1654年春天，紫禁城里传出了一阵阵婴儿洪亮的啼哭声，大清帝国又有一位皇子诞生了。这一次出生的是顺治皇帝的第三个儿子爱新觉罗？玄烨，也就是日后的康熙皇帝。玄烨母亲佟妃的祖父是原居辽东的汉人，努尔哈赤起兵叛明，佟氏一族投靠女真，屡立战功，后更归人旗籍，成为旗人。由于是旗人，不受皇帝选妃按照规定不包括汉人的限制，佟家的女儿可以成为后妃。于是，玄烨这位满洲人的皇帝，竟然是满汉混血儿，身上流着一半汉人的血液。
康熙登基时八岁，当时满族已经人关占据十八年，基本上平定了南方的反抗力量，但是康熙仍然不能当一个坐享其成的太平天子，因为沙俄势力开始侵入满族的故乡——东北。部分蒙古族贵族没有完全臣服，时降时叛；以郑成功为首的反清军队活跃东南，汉民族对满洲统治者仍然怀有强烈的民族仇恨；连绵几十年的战乱导致民不聊生，经济低迷。在八岁的小天子面前，还有许多严峻的挑战，稍一不慎，祖先打下来的江山就可能毁于一旦。康熙在孝庄太后的扶持下迅速成长，在年幼时候就展现了惊人的智慧，他聪明好学，忍辱负重。由于康熙登基的时候只有八岁，年纪太小，不能亲自处理国家大事，朝政由四个辅政大臣主持。其中一个辅政大臣叫鳌拜，事事凌驾其他辅政大臣，在朝廷内外广植党羽，甚至矫旨行事，杀害反对自己的大臣，完全不把皇帝放在眼内。康熙决定除掉鳌拜，
但鳌拜耳目众多，事情必须进行得不动声色。康熙挑选了一批忠实可靠的少年，以陪他练习摔跤为名，组织了一队亲信卫士，准备日后对付鳌拜，鳌拜由于经常出入皇宫，多次看见他们进行摔跤，时间一长，也就不起疑心。一天，鳌拜照常上朝，对这批少年没有任何提防，康熙一声令下，这批少年马上冲上前，捉着鳌拜，康熙并且宣布了鳌拜的罪行。最终除掉了鳌拜，为他今后亲政扫平了道路。
相信很多人都看过电视剧《康熙大帝》，此电视剧虽然有些夸张之处，但大部分均为事实。他剿灭鳌拜，平三藩，收复台湾，亲自出兵征讨了蒙古叛乱部落噶尔丹。中间还有很多人不知道的一段历史，就是“进藏平叛”。准噶尔部策妄阿拉布坦发动叛乱，入侵西藏，受到西藏人民的激烈反抗。西藏汗向清廷求援，康熙决定派兵驰援。开始时，康熙由于过分轻敌，只派侍卫色愣和西安将军额伦特带领二千多名士兵出击。结果遭到伏击，将士阵亡，全军覆灭。康熙汲取教训，派十四阿哥为抚远大将军，驻节西宁，请饷征兵。为凝聚人心，稳定政局，康熙又正式册封居于西宁塔尔寺的格桑嘉措为七世达赖。清军兵分两路，沿途多次打败敌军。不久，两路清军胜利会师拉萨，西藏僧俗，满汉大臣和蒙古各部首领齐集布达拉宫，举行达赖坐床大典，西藏至此平定。中间经历了数十年之久，耗费其一生精力，这也和他的卓越才能是分不开的。
首先，他拥有卓越的军事才能。康熙亲自参与过不少战争，是清朝皇帝中最有军事才能的一个。他认为仁者无敌，爱护百姓是最好的兵法，把战争的胜负首先放在争取人民的支持上。康熙很重视武器装备，但又不迷信武器装备，他说过，治天下之道，在政事，不在火器。康熙要求军队要有严明的纪律，制定了七条军令，内容的中心主要是不许侵扰百姓。实际用兵时，康熙强调灵活机智，不可一成不变。康熙又要求官兵读书，不仅当官的要读，连兵丁也要读，因为不读书，就不知兵法，同时又反对抄袭别人的经验，主张临阵时应当随机应变。八旗子弟是满清皇朝的统治柱石，为削弱一般旗人对本旗旗主的隶属关系，保证八旗将士忠于皇帝，康熙对八旗兵制进行了多项改革。康熙通过不允许八旗贵族利用政治特权谋取经济利益、禁止旗主向本旗中当官的旗员索取财物、严惩在平息“三藩之乱”中犯错的满洲官员等政策，达到打击八旗贵族影响力之目的。由于有些旗人仗着旗人的身份横行作恶，康熙除加强步军统领的职权，负责京城治安外，更把旗人和一般百姓共同编成保甲，使保甲中的各户遇有盗贼时能够共同防御。康熙也很重视八旗兵的生活情况，不仅提高军饷，照顾年老和伤残的士兵，还出资为贫穷兵士娶妻置房，甚至代还旧债。他还抗击了外国侵略者，为保存领土完整做了积极的贡献，早在明代，西方侵略者的魔掌已伸向中国，先葡葡萄牙人侵占澳门，再有荷兰人窃据台湾，到了清康熙年间，对中国的威胁最大的莫过于罗刹国，也就是今日的俄罗斯。由于地理位置的关系，在俄罗斯的侵略面前首当其冲的正是满族的发祥地——中国的东北。为了夺取胜利，康熙没有仓促出兵，他先在吉林建厂造船，训练水军，再于黑龙江地区驻兵屯田，储存粮食，又开辟运输线和新驿道。经过长期的准备，直至时机成熟，才出兵荡平俄军，把侵略者赶出国土。
其次，康熙在治理朝政方面也很有一套，康熙皇帝作为一国之君，天下人的总经理，在治理国家上有多方面的建树。除了在国防和军事上的成就外，他还致力发展经济、整顿吏治、安抚百姓、推行教化、组织学者编纂经典巨著，促进文化发展。康熙深知国以民为本，民以食为天的道理，对农业发展特别重视。康熙年间，多次放宽开垦荒地的免税年限，又通过赋税制度改革，减轻人民负担，使税收制度更为公平。特别值得一提的是，康熙还经常豁免本应征收的钱粮，终康熙一朝，豁免的总数超过一亿四千万两。此外，为保证农业生产，康熙更不辞劳苦，多次南巡治河，又开放海禁，促进贸易发展。到康熙四十年以后，基本上扭转了农业凋敝、国库空虚、灾民处处的状况，户部存银也达到五千万两。从汉族人民的激烈反抗中，康熙知道单凭武力不可能征服汉族人民，于是开始从经济、政治和文化等方面争取汉族人心。
首先，康熙完全禁止侵占汉人土地房屋的圈地行为，修订了用以追缉逃亡奴仆、原来具有强烈民族压迫色彩的《逃入法》。同时，康熙提高汉族官员的待遇，又十分重视对官员的管理和约束，避免百姓怨恨清廷官员。最重要的是，康熙不仅努力学习汉文化，还亲到孔庙瞻仰，行三跪九叩之礼，成功地从文化上消除了大部分汉人士子对清王朝的强烈抗拒。同时康熙也热爱传统文化，组织学者编纂经典巨著不下数十种。最难得的是，他在日理万机之余，对每部书的编辑体例、指导思想、资料来源各方面都要作出认真、具体的指导，甚至亲自动手，整理资料。由康熙主持编纂完成的、较为著名的重要经典著作包括《清文鉴》《康熙字典》《古今图书集成》《古文渊鉴》《全唐诗》《律历渊源》等等。此外，康熙还令人绘制详细的中国地图《皇舆全览图》，将法国人皮理所著的《人体解剖学》翻译成满文和汉文，可以说，与秦皇汉武、唐宗宋祖等汉族明君相比较，这位满族皇帝在许多方面是有过之而无不及的。中国封建社会最后一段黄金岁月——康雍乾百年盛世，始自康熙，也是由康熙奠定基础的。所以后人可以说，康熙的确是历史上难得一见的好皇帝。
尤其难得的是，他具有帝王少见的德行。在中国漫长的历史里，出现过无数的“真命天子”，不过，他们大部分只是为老百姓带来或长或短的灾难而已。康熙也是一个“真命天子”，与众不同的是，他没有穷奢极侈、纵情声色、宠信奸佞、贪图享乐。相反，他生活节俭、勤于政事、刻苦学习、身先士卒、坚强敢，宽厚仁爱更是后世历史学家给他的评价。说到节俭，康熙深明国库所存“都是老百姓的民脂民膏”，他曾说：“朕每岁供御所需，概从节约。”对宫廷的消费厉行节约。影响所及，诸王大臣都不敢使用金银器皿。由于规定户部和工部“十日一次，奏闻用过数目”，所以需要的钱粮也大为减少。理藩院本来赏赐外藩宾客的费用一年要八十万两，经康熙裁减费用后，一年只需八万两。据历史记载，康熙二十九年，宫中使用的柴炭只有明代时的百分之一不到。宫中的吃食钱粮原来每年花费七十多万两，康熙四十九年日止七万多两，再到康熙末年，每月由最少的六七百两到最多的不超过四千两。
古今中外，皇帝身边总有不少歌功颂德之徒，康熙也不例外，不同的是，康熙对臣下的赞美，不为所动。康熙认为海宇升平是言过其实，指示此等夸张盈满语不要写人圣旨。发现臣下的奏章里德迈二帝，功过三王之类的语句，他批评说一切颂扬之文，俱属无益，表策内亦以此等语铺张凑数，悉应停止。为庆祝康熙登基六十年，文武百官上疏吹捧，康熙的批评更不客气：这是历代相传的不良习气，专门用来欺骗不学无术的君主。甚至一针见血地指出：有的无耻之徒觉得皇帝举行庆典时一定会有特别的恩赐，心里存在非分之想。
一袭龙袍之下，这位三百多年前的皇帝，有的竟是现代社会里政治家应有的胸怀和智慧，这不能不说是历史的异数。
由于个人的地位和历史条件的局限，康熙无论多么英明神武，到底也不是完美无缺的。就以对待汉族的态度而言，康熙提高汉族官员的地位，但实际上对汉人的提防从未放松，为镇压反清言论，不惜大开杀戒，制造文字狱。康熙一朝发生过两件重大的文字狱：
一是庄廷鎌明史案，另一是戴名世南山集案。則者发生在康熙一年，当时康熙尚未亲政；后者则发生在康熙五十年，康熙当然脱离不了关系。戴名世是安徽桐城人，字田有，五十七岁中进士，因为居于南山著作名为《南山集》。书里引用同乡方孝标《滇黔纪闻》中南明桂王的抗清事迹，被人告发后，戴名世及其族人被杀，方孝标虽然已死，也被戮尸，连族人也遭杀害。案件中超过百人被杀，被流放者也有数百人。为了防止汉人聚集反清，更强制推行禁海政策和禁矿政策，置东南沿海居民的生计于不顾，使工商业发展受到了很大的阻碍；另一方面，满族入关后，曾经废弃八股文，禁止妇女缠足，但在汉族上层的反对下，康熙居然取消禁令，使这些陋习得以恢复。这些事实说明，康熙采取的各种措施，目的只在笼络汉族士大夫，维护清王朝的统治，而非真正地对汉族平等相待。
康熙五十岁以后，身体日渐衰老，无可避免地影响了他治理国家的能力，各类社会问题开始严重。首先是土地兼并激烈，国家税收随之萎缩，百姓生活苦，小规模的民变时有发生。同时，官吏受贿之风愈吹愈烈，大官的赃款数以十万两，小官也有一万数千两，满汉官员，几近无官不贪，甚至江南乡试也因为主事官员贪污舞弊，引起读书人聚众闹事。康熙到了晚年，面对施政上的困难，有时还会退缩回避，息事宁人，往日英气勃勃的康熙大帝，确已是年老力衰了。
后世对康熙有褒有贬，但以褒为主，特别康熙以后的清朝皇帝，更把康熙捧为圣人。作为现代人，我们一方面应该客观地认识到康熙对历史发展的正面作用，同时也不必讳言康熙的不足之处，要知道康熙到底是满洲贵族的皇帝，这个身份决定了他的行为必然是以维护清皇朝为大前提，有时甚至对百姓大开杀戒也在所不惜。另外，清朝初年，不少西方传教士来到中国，他们有的与康熙相交，这些与康熙同时代的外国人对康熙的看法，也有助于我们了解康熙和康熙时代的中国历史。
在中国历史上300多个帝王中，有一颗特别璀燦夺目的明星——“爱新觉罗·玄烨康熙大帝”。如果说他是中华帝国众多皇帝中最出色的皇帝之一，一点也不为过。他在位时期，智擒鳌拜，剿撤三藩，南收台湾，北拒沙俄，订《尼布楚条约》，西征蒙古，兴修水利，治理黄河，鼓励垦荒，薄赋轻税，爱民如子。
康熙大帝勤于政事，雄才大略，好学敏求，崇尚节约。在位61年，由于他的文治武功，中国的多民族统一的局面得到巩固发展，出现“康乾盛世”的繁荣，开创了中国历史上封建王朝中的一个黄金时代，是一位英明的好皇帝。
康熙被称为“最博学的皇帝”，他博览群书，学识渊博，不仅谙熟儒家典籍，而且通晓音律、自然、天文、历算、地理。即使按现在的标准，他也称得上是个奇才。皇帝读书，主要读经学、史学、文学和艺术等。但是，康熙帝还对算学、天文、地理、光学、医学、解剖学等自然科学有着浓厚的兴趣。他身边聚集了一批中外科学家，特别是一些耶稣会传教士。顺治二年（1645年），日耳曼人汤若望向清廷进呈历法，被定名为《时宪历》，颁布使用。汤若望作了掌管天文与历法机构的钦天监监正。到康熙帝时，在清朝耶稣会传教士的国籍，有意大利、法兰西、日耳曼、奥地利、葡萄牙、西班牙、荷兰、比利时、瑞士、墨西哥等。康熙是一位开明的皇帝，他对有科学知识的耶稣会传教士，一概给予信任、使用与尊重，并向他们学习西方的自然科学知识。
白普是来华的法国传教士，经常接触康熙，在所作的《康熙帝传》中，他赞扬康熙是自古以来统治天下的帝王中最圣明的君主。日本西本白川在《康熙大帝》一书中，说康熙是三代以后王道的继
承者和儒家文化的代表者，高度评价了他的文治武功和个人才德。后滕末雄在《康熙和儒家文化的代表者》中，高度评价了他的文治武功和个人才德。后滕末雄在《康熙大帝与路易十四》一文中，认为康熙的年代是中国的文化黄金时代，还得出路易十四是康熙手下败将的结论。
名师点评：
康熙作为万人之上的君主，他没有固步自封，停滞不前，而是以更加勤奋和严谨的态度去不断学习不断提高自身；素养、学识和能力，并服务于政治统治之中。回顾历史，一代帝王康熙皇帝这种终身学习，孜孜不倦的学习的精神确实令人佩服，是值得后人学习的榜样。
