话音平淡波澜不惊，好像不是赶赴黄泉，而是去郊游打猎一般。太后与其他妃嫔见了，心中叹服不已。后宫是一个女人的世界，什么样的女子都能见到，而如香妃一样，明明可以享受皇恩，却视死如归的女子，倒是头一个！
皇太妃感叹半晌，终于下定决心，传懿旨掩了宫门，叫了三个年轻力壮的太监，吩咐香妃到后花园自尽。香妃淡然赴死，背影从容，举止优雅，观者无不动容。
和珅在宫中有耳目太监，慌忙告知和珅，和珅连忙禀报乾隆，乾隆从天坛急急赶回，却已经不及，香妃已然魂飞天国，体温尚存，肤色如生，异香不散，就如睡着一般。乾隆痛惜，哭倒在地。
乾隆责怪皇太妃太过心狠。皇太妃道：“香妃不顺从皇上，皆是因为她忠于自己的家乡父兄，荣华富贵对她而言已如浮云，只求殉死；我赐她一死，她尽忠尽孝，九泉之下也要谢我。我之所以这样，皆是为皇上着想，为社稷着想，尽忠皇上，皇上若这样责怪我，赐我一死，我也是为皇上为朝廷而死，无所憾！”
乾隆虽然生气，但皇太妃讲得条条在理，自己也无可奈何，痛惜之余，病倒在床。命人备置棺木，将香妃厚葬在陶然亭东北角。在墓前立一石碑，上刻“香冢”两个大字。悲痛怀念之下，写了一首词，刻在石碑背面。词曰：
浩浩愁，茫茫劫；
短歌终，明月缺。
郁郁佳成，中有碧血。
碧亦有时尽，血亦有时灭，一缕香魂无断魂。
是耶，非耶？
化为蝴蝶。
和珅来探望乾隆。乾隆道：“没有想到，朕沦为世上最可怜之人。我此生最爱的两个女人，马佳氏与香妃，都未能如愿，这难道是天意吗？”
和珅垂泪道：“皇上莫要哀伤，若是天意，有些事非人力所能为之。皇上在宫中，看见昔日香妃的旧物就要心生愁绪，我看若去南巡，视察原来河工的效果，远离宫中一段，也许能让心病好转。”
原来平时乾隆聊天当中，念念不忘江南美景，已经流露出六次南巡的意味，和珅此刻趁机提出。
乾隆略一沉吟道：“南巡朕倒也是有此愿望，只不过经费方面充足吗？”
和珅早有准备，道：“这方面皇上不必担忧，自议罪银施行之后，再加上崇文门税收，南巡的费用已不足担忧，路上的接待费用，我与地方官员联系，自有办法。”
乾隆道：“和爱卿此言甚慰朕心，只不过朕每次提出南巡，总是有一堆人反对，甚是烦人。”
和珅道：“确实，有些谏官甚是讨厌，皇上爱什么，他们就有一套反对的说法，以反对皇上之名，博取忠贞之名。皇上不用担心，这事情也不是一次两次了，由我来应付，能把他们调任外地的就去外地，不能的我来说服他们。”
乾隆道：“如此甚好，筹办也需几个月，须要明年岁初方得出行，你就去办吧。”
和珅领命而去。他的第一件事，就是把钱沣调出京城，到湖南去做学政。并吩咐湖南巡抚，时时注意钱沣有没有不法的证据，好抓他一个把柄。结果钱沣在任上积劳成疾，盛年去世，倒让和珅暗中吐了口恶气。
和珅又给已经升为江南盐政的汪如龙写信，告诉他要如此这般迎接皇上。
却说纳兰因对吴卿怜生妒，被和珅调移到家庙中居住。家庙与和邸挨着，十分富丽，和珅不时过来看看纳兰。只因此时极为宠爱吴卿怜，显然对纳兰冷淡许多，纳兰觉察，心中抱怨丛生。这一日正在园中独自看《西厢记》，看得痴迷，情欲顿生而不能自拔，又想起和珅已经不如过去那么疼爱她，不由落泪了。泪眼蒙眬中，倚着亭子中的美人靠就睡着了。丫鬟怕她着凉了，慌忙进屋取了一袭暖袍，给她罩上。纳兰在梦中突然被一阵“乒乓”的声音惊醒，睁眼一看，透过婆娑的树影，似乎见一男子，正在对面用斧头劈柴。
纳兰对丫鬟道：“对面那人，讨厌至极，叫他过来问问。”
丫鬟连忙下去，把该人唤过来。纳兰一见，是一青年男子，满脸是汗，青衫也已被汗水湿透，健壮的胸脯喘气起伏。双目张皇，到纳兰面前跪下。
纳兰道：“你是何人，知不知道‘乒乒乓乓’地把我好梦惊醒了！”
男子诚惶诚恐道：“小人叫刘宝杞，大管家呼什图是我的哥哥。小人奉大管家之命，来家庙管看杂事。适才小人在劈木头做花园的栅栏，不知道小姐正在此歇息，请小姐恕罪。”
纳兰看他，长得器宇轩昂，眉宇之间颇有英气，虎背猿腰，四肢颀长，与呼什图的肥胖猥琐完全迥异，说是两兄弟，实在没人肯信。
纳兰气哼哼道：“我不管你是谁的弟弟，搅了我的好梦，我就要惩罚你。”
刘宝杞哭丧着脸道：“只要小人能罚得起，甘愿受罚，小人罚不起的，也没有办法，小人刚到京城不久，也没什么积蓄，求小姐可怜可怜。”
纳兰道：“我才不要你什么积蓄呢，今晚酉时，你再到这亭子上来，我到时候罚你！”
刘宝杞疑惑道：“小人遵命。只不过小人现在能不能把活儿干完？”
纳兰撇嘴道：“我现在已经醒了，随你干什么去。”
刘宝杞磕了个头谢恩，跑下去重新劈柴。纳兰偷偷看他，动作矫健有力，活力十足，不由看得痴了。
夜里酉时，纳兰独自上了亭子，只见刘宝杞人影已经站着。天上星光点点，投下的微光使得花园相当静谧，间而还有虫子的叫声。刘宝杞问道：“小姐，你要怎样惩罚我？”纳兰娇笑一声，道：“你把手伸过来。”刘宝杞把手伸出去，纳兰抓住他的手，放在自己的胸前。刘宝杞知道纳兰的身份，惊慌失措道：“小姐，不能这样！”
纳兰道：“你敢不听我的？你要不听我的，我到老爷那里去告一状，让你滚回保定老家去。”
刘宝杞道：“小的不敢，只是这样让老爷知道，小人也要脑袋搬家的。”
纳兰道：“我不说，谁知道，你乖乖听我的，这里没人敢动你。”
刘宝杞战战兢兢，却又不敢违背，手被纳兰指引着，摸到饱满的胸部。刘宝杞平常连想都不敢想，此刻紧张得都不能呼吸，前进也不是，后退也不是。
纳兰一把抓住刘宝杞的下身，道：“看你人高马大的，胆子小得出奇，我看你像不像男人。”
刘宝杞也是八尺男儿，被激得火起，突然抱住纳兰，两张嘴凑在一起。
纳兰饥渴，就在亭廊上跟刘宝杞搞起来，如小兽咆哮。刘宝杞正值二十年华，也不管不顾，奋力突入。一通之后，刘宝杞喘气问道：“小姐，这个惩罚就这样吧？”
纳兰道：“没这么便宜，我告诉你，以后要随叫随到。”
此后，纳兰便在家庙常住下去。
乾隆四十九年正月，乾隆开始第六次南巡。这次出行，由于准备充足，规模庞大，船只达到一千多艘，浩浩荡荡。所到之处，百姓翘首欢呼。每过一地，减免所经之地的地丁钱粮；准许各地曾经犯过案文武各官的案子重新审核，没有案子的，可以加一个等级；经过德州时，在晏子祠行宫写成了《济文考》一文；拜谒孔子庙。一路走走停停，三月到达扬州。
扬州已经百花绽放，春意盎然，暖风阵阵，夜里南巡的船队靠近茱荑湾，这是由北向南进入扬州的第一个码头。
“皇上你看，河塘之上，已经排满接驾的船只，大小官员也在岸上列队迎候了。看来，汪如龙这次准备得很充分呀。”和珅指着岸边，对乾隆道。
乾隆一看岸边熙熙攘攘、灯火通明，御舟甫一到岸，烟火齐发，鼓乐齐鸣，整个码头犹如白昼，官绅百姓如风吹麦浪，跪倒一片，帝王之尊崇威严，毕露无遗。乾隆叹道：“朕六次下江南，对江南美景百看不厌，以扬州为甚，真是个好地方！”
圣驾在扬州停留下来，驻跸在城北重宁寺。重宁寺是为迎接乾隆专门修建的，建在以往南巡时驻跸的天宁寺后面。这两座行宫紧邻御码头，从码头登上专用的画舫，就可以顺流而下欣赏到瘦西湖两岸的美景了。
汪如龙叩拜皇上毕，起身看见和珅，众多官员正围着和珅攀谈巴结，汪如龙连忙作揖道：“给和大人请安，多日不见，和大人愈显容光焕发，又有龙马精神。”和珅甩开众人，扶起汪如龙，亲热状道：“汪大人？？”又低声道：“接待圣驾的活儿，准备得如何？”汪如龙低声道：“自收到信，便开始筹备调教，到进入百里挑一时，选到两个，一名雪如，一名豆蔻，只等皇上圣眷。”
和珅呼了一口气，道：“如此甚好，我相信你的眼光。今日疲乏，明日晚宴可带来。”
三月的扬州，满城花柳争妍，笙歌慢奏，满城迎接乾隆，华服艳女，满城春色。乾隆游览了琼花观，巡游了二十四桥，又去了法净寺、舍利塔、平远楼、观音山，一路上俊男名媛，华服绫罗，秀色可餐。晚上宴会重宁寺；君臣酬唱，不亦乐乎。
和珅悄悄凑近皇上身边，道：“皇上，自香妃逝后，我看您日渐憔悴？？”
乾隆脸色不悦，道：“和爱卿，今儿这么有兴致，就不提扫兴之事了。”
和珅一看被皇上误解了，忙找补道：“奴才是说，汪大人调教了一个美女，浑身有异香，且色艺俱全，堪比香妃，要不要叫来给皇上助兴？”
乾隆这才明白其意，恍然悟道：“哦，原来如此，不过朕倒是不信还有如香妃一样的女子，且叫上来看看。”
汪如龙急忙拍掌，出来的是雪如，众人只觉得眼前一亮，浑身毛孔倏然，宛如天界下凡一女子，皮肤若白雪，神情不悲不喜，气韵自成，容貌若月出乌云，令人神清目爽。雪如到乾隆跟前，袅袅娜娜一个请安，如风拂杨柳，体态婀娜，乾隆只闻得暗香扑来，令人沉醉，加之其一举一动，皆有令人心动之韵味，早已欢喜，问道：“这香味，是抹的香料，还是自个儿带的？”
雪如轻启朱唇回道：“小女子从未抹过香粉。”
乾隆道：“奇哉，我以为世上只有香妃一人有此奇迹，没想到还能遇见，真是大开眼界。”
和珅看那雪如，也被雪如迷住，暗叹，本以为吴卿怜之美貌已独步天下，却不料再看雪如，别有一番魅力，也让自己魂魄神游，真是山外青山楼外楼。当下回过神来，对乾隆道：“世上既然有天生就体臭之人，必然也有天生就体香之人，只不过绝少罢了。皇上，是不是这个理儿？”
乾隆沉吟道：“和爱卿说得有理，只不过今天说起‘臭’字，有点儿大煞风景。”
和珅给自己左右两个巴掌，道：“拂了皇上的兴致，掌嘴掌嘴。”
乾隆笑道：“不必不必，只要开心，今天无所不谈，无所不能谈。”
汪如龙道：“雪如歌艺是一绝，要不要给皇上来一曲？”
乾隆道：“这个好，我正想问这么好的女子，有没有什么本事呢？”
当下取过琵琶，雪如自弹自唱，宛如莺啼春林、水乍银瓶，一曲《忆江南》，令人如痴如醉，让雪如魅力毕现。
乾隆叹道：“女人之魅力，真是无穷无尽。汪爱卿，你这是哪里精挑细选，找到如此尤物？”
汪如龙知道雪如已经中了皇上的意，不枉自己一年来的精心调教，不由颇为得意，道：“回皇上，美人的挑选只是第一步，若非精心培育，就不会有这般尽善尽美的女子。”
乾隆道：“噢，此中的奥妙，汪大人讲给朕听一听。”
汪如龙道：“凡要挑选，则从十来岁甚至七八岁就挑出美人胚子，挑选则要看其父母体态相貌，觉察将来的成长趋势。买回来之后，又各有讲究，坐瓮养其阴，饮食养其胸，学步养其体态，养成蜂腰而不可饱食，一举一动，皆有讲究，琴棋书画，无一不通。培养五官气息，不可怒，不可嗔，不可怨，否则怒气怨气积郁脸上，养成之后，不悲不喜，宛若观音，一笑一颦，则可以动人心魄。”
乾隆叹道：“江南养成女子，居然有这等风气，这般讲究，闻所未闻。”
当下乾隆喜不自胜，夜里由雪如陪寝。汪如龙见乾隆高兴，便趁机道：“皇上要是喜欢，雪如就送给皇上了。”乾隆能在雪如身上一解香妃之苦，岂不高兴，顺而笑纳了。
和珅回去就寝，脑子里却想着雪如宛若天仙的模样，心中十分不甘，越想越睡不着，浑身痒痒，心中愤懑，突然怨恨起汪如龙来。
次日，传汪如龙到住处，汪如龙见和珅面色凝重，忙问道：“和大人叫我何事？”
和珅突然怒道：“你可知罪？”
汪如龙大吃一惊，不知哪里触犯了和珅，赶紧“扑通”一声跪下，道：“小人不知犯了何罪，请大人明示！”
和珅冷冷地看着汪如龙，道：“你真的不知犯了何罪？”
汪如龙磕头道：“小人真的不知。”
和珅盯着他的眼睛道：“你送这样一个销魂的美人给皇上，倘若皇上因为迷恋美人，不思早朝，你可是欺君罔上，误国误民，这不是大罪！”
汪如龙一听，娘的，叫我给皇上弄个有香气的美人的也是你，说我欺君罔上的也是你，我这是里外不是人，真是把自己搞糊涂了。不过汪如龙也是聪明之人，心想和珅说这个话肯定有言外之意，那是什么呢？自己弄了个尤物给皇上，他却如此这般生气？想到这里，再想起昨天和珅直勾勾的眼神，一下子就想明白了。
汪如龙道：“哎，我一心想孝敬皇上与和大人，把雪如献给皇上，把豆蔻献给和大人，倒是没有想到欺君罔上这一步。不过在我看来，皇上乃是英明之君，和大人也是英明之臣，什么样的美人没有见过，想来不会为此不思早朝吧。”
汪如龙心想，和珅被外人戏称“二皇帝”，你给皇帝送了一个天姿国色的美女，“二皇帝”没有送，和珅当然不乐意了。所以心一横，索性把豆蔻也送出去试探一下和珅的心思。
和珅听了此话，心中欣喜，嘴里道：“若真能如你所言，那就恕你无罪了。”
夜里汪如龙将豆蔻送给和珅，那豆蔻与雪如可以相媲美，也是浑身幽香，才情颇高，和珅喜不自胜，留在身边。
雪如与豆蔻是汪如龙花费数年心血培养的歌姬，汪如龙自己也奉若明珠，送人相当心痛。不过自己一手靠和珅扶持，除了脑袋，其他的，他要，你不给不行，心中暗暗疼了许久。
巡游扬州完毕，又到江浙境内视察沿海工程，到了杭州，乾隆重游西湖，别有况味，乾隆突然问道：“不知西湖边的文澜阁建好了没有？”
浙江巡抚道：“已经建好，等皇上巡视。”
文澜阁在乾隆驻跸的圣因寺，是由寺后的玉兰堂改建而成。《四库全书》之前已经编撰完成，乾隆下令缮写全书三份，分贮扬州大观堂之文汇阁、镇江金山之文宗阁、杭州之文澜阁。当下朝圣因寺走去，文澜阁坐北朝南，背山面湖，四面围墙，入大门就有一座假山迎面，山的中间有一个山洞，穿过石洞就是文澜阁的大厅。此处阁苑相合，宽舒晴朗，回廊曲径，小桥流水，十分别致优雅。乾隆道：“《四库全书》能够放在这么别致的地方，也不枉朕花了几十年的苦心了。”
和珅听了，心中暗自高兴，和珅是《四库全书》的最后一任总裁，自然能够彪炳史册。
和珅道：“皇上，阁虽建成，但匾额还没有题呀！”
乾隆这下来了兴致，道：“拿笔墨来，朕今天好兴致，不仅要题匾额，还要题诗！”
当下提笔挥墨，用汉满文字题写了“文澜阁”，又做了一首《题文澜阁》诗。
在杭州停留一个月，到四月二十三日返程，赶在盛夏之前返回京师。
和珅将豆蔻带回京城，住在家庙里，成为爱妾。每晚由不同的爱妾侍寝，和珅体会到不同的况味，对于女色愈加着迷。
这一日，和珅在花园中游览沉吟，走到一处对刘全道：“爱妾吴卿怜着实有才情，与我酬对都让我自愧弗如，我想在这里给她建一座小楼，专供她赋诗作词，名字我都想好了，就叫迷楼。你去请匠人来，按照我的想法设计去。”刘全道：“这个好办，原来建府邸的有几个是皇城工匠，技艺高超，我叫他们来就是。”见和珅心情高兴，又道：“老爷，有句话不知道我该不该讲。”
和珅道：“你我之间有什么不能讲的。”
刘全低声道：“下人们老是在传，家庙那边，纳兰跟大刘的弟弟刘宝杞好上了。”
“噢，有这么回事！”
和珅这才发现，自己南巡回来后，纳兰似乎性情变了，不再如原来那般胡搅蛮缠地缠着自己。不过，跟下人好上，也让和珅心中醋意顿生，不太舒服。
府里这么大，男女私情时不时有，刘全本是无暇管这些事的。但是他跟大刘呼什图明里是两大内外总管，暗地里却有些互相较劲，如今大刘的弟弟搞了纳兰，有了把柄，自己要给呼什图一个厉害。
