善保被惊堂木吓了一跳，才发觉自己急于表达，交代不详，赶紧回道：“噢，大人，小民善保，哦不，善保是我的小名，小民是满洲正红旗人，姓钮钴禄氏，名和珅。父亲乃是承袭三等轻车都尉，曾任职福建副都统。家在保定有十五顷祖上的官封地……”
少年和珅，语气由慌乱转为镇定，一五一十地将缘由说出，就如在官学中琅琅读书，一边陈述，一边还看着跪在一边的赖五。赖五垂头低眉，见少东家如此慷慨陈词，与昨日哭哭啼啼的样子迥然不同，早已面色灰白。
穆琏璋看着十三岁的孩子，陈词清晰，娓娓道来，像见过世面的，也颇为信服，当即微微点头，惊堂木一拍，问道：“赖五，原告说你背弃旧主，克扣租金，赖账不还，可有此事！”
赖五像一只被踩住尾巴的老鼠，急忙抬头，脸色急速变红，道：“大人，原告一派胡言，这些年保定歉收，大人也必定知晓。我交的地租，都是实际能收到的数目，每年厘清，并无欠账，这次他们来就是无理取闹，勒索银两。我稍有不从，他们便来诬告，求大人做主，将两人驱逐回去，不再扰闹乡里。”
小和珅此刻见赖五一味抵赖，也不顾人情了，道：“大人，赖五一贯狡辩，我在诉状上写明历年赖五缴纳的数目，明眼人可以看出赖五存心私吞租金，求大人明察。”
赖五也反驳道：“大人，赖五在这里做了多年，只想把庄园打理好，一向老老实实，与人为善，人品有目共睹。和珅仗着读了些书，信口雌黄，大人一定要为我做主！”
穆琏璋看了看两人，知道让两人争执下去，没完没了，如果不速战速决，此案会有麻烦，把惊堂木重重一拍，叫道：“大胆刁民和珅，赖五做了你家庄主，每年收成时节给你租金，你家也一一收讫，并无争执。现在并非收租时期，你过来索要银两，侵扰庄客，当是非常无礼。念你年幼不懂事，赶紧回去反省，不再滋扰生事！”
和珅如当头被浇了一盆冷水，愣住了，半晌叫道：“大人，您一定搞错了，赖五贪污克扣的账目很清楚的，您再仔细看看……”
穆琏璋看到这孩子如此机敏但不识趣，如果不来个下马威，只怕难缠，便铁青着脸，再次喝道：“大胆和珅，胆敢说本官判案有错，简直扰乱公堂，给我押下去打三十棍！”
两边衙役应声而起，抓住小和珅的双臂，像拎起一只小鹌鹑。这下把和珅吓得哇地大哭起来，好像棍子已经着了他的屁股。在一旁跪着的刘全见状，赶忙扑上去将他从差役手里拖回来，跪倒磕头道：“大人，念他是个孩子，饶了他吧！”
穆琏璋大怒道：“反了反了，岂能说饶就饶，不打，怎能记住公堂威严！”
两个衙役过来抢和珅，刘全把和珅护住，道：“大人，他还是个孩子，要打就打我吧，我是仆人，求求大人让我代主子受罪！”
穆琏璋心想，三十军棍孩子也许受不了，如果死在公堂上倒多生了一事，便道：“好呀，天下还真有抢着挨棍打的人。我今天发菩萨心肠，就让你代过吧！”
刘全抢在前面，让两个衙役押到堂前。和珅哭叫道：“刘叔，刘叔……”刘全回道：“你别看，闭上眼睛，我吃得消。”和珅闭上眼睛，只听得刘全一声“哎哟、哎哟”的叫声，泪水从眼皮缝隙间滚出来，浑身簌簌抖动。
三十军棍之后，刘全裤子血淋淋贴着屁股。穆琏璋叫道：“把他们赶出去，退堂！”
刘全拖着双腿，去拉和珅，和珅却泪汪汪的，瘫软一团，开审前的满腔希望到此刻的失望，巨大的落差使他萎靡不振，浑身无力。刘全忍痛道：“到我背上来，我背你出去，咱们别待公堂了。”
和珅哽噎道：“可是，你受伤了。”
刘全咬牙道：“我顶得住，有我在，绝不会让你伤一根寒毛的。你是惊吓过度，腿上无力，使点劲，到我背上来。”
刘全艰难地驮着和珅，在衙役的驱赶声中出来，最后一眼看到赖五面露窃喜。走出衙门，刘全感觉背上热乎乎的一片，用手一摸，道：“少爷，你是不是尿裤子了？”
和珅这才回过神来，发觉不知什么时候胯下汪成一片了，哭道：“我真没用，胆子怎么这么小，我都没脸见人了--刘叔，你不会说出去吧！”
刘全道：“哎，我怎么能说你的，那场面，我也是第一次见到，你毕竟还是个孩子嘛！”
刘全到了街边，径直叫了辆马车，上了车，果然见到和珅的裤子湿了一大片。和珅缓过神来，脸色恢复了些红润，道：“刘叔，我知道你不会跟别人说，我的意思是，也别无意中说出去，那我可没脸见人--哎，这个知府怎么会这么糊涂，还要打我！”
刘全道：“我早就说过，要先送钱嘛，看赖五这架势，一定是送过钱的，我看他跟知府递眼色呢！”
和珅道：“这知府难道没读过圣贤书，难道不知道‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’？如若我是知府，指定会查清账目差额，审问赖五差额在哪里，如果赖五抵赖，可找庄户来对质，一切都水落石出。难道，真的是有猫腻？”
刘全皱着眉头道：“少爷，我看你是钻到书本里去，根本不知道人间的事了。我不知道你们读的书里讲什么，我只知道读书就是为了做官，做官就是为了捞钱。我没读过书，但‘三年清知府，十万雪花银’，这话我是懂的，不拿钱，哪来这么多银子！”
这个咸安宫的学生，第一次知道自己所学的齐家治国平天下，在现实官场的沆瀣中，竟然不堪一击。之间的落差，让他久久地沉浸在惊愕中。不由叹道：“看来真的是世风日下，人心不古。为官的都这样，让老百姓怎么活。有朝一日我若为官，一定要肃整风气，做个青天大老爷，让老百姓有活头。”
刘全道：“少爷，咱们还是别想那么远的事，先把裤子给换了--昨天给你洗的还没干，你先穿我的，在房间里将就着，我看到了夜里就可以干了。到客栈了，来，小心点下，跟在我后面，别让人瞅见了。”
回到客栈，朱胖头早已等候打听，看见主仆俩满脸沮丧，行动艰难，尾随着问道：“告官回来了？怎么样，赢还是输？看这神气，该没什么戏吧？”
刘全不耐烦道：“走走走，别吵嚷了，让我们少爷休息休息。”
朱胖头讪笑着退回，冲其他探头探脑的客人道：“嗨，我说过他不听，就我这小客栈，住过不少打官司的，舍不得花钱的，没一个赢。知府的脾气，我是门儿清了，可人不信，都以为有包青天，包青天是老天爷看不下去了才下凡一个的……”
刘全在房间里，从行李箱中取了裤子，给和珅换上，刚坐到床上，突然一头倒下，不省人事了。和珅急忙叫道：“刘叔，刘叔，店家店家！”
朱胖头正愁没借口进去了，听了叫唤，赶紧进来，叫道：“哎哟，被人打死了？我摸摸，还有气，快掐人中。估计是疼得紧，忍着，回来一放松，反而晕死了。”一边唠叨，一边掐着人中，叫伙计们拿了水进来喷洒，折腾了一会儿，刘全慢慢醒来。和珅见他醒转，扑上前来抱住，主仆俩号啕大哭起来。
养了一日，两人元气恢复了些，只是刘全屁股疼，走路像夹着一块板凳。店家给找来跌打药涂抹，刘全像从酒缸里捞出来一样，浑身散发刺鼻味。
“说理说不过，告官告不过，强龙压不过地头蛇的，咱们住在这里也不是办法，还是回到京城去想想法子吧。”刘全摸着屁股，想来想去，想不出办法，住在客栈一日便多一日盘缠，不如早点回去。
“回到京城，能弄到钱吗？”和珅反问道。
“这……哎……”刘全叹了口气，无言以对。
一家子原来的生活，主要靠父亲常保的俸银，常保去世后，断了来源。常保在世，是有常来常往的亲戚朋友的。窘迫之中，和珅也向他们伸手求援，但此刻人走茶凉，一个个原来交情不错的，此时都变得冷漠，人人心中都有一本账，知道这个家庭已经不再有权势，若要帮助，则是个无底洞，帮不完的，索性板起脸来断了交往，拒绝善保的求援。善保小小年纪，便见识了一张张阴阳脸，在京城告贷无门之后，才动了去保定筹银的念头。如今在保定一无所获，回去将是两手空空，再无门路。
“不能就这样回去。”和珅咬牙道，“就是想破头皮，也要把我和弟弟的学费银两筹集好，若是上不了学，将来是什么都没有了。”
“那可不是，可是都到这个地步了，有什么法子呢？”刘全皱眉道，“难道少爷有什么点子？”
“点子倒是有一个，但这可能是天下最坏的点子了。”和珅咬着嘴唇，皱着眉头像是自言自语，“不过，最坏的点子也比没点子要好！”
刘全满脸疑惑：“什么点子，能坏到哪里去？”
“这个点子呢，还需要你上赖五家走一趟！”和珅沉吟着，凑着刘全的耳朵低语了两个字。
刘全一听，好似头上被炸了一个雷，叫道：“不行不行，这么干的话，你阿玛九泉之下都不得安宁，回头让人知晓了，都说你败家，太没面子了。”
“刘叔，现在我们走投无路，方才那三十军棍要是落在我身上，我还哪里有命？命都快没了，我真的不需要面子，咱们务实点好吗？”现在轮到和珅谈务实了。
“不说面子，回头你额娘知道了，也饶不过你，我这当奴才的也得落个教唆的罪名--你再考虑考虑？”刘全毕竟是大人，行事不冒进，颇为踌躇。
“如今形势逼人，不是万不得已，我是不会出此下策的。但是落难的凤凰不如鸡，为了能够渡过难关，继续学业，我唯有走这一道了。额娘知道了，生米已经煮成熟饭，她也是没有办法，我们俩最多落个几天的臭骂--跟三十军棍相比，吃顿臭骂算是够舒坦的了！”和珅为了说服刘全，居然还说笑起来。
刘全皱着眉头，似乎要被和珅说服。
和珅说出的两个字是--“卖地”。
这堪称是一个冒天下之大不韪的决定。自古以来，不论是当官还是经商，有了钱以后，最重要的用途就是看准时机，广置良田，成为富豪乡绅。田产不仅是家产，更是身份的体现。把祖上地产卖掉的人，则是家族中的败家子，不但败家产，而且把面子全败了，为人所不齿。但凡不是到了穷途末路，还顾着名声的人，绝对不会卖地，况且和珅的这块地还是祖上的官封地，是皇帝亲自赐予的，不仅是地产，而且还是一种荣耀。
和珅在心里权衡过这块地的去留。如果留着这块地，靠着赖五那里偷工减料的租金，可保全家勉强度日，但兄弟俩要继续上学，就不可能了。如果卖了，依照行情，可以维持兄弟俩两年以上的读书费用。
“少爷，俗话说急事缓做，你要不要再考虑几天，稍后做决定？”刘全毕竟把他当成孩子，这么重大的决定，自己是有责任的。
善保明亮的眸子里闪着决绝的光，分析道：“留着这块地，跟赖五这种无赖之徒纠缠，不但耗时耗力，将来也拿不到多少租金；不如卖了获得资本，我兄弟俩能够专注用功。卖了祖产虽是忤逆之举，但我们兄弟也不是守着祖产吃闲饭之辈，将来若有机遇，我再购置比十五顷更大的资产，先父与列祖列宗的在天之灵必能理解我的衷肠，不会当我是败家子的！”
一番话说出满腹心事、人生苦衷，刘全的眼里都闪出了泪花，道：“确实是形势逼人，你要是想清楚了，我做奴才的唯有听命就是--不会再后悔吧！”
“去吧刘叔，我不怕挨骂，不怕被人说辱没祖宗，就怕不能继续学业，你就不要顾虑了！”
赖五赢了官司，正在家得意着。常保去世后，家族一落千丈，这一次交锋之后，和珅再无敢来骚扰之理，将来这块土地，自己更可以为所欲为。以后自己不是二地主，而是真正的地主了。正在此时，见刘全一瘸一拐，铁青着脸进了门。赖五一瞧这架势，难道是心有不甘来搏命的？忙从庭院的椅子上站起来，退后一步叫道：“你还来干什么？军棍吃不够？告诉你，别耍浑，我可不是好惹的……”
刘全定定地看着他，一字一字地问：“你这样对待少主人，你就不怕将来他当了官，你遭到现世报？”
赖五一翻白眼，哼了一声：“就那个在公堂上吓得鼻涕眼泪一把抓的和珅，当官？哈哈哈，你别用这个吓唬我了，等他当官我看太阳从西头出来了。再说了，我跟知府是有交情的，在这块地头上我怕谁呀！”
刘全道：“你过来，今天我过来是要说正事。”
赖五狐疑地走过来，眼皮抽搐着。刘全道：“少爷想把这块地卖了。”
赖五眼睛一亮，语气转为雀跃道：“真的吗？这倒是个明智的选择，我早就提过这个意见了。不过现在着急出手，你可别指望大价钱。”
刘全道：“你尽快去找到买家，谈了价钱，到‘小天涯’客栈来找我们--要快，少爷可不想在这里多待一天，京城里事儿多着呢！”
赖五道：“这好办的，虽然价钱不会太高，但如今置地的人还是有的，我尽早给你回复--嘿，你可慢走，早做这决定就不用挨皮肉伤了--不过皮肉伤过几天自己会好。”
次日，赖五就屁颠屁颠地跑到客栈，见了和珅也恭敬有加，又是打千又是下跪，道：“少爷，我这给您请安了，您要是一早有这个想法，咱们又何必在公堂上见呢？”和珅见赖五如变色龙般变化，胸中一阵犯呕，道：“你不要一会儿甜如蜜，一会儿恶如狼，我看着难受。你就说，找到买主了吗？”
“跑了一整天，想着少爷您急着用钱，得找家能马上兑银子的，这不，找到了就立马给您跑过来。”赖五还要磨磨蹭蹭地讨好。
“什么价格？”和珅毕竟年轻，性子急，恨不得一下子就把银子拿到手。
“好说歹说，四百两，一次清。”赖五眨巴着眼睛，装作漫不经心道。
刘全一听就着急了，嚷道：“赖五你这没良心的，你当我们是蠢驴呀，这么多地，少说也值个一两千两银子，你又想昧一笔是不是！”
赖五马上变脸道：“好呀，你要一两千两银子你去找买主呀，少主人，这可是刘全说的，我好心被当成驴肝肺，我是不管了。我告诉你，谁买了地我都是庄主，要经我的同意才行……”边说边骂骂咧咧就往外走。
和珅叫道：“赖五，你别走。”赖五回头装作委屈道：“少主人，您又要我做事，又说我昧财，我里外不是人呀！”和珅道：“四百就四百，我要赶紧签了文书。”刘全叫道：“少爷，别上他的道……”和珅把刘全止住，喝道：“别说了，我做主还是你做主！”刘全苦着脸不敢说话，心里像被刀子割一道口子。
赖五慌忙从怀里掏出文书，道：“我就知道少爷您干脆，所以把文书给准备好了，您只要签字就可以，您签了我立马去给您拿银票，京城天字号银票，兑的是一等一的白银。”
和珅取过房契文书，逐字小声念叨，也不再有异议，签字画押。赖五见如此干脆，道：“少爷您等着，我去给您取银票来。”和珅道：“不用叫买主来？”赖五道：“不用不用，少爷您只管拿了银票就是。”去了不多一会儿，便将四百两崭新银票取了来，拿了房契，道：“少爷，以后我就是别人家的庄主了，你再想要银子也用不着来找我。您走好哪！”拿着房契得意洋洋地走了。
和珅把四百两银票看了又看，道：“这个买主名叫穆琏璋，这个名字有点熟呀。”
刘全也道：“就是，很熟，就想不起来是谁，指定是个跟赖五有交情的有钱人吧！”
当下不再多耽搁，赶紧收拾行李，准备去找回京的马车。刘全心里毕竟凄苦，想着得意的赖五，对和珅叹道：“几年之前，他还是个两手空空的奴才，只因懂得偷奸耍滑，如今肯定成了地主，三十年河东，三十年河西呀！”
和珅若有所思，轻轻叹道：“嗯，三十年河东，三十年河西……”
