一
吴智刚与汤峻直到分手，都没有从汤峻的口中，得到任何他想要的答复，吴智刚一下便不知道下一步该是哪关逢集了。上午十点二十，吴智刚接到伍香珍的电话，说是陈哲夫人找上门来了，说是要退钱。
吴智刚说：“退什么钱？有托人办事，才一天时间，就要退钱的吗？你跟她说，她的钱用给她办事了，要退钱没有。”
原来，陈哲夫人打听到吴智刚无功而返，担心如若现在不找吴智刚退钱，时候一长，吴智刚就更加有理由不退钱了，那就根本不能指望他了，就将真的成为既成事实了。所以，陈哲夫人最后一个走进吴家的门送上十万块钱的，却是第一个想到，不能认吃亏，又最先找上门来要求要回那十万块钱的。
伍香珍说：“就是因为才一天多时间，话不能那么说，那样今后，咱还怎样跟这些人再见面？”
吴智刚说：“不见面就不见面，有什么大不了的？你告诉她，想要退钱没有，想打官司随她便。”
伍香珍说：“人家用得着跟你打官司吗？陈哲的钱，是乔六陪着送来的，这矛盾等于扯到乔六身上了。你让乔六怎么看咱们？咱们在宋湾、在柳沟，今后还怎么出来进去的见人？”
吴智刚说：“你什么意思？这事赖我吗？这不是你给我找的事？”
伍香珍说：“我没有跟你说得退钱吗？我没有跟你说做人要圆滑，不能让他们以为咱们不肯帮忙吗，我不是跟你说先收着她们的钱，过两天找个理由把钱还给她们，是不是这样？我答应她们什么了没有？”
吴智刚说：“为这些浑蛋闹得家宅不宁，真是不值。那你把钱退给他们吧！”
伍香珍说：“你得回来一趟……你懂不懂什么是做人要圆滑？你不能让人家以为，跟你提出退钱了，然后你就生气了，那样你连个人情你也得不到。你回来好说好讲，让她们知道知道咱们已经尽力了，等她们自己求爹爹告奶奶的，万一办事也不那么顺，她们就知道咱们当初也难办，公安局又不是咱们家自己开的……至少咱还落个人情。”
吴智刚早晨从家里出来，一般中午下班是不回家的，只到晚上下班才回家。但今天考虑到陈哲夫人她们，如果真的害怕拿不回她们的钱，万一她们在柳沟待上一天，那就让外人看笑话，最后外界还当成吴家最后迫于压力才退钱的。
吴智刚说：“我中午早走一会，提前下班回家总可以吧？”
中午，吴智刚从银行取出四十万，全部放入车的后备箱里，便开车回家了。
吴智刚到家，果然家里来了满屋子的客人。陈哲的夫人、袁宽家的、陈新民、陈新良家的、真是该来的全都来了；另外，还有刘健厂长，乔六也来了，那情形都在等他吴智刚回来。
吴智刚基本上不用解释什么，好话都让伍香珍说过了。这几家人，当时心里真有说不出的尴尬，这事弄得，好像她们的盲目，得有一万种对不起似的。各家拿回自己的钱，然后又都不走，最后还是乔六说了，“智刚、侄媳妇，走吧，刘健厂长，今天代表宋湾酒厂的领导请客，我当陪客！所有的对不住你的地方，都在不言中了。”
吴智刚慌忙摆手，连连推辞：“哪能那样，那多不好意思！”
乔六说：“那你不去，大家都不好意思；你不去，就是不给我面子。”
推到最后也是推辞不掉，吴智刚、伍香珍只好答应，随他们一起去了宋湾镇上最好的一家饭店坐下……
……
中午一顿，真的就是刘健花费宋湾酒厂的招待费结的帐。这种事在咱们这儿，基本上就不是个事儿；至少在九十年代那会儿，如若说他们是各吃各的，个人结账，一定就不符合生活真实了。如此茶饭已毕，从饭店出来，众人各自散去。陈哲的夫人坐上乔六的车便进城了。她这趟进城，是按照与家人事先商量好的，初步有了一个清晰的路线图，涉及到这么几位重要的关系人。其一是黑龙潭市建筑集团总公司的党委书记熊允奇，是陈哲的忘年交，陈哲能够从一个只有两百人的医疗器械厂，调到宋湾酒厂任一把手，就是直接得益于熊允奇向慕随喜市长的推荐。如今身陷囹圄，自然就想到了熊允奇。又因为熊允奇的公子熊熙光，本身就是黑龙潭市下属的区法院的院长，所以排在熊允奇后面的，是熊允奇的公子熊熙光院长。在与熊熙光约谈之后，下一步的求助对象，是通过熊允奇的介绍，找退休的黑龙潭地委副书记韩承续寻求……其中拜访韩承续，将是熊允奇的夫人陪着去的。这些都是之前与熊允奇通话时，热心肠的熊书记远在北京，通过长途电话，亲自与家人作了详细的安排。当然，她这趟进城，要去见哪位，她是不方便与乔六说的。
……
与熊熙光院长的约谈，是在区法院的院长办公室。
熊熙光院长说：“我注意到这个案子了。这个案子在咱黑龙潭的历史上，也算是造成轰动最大的案子了。原先听说的是宋湾酒厂的一对夫妻，两口子被举报，同时被怀疑与案件有牵连，定性为情杀了。至于案情的发展，怎么又牵涉到另外一些人，我就不清楚了。”
陈夫人：“我们家陈哲做梦也没想到会牵连进这个案子。他的三位同事，谁也没想到会牵连进来。太离谱了。我们几家都不愿束手待毙，都在动用一切社会关系，找门路来自救。”
熊熙光分析说：“你们四家，只要有一家能够说清自己绝对没有涉案，另外四家都没有危险了。就怕谁都不能说清，只怕每个人都有时间上的盲点，盲点又处在敬云飞坠楼的时间的重合点上，这是最危险的……警方的证据链一旦形成，那就基本可以定案了。法庭裁决，也是倾向于判决有罪。”
陈：“公安局能不能形成你说的证据链呢？”
熊熙光：“这个……我现在说不了。还没到法院介入的环节。我们不能猜测警方掌握多少证据。”
陈：“那你说，我去找韩书记，韩书记会帮忙吗？”
熊熙光：“帮忙是会的，但有时候可能帮不上忙；你可以相信，像我父亲介绍过去找韩承续的，一般来说，韩书记从来都不推辞，我多次听爸爸说，他又帮谁谁了……都是一些帮助人家上访之类的事情，这样的事做多了，得罪人是一定的，可是也没有办法，你别看到父亲快退休的人了，他还像年轻人一样的冲动，心里永远都盛不住事，我父亲他自己本身，就是让上面个别领导受不了的上访专业户！所以他最能体会被迫上访的这些人的心情。”
陈无助和焦虑的心情并没有好转，“那你爸爸是全国人大代表嘛，他上访会产生影响的。”
熊熙光：“人大代表的身份可能有帮助，但也不确定，多数时候，还是行不通……”
陈：“我买什么礼物去合适呢？”
熊熙光：“你千万别买礼物，你就空着手去是最好，你就抱着你爱帮不帮吧，我就是来告诉你一件你所没有听说过的一桩倒霉事。你越这样，韩老先生越相信你真的有难处，你不是投机取巧，利用关系来欺骗他。”
陈：“韩书记已经退休多年了，你认为他会怎么样帮我？”
熊熙光“这可就不好说了，老同志嘛！不过，现实的政治，人的因素，直接找韩承续，也不失为一个好的办法。”
