五
开场白的序幕过后，席面上开始了正常的程序。酒过三巡，菜过五味，男女宾客分成两大阵营，摆开了决战的阵式。第一次分成四六式。秦总亲率三名“嫡系”部下，聚齐了四位，挑战阮易策率领的两夫人加崔全泰、韩天保、常罗斯……连着几个回合，秦总都被杀得片甲不留，血本无归，连着叫吃不消；第二轮只得重新布阵，那常罗斯被秦总连蒙带哄的拉过去，形成了五五对阵。崔全泰连着给夫人和阮易策代酒，早已喉咙发烧，急呼暂停！当场就索要常罗斯归队。秦总刚有大的斩获，哪里肯依？双方一来二去的停酒罢阵，鼓动了唇舌开始谈判。末了，秦总松了常罗斯，条件是换何艳萍归到这边。理由简单明了，一边四男一女，真正阴阳调适，均衡公平。全泰说：“四男一女，这阵式也不算创新，今天就不施行了，留待下回吧。”
秦总说：“就得是今天施行！反正咱们得拉上何艳萍！”
全泰说：“何艳萍乃是建委的家属，理当归在姚主任旗下，这有领导及韩局和本先生老公为证。”秦总说“那何艳萍归到总公司，也顺情合理。咱公司也不是外码，咱这是何艳萍的娘家。这有大舅子何正大为证。”
双方接下去一番引经据典，据理力争，一时竟然相持不下，找不出个折中的办法，达到时下提倡的双赢。不得已只好请阮易策出面主持大局。他先生是再一次扮演了双重身份，是既当裁判员又当运动员。阮易策也觉得争吵的差不多了，大伙借机酒也醒的差不多了，因而可以再打锣鼓另开张了。
阮易策打趣说：“那就叫何艳萍回趟娘家吧，走走亲戚。”
众人皆大欢喜。何艳萍真就身不由己，被“娘”家人给接走了。阮易策没忘了叮嘱一句：“下一轮还得回婆家噢。”
众人一阵哄笑，于是又一轮混战就要开始了。
薛宝贵听到秦总提到何正大三个字，脸便红到了脖子。心里免不了七上八下地打鼓。吴氏兄弟扫一眼便明白了，吴勇强压低了噪音，提醒说：“唉，放自然点，有话等散了场，不妨当面说。”
不经这点醒也就罢了，经这一讲，薛宝贵当时倒满了三盅酒，端到自己面前，齐齐地摆正。众人看出来，“酒司令”一定有节目。才半天的不积极，好像在生闷。正为他感到不可思议哩，敢情人家“焐”节目哪！大伙张大了眼睛，等着看他出镜！
薛宝贵起立道：“嗲地，妈咪，秦总，各位兄弟：我现在负荆请罪，请崔主任夫妇原谅我的冒犯……”
何艳萍刚回趟“娘”家，听薛宝贵在酒桌上，当着众人的面提起这话，当时气得气就没打一处来。众人目下，何艳萍这番气得身上发抖，着忙起身，回了韩素身边落座。阮易策看她面色，知道这情节不简单，转过脸想问崔全泰，发现崔全泰的脸色也有不对。阮易策这才怒冲冲地问：“宝贵，你有什么事？”薛宝贵嗫嚅道：“我打了何正大。”
阮易策急忙问：“全泰，是不是？”
崔全泰想回答不知道，发现很难被人相信，反倒尴尬而自贬了身份，便说：“我不了解情况，还没机会问他。”阮易策舒了一口气，说：“不劳你问。我明白，你这是看着我跟韩素的面子……我问你，宝贵，是你打何正大？还是何正大跟你打架？”
薛宝贵低声答：“是我打何正大。”
阮易策奇怪地哼哼几声，苦笑几下，一拍桌子：“你还有脸求我出面给你摆平关系？为什么早不告诉我？害得我招呼人家两口子今天都坐在你的饭局上，还帮你撑面子？不知道的还以为是我纵得你这么大胆。哦，崔主任看在我的面上没去过问大舅子的事，你脱了身，又给你把路铺好，你咋还走一处败一处？”
众人非常尴尬，不知安慰哪边好，只好对“症”施方，劝道：“消消气，慢慢说。”
“秦总！”阮易策没有接受劝解的意思，说：“对不起啊，宝贵虽然是你的部下，但他是我儿子。我是恨铁不成钢。我不能让他太张狂，我得主持公道！”
秦总的脸有点涨红，到嘴边的还是那句：“消消气，慢慢说。”
阮易策有了前面的开场白，便走完了过场，正襟危坐，威严地命令：“常罗斯，我是他老子，我要你替我打这个不肖的东西……打你身边那个人！”
常罗斯起身，表示他接受了任务，但没有立即亲自动手，而是拿起了薛宝贵的手，往上抬到薛宝贵的面颊停住。众人目下，常罗斯的手这边撤回，薛宝贵那边，左右开弓，打了自己面颊十几下。阮易策喝令：“狠劲打！”又是左右开弓的十几下。崔全泰已经慌忙跑过去拉住他，无论如何也要阻止，不让他再打自己。众人也立即猛醒过来，纷纷站起来成了和事佬。阮易策不违众人的面子，收了场，发话说：“回家睡不着觉的时候，好好的悔过！”
崔全泰听着这话，心里过意不去。端上酒杯，递与薛宝贵。“来，我跟你喝一杯同心酒。前面的事情，从此不提啦。”
阮易策不耐烦地催促道：“还不端盅喝！……崔主任两口子宽宏大量，你自己今后做事放稳重点，人家不会跟你记仇的……”
总算烟消云散，笑声重又荡漾在“牡丹厅”内。那何艳萍也早回了“婆”家，再没有人唱议请何艳萍来娘家啦，直到酒散了场，卡啦OK一遍，曲尽人散……
薛宝贵尽了最大的努力把酒局进行到底，又陪着小心，表现得关心备至；特别是对崔全泰、何艳萍夫妇。因为这两位不记新仇旧恨，对他有再生之德。所以直到崔全泰夫妇坐上接韩素的车先行离开大酒店，薛宝贵才觉得有一丝自在劲。从酒桌上马失前蹄那一刻起，只感觉自己像驴头马面的在人前怎么那么的不是戏？阮易策留下来跟秦瑞祥一段密商，这才叫韩天保出来传薛宝贵。阮易策语重心长地亲口交待他的干儿子说：“秦总安排你到燕州分公司。先干半年施工员，造个好印象，下一步考虑你当经理助理……别给秦总脸上抹灰……你能平平安安地不惹麻烦，来年提你当副经理……再往后全看你自个混吧。”
薛宝贵不由得扭捏起来，连忙谢道：“都是秦总的照顾，我一定从头来，好好干；再怎么艰苦我都能存住气，请老总放心使用！”
阮易策不满地说：“你的缺点，就是对平级太心高气傲，存不住气；还好，你今天还能够认识到这一点……”
秦总说：“给他一次机会，让他锻炼锻炼吧。”薛宝贵突然不知接下去该谈什么？招待的事项该如何进行？暗中苦恼不堪，进退两难。阮易策发现他还没走，吩咐道：“你跟朋友们散场吧、回家吧、各人随意；我跟秦总有话要多叙会……”
薛宝贵反而依恋不舍，很不情愿地退下。房里只留下韩天保陪着阮易策和秦总。薛宝贵猜测，姚某人肯定是出面帮韩天保承揽工程。他发誓，有朝一日，一定要挤进这个小圈子。他快速下楼找吴氏兄弟，让他们跟他同喜。不想找遍了大厅，却不见吴氏兄弟和常罗斯。没人可与他同喜同庆，他心里顿起一阵烦闷，重又记起当着众宾客，酒桌上受辱的残忍的经历，心里暗骂这世道的不公。出租车载着他到了家门口，他付清车资下车。出租车徐缓地又要驶离，薛宝贵忿恨地把喝空的饮料瓶照准车屁股砸去。塑料瓶无力地落在地上……他想到，没本事的人就像喝空的饮料瓶一样，毫无尊严地被人遗弃。
薛宝贵没去他家的独门小院二楼卧室睡觉。老婆这星期上夜班，女儿还是跟保姆睡。这处宅院里面的三层小楼，都是他家的私产。现在仍有两家人租住他的四间房。临街的电料和水暖器材店，一连三个月，没有找着合适的人替他照看了。以前是有岳父夜晚睡在店里，给他省掉了不少麻烦。(背景信息)自岳父(岳父与韩素渊源)得癌症不治去世之后，再难找着能放心的人替他看店。他夫妻只好合住店内。这是个不错的安排，既能照看店内财物，夫妻又可以尽得其欢。这样小女便只好跟保姆睡。他老婆想叫保姆一个人睡店里，是他说什么都不肯点头，一直没有松口，理由是不知道保姆手脚是否干净，连主人的卧房，也尽量不给她随便进出的理由。钥匙有自己人拿着，内外有别嘛。家里有的是空房，腾出一间给保姆住，难题便迎刃而解，什么毛病都没有。
进屋第一件事便是洗澡。洗澡之后，感觉也没好哪去，自打耳光受辱激起的刺挠劲还在，驴头马面，不是东西，浑身不舒服的烦躁劲还在，而且郁闷淤结，无药可医，简直没法可解。只有拉开卷闸门让自己透透气，透透气，但是五分钟不到却又把卷闸门拉下。就是个不耐烦。风扇底下吹着。把这段时间的事情来回放“电影”。他才惊奇地发现，吴勇强是个不可多得的人才，至少对于薛某人他有着非比寻常的价值。这家伙总能看穿别人的思想，能摸准身边人的感觉。扪心自问，薛宝贵承认，自己确有打何正大出出毒气的冲动。但昨天那种场合，刚把调令拿到手，无论如何不会动手。(补充薛宝贵拿调令)当时，若没有吴勇强从旁煽情鼓捣，替他提前作好了铺垫，相信是打不出手的……再说今晚宴请的，第一眼目击崔全泰何艳萍夫妇到场，自己先就失了方寸，心神不宁，没有信心，脑袋犯疼，偏偏一直被吴氏兄弟看穿，想伪装都不可能。秦总又当众提到何正大，好像一桌人都在等着他站出来致歉、赔礼，不然的话，后头一定没有自己好果子吃。他硬着头皮死撑，终于还是被他(吴勇强)一语道破，临了又没照他说的办。为何急着当众道歉？有这个必要吗？这就是糊涂虫办出的糊涂事，自己率先把自己灭了，省去了对手的麻烦。自己把风格发扬到家了。回想席间受辱，一半是蛋疼犯贱自找，一半是面软同情对手作的。江湖之道，靠得住的不是理论，靠得住的是狼性直觉。自己就是缺少这种直觉，自己就是理论太多。吃亏皆因心肠厚道，脸皮薄，替自己想的少，替别人想的多。看人家吴勇强多能装？何正大挨打，伸出去的是一双拳头，打出手的是两个人吗……得想法把这小子召来，日后带他到燕州施展拳脚……
薛宝贵暗中佩服吴勇强能存住气。明里更是…，但对于他的不听召唤，内里多少有些不快。薛宝贵翻来覆去睡不着，挥不去的都是吴氏兄弟，还有嗲地妈咪，又有崔全泰夫妇；至于何正大，真是想到他的名字都嫌多余。他想打电话给吴氏兄弟，约他俩明天喝酒。总是不死心要说服他们一齐到燕州发展。一个好汉三个帮嘛！他看看表，还差五分钟就到零点。太晚了。还是算了。明天起床，第一件事，便是打电话约吴氏兄弟晚上吃饭。
这时，BP机有呼叫。薛宝贵根本不假思索，抓起电话复电；紧着打却不通，感觉奇怪，检查一遍，才发现是线路不通。手机又不在身边。手机在昨天打架的时候被他自己踩坏了，送修理还没有取回。薛宝贵既已睡下，便懒得开门街上打电话。
BP机又响一遍。薛宝贵心里冒火，谁他妈这么没有礼貌，三更半夜还非得等人回电？
BP机响第三遍，薛宝贵气得关机；但一忽儿又好奇想看他是否再打来。如果再打，那一定复他。薛宝贵重新开机不到10秒，BP机又响；薛宝贵气得骂开了：“如果不是我要找的人，如果不是送我发财的事，****的，****你祖宗，夜里吵着不叫人睡觉！”
看来不复电，没法闹明白那边是谁？又是怎么一回事。或许真的很急，而且对两边都很重要。否则，那边哪有理由等着回电。薛宝贵拉开卷闸门，站店门口左右望去，十字街口以近，一间挨一间的各色店铺都已关门，没有一家这时候还在营业的，只有到街口方能找着电话用。
薛宝贵走过三百米远找到电话，那边人已经不等啦。薛宝贵顺手又给吴勇强打两次BP机，又没等着他复电；这么白跑一趟，薛宝贵气得把电话一摔！小店老板和老板娘一齐抗议他，他不服气：我用用又用不坏！
老板娘不客气地纠正他：“你用当然用不坏，你摔它就是金子的也能摔坏，就别说只是塑料的。”薛宝贵由不得嘲起来：“什么金子的？摔坏没有？摔坏了吗？摔坏我赔你新的！”
老板看出他喝过太多酒，难免会有燥性，不想惹他，便好意挥挥手让他走人；老板娘不干，故意怄气，拿起电话听一遍，嘴上说：“我看摔坏没有。”
薛宝贵鼻子里哼着：“寒碜人……”
围观的人越聚越多，都是十字街口吃大排挡的人。
老板又一次挥手要他走人，他实在没面子透啦，想想又弄不赢，只得咽下这口气。他走出老远，老板娘却又喊他回来：“给过钱再走。打两遍BP机，你看着给钱！”
薛宝贵猛然记得还没付钱，紧着摸兜又没有；来得太急，洗澡换过衣服，身上没有装钱。老板看出了名堂，挥手叫他走人；老板娘嘀咕着，他听得出却没脸再接她话，只好自认晦气走人完事。在他走过的身后却是不免又留下一阵讥笑。
薛宝贵一身酒气，此时又平添一肚子恼怒，两股火气，夹在一起，顶得他走路直打晃悠。他真想找个什么东西胡乱打一气。三丈开外有条野狗，毛色黑白间杂，他蹑手蹑脚遛近它，待要拿狗撒气，冷不防却惊得它家伙蹿得无影无踪。他已经灰心绝望透顶啦。小人物活得就是这么艰难。这时，有辆摩托车靠近了要过去，喇叭连着响！薛宝贵不乐意给他让道，喇叭狠劲叫也没用！心里说，如果你是两个人，那你请便；不管你是一男一女，还是两女，或是两男，你都请便；如果你是一男，身量只高出我半头，对不住，除非你能轻巧的过去……偏偏那摩托车不能轻巧的过去，骑车人摔在路上，薛宝贵也难免被刮碰。那位男士又瘦又小，见面前的汉子一脸凶相，浑身酒气，没顾上车子和一身泥，连声的给他道歉。这一带街道已经没有行人，过去一百五十码薛宝贵到家了。薛宝贵无心听他絮道，飞起一脚打他肩上，又一脚把他踢得马翻。薛宝贵骑上去抡拳要打，猛的感觉肩头疼一下，这膀臂就不听使唤，才惊觉身后有个人！急忙跳起来，一转身，发现有七、八个人，个个手持短棒，把他围在中间。薛宝贵后悔自己性急，动手太快，现在情势紧急，欲罢不能，只好先下手为强，唬住人快跑！对方早有防备，噼噼啪啪一阵乱棍，打得他两手谁的棍也抓不着，眼睛也看不见景物，只是血流如注，两眼泛晕，昏倒在地……
