得，你还恁般使性不服气？给我打服这狗官！”一番数落，声如刁妇撒泼，打字才出口，两边随从抬腿乱踢，王县令吃痛呻吟：“服了，服气了。”刘公公道：“你把酒楼卖给谁了，赶快寻来赎回则罢，不然定你灭族之罪！”
龙百灵听到此节，前因后果已然明了，暗想“这皇帝喜好游乐，扮成潦倒浪子行走民间，从山西带了一位什么李美人到江南玩。修起酒楼当行宫，取名‘破泥’以示两人情长无改。他词中悲怜袁宝儿，实是怀念夭亡的李美人。”想通了疑迷，又渐感索然没趣。
那厢刘公公连声追问买主。王县令仓皇出逃，临走只求地产尽快脱手，一应交易皆由经纪办理。眼看白花花银两送到，他哪管买楼的是神是鬼，当下怯声道：“卑职愚疏的紧，近日只顾着整理行装，卖给何人倒忘了。好在店中伙计枚没跑，找来问明…..”
刘公公冷笑道：“此话倒点醒洒家，你好好的诸暨县令，没有朝廷迁调文书，如何收拾家私着急赶远路？莫非想弃官逃任？好大的胆子，要不是我们公子爷追究卖楼之责，还真教你逃脱了。”
早先皇帝因痛失李美人离开江南，刘公公估摸他定不回转，胡乱将酒楼卖掉，只当替真龙消匿行迹。没料到皇帝夏天又来破泥阁怀旧，一见黑虎粗笨，掌柜怪相，全无江南灵秀气，恼怒之余狂饮烂醉于桌。同行刘公公等人慌了神，出外四下搜寻，幸喜老天保佑，在西边浦江县大路上截住王县令的车马。也不管其仆从家眷，星火将他抓回楼中审问。刚才刘公公故意疾言厉色，实为掩饰自己的错失，但深查卖楼之事终会查到他的帐上。逢当王县令言及“逃跑”一节，有了撇开前错的因头，立即揪住发难：“逃官该当何罪！”
王县令喘气道：“望公公明鉴，如今倭贼接连打破城池，江浙官员谁人不逃。那些团练，守备，大小兵将早跑个净光，我等文官左右是个死，与其让倭贼掳了杀了，莫如死在咱中国人自己手里，这叫做死鬼不离祖坟地。”临到此他已胆破魂丧，昏话实话夹杂而出，倒有两分泼皮硬气。
刘公公道：“胡说！当今主上圣明，王师威震四海，那是铁打的江山，铜铸的社稷，何曾有过什么贼寇？分明是你贪赃枉法，事发后携赃款家眷逃遁。”
原来皇帝喜好武功，昔日挥军北伐大败，犹自吹嘘打了胜仗。现今东南外寇入侵，官兵望风而溃，如此败绩怎可上报？早被内廷太监瞒的严严实实，以至皇帝身近战场还无知闻。忽然从王县令嘴里道破，刘公公焉得不怒，喝道：“贪官敢狡辩，给我狠狠打！”众随从挥拳起脚，王县令着地爬行躲闪，活象丧家落水犬。刘公公笑道：“好狗官啊，叫两声更象了！”众人情知皇帝玩性颇重，闹的越是荒唐，越能讨其欢心，当下附和刘公公：“叫啊！学两声狗子！”王县令晕头转向，果真“汪汪”的学狗吠，众人哈哈大笑。蚕娘子也禁不住掩口笑道：“天底下的狗官都是这副德行。”
龙百灵对这闹剧甚感厌烦，只道：“下面太吵，我们上楼去。”扶着蚕娘子肩头站起。刘公公搅闹半天，却不闻主上动静如何，是否消气，偷眼看他如呆如醉，轻声问道：“爷，如何处置狗官？”
庄公子只顾呆望龙百灵，喃喃道：“一笑倾人城，再笑倾人国，她不笑也能倾城倾国……她怎么不笑呢，她，她，她为何一直不笑啊！？”
众人顺他目光望去，登时目瞪口呆，刘公公更想“要死了！竟有此等绝美雏儿！比那李美人胜过百倍千倍！难怪皇上发痴，我居然睁着眼没察觉，真真该死的很！”只见龙百灵搀着蚕娘，缓慢走向楼梯口。庄公子忽地“扑通”跪倒，膝行到身前央求：“笑一笑啊，你笑一笑该有多美，让我看看啊！若能开颜一笑，我愿为你点燃天下所有烽火台。”周幽王为博褒姒一笑，曾点烽火戏耍四方诸侯。众人虽知皇帝素行荒诞，可跪地告白，誓学周幽的情形尚属首次见到，登感少女至关要紧。刘公公急道：“快拦住她！”众随从应声向前，如一堵墙似的挡住龙百灵。
换作寻常女子，定然慌张失措。但百灵何等机智，再多十倍的人也休想拦得住，当即唤道：“店家大哥快来。”刘公公笑道：“叫店家没用，小姑娘识趣些，好生服侍我们公子爷。”岂料龙百灵一唤极是厉害：酒楼新主伙计是北方异族军士，凶猛强悍，素为中原朝廷死对头。倘若向他们说破皇帝身份，眼前几人便似羊羔落狼群，立马就得俯首就缚，哪有余力纠缠旁人。黑虎视百灵如天仙，闻她呼唤果是踊跃，飞步抢到前边道：“龙姑娘有何吩咐？”
百灵道：“这儿有位称孤道寡的贵客，你该多喊些人出来伺候。”
黑虎莫名其妙，只知龙姑娘的愿望就该努力去办，正要张口喊出同伙，蚕娘子忽道：“哎呀，大呼小叫成何体统，我来应付庄公子吧。”她也不知小姐妙策，还道女孩儿胆怯央人救援，思量再不动手更待何时。手帕一扬，笑道：“瞧我仙法。”
蚕妖“迷魂术”虽属旁门，整治凡人却屡试不爽。庄公子中她帕子往面上一摔，一股香气冲鼻，霎时神志迷乱，转身趴地撅屁股，朝着堂柱倾诉：“你姓龙是吗？好姓啊，姓的好啊，注定要嫁到真龙天子家，快随我回宫里去吧，我要给你修一座最华丽最舒适的住所，赛过唐朝杨妃的华清池……”摸到柱子硬梆梆的，又哭号：“龙美人啊，何故对我这般冷硬？你发脾气犹可，怎将娇绵香软的身躯化作木石一般，惜杀我也，惜杀我也！”一迭声捶胸顿首，啪啪扇自己耳光。刘公公众人都慌了，顾不得拦阻少女，一窝蜂围着劝慰。
百灵见状暗思“当朝皇帝疯痴无行，朝政荒败可想而知，老百姓的日子决计不好过。唉，世外修仙苦，在世上做小百姓也苦，万物只要活着，都离不脱个苦字。”想到凄淡处，险些掉下泪来。这时黑虎已将同伙唤出，八九个烧火劈柴干粗活的汉子，膀大腰圆，面容狰狞，多是塞北杀人之辈。黑虎道：“姑娘要我们干啥？”
龙百灵道：“算了，这里乱吵吵的。我想上楼清静清静，黑虎大哥可愿陪我？”感觉面对蛮族粗人，倒比看那皇帝舒心，摸着扶手登梯而上。蚕娘子随旁照应，黑虎受宠若惊，喝退了众粗汉，也跟着上了楼。
二楼更见豪华轩敞，四副座子两间雅房，处处雕龙镂凤，镶金垂珠。龙百灵走到边上凭栏远望，烟雨中银波映青山，一条浦阳江蜿蜒流过，两岸几点桃红李白，宛如丹青水墨中的风光。酒楼修建于此，显是为了方便玩赏美景。龙百灵轻声道：“皇帝好会享受，但不知那位李美人快乐不快乐。”又道：“女人心性易变，可有些东西又变不了，是不是？”一旁蚕娘子摸不着头脑，含糊的“啊？”了声。
百灵道：“当初邻村的东施大姐那样泼辣张扬。后来附魂西施身躯，入吴宫侍奉吴王，随范蠡泛舟江湖，传下多少动人故事，她非温婉柔情之人，焉能若此？想来境遇是能改变女人性情的。”语气转柔，思绪飘向西施故地，暗忖“回到夷光家乡，象夷光那样生活，龙百灵的性子该当转变，一腔怨痛就能抹平了吧。”
蚕娘子看惯她忽变柔静的异状，虽不明内中隐情，但恐小姐多思伤神，意欲转开她的念头，指着远处道：“那儿好象失火啦！”朦朦雨幕中红星微闪，腾起几股黑长烟柱。
蚕娘子道：“不妙，烟里有血腥杀气，象强人烧抢的迹象……对了，定是倭贼正在侵害村庄。”龙百灵微惊道：“那是临浦施家镇？”蚕娘子道：“九成错不了，咱们转别处走吧，省得被那贼人搅扰。”少女道：“我非去施家镇不可，却看恁样贼寇扰得了。”西施柔气褪去，龙百灵的傲性又显露出来。
后面黑虎答茬：“姑娘莫怕，我们护着你，那伙东洋鬼近不得身。”百灵道：“哦，你见过东洋鬼？”黑虎道：“没见过，他们还没打到这里来，前几天听经过的难民讲起东洋鬼凶狠。姑娘你别忧心，我们的人久经战阵，一个能抵上百个鬼子，再加卡迪尔钦大巫师就快到了，绝对能保你安稳……”正说时，蚕娘子忽地四肢发抖，牙关“咯咯”碰响，连打几个寒噤。龙百灵道：“怎么了？”
蚕娘子定了回神，讶然道：“楼下有高手到了，出手破掉我的迷魂术！把那皇帝救醒了！”龙百灵道：“圣天子万灵相助，真有这话？我们瞧瞧去。”
蚕娘子料她积郁太久，要寻些事来破闷，忙劝道：“凭小姐的聪明，千军万马弹指可退，本来用不着担心。可楼底下全是些臭男人，给腌臜臭气熏着你怎办？不要下去看了吧。”她感知那“高手”法力强大，远非自己所及，心下不由暗生恐惧。
黑虎道：“姑娘要看下面情况，就在楼上也行。”百灵道：“你们有机关？”黑虎答应着，带两女绕过酒座，进雅房推开板壁，里面果是间密室。两边墙角嵌装四面铜镜，透过地板缝隙，恰与大堂内摆设的铜鉴相对，光线传映，堂中物事一览无余。
蚕娘子道：“妙极，楼下变动都可从镜子里看到。”龙百灵移目顾盼，见密室设了供桌，供案，血碗，香蜡朱笔等物，墙壁上挂着大幅帛图，说道：“酒楼向无此类器具，你们最近置放的吧？”黑虎道：“是秘祭坛，只要夜里出月亮，我们就在这祭拜，向伊都恩丝祈求护佑。”他听百灵言出必中，心里越来越是钦服，确信她是仙女化身，言谈之际再无半点隐匿。
蚕娘子寻火点燃蜡烛，密室陡然明亮。龙百灵仰头看墙上帛画，一边问道：“伊都恩丝是你们的神灵？汉话该如何称呼？”黑虎道：“伊都恩丝就是伊都恩丝，其他称号都叫亵渎。前年我亲眼看到的，有个汉人书生跟大巫师讲谈，说伊都恩丝译成汉话是‘苍寰圣女’，或是‘大地女神’，大巫师就说‘你们污秽的语言，怎能称呼我们至高的神’，一下子把那书生烧成焦炭了。”蚕娘子笑道：“好可怕的巫师……”一语未罢，忽见百灵神情大变。
刚进房间时，就看帛图宽达丈余，垂覆半堵墙壁，前临供桌祭品，显为祈神祷告的对象。百灵以为必是画着神像，方当烛光映照，却现出上面曲曲折折的线条，一经细辨大为惊异，暗道“这……这图案，我很早见过啊！”
她记性极好，略加思索忽地想起——四千年前曾经营救鬼方奴隶，为使他们避开险阻，画了一张通往生地的路线图，俨然同帛画里的曲线吻合。只是半中残缺，一根根齐整而断，都没有画出后半截。
百灵暗思“此图是我在商朝时画的，怎么供奉在屋子里？又被人刻意缺失一部分。”好奇心陡盛，也有精神气力了。忍不住拿起朱笔，蘸饱碗里鸡血，搭凳子站上去描补。黑虎和蚕娘子惊的瞪眼，急道：“小姐别乱来！”“姑娘……停下！”
只见百灵笔走龙蛇，须臾补全地图，嘘气道：“这图只显现半幅，一定是等人来修复。我还能记起细微转折，就当成全挂图人心愿罢。”笔刚落定，那帛画炫然生彩，曲线微凸似金子般闪亮。龙百灵道：“嗯，图里还暗藏法咒。”
忽然间黑虎“扑通”趴地，面上敬畏，骇惧，向往各种神色交杂，“砰砰”没命的向龙百灵磕头。蚕娘子道：“你做什么？”黑虎扬起脸，额头磕出鲜血，咿咿哦哦唱起敬神的歌曲。蚕娘子笑道：“今儿男人都吃错药撒风么？一个个拜在小姐裙下。”黑虎唱完歌又复叩拜，口里颤声念诵：“伊都恩丝，伊都恩丝。”蚕娘子道：“够了吧，你叨咕些啥名堂？”
龙百灵已知就里，说道：“他在叫我呢，黑虎和他的族人是鬼方奴隶的后裔。”回看地图，道：“这残缺的地图，就是他们确认神明的凭据。”
