7 智力—理解人类认识事物的能力
智力是一种综合的能力，是人类对客观事物的认识能力，是各种认识能力的总和，是获得知识的能力，是认识、理解事物和运用知识与经验解决问题的能力。
警车鸣笛寻找受伤的老太太—思维及其特征
思维是一个智力活动过程，是人类特有的，是智力的一种表现形式。
人们在生活实践中常常遇到许多光靠感觉、知觉和记忆解决不了的问题。实践要求人们在已有的知识经验的基础上通过迂回、间接的途径去寻找问题的答案；实践要求人们对丰富的感性材料，进行“去粗取精、去伪存真、由此及彼、由表及里”的改造制作，从而解决问题。
这种“改造制作”的功夫，这种通过迂回、间接的途径去找得问题的答案的认识活动，就是思维活动。
思维是借助语言、表象或动作实现的、对客观事物的概括和简介的认识，是认识的高级形式。它能揭示事物的本质特征和内部联系，并主要表现在概念形成和问题解决的过程中。思维不同于感觉、知觉和记忆。感觉、知觉是直接接收外界的刺激输入，并对输入的刺激进行初级的加工。记忆是对输入的刺激进行编码、存储、提取的过程。而思维则是对输入的刺激进行更深层次的加工，它揭示事物之间的关系，形成概念，并利用概念进行判断、推理，解决人们面临的各种问题。但思维又离不开感觉、知觉和记忆活动所提供的信息。人们只有在大量感性信息的基础上，在记忆的作用下，才能进行推理，作出种种假设，并检验这些假设，进而揭示感觉、知觉、记忆所不能揭示的事物的内在联系和规律。
一位民警在夜间接了一个电话，打电话的是一个长期卧床不起的瘫痪老太太，她不慎从床上摔下来，头部负伤，一阵清醒一阵昏迷的，幸亏电话机伸手可以够着，这才打电话紧急求援。
老太太什么也没告诉警官，只说了有个保健医生常为她做治疗。
警官好不容易找到了这位保健医生家的电话号码，但拨通电话后才知道，他外出度假了，而他的家人却对瘫痪老太太的住址一无所知。等到警官再次呼叫老太太时，她只回答了一个问题，告诉警官自己房里仍亮着灯，就又昏迷过去了。
老太太房间里亮着灯，而电话却没挂断，这两个看似无关的条件却使警官看到了解决问题的希望。他与上级取得联系后，紧急命令全城各个警察局出动所有警车，拉响警笛穿行在城市的大小街道上。终于从电话耳机里，他听到了警笛声，据此可知有一辆警车已接近老太太的住所了。
可是那么多警车，到底是哪一辆车的警笛发出的声音呢?还是不好办。
警官命令所有的警车停止前进，停止鸣笛，然后按照编号依次拉响警笛。当电话里再次传出警笛声时，警官也就知道了是哪辆警车停在老太太住所的附近。
这辆车上的警察按照警官的要求，用高音喇叭向附近几座居民楼喊话，让居民们关掉家里所有的灯。
老太太仍昏迷不醒，她房间的灯一直亮着，当周围一片黑暗后，亮灯的房间就是老太太的住处。警察冲进去，救出老太太，火速送往医院，一场大规模的救援攻坚战才算告一段落。
这个故事讲的就是思维的运用。故事里的警官，为了寻找到老太太，以没挂断电话为线索，对脑海中的信息进行加工、综合并在电话里一直听着警笛的声音，找到附近位置后，再命令其他居民关掉灯。这种间接迂回的认识过程，只有思维才能做到的。
思维过程是我们认识活动的高级阶段。正如感觉、知觉、表象一样，思维也是人对客观事物的反映，它的源泉同样是客观世界。但是我们的思维过程却是一种对客观事物概括的、间接的反映过程，它反映出客观事物的一般特性和规律性的联系和关系。思维的主要特征是概括性和间接性。
概括性。
所谓概括性，是指在分析、研究感性材料的基础上，把一类事物共有的本质特征抽取出来加以概括，形成具有普遍意义的规律性认识。例如，牛顿从地球上的任何物体一旦失去支持都会落到地面的感性经验中概括出了万有引力定律。正因为有了思维的概括性，从而才使思维的间接性成为可能，因为思维在进行推理时首先要对事物有一个概括性的认识。
间接性。
所谓间接性，是指人们以已有的知识经验为中介，进行推理、判断，去理解或把握那些没有直接感知过的，或者根本不可能感知的事物本质，以推测事物过去的进程，推知事物未来的发展。例如，人类还没有真正弄清楚宇宙形成的奥秘，但是我们可以根据宇宙中存在的种种现象以及相关的知识经验来推测它的形成。同样，人们不知道某些疾病与遗传基因之间的关系，但是人们可以根据实验来认识它们之间的关系。由此可见，由于思维的间接性，人们才可能超越感知觉提供的信息，认识那些没有直接作用于人的感官的事物和属性，从而揭示事物的本质和规律。从这个意义上讲，思维的认识领域要比感知觉认识的领域更广阔、更深刻。
思维的间接性是以对事物的概括性认识为前提的，没有思维对事物的概括，我们就不能超越现实而达到对事物的间接性认识。如果我们不能概括出乌云密布与下雨之间的关系，就不能在乌云密布时预计天将下雨。
人会越来越聪明吗—智力成长曲线
小勇今年4岁了，在妈妈的精心教育之下，他的智力发展一直都很好。但是妈妈仍担心会因自己的疏忽而影响了小勇的智力发展，为此，妈妈带小勇来做心理咨询。了解了妈妈的担忧，心理咨询专家告诉妈妈，其实人的智力是随年龄增长而增长的。在出生到16、17岁的这段时间里，智力发展呈上升趋势，之后智力发展速度减慢，但还是有所升高。22～30岁这段时间智力发展达到了顶峰，并保持这一水平。35岁之后，人的智力水平有所下降，但幅度不大。只要教育得当，是不会对孩子的智力造成影响的。听了专家的话，妈妈终于松了一口气。
根据心理学家的研究，人类智力随年龄增加而增长。但是，智力成长过程呈何种趋势?其成长曲线是等速还是加速进行的?智力在几岁达到高峰?人们对这些问题的看法和意见并不一致。
有人认为智力发展在10岁之前呈一条直线，超过这个年龄开始减慢，到18岁停止生长。
贝利以贝利婴儿智力量表、S—B量表、韦克斯勒成人量表对同一组测试者经过36年长期追踪研究，发现13岁以前测验分数呈直线上升，以后逐渐缓慢，到25岁时达到最高峰，26~36岁属于保持水平的高原期，随后有所下降。
韦克斯勒与塞斯顿等人分别在1958年和1965年得出下列结论：
1一般人的智力发展自3、4岁至12、13岁呈等速趋势，13岁后则成负加速前进，即随年龄增加而渐减。
2智力发展速度与停止年龄，虽然有个别差异，但是与人的智力高低有密切的关系，智力低的人发展速度慢，停止年龄较早；反之，智力高的人，其智力发展速度较快，而停止的年龄也较晚。
3早期的研究认为，人的智力在15～20岁时达到高峰，并逐渐停止发展；但最近的研究发现，人的智力发展大约在25岁达到顶峰。
4人的各种能力的发展速率并不相同，一般说来，感知能力特别是反应速度，其达到高峰后开始下降的年龄比较早，而较复杂的能力如推理能力则发展较慢，下降也比较缓慢。
由此可见，人的智力发展呈现出最初逐渐升高，最后又有所下降的过程。在出生到16岁的这段时间内，智力发展呈上升的趋势，此后智力发展速度减慢，但还是有所升高。大约在22~30岁这个时间段，人的智力发展达到顶峰，并一直保持这一水平。35岁后，人的智力开始逐渐下降，但趋势并不明显。
大器晚成的马援—智力的个体差异
据《后汉书·马援传》记载：马援十二岁时就失去了父母，靠他的哥哥抚养长大。马援年少时胸怀大志，但生性并不聪明。当时，有一个叫朱勃的人，十二岁就能口诵《诗》、《书》。马援对照自己，感到差距太大，加上他的家境不富裕，就向他的哥哥马况提出请求，要到边疆去放牧。马况了解自己的弟弟，就鼓励他说：“像朱勃这样的人，是小气速成。如果你发奋努力，将来肯定会成功的，对自己要充满信心，千万不要自卑。”马援听了哥哥的话后，不再自卑，而是努力学习和锻炼。新莽末年，马援当了汉中太守。建武十一年任陇西太守，率军击破羌。马援五十五岁时，被封为伏波将军。在东汉的建立和巩固过程中，马援屡建奇功。人称他是“大器晚成”的名将。
这说明，人与人之间的智力差异是客观存在的。我们平常说某人聪明，某人迟钝；某人擅长形象思维，某人擅长抽象思维，都属于智力的个体差异。智力的个体差异有多种表现形式，它可以表现在水平高低上，又可以表现在结构的不同上，还可以表现在发展与成熟的早晚上。上例中马援就表现在成熟早晚上。
1智力水平差异
心理学的研究表明，人的智力水平是呈常态分布（见下图）的。有些人智力发展水平较高，有些人智力发展水平较低，而大多数人的智力属于中等水平。图中的百分数表示一定智商分数之间的人数比率。从下图我们可以看出，68％的人的智商在85到115之间。他们聪明程度属中等。智商分数极高与极低的人很少。一般认为智商超过140的人属于天才，他们在人口中不到1％。
IQ智力等级 百分比
130以上超常22
120—129优秀67
110—119中上161
90—109中等500
80—89中下161
70—79偏低67
69以下低常22
从上表可以看出，智商在130以上为超常儿童，智商在69以下为低常儿童，处在智力分布两个极端的超常和低常儿童，虽然他们人数比例较低，但是由于他们各自具有与一般儿童显著不同的特点，常常引起教育和心理学工作者的重视。
2智力结构差异
人的智力差异不仅表现在水平上，而且还表现在智力结构上。智力结构差异主要是指由于构成智力的基本因素不同而产生的不同的智力类型。
