西太后一生不变的一个习惯，就是喝人奶。这是她最习惯的一件事，也是她一生难得的很痴迷的一件事。用太后她自己的话说，这也是她一生养颜美容的有效妙法之一。
满清宫廷之中，吃早点方面，通常保留着关外东北人的习惯，喝奶，要对茶，称为奶茶。
最为独特的是，太后喝的这奶茶，不是由御茶房供应，而是由储秀宫内的小茶炉供应。奶茶由太后调制浓淡，确定可口的味道，每天再由小茶炉专门为太后制作供应。这里，一来较近，二来专门负责的老太监老张，干干净净，为人可靠。人乳养颜美容，是中国古人早就知道的，特别是讲究仪容和注重保健的中国历代宫廷。即使是贵族世室之家，在可能的情况下，也会尽可能地多吃人乳。
据说慈禧喝人奶喝得非常早。她是16岁进宫，咸丰十年的时候，他们逃到热河，后来辛酉政变，她归来的时候已经是太后了，那时候她26岁。从那个时候慈禧就开始喝人奶，一直喝到70多岁去世，这在良多的文献记载中都有记实。而且，当时清朝的王公贵族们家里也有养奶妈的习惯。这个养奶妈是很抉剔的。一般要选相貌秀美、身体健康的年青女子。而且，有资格给王公贵族当奶妈的女子，必需是第一次嫁人，刚生完头胎的新媳妇。一旦成为奶妈了，在饮食上也会有诸多讲究，不能干体力活，不能乱吃东西，什么有营养就得吃什么。喝人奶的习惯在很早的时候就进入了中国的宫廷。在南北朝晋武帝时期，由于当时还处于战役状态，没有完全安定下来，所以当时，真正贵族的糊口比晋武帝这样的天子糊口还要丰硕。当时有个大臣叫王骥，他们家里由于世代是贵戚之家，所以他们家里云集了全国最有名的厨子、最有名的美女、最有名的衣服和饮食。一天晋武帝到他家来看他，这做臣子的，天然是要招待天子老儿吃饭。这天，晋武帝心情也出奇的好，他听说王骥家的美食特别美特别鲜，所以他坐在那儿以后，专门等着吃好吃的。饭吃到一半，主人家上了一道菜，就是很随意的一盅东西，晋武帝咬了一口，当时鲜得他半天说不出话来，差点没把舌头吞下去。好不轻易吃完了，晋武帝可怜兮兮地对王骥说，他在宫里这么长的时间，也没有吃过这么鲜的味道，这到底是什么东西啊？王骥回答说是人乳羹。晋武帝一听很希奇，人乳还能做成吃的吗？没想到王骥说，这很简朴。只是选材必需仔细，要找健康、锦绣而且身上有一种异香的女人，她刚生了孩子，不能是第二胎、第三胎的，必需是刚生的孩子，然后把她特别鲜的这个奶，放到锅上慢火蒸，出来就是人乳羹了。而且这东西也没什么神秘的，女人可以拿它洗脸、泡澡，有跟珍珠粉同样的效果，特别滑润，能起到润滑肌肤的作用。它还能够把你肌肤中间的一些污垢和尘土全部清洗干净。同时它能润滑你的每个纹理，让女人基本上看不到皱纹。从此以后，在王室贵族中，有了这么一道养颜秘方。据《史记-张丞相列传》载，“苍之免相后，老，口中无齿，食乳，女子为乳母............苍百余岁而卒。”张苍丞相虽然是五短身材，但皮肤嫩白、细腻、光滑，因为这个还免了一场大祸，救了他的命。他没有别的嗜好，偏偏喜欢吃人奶，为此他养了一百多位女人当他的乳母，天天、每顿饭都靠吃人的乳汁生活，最后，他活了100多岁才去世，可见人奶的保健价值。
