能够勾起久已忘却的乡野味道在这里尤为敏感，雍士们从山野广土而来，沿着一条古老的小径出来的人毕竟很少，但后来那些在城里作了贵族的人，又在吹吹打打衣锦还乡中洒下了一道醉气。在这两位雍士步临荷花苑之前许多年，甚至可以追溯到金盏老先生的青年时代，乡土之气、四季之色就几近消失了。突然之间，在老暮之时能够嗅到这等珍贵的气味，绝对令三老痴迷。于是，宫本和朱喜即使身体不便也要将两个座位挪近些便于嗅得更陶醉。笑过之后，两个女人自然就踏实了许多，放松下来，悠然地坐在太师椅上，等着和金盏探讨一下这里的故事，说不定还有可能遇见她们要寻找的钱记。
朱喜一屁股坐到唐娴的旁边，就势靠在椅背上，连头都尽可能地仰着，用力地耸起鼻子吸吮着这珍贵的天籁之气。
陶醉中，朱喜不知不觉地回顾起自己的生历过程来。那一年，朱家的三姨太生了一个大胖小子，请了不少的算命先生给这个胖小子占卦，少不了奉承之言，什么生于黄道必有大贵，不过是发财做官的话。谁知门外的胡福却依旧邋遢着要见见这个孩子，那个样子看着就不吉利，胖娃之父便差人送与钱物打发胡福，胡福对于这些不屑一顾，表示非要见这个孩子，尤其朱家的孩子无论如何都要见上一眼。胡福专事丧事，这是人们的一贯看法。其父要人将胡福打出府第，被朱老爷子制止了，认为这样对待胡福不妥，并一再告诫：他是使者，切莫将他视为凡人。
因此，胡福便蓬头垢面地见到了朱家的后生，只是观了一眼，没有说什么就走开了。家人围在身后要个评价，胡福只是摇头，最后，朱老爷要人取来笔纸，胡福才赋了首诗：硕头藏乾坤，祸水洒温床，落日照残春，梦归野茫茫。
做完诗，胡福一扬手将笔投在案上，墨点溅了一案，扬长而去。这股傲慢在富人面前着实将颇有耐性的朱老爷都气得发颤：“不信这个癞小子又怎样，给我打将出去。”
家人取来大棒追赶胡福，胡福就在前面，无论怎样赶也不能接近他，气得朱老爷索性取来长枪，向前面的胡福射击，枪声砰砰作响，却无法击中他。胡福旋即一转身，将袋子里的纸钱扬到半空，朱老爷愈加气急败坏，一下子栽倒在朱红大漆的门前。乡民看后无不张惶失措，私下评价胡福的确是一使者，责怪朱老爷财大气盛陨了身子。
即使朱家死了主人，也不得不敬神似的敬畏胡福，朱喜的父亲特意在老父的棺椁前为朱家的行为请罪，求大神胡福原谅。胡福始终没有再降临朱家。后来朱喜的父亲就在中堂的屋内设两个灵位，每每参拜。
小朱喜一年年长大，那一年，这山野大户朱家迎来了不寻常的一件事。城里的国家要员差人送匾加封，匾封裹着大红的绸布，护送的刘专员端坐在最前面的轿子里，后面随行有十数大轿，一路上锣鼓喧闹，在山坳间构成一片独有的风景。值得一提的是，刘专员的随行人中有一位姓袁的教授，是博旺市政府从帝国大学中特选来为朱家后代专事私塾的先生。
历史上，这个幽居蜀地的“朱家大院”就已相当知名。宋代大学士朱戏元就出生在这个山野之地，每有新朝登基都会有命官拜谒。凡到过蜀地的人无不赞美这里的山光水色，加之一路不时有依山而立的巨佛大寺无形中增加了几分仙气，这些也为“朱家大院”增辉不少。
沿山路铺就的石阶每隔几里就有一牌扇，牌扇由四根石质雕龙柱构成，石柱顶着的石板上凿刻的“蜀地”两字浑厚有力。
这般境地本应称得上是天蜀之地，到了朱喜这辈，这带静地却热闹起来了。山上的林木不知害了什么病竟然日渐枯萎起来，先是绿荫之中点缀着几处干枝，继而干枝成片满山枯黄间或有弱绿之色不久，自山而下的泉流只剩下穿插的沟痕，“蜀地”一副衰败景象，但山坳间的“朱家大院”门楼上的匾封“世代贤明”依旧鲜亮。就在揭匾仪式那天，刘专员发表了祝词，并断言这片蜀地将因朱氏家族贤明而兴盛不衰，并鞭炮齐鸣吹打奏乐，围观的众乡民也鼓起掌来，分得了一份荣耀。当下，朱家为欢迎刘专员举办了丰盛的酒宴。席间，朱喜问刘专员来自何方，当刘专员告诉他来自博旺市，朱喜居然要求将博旺市搬到蜀地来，即席受到了刘专员的夸赞，称他是后生可畏，有雄心大志。朱喜在幼小的心灵里也就滋生起了傲慢。
袁教授在朱家住了五年，亲历了蜀乡由清幽之乡向荒蛮之地的演变过程。在教授完小朱喜一天的最后一节数学课时正值黄昏，他站在门前的小山坡上向四周望去，片片干枝枯叶噼啪在晚风中作响，默念着：“朱家风水已尽矣。”
小朱喜虽然年纪不大，但在朱家已有相当重要的地位。他觉得朱家门开得少，就令大院四方设门，于是，兴师动众拆了厢房和后园的围墙，捣了花园，建了另外三扇大门。
一日，一团浓厚的白云自山脚下直卷到朱家大院的上方，朱喜居然问老师用什么方法可蹬到上面去，袁先生一惊，想不到这个朱家的第二十代大顽童竟然想入非非，便回答：“可乘飞艇上去。”
朱喜便叫人去找飞艇，最后还是袁先生告诉他，等他长大飞艇就有了。朱喜在由袁先生介绍准备到博旺市的帝国大学读书的前几日，袁先生先离开了朱家。看着朱喜面生忧色，朱家人都不解其意，想着对先生是否关照不周。唯独没有看到朱家子孙的行为有什么失常的地方，居然认可了这孩子的癫狂之语是雄心大志。
袁老师走后，朱喜养成了按时读书的好习惯。朱喜的父亲看着儿子已近青年，便通过吴管家，到后山一处临湖的叫张兴猎户家寻得他的女儿。张兴的女儿叫娟子，生得苗条又口红齿白，颇得山水秀色。
张家的石屋建在湖边。这个湖，座落在山顶，名叫天池。湖水清翠，周边林木茂盛，品种繁多。靠近湖边是一片淡淡的蒲苇，接着又抹上一道柳色，然后就是浓重的松柏，生机勃勃地拥上山顶。山顶处由于长年积雪，戴上了一顶皓帽。与前面蜀地的一派枯萎之气相对照，呈现出勃勃生机。
平日，娟子与母亲为伴，利用山上的野桑养蚕织绸，日子过得安闲自得，不曾与什么外人接触，这里通常只三五家分散而居，不像“蜀地”那样群居一乡，人口兴旺。
一日天色渐晚，张猎户猎得一条银狐回到家里。女人取柴烧了水将热水淘进铜盆放在他的脚下，张猎户心情愉悦就向妻子讲起了猎狐经历：“看见了吗，这条狐狸没有一根杂毛，第一枪打伤了它的腿，它窜上了一棵树，在树下，我等了很久，最后，它终于从一丛叶子中冒了出来，第二枪才击中了它。”
看看妻子并不高兴，他也收住了喜色，问妻子是不是病了。妻子没有说话，打开柜上的匣子，端到了丈夫的眼前，里面整整齐齐地放着金元宝，张兴愣住了，用眼睛盯着妻子询问缘由。妻子就将吴管家送礼求亲的事讲了一遍。张兴知道了事情的原委，回身看了一眼院外正在将野菊花瓣捣碎的娟子，娟子穿一身自己印染制作的绸衫，单纯大方，野菊花瓣能够煮上多种颜色，一切都是自然天成。
“朱家的门槛可不是咱们这等人家能蹬的。听说那个朱家的小子脾气古怪，你没见前山“蜀地”的树木都枯萎了，这不是好兆。咱就这么一个女儿，可不能把女儿推进火坑。”张兴擦了脚往竹床上挫一挫。
“女儿不小了，有大户人家提亲，还不是巴不得的事。”妻子表示。
丈夫摇摇头：“你以为他就喜欢你的女儿。这样吧，等那位管家再来的时候，把礼金退给他。”
吴管家回到朱府把娟子描述得天仙一样，手脚并用，比比划划：“那美色，真是天地绝色，其色可食呀。”
诱得朱喜直流口水，点着大头：“就要她，快把她接来。”
朱喜才不大的年纪，下巴底下的肉折成几层，说话时颤颤悠悠，先做成了一副老态。
将胡福与朱老爷同贡一炉，一直是朱喜的一块心病，只是怕有什么灾祸降临勉强留了下来，然而，那个袁教授却主张将香案撤掉不供奉任何人，尤其是无关紧要的胡福，一再告诫：“正是设胡福的灵位才会带来灾难。”
所以，每天上香都要请示朱喜是否为胡福上香，不高兴时胡福的灵位也就香火冷落。今天听了吴管家对于娟子的描述，高兴得朱喜连连吩咐家人连同胡福的香也燃上。
由于朱喜心急，吴管家也就增加了向天池方向跑动的频率。当得知这家的男主人不为金钱所动，不同意这门亲事，朱喜非常恼怒，遂派人在张兴回家的路上设一网巢，张兴不设防，晚上被网罩住，几个人抬着不容他询问、叫喊直接丢进了天池。
男主人一连几日未归，妻子和女儿都慌乱起来，她们只得在四周喊叫寻找，可是没有任何回音，母亲猜测：“你爸是不是被老虎吃了。”
娟子只是哭，两眼望着漫漫山林，无计可施。夜里只觉得有鬼哭声，吓得母女紧紧地抱着。
过了几日，张兴的尸体慢悠悠地漂回了家，母女俩哭叫着试图将尸体打捞上来，但不久就沉下去了。就在这个家庭六神无主悲痛欲绝之时，吴管家又来到了张家，先是一番惋惜安慰，之后便提出自己的意见：“大嫂，大哥遭遇不幸，你们孤儿寡母也没有个依靠，我看不如先搬到朱家，选一个好日子，给娟子他们把事办了。”
张妻没有说话，只是木呆呆地看着窗外。最后，吴管家只好留下一句：“不急，你如果想通了过些时日再来的时候给个话儿。”
吴管家走后，张妻并没有放弃沿岸寻找丈夫的尸体，甚至点上火把连夜寻找。
在火光的照耀下，隐隐地发现尸体就在水面下，后来就再没有出现过。
自打吴管家走后，又好长时间没人上山来。原来，朱喜的父亲得了暴病死了，朱家开始有人向外转移财产，如果不是吴管家护着早就散了。
办完丧事，朱喜又想起娟子的事，气急败坏地将吴管家骂了一顿，并要他几日内把娟子抢来。这天，朱家一行十几人抬着花轿直奔天池，张妻紧紧搂住女儿坚决不从。有人一把火点着了竹楼，硬将母女分开，把娟子抢了出来，塞进花轿，此时，大火已将整个竹楼包围起来，娟子又从花轿中窜出来向火里跑，被一个家人一把拽了过去：“这怎么向少爷交差呀！”家人紧紧抓住娟子对吴管家求计。吴管家从腰里掏出酒壶，家人会意，强行将白酒灌到娟子的嘴里。一会儿，可怜的娟子就失去了知觉，花轿也慢悠悠地离开了天池。燃烧的竹楼引发了山火，他们的身后一片火海。
大火据说烧了半个月，整个天池一片火海狼烟。
娟子来到朱家，一直昏昏沉沉，半夜朱喜来到屋内，本来喜出望外，“美人可餐，嗯，美人可餐。别委屈了，疼你的人儿来了。”
然而娟子经这么折腾早没了人样，又呕吐了一床，朱喜提着灯笼看时竟吓了一跳，慌忙溜出了屋。
由于连惊带吓，娟子高烧不退，又无人照料，没几日就凉了身体。
连续的打击使朱喜勃然大怒，愤恨之下一把火烧了胡福的灵位，然后回屋睡觉去了。
醒来之后才发现这把火使朱家大院像遭受洗劫一样，他召集家人开会要求向外要统一口径，就说娟子原来是疯女人，烧了朱家大院，少爷待她如何如何好，她却恩将仇报。布置过后，朱喜从容的上了轿到帝国大学读书去了，镇上的长老带领乡亲表示要重修大院等着朱喜学成之后惠顾乡里。毕竟这是乡里人唯一的寄托与骄傲。
朱喜在帝国大学的建筑工程专业取得了优异的成绩，后来成为世界建筑理事会的执行理事，参加了博旺市最高的建筑广场群的设计。当然，博旺市政府也给予了他“荣誉市民”称号，最后当他得了头晕症提出要求想回到帝王的生活中去，市政府经过审议，认为他有资格成为荷花苑的公民，就将他最后的归宿安排在博旺市郊称为荷花苑的地方。
现在，在他行将消失的时候，嗅到了乡野之气怎能不如醉如痴，所以他仰在高椅上像冥死过去，实际上是在将乡野之气灌入自己的灵魂深处。
