和老李家一样，随国公杨坚也有一个奇怪的鲜卑姓氏，普六茹氏，由于这个姓氏同样是拜宇文家族所赐，因此这也可以证明，老杨家的贵族地位那也是打出来的。最初的缔造者是杨坚的父亲杨忠，此人当时是北周的“十二大将军”之一。要说明的是，这个职位虽然在李虎和独孤信那种“柱国大将军”的领导之下，却是不折不扣的实力派，因此免不了会被各方面势力拉拢，但是杨忠很谨慎，没有被一些眼前利益所引诱，所以宇文邕选择这样一个亲家还是很有道理的。
杨坚出生时动静挺大的，据说也是“紫气充庭，神光满室”（从这里明显能看出史官们对李渊的记载是直接抄袭杨坚的），由于全家信佛，小时候他在寺庙里（就在自家院里）住了很多年。长大后，曾在北周的太学里学习，后因父亲的军功，一度被封为“大兴郡公”，历任北周右、左小宫伯（皇室卫队长）、随州刺史等职。在当时人眼中，此人虽然性格深沉，不多说话，但却身材魁梧，相貌不凡，尤其是双目炯炯有神，很有一种领袖气质。然而，这种天生的骄傲感给他带来的却是麻烦，因为在宇文家族的一些亲信或重臣看来，这个就是“反相”了，还是趁早把他除掉为妙。直到宇文家和老杨家结成亲家后，这帮人还在喋喋不休，于是宇文邕也沉不住气了，他找了一个善于相面的人，要瞧瞧这个杨亲家到底有多大前途。
没想到那人居然和杨坚很有交情（常给杨坚私下里算命），他跟宇文邕汇报说，这个杨坚也没有多大出息，顶多就是个柱国之类的水平。
杨坚的“低调”，让他得以在乱世中生存下去，并有所作为听完汇报，宇文邕总算松了一口气，虽说心里还是有些阴影，但他最终放了杨亲家一马。
如果他知道后来的事情，恐怕在地底下也要悔断肠的。
这件事对杨坚震动很大，此后的他就像变了一个人似的，这一过程史书上称之为“晦匿”，不过这个词太拗口了，我们换个好理解的，也是两个字，低调。
具体表现大致为：双目低垂，眼神黯淡，讲话声音变低，语速放慢，谦卑与和气总是堆在脸上，能不出门就不出门，安安静静呆在家里，多看看书，念念经什么的。
这个真是古往今来“有志者”避难消灾之一大法宝啊！
因为除此以外，还有什么办法能让大家特别是强大的宇文邕本人放心呢？
此时的杨坚终于懂得了一个道理，要在这个乱世中生存下去并且有所作为，首先要做到的不是让大家知道我很厉害，而是要告诉大家，我很平常。
也就是说，一个人在自己还没有足够强大之前，或者在机会还没有真正来临之前，他必须要隐藏好自己最闪亮的那一道光芒。
因为在很多时候，影响一个人成功的因素不是他的缺点，而是他的优点。
至少在那个时候。在某种意义上来讲，这几乎是一种本能，可惜真正能够吃透其精髓的人实在少之又少，所以真正能够成功的也就寥寥无几。
为什么这样说呢？因为仅仅依靠“低调”还是不够的，还需要做好准备。
至少是心理上的准备。对于杨坚来说，这种心理上的准备实际上也是多方面的，比如要留心政局的发展，人事的变动，甚至是皇帝的健康状态等等；还要用心钻研，对将来的机遇和挑战设想各种预案，以便在面临选择的时候能够迅速地做出决定。机遇总是垂青那些有准备的人，他们一定是那种表面上若无其事，却在内心里时刻准备着的人。
而杨坚就是这样的人。由于为人“低调”，杨坚重新得到了宇文邕的信任，而这种信任给他带来的直接好处是，他在灭齐之战中担任了北周的右三军指挥官之一。
宇文赟即位之后的那些糗事我们就不提了，以免污人耳目，总之，是在棍棒式教育体制下，一种长期积攒下来的人性恶的总爆发，其荒唐无耻与残暴同高纬相比还胜过一筹。
不过在刚继位时，他对老杨家还是不错的，比如封杨丽华为皇后，连续几次给杨坚升官等等，但随后就变了，他很快对位高权重的老丈人提高了警戒级别。有一次，杨丽华惹他生气，本来也不是什么大事，他居然要处死她，这就把事情搞大了，所以杨坚也很快就知道了，知道是知道了，但小两口闹意见这种事没见过老丈人硬掺和的，如果杨坚直接出面，事情反而可能会变得更糟，怎么办呢？在此危急时刻，一个女人勇敢地站了出来。
杨坚和独孤氏曾是非常恩爱的一对儿，独孤氏对杨坚成就大业影响非凡
此人便是杨坚的夫人独孤伽罗。接到消息后，她迅速进宫，以宇文赟丈母娘的身份赶去救场，她匍匐在皇帝女婿脚下一个劲儿地磕头，都磕到血流满面了，才算救了女儿一命。
真是虎口夺食啊！但宇文赟不甘心就此了事，此事过去不久，他又派人把杨坚找来，要看看老丈人对自己的态度变了没有，他相信事情虽然过去了，但杨坚在内心里肯定是不满的，而这种想法至少会在脸上带出来。带出来也不要紧，他早就准备好了，如果你恨我，那就杀了你！
这句话在史书中的原文是：“色动，即杀之！”
他真能做得出来。杨坚没有理由怀疑这一点，因为这位宇文赟与他的父亲不同，此人生性多疑而又残暴无比，即位后干的第一件大事便是，毫不留情地杀掉了一批功臣重臣，这其中最有名的两位正是他们宇文家族的人。另外，他还曾当着杨丽华的面放过狠话，说是总有一天要把他们老杨家全都杀光。
但是杨坚没有犹豫（也不敢犹豫），他以最快的速度赶到了宫中。在那里，杀气腾腾的宇文赟盯着他看了很久，眼神里满是兴奋和挑衅。
不过，随后他的眼神就失去了光泽，甚至显得有些迷茫，他再也兴奋不起来了。
因为杨坚的脸色一直很平静，平静得就跟一个没事人一样。
“好像不是装出来的。”宇文赟在心里嘀咕着。
我们可以确信，杨坚在那个时候的所有表现都是装出来的，然而装到不像装的地步，这是一种境界。他已经达到了这种境界。
于是他活着回去了。总结下杨坚其人的成长历程，还是那句老话，没有人能随随便便就成功啊。
在机遇到来之前，这是他面临的最大一次危机，好在他成功地度过了。之后，他终于等到了那一天，宇文赟突然得了急病，生命垂危。这时候，对于杨坚而言，一个改变他命运的人物出现了。
此人便是他在太学里的同学，时任北周政权的内史令郑译。
