永徽六年（655年）十月，高宗降旨将王皇后、萧淑妃贬为庶人，改立武则天为皇后。第二个月，高宗为了让武后更加受朝臣的支持，便决定举行隆重的封后大典，并且让皇后在肃仪门的城楼上接受百官朝贺。这一举措有些出乎众臣的意料，因为皇后受朝贺还真属罕见之事。于是众臣便按规矩跪拜，高呼“皇后万寿无疆”。第二年，又废掉了原来的太子而改立武后之子李弘为太子。
武则天终于完成了自己的理想！可是，野心极大的她，会就此罢休吗？她当然绝不会放过历史所给予她的一切机遇！
三十二岁了！她终于成为了皇后！在她从一名普通民间女子走上皇后之位的过程中，经历了许多坎坷与磨难，同时也付出了很大的代价，可她毕竟成功了！虽然年龄已经不小，可是她养颜有术，看上去只像一个小姑娘，所以高宗对她仍然喜爱有加，没有因她年龄的增长而降低对她的爱。
但是高宗生性多愁善感，性格也比较优柔寡断，于是有一天，他又怀念起了王皇后与萧淑妃，便让太监领路，去别院看望她们。只见囚禁二人的牢狱四周封闭，只有一个小洞是用来送饭的，而且盘子里掺杂泥土杂渣，让人看了便感到触目惊心。当他看到王皇后与萧淑妃的悲惨境况之时，心中升起无限怜悯。王皇后与萧淑妃连声呼唤皇上，并且请求让二人重见天日。高宗默然良久，答应过几天再来看她们。
武则天知道此事后，心中大怒，她知道高宗心软，一定会放她们出来，于是决定抢在高宗放她们出来之前处死这两个心腹之患。于是几天后，武则天派人来痛斥二人无心悔过，还要迷惑皇上，罪加一等，罚二人各杖责一百，直打得她们皮开肉绽。然后，武则天命人将她们手脚砍掉，浸入酒缸中，直至她们死去。萧淑妃临死之时说，她恨妖妇武媚娘，来世她将变成一只猫，让武媚娘变成一只鼠，并且咬断她的喉咙，让她痛苦地死去。从此以后，武则天下令，宫廷内再也不许养猫。
处死王皇后与萧淑妃的手段之毒，恐怕只有汉初吕雉所策划的“人彘惨案”才有一拼了。武则天之手段的确令人胆寒！
高宗本来决定放出王皇后与萧淑妃，但万万没想到武则天如此之快就下此狠手，将二人折磨至死，心中不由得升起了几分不快。但在武则天的温言细语及软玉温香的不断攻击下，高宗很快便消了气，并且逐渐地忘掉了此事。
彻底解决了这两个心腹之患，武则天总算松了一口气。接下来，就该是收拾自己的老对头长孙无忌了。因为，如果这个眼中钉不除，自己将永无宁日。于是，一场可怕的灾祸开始袭向了长孙无忌。
在武则天的策划下，长孙无忌一派的朝臣或者被贬，或者因惧怕武后而转投向她。但武则天知道，长孙无忌是不可能轻易被打倒的。显庆四年（659年），她精心设计了一个局，然后安排将韦季方跟李巢卷了进去，说他们结党营私欲图谋反。此案她派她的心腹大臣许敬宗去审理，力求将长孙无忌也给卷进来。韦季方不想为此而做出伤天害理之事，在严刑下，便欲了结自己。许敬宗抓住机会，又编了不少他的供词，然后向高宗转达。高宗不太相信国舅会有谋反之意，但许敬宗一再表示此事的严重性，如果稍一不慎，将危及社稷。武则天也适时向高宗力陈其危，高宗本就主见不强，听了他们的话果然心里有些惴惴，便终于决定削去长孙无忌的官位，将其流放到了黔州。不久之后，武则天又派人前往黔州，逼长孙无忌自缢而死。至此，长孙无忌与武则天的斗争终于以武则天的彻底胜利而告终。
武则天的心肠不但狠毒，而且手段也非常高明，为的就是登上后位以及排除异己，让自己获得更多的权力。所以她在朝廷里广植党羽，培植自己的势力。她最初的愿望只是做皇后，如今走到这个位置上之后她才发现，自己还有许多可以争取的东西值得去追求一下，比如说权力。于是，她便向着新的目标前进。
武则天对政治似乎有着天生的敏感，刚入宫不久，当太宗审阅百官的奏章以及处理朝政时，当时的武媚娘便时常在旁边观看，时不时地还问太宗一些问题。太宗当时对她极为喜爱，便一一解答，也未考虑其他。日子一久，武媚娘便对唐朝的国政了解得非常清楚了，心中也时常有自己独到的处理意见。可惜自己当时只是一个小小的才人，不便发话，便只好作罢。后来高宗继位，她也时常给高宗提议，高宗的见解往往不如她的高明，但心中对她十分喜爱，便一一照做。后来当上皇后了，她更是直接地接触了唐朝政治，将她在太宗时想做却没做的许多事情一一实现了。
有一段时间高宗病倒了。当时病得比较严重，不能看奏章。武则天便完全代他批阅，把一切都安排得恰到好处，于是高宗便放心地去养病了。可是当他后来痊愈后，却发现武后处理政务时，自己竟无法插手了，武则天已经把一切管理得井井有条，毫无半分破绽。他这才逐渐地发现，原来武后不是一个简单的女人，自己以前只把她当成自己的一个附属，真是错了。
几年过去了，高宗越来越发现自己这个皇帝已经名存实亡，国家大权几乎已经完全被武则天控制。高宗虽心有不满，可是却也无可奈何。但后来出现的一件事，却让他对武则天的不满正式爆发了一次。
高宗嫔妃虽多，可是她们因王皇后及萧淑妃的死而感到害怕，便纷纷躲避高宗。高宗在一段日子里过得烦闷异常。这时，武则天的姐姐与十八岁的女儿出现在了宫中。武则天的姐姐虽然不及武后美貌，可却也是一风华绝代之女；其女儿正当芳华妙龄，更是娇美如花。高宗立刻便被这母女二人所迷，封武后之姐为韩国夫人，并且开始将她们频频召入宫中，尽享床笫之乐。
一天晚上，高宗正与韩国夫人在床上享受快乐之时，武则天忽然到来，令他吃了一惊。他虽然表达了他的不满，可是在武则天面前却并不敢多言，武则天便厉声唤出高宗床上之女人，见到后故作惊讶地说原来是姐姐。她说她并不怨姐姐，而且感谢姐姐在自己没有空陪高宗时来为高宗解闷。韩国夫人听到话中有话，心中害怕，便不敢做声。
结果第二天，韩国夫人便暴毙于宫中。当然，每个人心中都明白她到底是谁杀死的，可是没有人敢轻易说出来。
自己的女儿都能成为她夺权的牺牲品，杀一个姐姐算什么？小事一桩罢了！
高宗心中终于受不了了，便开始悄悄地作了一个决定。
恰在此时，宰相上官仪感到武后专权将会有祸患发生，同时他也看出了高宗已经对武后产生不满，便适时地派王伏胜向高宗奏说武后引道士郭行真入禁中行厌胜之术，请求皇上处置。高宗立即借此机会让上官仪起草废后诏书，决定废掉武后。
可是在朝廷早已遍布耳目的武则天如何会不知晓此事？她听说后，心中暗吃一惊，未料到高宗会突然下这样的决定，心中略感慌乱，但没过多久便镇静了下来，然后便直接奔宫中而去。
到了宫中，高宗本已高涨的气焰在见到武后的那一刻，立即熄了许多。武则天冷笑着斥责高宗对她进行诬蔑，然后将诏书撕得粉碎。高宗心中本就对武后有些害怕，此时更是不敢多说一字，只能任武后任意作为。武则天哭诉着自己为高宗付出的一切，自己又是如何地辛苦，高宗却全然不体谅她，还要废她……高宗又一次输在了武则天的媚惑之术之下，他只得连连向她致歉，并且称这全是上官仪的主意，自己只是听信了他的话从而差点做了错事；而且他向武则天承诺，以后上朝让武后垂帘听政。武则天听后，心中满足，便又与高宗缠绵了一会儿，让高宗又一次感觉到了武则天所能带给他的快乐。
在高宗对武则天提出上官仪的名字时，上官仪便注定不会善终了。
武则天指使许敬宗诬陷上官仪与原太子李忠谋反，王伏胜也参与其中。高宗毫不犹豫地将他们全部处死，连上官仪的儿子上官庭芝也未放过。不过上官庭芝尚在襁褓中的女儿上官婉儿及其母亲却因入宫中当奴婢，才免得一死。同时，与上官仪有交情的大臣皆在此次事件中受到株连，一个不落地全部被武则天进行了惩处。这样一来，武则天的声威已经在朝中无人能及，宫中大权几乎已经全部落入了她的手中。
高宗也果然没有毁约，不但给了武则天更多的权力，而且从那之后每次上朝时，便让武则天在身后垂帘听政。皇后垂帘听皇上的政，这在中国历史上是独一无二的，这同时也表现出了武则天在夺权路上有魄力的一面。百官如今都知道实权掌握在武后手中，便在许多事上都把奏事目标指向武后而非高宗，就连百姓上奏都不仅仅呈给高宗，二人共同执政之事已是朝野皆知。而此时的武则天，已经绝对不只满足于皇后的位置了。她不断地回忆着幼时袁天罡的预言，便把目标重新定到了一个更高的标准——成为历史上第一个女皇。
目标终于明确了！下面，她的任务就是开始一步步地去实现了。
乾封元年（666年），高宗接受了武则天的一个大胆建议，在泰山的封禅大典中，由她来主持禅礼。她在典礼中不断笼络人心，同时在礼成后为百官皆加官晋爵，这样她便得到了更多人的支持与拥戴。后来她又培养了一批学士，创作了一批着作，并且让他们直接参与朝政，成为了武后控制外庭的又一股重要的力量。
上元元年（674年），高宗称为天皇，武后则为天后。于是，武则天更加大了对政治方面的控制，在朝廷以及百姓的各个方面几乎全都施以了新的主张与建议，高宗皆一一听从，全部照办。此时的朝廷，即使被称为由武则天一手遮天，也实不为过。
武则天正是凭着过人的头脑与魄力一步步地向着她的权欲理想迈进。可现在的她，也依然没有机会实现她的最终愿望。她有着足够的能力，但如果再加上一些时运的因素，或许就可以真正地完成她的理想了。而这一切，在后来都并没有辜负她的期待。
高宗虽然懦弱，可是他却并不是什么都感觉不到。他清楚地知道，武后正一步步地夺得了所有的权力，而李家的江山，也似乎受到了她的威胁。现在武后虽然操纵了绝大部分权力，但毕竟天下仍然姓李，可是如果自己一旦归天，天下又将会姓什么？他每每想到这里，就会出一身冷汗。可他却没有足够的能力与魄力废掉武后。后患解除不掉，这却又如何是好？
高宗毕竟还不算很愚笨，他终于想出了一个主意，认为可以限制住武后不断发展的势力。
他决定，把自己的权力逐渐地交给太子李弘，让他逐渐掌握朝纲，从而将来执政天下。他认为，李弘是自己跟武后的儿子，把权力交给自己的亲生儿子，她应当可以接受，而李家的天下也仍然还归属于李家，没有旁落别处。这样一来，一举两得，高宗竟为自己的这个想法欣喜不已。
于是，他不断地给太子更多的机会熟悉政事，在自己生病时便让太子监国，受理百官奏事。太子弘由于很得人心，便一步步地向着最高权力的位置接近，而武则天却眼看着自己即将到手的权力便这样处于了一种不断丧失的状态之中。
上元二年（675年），高宗终于决定禅位给已经颇为熟悉朝政的太子。他故意在议政时询问百官，是否在自己无法料理朝政后由皇后摄政。虽然武后已经得到了许多朝臣支持，可是由她来摄政一事许多朝臣还是无法接受，于是一部分官员便站出来表示反对。高宗见状，心中满意，便提出禅位于太子，自己做太上皇。如今太子弘也已经二十多岁了，如此一来，仿佛一切都将按照高宗的设计进行了。
可是一个令人意想不到的结果出现了！这还是由于在太子监国期间，他曾发现在宫中囚禁着萧淑妃的两个女儿，即义阳、宣城两个公主，也是自己的同父异母的姐姐。她们此时已经年过三十却仍然不能结婚，显得凄惨异常。而这一切，都是自己的母亲即武后所给她们带来的。他的心中隐隐对母亲产生了一定的反感，便去奏请高宗，请求释放两个姐姐，允许她们出嫁。高宗同意后，武后非常生气，便将两位公主嫁给了两个身份低微的士卒。同时，一个恶毒的计划悄悄地在她的心中诞生了。
上元二年（675年），李弘在与父母一同吃饭后不久，忽然暴毙。虽然表面上死因似乎不太明朗，但许多人都明白，这应当是武后亲手毒杀了自己的儿子。
继杀死女儿后，如今又杀死自己的儿子！出手之果断与狠辣，试问谁人可及？恐怕即使是再狠之人，在她面前也只能自叹弗如了！
李弘死后，高宗的计划便宣告失败。他有些心灰意冷，更加不愿意打理朝政了。同时在李弘去世的当年六月，其弟雍王李贤——武后所生的另一个儿子被立为太子。当时李贤二十二岁。
令高宗欣喜的是，李贤竟十分聪明好学，年纪轻轻却相当有见地。于是，高宗屡次让太子贤监国，竟然政绩不错，显出了李贤的才干。
武则天毒死太子弘后，本以为可以重新夺回大权，可是太子贤随时可能继承皇位，她又将面临失去大权的机会。她心中也十分喜爱李贤这个聪明的孩子，便也希望能够引导他成为自己的助手。可是太子贤却时时想着兄长的死，便时刻提防着武后，甚至为了自我保护以应不测，他在马厩中还藏了许多武器。
