「共发现生命体一千三百零四单位，体征筛选进行中……」
「判定为‘兽人’的生命体数量：九十七单位。」
「根据您的要求，使用等价污染兽预估评级——威胁度大于一星的生命体数量为：三十六单位；威胁度大于二星的生命体数量为：十二单位；威胁度大于三星的生命体数量为：一单位。」
「战场模拟：适合进攻。」
「报告完毕。」
「好的。别忘了把它们都记录下来，做成全息地图，以待后用。」
袁伦揉了揉鼻梁，撤去盔甲的远程视像。
山脚下，就是兽人营帐，那些趁自己外出偷袭的家伙，全都呆在里面。
既然早已下定决心，他也不再拖延，当晚便悄悄攀上了山脊，借着地势俯瞰过去。而结果正如他预料的一样——山的那边，距村子约莫二十里路程的地方，远远地驻扎着一处兽人聚落。
他还向奥利维拉借了一副高倍望远镜，将里面的情况都打探得一清二楚。
那个聚落比起人类城镇要小得多，占地不到五亩，人口则在百人上下，属于典型的边防聚居地。这里的边防居民大多是由退役士兵安置而来，既为他们解决了土地问题，又能用作战争时的警示碑，是兽人军队的政策之一。
虽然说是边防军，可加上村口的防御设施，也仅有两支哨塔，它们各由一名卫兵把守，看上去就像积年的破落遗墟，毫无震慑力可言。
倒是始终没有跨出中央大帐的数十位强壮兽人，引起了他的注意。
他们比周围的同类大了足足一圈，平时只在大帐周围活动，甚至食物都有村民送来，显得相当神秘。
或许，那才是真正驻守的边防士兵吧。
思虑一番，袁伦重新回到了领地。
他拨通了奥利维拉的短途通讯——从前段时间参与训练事宜开始，自己似乎已许久不曾关注城堡内的状况，这回，袁伦想和他仔细聊一聊。
他有很多疑问，也有很多想法，需要逐一试着付诸实施。
如若加上地底拾获的战利品，此刻，袁伦手下可以武装六名甲士，再配以两队标准编制的民兵，勉强算是有了自保之力。然而，从对兽人聚落的观察看来，这点兵力远远不够。
为此，也就有了他之前增产盔甲的计划。
然而，比起材料，值得信任的人手才是他现在最需要的东西。
刀剑交给同伴，可以作为自己的助力，但如果落到了敌人手上，恐怕遇上麻烦的反而是他了。
这是一个永远无法回避的问题。
思索间，穿着一身标准连体工装，头上斜戴鸭舌帽的青年也走进门来。
“领主先生，好久不见！”奥利维拉朝他打招呼道。
“我的朋友，噢，不……现在应该称你为——我的首席科研部长，那就请你介绍一下现在的研究进展吧！”袁伦同他打趣道。
“嗯，是这样的……”奥利维拉理了理顺序，“首先，第一批盔甲的生产已经完成，十套崭新的成品正存放在城堡的地下仓库之内。”
“很好！”袁伦点点头，对他的工作表示赞赏，因为自己经常不在城堡里，齿轮工人都暂时归给了奥利维拉指挥，看样子他做的不错。
“其次，就是你上次送来的样品。”
袁伦听他提及了那副古代盔甲，顿时起了兴趣。
“它有什么问题吗？”
“嗯，等等……”他在口袋里摸索了一会儿，取出一枚微型光影电筒安置在桌子上。
啪嗒——
奥利维拉按下按钮，灯光恰好照射在粉白色的墙壁表面，如同幻灯片似的现出了一副盔甲的三维骨骼设计图来。
“我把它彻底检测了一遍，似乎那是一种旧式的三星盔甲，我小时候曾在爷爷的记录里见过，在那个战争年代，这种盔甲的设计被称为‘至上式’。”
奥利维拉拨动着电筒上的滚轮，三维模型也随之转动起来。
“‘至上式’盔甲是联邦议会卫队的制式装备，也是第一种用纯钛金作连轴、将许多部件连接成一体的盔甲。”
“因为采取了分割装配法的缘故，可以无缝衔接任何独立武装部件。除此之外，在盔甲的模拟电路层与内衬之间，有一个交互夹层——据我猜测，那里面安装了备用的超导记忆模块，这些模块可以看作电脑里的缓存，用于显著提高大脑运动区皮层与芯片间的交流速度。”
“简而言之，它可以让我的反应更加迅速，也可以由我自主选择任何一块装备是吗？”袁伦大致听明白了。
“你说的很对。”奥利维拉点头肯定他的说法。
“不仅如此，由于含有完整的外骨骼序列和强劲的内置动力，加之使用了纤维束与坚不可摧的连杆组成来支撑外壳，身穿‘至上式’盔甲之人，能以相对于盔甲本身巨大质量而言非常自由、敏捷的状态来移动和行动。”
他连点了两次滚轮，盔甲上的影像立刻翻转了九十度角，整个内部形态都展现在两人眼前。
“如果把我们先前的一星通用型盔甲比作‘臃肿笨重的厚棉绒服’的话，那么这套家伙就是‘贴身舒适的鲨鱼皮紧身衣’！”
奥利维拉自信地介绍道。
“听你的意思，你有能力将它仿制出来？”
袁伦眯起眼睛问。
“不不不——”奥利维拉急忙尴尬地摆手，“盔甲的内构相当复杂，全部仿制的难度很大，我目前只破解了其中不到四成的代码，但要说制造二星级的盔甲，倒可以称为‘胸有成竹’了！”
前些日子与袁伦交谈，连他也学会了几个‘土著人’的‘俚语’。
不过说完之后，奥利维拉却转为忧色。
“但是这样一来，我们的矿石又出了问题——之前储存的矿石只有十三千克，一星盔甲的消耗大约为零点三千克（当然，这是指技术条件成熟的情况下，否则只会更高），而二星盔甲的需求将翻至十倍，也就是说，我们的储备很快就要见底了！”
“关于这点——”袁伦对他笑了笑，从背袋里再度取出十千克的矿石来，“你可以尽管放心，我们的原料绝对充足！”
“唔，让我看看……”奥利维拉显得有些诧异，“都是成色上佳的初级矿，你从哪儿弄来那么多好东西的？”
“你只要知道，我是这片地区的主人就行了。”袁伦露出一个高深莫测的表情。
奥利维拉微张着嘴，好在他一向都不关系技术以外的细枝末节，这事情很快就糊弄过去了。
“就按你说的办，先替我制造一套试试！”袁伦对他说。
他看了看剩余的能源点，目前已收集到了一千七百多点。如果‘麒麟’将剩下的晶核吸收完毕，也仅有两千点出头，距离二级科技需要的五千点仍然遥遥无期，可满足当前的生产消耗还是足够的。（为了节省能源，齿轮工人平时处于休眠状态，唯有执行制造任务时才被激活）
想到这里，袁伦又不禁头痛起来。
看样子，还得找一条快速积累能源的手段呀……
……
从五月中旬开始，马文镇的街角处，酒馆的招告上，乃至妓女与嫖客媾和的床头，都纷纷出现了这么一条消息：自由猎鹰行会正招募移民，只要你有一技之长，或者吃苦肯干，我们将非常欢迎你的到来。在这里，我们提供充足的食物与温暖的住所，为了你的生活，你只需要冒一点点小危险……
——这是袁伦考虑许久之后，拟定的招募公告。
因为自己未被授爵，他只能以行会的名义招募移民，面向目标自然是那些不愿被本地贵族压迫、希望同时保持生存与自由的家伙。
之前出现的几次麻烦已经为他敲响了警钟，坎门带来的人实在是太多了，以至于自己的决定并不能达到被完全贯彻的效果，这对领地发展是极为不利的。所以，当亚当告诉他，报名人数正快速增长的时候，袁伦悬着的心才微微放下。
不过，人一多，便有了保密的问题。
秘密有很多，譬如说科塔娜的存在，这是唯有他本人才能掌握的东西，而‘伊甸’，则为五人小团体所共享，剩下的，也便是那条流传于领内的地下通道了。
说实话，他不担心地下入口的消息传递出去。
这种入口并非第一次出现在人类世界，据他所知，以往也曾有领主与冒险者做过前往地底寻宝的美梦，可事实证明，那仅仅是美梦而已。
别说地底世界本就人烟稀少——连人的踪影都没有，还谈什么宝物——单单考虑到潜伏在黑暗中时不时冲出来突袭的污染兽，就足以令他们打消念头。
既然山洞在这儿存在了如此漫长的时光，自然早就有人尝试过进入探索，而从他至今未见到任何关涉其中的利益争端这一点上看，显然那些尝试都是失败的。
另一方面，黑麦菌与猪肚香的种植工作同样十分顺利，充足的粮食库存、以及猪肚香才出售一星期便贡献了上千枚联邦币的事实，无疑证明了他先前决定的正确性。
综上推断，现在引入新的移民不仅能解燃眉之急，也可谓时机恰当。
既然已将热血青年的仇恨转移到了兽人身上，那么想必距离战斗开始也不会遥远，袁伦虽然不能做出万全对策，可更多、更广泛地做好准备总是没错的，他不希望到了最后才手足无措。
“各位请进，这里以后就是你们的家了！”
袁伦摊开手，向新一批三十人的成年男性移民介绍道。
