皇帝要在全国范围内征选秀女的消息马上传遍了整个落华，无数的家庭开始寄希望于自家女子被选上而使整个家族水涨船高。
云桓的生辰是每年的十月底，今年是又是他的冠礼之年，朝廷上随即下发了告示说新皇要在冠礼那日大婚，这个消息更是让落华举国沸腾，哪家女子会成为皇后，一时间成了人们最津津乐道的话题。
距云桓的生辰还有两个月，这两个月也是选秀期，全落华众多符合条件的女子都有机会被选陪侍在新皇身边，也都有可能成为皇后，虽然有很多人抱着这么美好的愿望，但稍微有些头脑的人都知道，这太过不切实际，皇后只可能出自在最高贵的家族中，但到底是哪个家族，这就很值得人们思考了。
从茶楼坊间听来的闲言闲语中，貌似眼下呼声最高的是现任丞相冯兴远的孙女，传说中的离城第一美人冯依兰，这位美人据说是才貌兼备，生得如出水芙蓉又琴棋书画样样精通，今年刚刚及笄，冯家现在深得皇帝信任，自然皇后的位子也跑不掉，支持方的观点是这样的。另外云归那个可爱的妹妹云亭和霍典的侄女霍思燕，方崇威的小女儿方惠珠，包括和云昭退婚的谢家五小姐谢心卉都是呼声很高的人选。
她们几个都已经直接进入了秀女名单上，将进行为期一个半个月的礼仪教习，等待着最后皇帝的挑选，人们都说皇后会从她们几个里选出。
为此离城不少赌坊暗地里都开了盘，冯依兰以一赔二被认为是最大的热门，而刚与云昭退婚的谢心卉以一赔八屈居最后，听说了这件事，千寻立刻跑去找云桓打算得到最可靠的内幕消息，可惜她一说来因就被正在看奏折的云桓直接轰出去了，她只好悻悻而回。
但千寻实在不愿放弃这个大赚一笔的机会，左思右想之下决定去找景培，那个长了七窍心的家伙说不定会知道，好不容易今天运气好居然能在他家中逮到他，他却是顾左右而言他：“听说你府上最近换了个挺能干的管家？”
“是啊，是不错。”原先的管家田伯年纪大了，早前就向千寻说起过想要回家中养老，但因为千寻的将军府上没个管事的人，一堆烂摊子撩不开，又一时找不下个合适的人选，所以他才会勉强答应再干一段时间的，不过前些日子他找了个人推荐给千寻，说是原先是通宝钱庄的一个管事，后来通宝钱庄因为卷入李远贪污案中被查封，他也一直没找到合适的活计。
“将军放心吧，老奴已让人仔细查过此人的家底，绝对和当时的贪污案没有干系，而且这人办事能力强，以前在通宝钱庄也算是见过世面的，让他接任府里的管家一职绝对没问题！”田伯临走时对着千寻信誓旦旦道。
见他说得如此肯定，千寻也不好再说什么，田伯年纪大了，落叶归根，回去享享天伦之乐也是人之常情，好在后来果然证实了他说的话是对的，新任的管家黄喜很快就接手了府中各项事宜，把府里打理得井井有条，而且为人公正谨慎，深得人心。不过——
“不对！”千寻盯着景培，“我府里的事你怎么会这么了解的，该不会是你居然在我府中安插了眼线吧！”
景培大叫冤枉：“我说姑奶奶你想哪儿去了，我哪敢啊，再说这话可不能乱说，要是传到皇上耳朵里可是了不得，别害我。”
“不就开个玩笑，至于么！”真小气，再说云桓才不是那样的人。
“这种玩笑可开不得，其实是我也想搬出去住，最近正在找能力强的管事帮忙打理府中事宜，”末了，他补上一句，“这管家最是要忠心可靠才行。”
他这句话说得倒是没错，不过千寻总觉得他似乎意有所指，愣了一下也想不出个所以然，便问：“你父亲能同意？”景昌对他素来严厉，这点千寻也是知道的。
“哼，家中兄弟姐妹那么多，他顾得过来么！”景培冷哼一声。
知他与景昌关系向来冷淡，千寻也不好再说什么，匆匆告辞，想着是不是也该找人好好查一查黄喜此人，她现在身在朝堂漩涡之中，难保不会有人给她添绊子，景培刚刚的话其实就是这个意思吧？
直到走出去很远，千寻才忽然想起，她明明是来问选秀之事的，怎么被景培三言两语就扯开话题了呢？这个可恶的臭狐狸，刚刚一定是故意的！
知道在景培那里问不出什么，千寻也懒得再回去，正好腹中饥肠辘辘，就信步到望江楼去吃饭，正好碰到刘文石明彦他们几个也在，今天是他们轮休日，这几天天气还有盛夏的余热，在酒楼茶馆里吃饭一般都不太舒服，只有几间像是望江楼这样的大酒楼在雅间里会放有冰块降温，所以雅间很是抢手，千寻过来的时候已经没有了，正好他们占下一间把她也喊进去了。里面人还不少，从上党来的那几个都在，还有方自成和其他一些平日里和他们关系比较好的。
“遇到什么好事了，这么浪费？”千寻看了看摆了一桌子的酒菜。
“哪有，我们这是凑份子呢，难得休息，大家出来玩玩，这里比较舒服。”刘文看起来喝得有些多了，脸上微微泛红。
“望江楼果然名不虚传。”戴子期不能饮酒，只飞快地吃着东西感叹。
“是吗？既然遇见了，那这顿我请。”千寻豪气道。
“这怎么成，不用了将军，我们每个人也出不了多少的。”他们几个都连连摆手推辞。
“唉，谁让我这么倒霉碰到你们呢，你们说我总要有个老大的样子吧，不然多没面子啊。”千寻夸张地摊开手。
众人都被逗笑了，也不再坚持，大家都笑嘻嘻地互相灌起酒来。
这几个月下来，除了俸禄和上面的赏赐，千寻也收了不少其他官员们送的礼物，大部分都被她换成银子用到军营里的武器开发上了，袁世仪上次说的投石机的研制最近正有所突破，需要大量的资金，所以这方面的投入一定要跟上。
不过看他们几个开心的样子，千寻考虑着是不是应该节约出一部分银子来加大军营里的奖励力度，让他们也时常能来享受一下。
雅间里的这些人都是平日里表现不错的几个，刘文一直跟在千寻身边帮她处理事务，宁青和卫真是参军，石明彦戴子期方自成都已经是参将了，戴子期是上个月刚刚提拔上来的一批中的，以前他总是爱冲动毛毛躁躁的，现在也好多了，其实不止是他，在场的人，尤其是跟着千寻从上党来的几个，她是亲眼看着他们参军作战，从两年前的毛头小伙子们变成现在的成熟稳重的战士的。
战争最能使人成长，他们几个也争气，总算是没有辜负了在家乡的石大婶她们的期望。前段日子还听刘文讲石明彦要把石大婶一家从上党接到离城来住呢，石明彦在这堆年轻人里是最节俭的一个，平日发了月钱都省着花，想存下在离城买房子，估计也存的差不多了，这下石大婶可以享福了。
想到那个深明大义温柔包容的石大婶，千寻心里也泛起暖意，想着等私下里问石明彦看要不要她派人去接他们一家人，当初在上党也是承蒙他们的关照了。
