一
正说话，门铃响了。何正大看秀兰还在忙活，不情愿地起去开门。嚷嚷道：“你这小子，出去一趟，回来一趟，自己总不带钥匙，存心地添乱。”
门开处，门口站立之人，却是一位五十多岁、红光满面、身广体胖的高大男人。何正大不曾见过宋淑玉的父亲宋传喜，心里却也有了八八九九，只听宋传喜开口说：“敢问，这里是不是何正大何经理的府上？”
何正大向来不喜转文，但如果对方与他转的话，他便要与他转上一番，当做一种乐趣。
“是啊，在下就是何正大；先生，恕小弟眼拙，不知兄台是哪方神仙驾临？你我今生似乎没得谋面呀！”何正大说话文雅、客气，但却把着门，没让客人进屋。
“鄙姓宋，草名宋传喜；小女宋淑玉和尊府令公子何孟是同学。”
何正大说：“我好像从没听说过这人。宋淑玉是谁？兄台没有摸错门吧？”
秀兰说：“老宋，快进屋说话吧。老何，给客人泡茶！”说着，忙去净手，躲进卧室，去换见客人的衣服。
客人被老何堵在门口，又落个不承认知道宋淑玉是谁，弄得他感觉很不自在。
何正大忙慌泡茶。
客人刚落座，接过茶盏，便欠身道：“何孟是仁兄府上大郎吧？听说他们一共哥俩，是孟大郎和迈二郎，是吧？仁兄真是福气呀。”
“兄台刚才提到的这个何孟，还有何迈，正是在下竖子。”何正大笑答，心里早就明白了，还在故意逗他。“兄台驾临寒舍，竖子却没有在家恭候迎迓，侍候在侧，真是失礼至极；但不知兄台有何见教于竖子？还请不吝示下！愚可代为转达。”
宋传喜说：“我家二闺女叫淑玉，跟尊府令郎何孟念小学的时候同校，也就是校友吧。”
何正大紧着装迷糊。“我知道，这是学妹……但我没听何孟这兔崽子回家提起过。怎么啦？”
“小女，今年才十九，刚下学还不到二年，又没找着像样的工作，跑保险只能算是玩玩。但听说尊府令郎跟小女谈对象。这怎么成？两个人都没有正式工作，结婚以后怎么能过日子？……年龄又小。”客人吞吞吐吐的，说话还有点心神不定，一脸的不情愿。
何正大装得如梦方醒。“哦，我明白了。这是做父母的不放心。”
“是的、是的。”老宋一个劲点头，紧张得额头沁满了汗珠。
“我听说，淑玉妈苏桂英来过两次，都是何孟妈接待的。”何正大说。
“拙妻不懂事，有些任性，她自己来府上叨扰过两次。小弟这是第一次来府上叨扰。——做父母的真是不容易。”
何正大喜欢直白露骨的说话，何正大不怀好意地数摆起来。“我还听说，淑玉妈托人给淑玉介绍的对象都有好工作。有公交公司的司机陈广华、有电信局的线务员李亚军、还有化肥厂的技术员陈明伟。”
客人十分意外，张口结舌起来。“怎么？！贱内的这些不得已的安排，你都知道？”
何正大急赤白赖地涨红了脸，气愤地说：“我不想知道。我养个不肖儿子，找对象尽给父母丢脸。这是人家故意寒碜我，堵着门告诉我的，他个兔崽子……”
宋传喜被他这一咋呼，反倒激灵灵打起了精神，再也不留退路了。“咱各人管住自己家小孩，从此一刀两断。今后谁也不许再找对方，他俩这样谈下去也没有好结果，他俩永远不能成为一家人。”
秀兰重新换过衣服出来，说：“老宋，咱们是第一次见面。我跟淑玉妈姐妹俩见过两次面。我还是那句话，儿女的事情，且由他们自己做主。老大哥，你想啊，现在的年轻人，到底多依性。父母讲话，有时候不一定灵。咱们何必惹他们不痛快，将来再落抱怨呢？”
宋传喜碍着面子，到嘴边的话却又咽回了。秀兰说：“我喜欢淑玉。这孩子大大方方的，又热情有礼貌，又高中毕业，还知道拾掇家务；长像也是百里挑一。我不会糊里煳涂的挑唆儿子不愿意的。”
老何在自己一亩三分地，怎肯轻易地示弱，抢着说：：“老宋，你在哪工作？”
“我在宋湾酒厂工作”
“在宋湾酒厂干什么？”
“文化不高，一辈子当工人。”
“淑玉她妈呢？”老何问，不知他葫芦里卖的什么药。
“苏桂英也在宋湾酒厂工作，也是工人。我想让她早点退休。好安排淑玉接班。”
“你们宋湾酒厂还能办接班？”
“宋湾酒厂建厂时用了我们那几个村的地，当初有协议，可以的。”
何正大不解地摇头，说：“老宋，你是工人家庭，我也是工人家庭；你既然没有一官半职，有什么道理看不起老何家？”
宋传喜吃力地沾着额上的汗。他从进门就不招待见，一直未得好气，又被何正大挤对得躲无处躲，也便索性一鼓作气把话说开了去。“兄弟，淑玉她妈给闺女相亲你都知道。你公司有咱们酒厂的家属，咱厂也有你公司的人物。我问你，今天你为什么不去上班？你不是明天才能到桩队上班吗？你再打听打听咱宋传喜。咱可从来没多管过闲事，也从来没被人欺负过。”
何正大心里不由得一惊。一方面佩服人家准备的周到，另一方面也清楚地知道，昨晚何孟跟爹老子使怪劲，原也是事出有因的啊……想想初次见面就被他讨了便宜，占了上风，心里不够痛快。但碍着秀兰坐在那里，不便对他发起新的攻击。老何不得不压住自己内心的燥性，索性冷眼观阵，作蓄势待发状。他心里躁动着，几次三番想把何孟上学的事当着“岳家”的面抖开，回过神来细想，又觉得不一定够刺激。如今大学生多了去啦，有什么好稀罕的？至于何孟进建委工作，他本能的不敢指望，因而还是不提这事为好。
宋传喜反而陷入了困境。他是走也不是，坐也不是；来这一趟的目的，就是找喳吵架闹事的。因为只有把事闹“大”了，才能把婚事搅黄了。可偏偏是不温不火的来那么几句，没了。他静了一下心思，说：“何孟妈，对不住了。我还是不认何孟做女婿，你也别拿淑玉当儿媳。咱们两家做长辈的，各家管住自己的儿女，谁也不准他们见面。这是我跟她妈苏桂英的心里话。”
秀兰说：“老宋，你能带淑玉来当着她面说这话吗？你能，我就能看住何孟，从此不许何孟跟淑玉来往……你信不信？”
宋传喜好像才明白，今天的对手是什么样水平的一个人，抱怨说：“我不要来，苏桂英甩下老脸，非逼着要我来。这是娘们的事，往后成不成亲戚，我都不会出面。”
秀兰劝他消消气，他说什么也坐不安神，气得突突地下楼走了。
宋传喜回撤的时候，内里揣满了对他家女人的不满，因为他是在他老婆逼迫下前来生事的。他也是带着一肚子不痛快返身回家的，这一点，何正大看得很清。宋传喜那高大壮硕的身体从楼梯上晃动而过，脚底下发出“嗵、嗵”的闷响。何正大听着脚步声渐渐消逝，才回过神来抽烟。秀兰的话，可谓不多，开头温文尔雅，礼貌周全；中段也算温和大度，绝没有宣泄脾气和不满的的“噪”声。所以结局才能干净、利落、嘎嘣脆的把她的情感和意志展露无遗。她那平实温和的语气，迫使对方，不得不保持克制，保持风度。何正大一遍咂摸，一遍细细品味，竟然找不出有哪地方存在一点别扭。竟然全都那么顺溜。他完全相信，秀兰各方面都给老何家添色不少。这样，无形中他便淡忘了被宋传喜当面羞臊留给他的那部分仇怨。想想淑玉这闺女，确实各方面都很出色。像貌出众，自不用说。最为感人的，淑玉跟秀兰比肩而立，真是貌若姐妹，又形同母女。何正大奇怪，这么一桩美事，不知招惹了谁的嫉恨，竟然反复使坏，非得暗中给他们拆散了不可？他看到了上班时间，秀兰还在拾掇家务。“不用上班啊？”
“给同事替过班，今天还班，换我休息。”
何正大正好拿他疑惑的问题跟秀兰讨论一下。
“唉，你想想看啊。咱老何家的内部事务，宋家怎么就知道，你想想看，谁可能是淑玉她爸妈的耳报神？”
秀兰又开始织线衣，手头这一件，不知是何孟的，还是二子何迈的，看色彩、样式都很时髦。这也算是秀兰多年来的休闲方式。“家有贤妻啊”何正大常这样感慨。
“化肥厂在郊区。离这十几里地。我就纳闷，淑玉妈也够神通的，这两次见面叙话，听她嫌弃咱家的口气和她絮道的那些事，就好像她比张传红还知道你在工作场合跟人起争执的那些事。一公司家属院，只有你公司程书记老伴在化肥厂上班。”
何正大连着摇头。“不会是她。她就是碎嘴惯了，爱搬弄个是非，她也不能做这缺德事。她总还得顾点亲故吧？你忘了，我姥跟她娘家妈的姥可是姨姊妹。论辈份，我还是她的远房舅哩。”
秀兰笑。
“吴智刚跟你不睦，会不会是队长捣鬼？”
“大老爷们咋会干这事？要说酒桌上灌我，或者说支支嘴叫手下设绊子整我都一定会；不过，吴智刚媳妇伍香珍倒是个辣货，一贯善于帮腔骂人，就连刘经理心里都怵她，见伍香珍就躲。这伍香珍够不着使坏吧？”
“哦，怪道了，我怎么把伍香珍给忘了呢？吴志刚的媳妇呀！这下闹明白了，应该就是她了。”
“怎么就闹明白了？怎么应该就是她了？这不能指鹿为马啊。”
“淑玉说，有个叫什么香珍的在三公司……伍香珍娘家村庄的地被化肥厂用了，娘家人都在化肥厂。淑玉她妈哥嫂也都在化肥厂。”
“如此说来，八成就是吴智刚伍香珍在背后放毒雾。你看淑玉父母哥嫂对老何家印象都这么坏。他这是要拆散了何孟跟淑玉的……这是冲我来的。”
“叮咚！叮咚——”门铃响了。
秀兰在卫生间，何正大忙去开门，他怎么都不会想到，来人竟是小妹艳萍。
何正大回过身，淡淡的喊：“秀兰，何孟二姑来了。”
秀兰从卫生间出来，一边整衣服，一边瞒怨。“哪有你这样的……自家妹子……”
艳萍道：“嫂子，你不知道，哥还在恼全泰呢。哥，咱这自家人，可不兴小心眼呀，全泰跟你一样，也是有口无心，爱喝两盅，絮叨嘴子；都怨从小家里穷，臭豆腐吃多了，落下了口臭得罪人的毛病，你跟他计较小妹可不答应啊。”
何正大道：“艳萍，咱是自家人没错。我跟你嫂子还欠着你人情那；可如果你叫崔全泰站我面前，我只能把他当成一座大山，我得退着走，不敢攀登，我怕摔得连骨头碴也找不到了。”
艳萍笑道：“嫂子，俺这个娘哥，真是厉害。他要是损起人来，保管叫你冒汗。哥，小妹来你这，不是来和你学斗嘴的；我是请你和嫂子到小妹家坐坐，吃顿便饭的。”
何正大这才觉得理亏，挥动着领袖般的手势“算啦，算啦……我不上台盘，我去不得；还是跟你嫂子叙话吧。”
艳萍从拎来的纸袋中，掏出一件衣服，说是刚买的，拉着秀兰跟她去卧室试装。艳萍喊何正大过去看，何正大不去。秀兰穿着新装出来了。艳萍道：“合适，穿上就别脱了。我这还是跟嫂子学的。论买衣服、讲打扮，还是嫂子的眼光好。我就是要看看，以着我自己的眼光选的衣服，嫂子穿上好看不好看？配不配嫂子的好身材？”
秀兰笑道：“儿子都要娶媳妇的人啦，哪里还有什么好身材？”
艳萍道：“你看俺局里那些养尊处优的少妇，现在多漂亮。你等她带几年孩子，等她到了咱现在这个年纪，肯定没你这好身材。”
艳萍再怎么说得满是羡慕的心情，秀兰还是说：“人家条件好，营养好，定期做面膜，经常练跳舞、练瑜珈、练健美操的，不用说还是人家有样。”
艳萍道：“也不见得。要紧的是天生的底子好。减肥茶、减肥霜，那些都是骗人的。瞧我天天也没那么多的名堂，不还是这样。”
秀兰笑道：“你那才叫底子好哪。”秀兰知道，艳萍自来名堂也不少。减肥茶、减肥霜的，一样不少，都没少用。
何正大听着也挺美气。“咱姓何的都这样，属于瘦肉型的。”
艳萍道：“咱这随便叙几句闲话又惹着你啦不是？人家说女人的身材哪，你刚才那语气，你是说鸭子啊，还是说鸽子？”
她一顺嘴，好玄没说猪啊牛啊，嫌难听才这么改的词。
秀兰说：“艳萍，你接他话，他正好没完没了；你不知道他经常把无聊发挥成了创造，回家里就跟我胡说八道。有一种说法，不知是不是可信，说是如果一个人在小时候，鸡下颏吃多了，就是这样子的。唉，真是不幸。”
