一个父母双亡的孤儿，一个离群索居的单身汉，一个不善言词的沉默者，一个保安公司凶神恶煞的保安员，时至今日，从不曾与女人有过呼吸相濡、肌肤相亲的人生经历，此时骤然看到自己仰慕已久的法官大姐，赤裸着身子在卫生间里淋浴，那种惊惧和冲动的双重战栗，让他如何消受得起？他大口喘着气，强迫自己站起来，向门口走去，他要回家，逃离出这即将被罪恶淹没掉的是非之地——好艰难啊！腿脚像灌了铅一般沉重，头脑里混混噩噩，几乎不辨东西，两腿之间怎么凭空多了一条硬杠，硌得他几乎寸步难行……
“进来，给我搓背。”毛媛媛在叫，臧嚣机械地转过身来，刚走到蓬蓬头下的水瀑边，媛媛脚下失滑，双手抱住了臧嚣的腰身，僵持了片刻，哀哀戚戚地说：“你们不是早就盼着这一天吗？伪君子，假男人，吃肉的和尚们，脱了你们的皮吧，想干什么就干吧——老猫不看家啦，我一个弱女子，哪里防得住成群的野耗子啊！”毛媛媛闭着眼睛，如泣如诉，似呆似痴；此时此刻，此情此景，别说臧嚣一个混沌未开的青年男子，就是百炼金刚的至圣先师，又如何能守定真身，不行人间故事？他抱起法官大姐，迅捷地扑倒在大床上，狂烈凶猛的肉搏骤然展开了……
媛媛醒了，头疼欲裂，身上还有个地方也不舒服，伸手去摸，却是肿胀得不能触碰。又歇了一会，她翻了个身，骇然看到了一个蓬头垢面的粗壮男人，卧睡在自己的身边，这一惊非同小可，她浑身一个激灵，翻身坐起来，细加辨认，此人却是邻居臧嚣！她抓了件衣服，一步窜出门外，发现卫生间里雾气迷漫，热水还在喷涌，慌忙关闭阀门，打开窗户，放进新鲜空气；再看地上，全是男人的衣裤鞋袜，被水浸泡着。她坐在沙发上，头脑慢慢清晰起来，和张队长同桌饮酒的一幕，渐渐浮现在眼前——是张队长把自己送回来的，可是这只“藏獒”是怎么回事呢？昨夜的疯狂也渐渐回想起来，那是多么的舒心惬意、无所顾忌、荡气回肠、欲仙欲死啊！一个没文化、呆头笨脑、没父母亲人、比自己小十几岁的“藏獒”，居然也有颠倒日月，迷幻人性的非凡魔力！这让她有些大惑不解。她有些惶惶然，事已至此，后悔无益，这是第几次失身了呢？实在是有些理不出头绪来——皮越啊，你这个冤家“老二”，你就在大牢里安稳地等待刑警队去破案吧，你不要自己的家了吗？你要我守到哪年哪月呢？
媛媛哪里知道，她打开窗户的一刹那，外面大街上的一辆越野吉普车里，三个男人一起瞪大了双眼，警惕地注视着，长焦距镜头闪着幽光，每一个从单元门口走出来的男人，都被摄了像，很快会受到秘密调查，保不准哪个人会莫名其妙地就此飞来横祸。
昨晚上张队长被“臧獒”一头撞下楼梯，跌得眼冒金星，灵魂出窍，闪挫了左臂，蹭破了几块皮肉。在地上躺了一刻钟，慢慢恢复了体力，酒也醒了大半，由不得暗中思量：“他妈的，什么人吃了豹子胆，敢在我太岁头上动土？是皮越吗？他越狱了？”张队长大吃一惊，手枪还在腰上，他爬起来，想去踹门抓人——可那男人不是皮越咋办？刑警队长夜闯美艳女法官的私宅，手里没捧鲜花，却握住一只手枪——这算怎么回事呢？更何况，任副院长就住在楼上，投鼠忌器，爱屋及乌，哪个大权在握的人不晓得这个道理？
张队长恨恨连声，去刑警队里叫上小马和小吴，坐上警车，风驰电掣地直扑看守所，打开牢房，手电筒光芒聚焦之处——皮越正在酣睡，放出一片鼾声，并不曾有什么分身之术，去搞身陷囹圄、不忘昼夜护花的痴情勾当。张队长叹了口气，只好驱车返回，守在毛媛媛的楼下，关闭马达，熄灭车灯。走下车，点燃一支烟，努力让自己平静下来，他要仔细思考一下。
左臂好痛，伴随着一阵阵麻木，没有骨折，可能是严重的挫伤或者神经损害，没有十天半月是恢复不好的，他有过这方面的经验。膝盖和手指上的擦痕还在钻心的疼，伤口鲜活的创面上，时时有血渗透出来——多少年没吃过这种哑巴亏了？什么叫做磕掉了牙咽到肚子里，张队长心里已经有了恐怖的诠释。
就此罢手，收兵回营吗？哪个男人能咽得下这口恶气？强烈的失落感和妒忌心烧灼得他五内俱焚，几乎痛不欲生。男人们，我们这些男人们，我们在干些什么呢？一个在大牢里酣睡，一个醉扶美女归家、却被天外来客一头撞跌到万丈深渊里，眼看着歹人狎美同归，自己非但不敢破门擒贼，反倒要在这长夜破晓之后，马不停蹄地四处奔波，抓捕真凶。可是，毛媛媛在干什么呢？她在自己的暖巢里，有一个更高大、更强壮的男人陪伴在她的身边。
安静、平和的清晨，看守所里犯人们照例在跑步、洗漱、吃早餐。皮越早已习惯了这里有规律的、单调而枯燥的生活。有时候，他会想起在部队里的五年，统一的服装，统一的生活方式，统一的训练和学习，统一的服从命令，把所有的战士统一在一声声的命令中，这和看守所里的生活有些相似，只不过在军队里有枪，而在这看守所里，比牙刷长一点的木棍也休想找到一根。
看守所里关押的全是嫌疑犯，还没有经法院确定罪刑；同一个房间里，好人和坏人都有，大奸大恶和大冤大屈都同时存在；一部分人会从这里走进牢狱去服刑，以惩罚罪恶，一年一年的去消磨并企盼着出狱的那一天；另一部分人会一步跨出铁门，立刻呼吸到自由的空气，回归到浪漫而闲散的日常生活中去。看守所的人都很沉默，担心着自己的未来，有的怕被揭露真相，有的却担心事实不能大白于天下。好人和坏人在同样的条件下生活，慢慢地会从相互戒备到同病相怜，从逐步熟悉到发展出理解和信任，有的时候还会酝酿成一种特殊的铁窗友情来。
皮越仰靠在自己的地铺上，窗户上有铁条紧闭，却并不阻碍新鲜的空气源源不绝地流通进来，又是“五一”劳动节即将到来的日子，他想起了媛媛和皮鼎，儿子咬住一朵花儿，飞快地吞到肚子里的往事，似乎就在身边发生；再过一会儿，他又该用手抓住糖醋里脊，把浓汁抹得满脸都是了吧？皮越的脸上漾起了一丝笑容。儿子，我的儿子，到十月份，该满九周岁了，一个三年级的小学生，他还会认我这个坐牢的父亲吗？怎么对他解释这些年来发生的一切呢？儿子的书包已经小了吧？也许破旧不堪了，应该给他买一个大一些、更结实一点、更漂亮的书包；九岁的小伙子，能长多高呢？皮越回忆了一下，自己上小学三年级时，身高120公分，儿子不会比自己矮，媛媛也是高个子的母亲啊！
媛媛，我的妻子，我的漂亮的法官夫人，你好吗？你在干什么？想到离婚了吗？能熬得住吗？半年多了，一百八十多个日日夜夜，多么漫长的孤独和等待啊！结婚以来，最长时间的分别也不过一两个月。海南岛炒卖地皮和秦岭淘金，真让他痛心疾首、黯然神伤，机遇和财富与他擦身而过；金副专员的几句介绍，给他创造了另一个绝妙的发财机遇，可是命运却把自己送进了这与世隔绝的鬼地方，如果抓不住真凶，难道我真的就要终身被囚禁在这里，要把这牢底坐穿吗？每当想到这个问题，他都不寒而栗，万念俱灰；可是他从来不相信噩运会和自己纠缠到底，从前半生的经历中，他坚信凡事都会有个转折，能抓住转折机遇的人，都会走向顺畅通达，甩脱烦恼和晦气，重新开始一种崭新的生活。
人犯们在下象棋，这是一种合法的、不会构成伤害的、消磨时间的智力游戏，在牢狱里极受欢迎。每一盘棋都有输赢，钱、香烟、糖果、馒头、菜盘里的肉片，都可以做输赢的筹码；只要能赢，一支烟和一块糖的价值是完全相同的，精神上的愉悦永远高于物资上的收获。下棋的人全神贯注，却时不时地瞄几眼“八仙”，牢房里的权威是严厉而万能的，谁也不会忘记了主宰者的存在。
皮越在想文化革命中的大串联；想在大街小巷里寻找师父的艰难；想陇东山区里的核桃树，想黄狗和麻狼；想太脱拉和自己的武侠小说；想翡翠玉镯和天津来的客商；想洞房花烛夜里毛媛媛在椅子上半嗔半喜的恶作剧；想老丈母娘躺在自己的大床上气喘吁吁；想藏在钢床管里面的那张十万元的存折；想三天三夜在伸手不见五指的地牢里饿得奄奄一息；人的大半生会经历多少世事啊！忙乱得从来也没有静下来好好地想一想，能总结点什么经验呢？“尕三”是个忠心不二的好小伙子，应该把他带在身边；李颉是个阴毒狠恶的家伙，带他去淘金护矿会安全一些；“软裤裆”会把我的困境告诉所有的人吗？至少老师是早已经知道了；他们会相信我是无辜的吗？会想办法营救我吗？会为我保守秘密吗？
日子过得飞快，皮越有五年军旅生活的坚实功底，有天生乐观的禀性，有媛媛的倩影在支持他的渴望和幻想，有结实健壮的身体去消磨时光，他时时注视着自己的十几个部下，看不到阴谋和反抗，只有俯首恭顺和小心翼翼；有时候，他也会得意一会儿，不管处境如何，自己总能出人头地，做任何范围里的领袖，手里掌握到实际的权力；可是，牢房里的人犯们经常会有出出进进，为什么就轮不到自己呢？这种望穿秋水的等待和企盼，渐渐把他的好心情蒙蔽起来，让他焦躁不安，目光里流露出烦闷和苦涩。
车副省长在金城大酒店里有一套房间，精致的卧房外面是宽大的会客室，这是高级领导干部的特殊待遇之一，可以公私兼用，即安全又保密，寻常老百姓永远也不会到这种地方来喊冤叫屈，打扰首长们的工作和休息。
毛媛媛试探性地拨通了一个电话号码，听到了车副省长那雄浑悦耳的男中音的亲切问候，这让她十分惊讶：他还记得我的电话，听得出我的声音，这证明我在他心中还有位置。毛媛媛很得意，皮越命不该绝，他的冤案还有一线希望。
在一起吃晚饭是太显眼了，金城的酒店里有无数双认得车副省长的眼睛；去任何一个僻静的角落也不可靠，那太容易招惹起教人遐想的流言飞语。夜幕四合，毛媛媛走进了车副省长的专用大套房。
会客厅里有一圈高大而古板的老式沙发和茶几，衬托出庄严肃穆的气氛，很适合召开重要的专门会议；只有一部硕大的落地式彩色电视机，提示着一种现代生活的必备情调。
车副省长一个人坐在大沙发上，穿着拖鞋，他挥了一下手，让毛媛媛坐在自己身边。他那粗壮有力的大手，抓住她的纤纤五指：“毛法官，有什么指示，讲出来听听。”
这样突兀地直接切入正题，毛媛媛没有任何思想准备。她原本想先经过些七沟八梁九道弯的寒暄怀旧之后，慢慢寻找能张口求救的机会，委婉地把自己的困境告诉车副省长；若现在直截了当，见面就单刀直入，开口恳求帮助，她实在是觉得尴尬难堪。
已经开始了，总得一步一步地走下去。毛媛媛把自己丈夫的遭遇，用非常简洁的语言，在五分钟的时间里，讲解得清清楚楚；又用坚决果断的语气，请车副省长帮助，尽快弄清案情——皮越不能总在监狱里呆着，时间长久了，一个再正派的人也会慢慢地被熏陶成一个潜在的罪犯。
车副省长燃着了一支烟，没有正面回答她的要求。一大笔货款，又死了两个商人，皮越是主要的参与人，有罪无罪谁敢妄言，抓不住真凶，皮越的事就是一个死结，这可不是打几个电话，随手安排一下就能解决的事情。他深思了一会，松开她的手：“这倒是个大事情，难怪我的毛法官这么长时间不来看我，后院着火了，救火队都不灵了。这样吧，我先了解一下情况，过几天你再来，也许能找到什么好办法来帮帮你。”
一个是在人民法院工作的经济庭长，一个是主管全省政法工作的副省长，日常工作中只有在仰视或俯察时才能偶然相遇的目光，此时又为了有所企求与有所承诺的因果关系，在很突兀地揭露出主题之后，一时陷入难堪的沉闷之中。毛媛媛来时两手空空，她根本就不想带什么礼物来，她知道大首长们是什么也不缺少的，若送礼搞不好会弄巧成拙。她索性以攻为守，提出一个半秒钟之前才闪现出来的念头：“车省长，我在法院里干烦了，你能给我调换个工作吗？”
“换个工作？你想干什么？考虑好了再说，我可从来没有同时答应过一个人提出来的两个要求。”看到毛媛媛俏丽的面容，车副省长想开个玩笑，试一试这个美人儿的应变能力。“怎么了，想先办自己的事，让老公在看守所里多蹲几年，争取一段长时间的自由生活？”
“不对，大首长，为了老公早日恢复自由，我宁愿在法院里再干上十年。也许，熬成了一个老太婆，就没有什么是非和烦恼了。”
“烦恼，又有记者和你过不去了？”
“没有，只是我一个人太孤单无助了，自己和自己过不去，老公总不回来那怎么能行呢？”毛媛媛低声分辩着。
车副省长又把她的手放在自己的手上，轻轻地抚摸着：“人生是件很难看透的发展过程，许多不该发生的事，却迟早要和你正面碰撞；要有勇气面对现实，要学会在逆境里勇敢地生活下去。”他指了一下茶几上的一把钥匙，“你可以常常来我这里，先电话沟通一下，就不会有人打搅你了。我们碰到的困难是你无法想象的，手里掌握着大权力的人，心里必然装着一份大烦恼，大遗憾，大失望，大痛苦。在我的眼睛里，你还是个小女孩，只不过比别的女孩子更可爱一些，更漂亮一些罢了。”
车副省长仔细地望着她，想从她的眼睛里了解一下她究竟听懂了多少，可是毛媛媛那明媚的一双大眼睛里，有些潮湿，有些迷茫，似乎在望着他身后的某一个地方；他忍不住也回头望了一下，身后是淡黄色的一副挂毡，一只骆驼在月夜里孤独地行走在沙漠上；他稍微用力握紧她的手，把她的目光重新吸引到自己的脸上：“你有预感吗？也许有些匪夷所思的事情会发生，大喜大悲，大起大落，祸福相依，患得患失，都是些与人类纠缠不休、相伴相弃的生存经验。你有勇气吗？”
媛媛的手已经出汗了，多半是车副省长大手掌里的汗水濡染的，她犹豫了一下，用另一只手拿起茶几上的钥匙，在手里把玩片刻：“我没有明显的预感，看不清明天会发生的事。可是我知道，住房是很私人化的地方，拿了别人的钥匙，又经常去开门，那肯定不是件好事。”她沉吟了一下：“我不缺乏勇气，不怕变化和突然，应该发生的事，迟早都会发生，想躲避是不行的；事情来了又走了，一切还会恢复平静。”
