“饶是我们早有防备，面对葛如飞这样的攻势日照那边还是撑不住了。”云归摇摇头。
“南昭能有多少兵力，上党之战的时候就被阿千消灭了二十余万，现在居然贸贸然就派了这么多人，还真是始料未及啊。”景培也感叹。
“我看他们是倾举国之力了，后劲必定不足。”云桓倒像是全然不担心。
“不错，南昭皇帝懦弱无能，华妃一家把持朝政，而那所谓的国丈国舅根本不通军务，葛如飞又是一心想要找我报仇，所以这次才会采取这样的措施，依我看这是好事，说明他们统帅急功近利，后方供应不足，打下整个南昭想来也不是什么难事。”千寻分析道。
“如此看来阿千你是成竹在胸了？”景培笑问。
“是啊，既然是葛如飞这个老朋友，那还是交给我吧，这段时间我们一直在做备战准备，一切都基本上就绪，随时可以出发。”千寻看向云桓。
云归和景培离去后，云桓私下叫住千寻：“其实我们约定的时日马上就到了，师父还在等你，南昭虽然先前吃了败仗，但也不是那么容易就可以对付的，我的意思是这次就交给云归，他以前也和葛如飞交过手，知己知彼，你就待在落华训练新兵就行了。”
“我们是兄弟嘛，难道要事事计较得这么清楚，我想就算迟个几天大叔也能够理解的，”见他还是犹豫，千寻笑，“古往今来唯一的女将军的最后一战，自然是要声势浩大，让世人都记得住了，再说很快就要分离了，我希望能够帮你拿下南昭，就算是最后的临别礼物吧，而且我也盼着天昭能够早日太平。”
——帝王之路漫长寂寞，以后恐怕当真得你一个人了，所以我希望可以再为你，为你的霸业做点事，哪怕这是我能为你做的最后一件事。
天昭七百九十九年三月十八，华帝云桓封风千寻为镇南大将军，以保卫国土为号，领军十五万，急赴边境解日照之围。
——《天昭乱世书·风家军》
“将军，前面不足百里就是日照城了，南昭军现已攻下日照，驻守不出，似乎没有更进一步进军我落华的打算。”司徒望目无表情地汇报着情况。
千寻勒马停住，望着西边日照的方向，暗自揣测这葛如飞打得什么主意。
大军是昨日寅时出发的，当时天刚亮，云桓领着百官在城门外为他们送行，一杯辣酒下肚，就浩浩荡荡地出发了，这次将士们都知道是为了保卫国家，加之之前和南昭的恩怨，都是斗志昂扬，舍弃了身后凝望送别的家人朋友，头也不回地踏上征途。
日照与离城不算遥远，又是急行军，十五万的大军，两天多的功夫就赶到了，不过既然现在葛如飞做出这样的姿态，还是先观望一下，弄清楚他的目的为好。
“将军，南昭军突袭我军轻松得城，按常理来说应该是尽快稳住日照局势，一鼓作气继续攻打我其他城池才是，可现在攻下城已经四天了，却迟迟未有动静，恐怕其中有诈，我们还是小心为上。”一旁的方自成冷静地分析，千寻赞许地点点头。
这次出征她把石明彦他们几个都带上了，他们是她看着一步步成长起来的，现在也都有所成就，她很快就要离开了，希望能够让他们多经历实战，早日独当一面，一方面实现他们自己的心愿，另一方面也可为以后继任的将军培养人才。
还好他们没有让她失望，也没有让他们的家人失望，千寻想起这次临走时石大婶没有像其他人的娘亲一样哭送，而是平静地给了石明彦六双鞋，让他分给众人，现在他们个个都有出息，她必定欣慰吧。
打定主意，千寻让队伍原地休息进餐，一个时辰后，领着队伍赶往日照城，葛如飞想必早就得到消息了，千寻领着大军赶到时他已经等在城楼上了，见千寻来了，一副胜券在握的表情：“风千寻，上次让你使伎俩侥幸获胜，这次你就没那么幸运了，饶你再诡计多端，本将军也必定打得你永无翻身之地。”
“是吗？那还真是让人期待，希望葛将军你能比上次有进步。”千寻耸耸肩，笑着反问。
“哼，看你的人马能否如你的嘴皮子一样厉害。”他一挥手，城楼上出现了一整排的弓箭手，城门也缓缓打开，一众骑兵在前，步兵在后，紧跟着冲了出来。
“准备迎战！”千寻抬起手，身后的号角和着众将士的吼叫声呜呜地响起。
这次出征中的第一场战役打响了。
战争如想象中一般的惨烈，人仰马翻，血肉四溅，嘶吼声不断，双方的人在不断地倒下，但很快又有补上来的人，前赴后继，为着心中各自的理想，没有一个人后退，刚刚萌出春意的日照城外，很快就变成了修罗地狱。
战斗持续了整整两个时辰，落华这边逐渐显出胜势，逼着南昭军往城门里退，但是城楼上的防守依旧紧密，很难冲上去，本来就是一场试探彼此的战斗，见南昭军退回城内，千寻一挥手，也撤了军。
退到城外五十里处，千寻下令军队今晚就在这里安营扎寨，士兵们马上领命，各自下去执行任务了。
千寻和一众将领们在刚盖好的中军大帐内讨论今天的战况，刘文进来汇报情况：“帐篷已搭建完毕，伤员也安顿好了，医疗小队也已前去治疗，今日一战死亡人数五百三十二人，伤者一千零五十六人，南昭军伤亡估摸有三千人左右。”
“今日虽是彼此试探，可是我军保留了五成的实力，我看夺回日照城是指日可待。”戴子期兴奋不已。
“可是敌人也未必尽了全力啊，”宁青顿了顿，“而且，我老感觉今日一战透着蹊跷。”
“何以见得？”石明彦问。
“这一战虽然不用倾尽全力，但总归是战争打响的第一战，对于提升己方士气来说可谓意义重大，尤其是以前南昭军有在将军手下惨败的经历，怎么说也不应该打起来这么没有章法，简直就像——”
“简直就像是对方故意示弱。”石明彦接口。
“哼，想先示弱，然后趁我们不备反击吗？”方自成冷哼一声。
“好了，既然大家心里都有数，那么在接下来的战斗中都要加倍小心，千万不可贪功冒进中了敌人陷阱。”千寻拍拍手，总结道。
“是，将军。”众人齐齐称是。
