和珅回来后，慢慢琢磨英廉的话，终于把自己脑子里根深蒂固的蓝图绞碎了。
凭着旗人子弟的身份，通过英廉打通关系，和珅果然在宫中找到了一份銮仪卫的差使。銮仪卫负责掌管皇帝的仪卫排列及承应诸事，具体而言，就是宫中的轿夫仆从。
这个职位，说得难听点，就是轿夫，一个文才出众、心比天高的才子弄一个低贱的武职，来当轿夫，这在和珅之前的蓝图里，是万万没有想到的。但是往好听里说，这不是一般的轿夫，而是皇宫的轿夫，有机会接触皇上，可不是一般人能干得到的。因此，这个差使有至高无上的一面，也有低人一等的一面，就看你从什么角度来认识。
和珅听从祖父的告诫，这个职位的重点是可以出入紫禁城，可以见到皇上，这一点是大多数文武百官所不能的。虽然所干的活儿，和自己十年寒窗满腹文采毫无关系，但他也记住了，文才是一把利刃，要藏好，关键时刻用一用即可。因此，他并没有看轻这个差使，而是兢兢业业，观察着皇帝以及宫中的一举一动，并积极打点与侍卫处的关系。另外，銮仪卫权位虽轻，但有一份固定的收入，这让和珅的经济处境好转，不会一味依赖冯霁雯的嫁妆生财。
如此过了三年，这一日和珅值班完毕，急匆匆跑到绳匠胡同的刑部衙门，要见英廉。英廉在衙门里，身着官服顶戴，一脸严肃。他不希望和珅有家事跑到这儿来找他，因此沉着脸问道：“什么事回家不好说么？”
“大人，是急事，很着急。”和珅低头诚恐道。
“嗯，既然有事，那就说吧。”英廉道。
“那个……”和珅朝英廉身边的戈什哈努了努嘴，意思是旁边不便听。
英廉明白其意：他肯定是遇见只能私下里说的急事了，便叫戈什哈退下。
“祖父大人，我方才听得一个消息，宫里的三等御前侍卫有一个空缺，这正是我进阶的最好机会，怕有耽误，急忙来报祖父。”和珅眼巴巴地说道。
宫廷侍卫中，地位和待遇最好的，是内廷侍卫，内廷侍卫分为御前侍卫和乾清门侍卫。如果能当上御前侍卫，就真正有跟皇上近距离接触和对话的机会。
“哦。”英廉点点头，不过随即皱眉道，“我好像记得御前侍卫，那可是要上三旗的子弟呀。”
皇宫内有个不成文的规定，皇帝身边的侍卫，都要从皇帝亲自统帅的正黄、镶黄、正白三旗来选拔，下五旗的子弟只能到王府当侍卫。
“祖父大人，您记的是康熙爷时期的老例儿了。”和珅胸有成竹道，“雍正爷时，挑选御前侍卫的范围已经扩大到下五旗了，这一点我打听清楚了。”
确实，到了雍正年间，为了加强对下五旗的控制和笼络，挑选范围适当扩大。这是宫廷内的遴选规矩，跟汉人无关，有些官员并不十分清楚。
“这样的话，你可以去报名争取一下。”英廉道。
“孙儿已经跟侍卫统领试探过，问以孙儿的条件，可不可以胜任此职。统领说，以孙儿的相貌和武技，倒有可能，只不过应征的人很多，符合条件的也不少，到时候得看情况。孙儿怕被人先下手为强，所以不敢耽误，贸然打扰祖父，讨个主意。”和珅如实回复道。
“嗯，你觉得‘看情况’是什么情况？”英廉有意考考他。
“符合这个条件的人不少，录取谁全靠统领的意思，第一就是看谁送的礼多，第二就是看要给谁面儿。所以我想祖父大人若肯开口，这样的面儿必然成功了一半。”和珅小心翼翼地回答。
英廉点了点头道：“此事不比科考，全靠统领的关系，我跟统领有点头之交，说说话总是可以的。你打算送多少礼给他？”
和珅道：“孙儿想凭借祖父大人口面，我再凑三百两银子，这事儿应该有成算。”
英廉起身笑道：“三百两银子对你来说是一笔大钱，对有油水的统领，还不够塞牙缝呢。”
和珅嘘了一口气，睁大眼睛：“那到底要多少两才算合适？”
英廉并没有直接回答，而是凝思道：“御前侍卫已经是正五品，品阶不算高，但前途、地位不可小觑。御前侍卫不仅是守卫皇宫，更是皇帝的心腹，经常会代替皇上传旨、奏事，甚至直接出授将、拘捕犯人等，实际权力比一些官员还大。皇上之所以从旗人子弟中选其优秀者，专供身边，一方面是有得力助手使用，另一方面是进行各种磨炼，选择脱颖而出者日后重用。几代重臣索尼、索额图、傅恒，乃至如今炙手可热、前途不可限量的福康安，都是出身侍卫，可见这个职位是很有机会的。你如今的銮仪卫只不过是宫中打杂的，御前侍卫可就算是一个官儿，这个机会必须争取。”
“嗯，祖父所言甚是。我该备多少银子合适呢？”和珅听了热血沸腾，看来英廉通过一番思考，对御前侍卫的机会想得比和珅都要透了。
“你家底儿薄，也没见过世面，银子的事我来替你筹划，但送银子需你亲自去，你明天到我府里领三千两自己送去，待他接手了，我再打个招呼，这样就稳妥了。”英廉冷静道。
三千两，那可是自己几年的薪水都赚不来的。和珅倒吸一口气，道：“祖父，这可是大血本……”
英廉道：“三千两，如果能换来你的御前侍卫，那可是最划算不过的生意，你日后自然会懂得。不过这种事一定要稳妥细心，官场险恶，到处都有人参你一本。”
和珅低声哽噎道：“祖父为孙儿如此着想，实在是无以为报。”
英廉道：“你的前程也事关霁雯的幸福，你知道我的心意就是。”
和珅垂手低声道：“和珅全明白，悉听祖父安排。”
乾隆三十七年，和珅被授予“三等侍卫，挑补黏竿处”，也就是黏竿处侍卫。黏竿处是通俗的称呼，官称“上虞备用处”，通常由侍卫十人组成。每当皇帝出行时，黏竿处侍卫协助侍卫处、护卫营保护皇帝，服侍在皇帝的轿子身边，负责扶轿、打灯笼等工作，俗称“打执事的”。和珅的具体职务满语称“拜唐阿”，是地位低、无等级的听差人。干的一些工作，比起和珅之前的銮仪卫要辛苦，但是由于可以伺候皇上出巡、出外游乐，是最接近皇帝的一个侍卫官衔，贵族子弟趋之若鹜。有官场经验的人都深知，这是进入仕途的重要阶梯，一旦讨得皇上欢心，皇恩随之而来。
这次貌似小小的升官，使得和珅豪情勃发，不禁赋诗一首：
纵马凌云去，
弯弓向月看。
莫嗟行役苦，
时接圣人欢。
此诗表明，和珅已经彻底明白自己的进阶之路在哪里，用功之处在哪里，就是“圣人欢”。
如此兢兢业业，观察着皇宫的一举一动，观察着皇上的一笑一怒。时间在期望中流逝。
和琳也从咸安宫官学毕业了，由于和珅已经承袭了祖上的三等轻车都尉，和琳不能再承袭，摆在和琳面前的是一片渺茫的前途。
饱读诗书，然后应该参加科考，和琳还是跃跃欲试的。但因为有和珅的前车之鉴，和琳对科举心存疑惑，便讨和珅的主意。和珅历练几年，虽然没有混出什么名堂，但是对混官场有一定的心得。和珅道：“外祖父说过，科举入仕，没有什么胜算，更可能蹉跎岁月。我们是满人，有满人的优势，如能推举求职，先有个位置，比科考胜算要大些。”
“要不，我也入宫，做个銮仪卫。”和琳天真道，他认为追随哥哥的道路便是坦途。
和珅悠悠道：“銮仪卫也不是那么好当的，说进就能进，当初我也费了老鼻子劲才进去，得看看哪儿有合适的空缺。”
和琳道：“嗯，那怎样才能进去呢？”
“关系。”和珅道，“我发现官场的升迁，全是由关系决定，这玩意儿可比你学富五车什么的要管用得多。我现在能升任内廷侍卫，就是靠关系。”
“可是，关系又是怎么来的呢？”和琳睁着好奇的眼睛。
“关系得靠熟人介绍，当然，光认识个关系也不行，花了钱的关系才是铁关系。你猜我调任内廷侍卫花了多少钱？”和珅问道。
“我猜不出来。”和琳眨巴眨巴眼睛，诚实道。
和珅伸出三个指头：“三千两银子！”
和琳吸了一口凉气：“啊，你当初哪来那么多银子？”
和珅道：“三千两能搞定都不错了--祖父替我张罗的。”
和琳道：“哥，你现在就侍卫里有关系，也搞个关系让我当侍卫，咱们或许还能在一块儿，多好。”
和珅摇摇头，道：“宫廷侍卫，听着风光，实际上干的事都不忍让你看，就是家里仆人们干的事，有的老侍卫，没什么路子，就干了一辈子。我这进宫也有四五年了，这差使也不知道什么时候是个头--咱俩可别吊在一棵树上。”
和琳很少见到和珅这么落寞的表情，道：“难道，侍卫也没有什么前途？”
和珅道：“有，当年傅恒老中堂就是侍卫出身，但那是凤毛麟角--我这也不知道机会在哪里，想到这一出，就神伤哪！”
和琳听了，默默无语。前程想起来远大美好，走起来却满路泥泞！
乾隆四十年年初的一天，京城下了一层薄雪。紫禁城内，养心殿上黄琉璃瓦、迎门照壁上一片雪白，就连院中铜鹤、铜麒麟、凤凰，也变得晶莹，少了往日的肃穆，多了一份可爱。乾隆在养心殿看了雪景，清静之中又一阵无聊，突然来了兴致，要出外巡视。太监王公公传令出去，侍卫队慌忙准备仪仗。片刻，乾隆便坐上轿子，准备出发时，突然一侍卫急急到舆前奏报：“云南急呈奏本，缅甸要犯逃脱。”
