到达兖州后,曹操发现形势不容乐观,怪不得这群军阀推选自己做这兖州牧,目前兖州形势着实危急。先不说外有近百万黄巾兵虎视眈眈,就这兖州的兵马,也不全属自己所有,鲍信目前有两万五千兵,兵力犹在自己之上。这鲍信表面上和自己称兄道弟,情同手足,让自己坐上这个烫手的位置,说不定等在后面准备拣便宜呢。攘外必先安内,如何统一兖州所有的兵马,成了曹操面临的第一个问题,虽然鲍信不一定安了什么好心,但毕竟表面上还是兄弟,而且论实力,鲍信还在自己之上,更何况还有张邈这些实力不俗的军阀虎视眈眈,这让曹操怎能安心。曹操叫来王凌,面现忧色,说道:“如今这兖州牧不好做啊,内忧外患,现在兖州各郡各有兵马,其心不齐,不知军师可以良策?”王凌听到曹操称自己为军师,一楞,看样子曹操是越发的看重自己了。王凌回道:“如今兖州,属济北鲍信和陈留张邈实力最强,而据我观察,此二人都包藏祸心,现在是指着明公你当炮灰,他们好在后面拣便宜呢,此二人必灭一个,大事方成。”曹操道:“军师言之有理,但是现在外敌当前,不宜内讧,而且我与鲍信、张邈二人表面上还是兄弟,不好翻脸啊。”王凌笑曰:“请明公借我两千人马,我自有秒策让那鲍信的军队全归明公所有。”曹操大笑曰:“好,若能夺取兵权,鲍信的军队就交由军师带领,如何?”王凌听后,心中冷笑:“都说曹操奸诈、多疑,果不其然。”王凌佯装大怒,拂袖道:“明公莫非疑我?我千里投奔明公,乃是认为明公乃当世英豪,又有大气运在身,定能匡扶天下,故决心全心辅佐明公成就大业,明公若有疑,我即刻离开,切勿辱我,也勿再提要交予我兵权的话语。”曹操听后大惊,连忙道歉:“军师误会了,我确实有心想让军师独自领一支军队,若军师不愿,那便罢了。”曹操说完,心中确是高兴,认为王凌确实是真心想辅助自己,并无野心。王凌也心中冷笑,心想:“若现在你已有数州势力,让我统领一州倒还有可能是真心,你自己现在都没有什么势力,居然还说要分兵给我,而我纵然再被你看中,毕竟刚跟随你不久,这不是明摆着故意试探吗?”入夜,夏侯渊找到王凌,说道,明公吩咐,今夜一切行动但凭军师指挥,王凌对夏侯渊耳语一番。
当天夜晚,曹操和鲍信一起,观看敌人虚实,沿着汶河,曹操三百人小心翼翼,鲍信一路做着解说,水的兵力强,谁的兵力弱。突然,曹操的步兵被敌人发现了,顷刻之间,面前站着黑黑压压的黄巾军。黄巾军有黄巾包裹着头,这自然成了区别双方的标志。黄巾兵二话不说,直接就动起手来,无论曹操再会打仗,此刻根本也起不了作用。兵力悬殊,结局已定,情急中,鲍信用枪对着曹操的马屁股一戳,这匹马疼痛难忍,发疯般的朝自己的方向跑去。然后鲍信扯着嗓子大喊:曹大哥,重振大汉的重任就交给你了,小弟会在天堂一路佑护着你。说完跃马冲入敌阵。
第二天,曹操在一群死尸旁发现了鲍信,身上到处是兵器的伤痕。一股心痛的感觉,油然而生。曹操大哭,命人用檀香木雕塑了鲍信的遗像,亲自哭祭。这翻哭祭倒也发自真心,自己想杀对方,可对方临死的时候还想着让自己逃走,这样的人,才是真兄弟啊。不过也只有这种真正的生死之际,才能真正看出一个人的内心吧。不过,曹操的一番哭祭倒是极大的振奋了军心,将士们悲痛欲绝,发誓要为鲍信报仇。
鲍信死后,其手下的将领、兵士自然是名正言顺的归了曹操所有。次日,曹操召集了陈留郡,济阴郡,山阳郡,任城郡,东平国,东郡,鲁郡,泰山郡以及济北国旧部商议,曹操在会上慷慨激昂,要求各郡团结一心,一起对抗黄巾兵,而如今,有了曹操本身的势力加上济北国的势力,一下就在兖州军阀势力中占了绝对的优势,成了名副其实的兖州牧,其余各郡也难生出异心。各郡都表示,愿意贡献出兵马,唯曹操马首是瞻。当然这些人私下也有过怀疑,明明是只是前去巡视,怎么会这么巧,正好遭遇黄巾兵埋伏,不过现在大局已定,即便真是曹操使诈,那也无可奈何了,不过即便是有了鲍信的兵马,但曹操与黄巾兵依然是兵力悬殊,说不定到最后也是个两败俱伤,这些军阀各怀心思,但表面上还是承认了曹操为兖州牧的事实。
曹操既然如今得了鲍信的兵马,自然是要以最快的速度完全掌握,于是,就派王凌前去,以尽快完全掌握鲍信的兵马。至于鲍信手下的这位掌管兵马的大将,说起名气,比鲍信还大些,那就是后来著名的五子良将之一,于禁。说到于禁,王凌是很钦佩的,虽然主流观点把于禁贬的一塌糊涂,但是王凌清楚,于禁乃是秉性忠良,绝对不是贪生怕死之辈,论起讲义气,忠诚,于禁都是一流的,绝对不是那种朝三暮四的墙头草。其时,一直以来,王凌也很替于禁打抱不平,说到投降,关羽不也投降过曹操?那么为什么于禁投降了关羽和关羽投降曹操反差就这么大?王凌一直认为,于禁之所以投降关羽,乃是仁义之举,在关羽水淹七军的情况下,于禁不想让自己的部署白白送死,凭借他与曹操30多年的关系,他以为曹操为理解自己,可惜,等他回到魏国时,曹操已死。而曹丕不是其父,不理解于禁的忠心和仁义,最终于禁被羞辱至死,于禁的后半生,可以说是在羞辱中渡过的。而于禁的军事才能,用两个字来形容,就是“毅重”,于禁最擅长的就是治军、打防守战,在跟随曹操打天下时,更是立下赫赫战功,也深得曹操的信任,而在张绣反叛时,就更加显示出了于禁的治军才能,在所有军队都一片混乱的情况下,只有于禁的军队不慌不慢,乱中能整,人急我暇,在一片乱军中不但没溃败,还能且战且退收拢残兵。而做为一个并非曹操本家的将军,能让曹操给予兵权,经常独自领兵作战,可见其军事才能,非同一般。想到这里,王凌不禁又想了穿越前所玩的游戏“三国杀”,于禁做为一个托管也能躺赢,挂20分钟机回来单挑的武将,当真对的起“毅重”二字。王凌心想,如果这世有机会,还得帮帮于禁,否则这一代名将,却落得如此下场,实在让人不忍。王凌一边回忆着自己所了解的关于于禁的资料,一边来到了于禁的军营。一进军营,就感受到这于禁果然名不虚传,鲍信刚死,这军不见丝毫乱像,士兵们精神抖擞,斗志昂扬,主将营外,十二名武士笔直的站立,那身上散发出来的气息,一看就是久经杀场磨砺出来的。进入主将营中,于禁有礼有度的对王凌行了一礼:“拜见王先生。”
王凌坐下后问道:“鲍将军为国捐躯,不知将军有何打算?”于禁说到:“现明公为兖州牧,自然一切以明公马首是瞻。”王凌点了点头,说道:“我进这军营后,发现你治军严明,颇有古时名将之风,假以时日,必成一代名将,我回去后,会举荐明公拜你为上将,扫平这黄巾兵,为鲍将军报仇。”言毕,于禁十分感激,再三拜谢王凌。