大炎国的帝都炎京城，是天下最富庶的三大城之一。虽然名字叫做炎京，可是这天气一点都不让人觉得燥热。炎京位于东海西部，在这炎炎夏日，反倒有着一丝海风的凉爽。炎京的民众悠然自得的享受着这一份安逸。百业繁华的炎京，一点也不显得拥挤。
比起民众的安逸，炎京皇宫内的朝堂上，明显多了几分压抑与肃杀的气氛。
“一群废物！十日之内下我大炎三城，欺我大炎无人吗！”
“陛下息怒。”
“韩成文在干什么！被楚国人吓傻了吗！”
韩成文正是大炎东南武州的最高军事长官，东南武州卫从三品都统。
大炎朝堂龙椅之上，端坐一人，身着赤红色龙袍，头戴帝冠，神情好像要吞噬一切的猛兽。堂下众臣被这压抑的气息压的不敢抬头，仿佛说错一句什么就要立即丧命。大家心里都有数，在这个时候，谁敢挑衅帝王的脾气。这，就是大炎帝国国主---杨景隆。
“陛下，我大炎与楚国边境常有冲突，十数年来大小战役百场有余，时有得失。但此一役，楚军势如破竹，十日内连下三城绝无仅有。臣以为此事必有蹊跷。”青骁卫大将军霍言道。
“哼.武夫无能保家卫国，有何蹊跷。多半是东南卫众将疏于防范，懒于操练，致使澄海、永寿、肃原三城落入楚军之手。霍将军何必为其开脱呢。”右相潘孝仁冷嘲热讽。
“潘相爷，边军外八卫若是懒于操练疏于职守，那监门卫这些只能算是空吃军饷的少爷兵！若相爷觉得东南卫无力镇守东南，大可让监门卫会一会楚国军队，届时祝某定向相爷送上礼金！”赤炎卫大将军祝啸回敬道。
“你.你这匹夫！！！”潘孝仁气极。
朝堂之上，满朝文武不得不暗自竖起大拇指，祝大将军这话说的不可谓不恶毒啊。右相潘孝仁借着自己大权在握，把自己的儿子潘鼎文扶上了内八卫中监门卫大将军的位置，引起了武将派系的极度不满。祝啸这话说的，若是让监门卫和楚军一战，还要送上礼金，这不就是说潘鼎文这等庸才，战之则必死么。真是直白的诅咒啊，但是这些武官大将军们听得浑身舒畅。
“都给朕住口！”大炎皇杨景隆咆哮道。“楚军入侵，尔等还有心思斗口，莫非视朕之江山于无物！”
“臣不敢.”文武众臣整齐划一的答道。
“周奉禅！”杨景龙微微眯着双眼叫道当朝太尉的名字。
“臣在。”太尉周奉禅出列，低头躬身。每当满朝文武看到周太尉向皇上行礼的时候都有些想笑，这位周太尉实在是太胖了，像是一个圆溜溜的肉球，原本宽松的大红色官服看起来像是紧身衣一样。周太尉行礼的时候总是浅浅躬身，因为他实在是弯不下去了，每当见到周太尉行礼，总是感觉弹性十足，肥硕的肚子好像有意无意的向上.弹.弹.再弹.
不过谁也不敢小看这个看似憨态可掬的胖老头，太尉虽是文官，但却主掌天下兵马。
按照大炎皇朝的制度，从一品太尉应该主管兵部，协调统筹军队、粮草，出兵掌令应该是正一品镇国大将军。可是除了大炎开国时期武力鼎盛之外，历代君主都不希望武将权势过大，故此一品武官虽有官位，但却无人担任。当朝武将最位高权重的也不过是内八卫大将军，官位从二品。连正二品的上将军都无人任职。主掌外八卫的人在官位上更只是正三品都统，虽然手握重兵，但却无望升官。
内八卫大将军虽然比外八卫都统官位高上半级，但是却不如外八卫实权大。外八卫中兵力最少的东北卫也有二十万大军。
“周奉禅，你身为太尉，主掌大炎兵权，此番东南战局失利，你差人督军监管。若真是有何让朕不顺心意的事，你可代朕全权处理。正四品以下官员，可先斩后奏！”
大殿之上，众臣集体倒吸一口凉气。东南卫怕是要大清洗了，十日之内被楚国连下三城，大炎皇杨景隆是动了雷霆之怒。东南卫都统怕是要倒霉了。
“臣定当尽心为吾皇办事”周太尉依然憨态可掬。可是这双看似微笑的小眼睛中，闪烁着慑人的光芒。
“退朝！”杨景隆愤然离去。也不顾众臣在堂下大眼瞪小眼。见皇上走了，众臣自顾散去。
不多时，炎京城上空掠过数十只飞鸟的身影，各自飞翔，但是凡有心之人都能看出，这数十只传讯鹰飞行的方向，都是奔着东南方去的。东南，要变天了..
半个时辰后，太尉府密室。
“周处，你带我的手令去厦原城，责令我周家东南管事严禁任何族人参与本次事件，违者开革出族。”周奉禅下令道。
“是，族长！”一个紫袍劲装汉子躬身答道。
“周润，你带十万两银票，去东南首府蒲元城，找到蒲元城天机楼分号，如果东南战事另有内情，则买消息出来，一有消息立刻汇报。如消息达到二级天机，便等我命令行事。”周奉禅依旧微眯双眼，右手食指不断的敲击着眼前的案台，脑子里不断分析着什么。身边那个叫做周润的汉子也躬身离去。之后，周奉禅便吩咐众人离去，密室中，只剩下了周奉禅和一名身穿白色袍服的青年。
“爹，为什么不趁这次机会安插我周氏子弟进东南卫呢？皇上放权给您处置监管本次战事，正是我周家掌控东南卫实力的好时机啊。”密室里响起一个略显青涩的声音，说话的正是周奉禅的幼子---周乾阳。
“乾阳，你太心急了。这次皇上放权给为父，可不见得是什么好事啊。东南这战事，可不同往常的。”
“何以见得啊，请爹您明示。”
“自大炎开国以来，东南方向与大楚征战数百场，东南卫中良将可是着实不少的。而楚国向来重商轻兵，只有两支强势的军队，这两支军队可都在西边防着强敌入侵。而与我国接壤之处，陈列的是楚国三名大贵族所统领的部队和私军。虽然每隔几年不断骚扰东南边境，无非是这三位所谓的贵族看上了东南之地的物产丰富，想来劫掠一番再用自家商号在楚国牟取暴利。可是他们的战力，想直接打下三座城池，是不太现实的。故而，这三城之地，必有楚国的内应。乾阳，以你的估算，这内应，该是哪方面的人呢？”周奉禅笑眯眯的盯着周乾阳。
“原来如此。爹，如果孩儿没有估错，这背后捣鬼之人应该是潘家的。”
“呵呵，何以见得？”
“如今大炎皇朝之中，文武百官以正一品太师左璇玑为首，左太师总领群臣，执掌天下官吏。其后，便是爹及左右相国三位从一品大员，左相张守成执掌民生，领户部、工部。右相潘孝仁执掌礼法，领礼部、刑部。左相贪钱右相谋权这是朝野皆知的事情，当朝六部中，银钱油水最为丰厚的当属户部、工部，原本这两部的尚书应该是官员中最顶级的肥缺，可张守成当上左相后，工部尚书王书良和户部尚书齐臻就成了无油水可捞的清廉官吏，自然要怀恨在心。据孩儿所知，王家的祖地就在肃原城，而齐家祖地也是在之不远处的琛江城。王、齐二人在朝堂之上官居从二品，根本无从升官，而此时在张守成手下又根本得不到任何好处，还少不得要为张守成挡灾，两家本就是商家大族，何不趁此良机托庇与楚国。”周乾阳笑呵呵的道。
“说下去”周奉禅向儿子投去了赞许的目光。
“而单只靠王家、齐家就算堪堪联系上楚国与我国相邻那三大贵族总督，也没这个实力做到现在这一步。潘相爷贪权势，这些年更是把眼光放到了军权上，硬是把他唯一可堪造就的儿子潘鼎文推上了监门卫大将军的位置，这个位置在武官中也是升无可升了。潘家给王、齐两家撑腰，更借助监门卫监管大炎境内所有城门守军的权利向楚军献城，无非就是想打乱东南方向的原有势力分配。东南城池之失，皇上必然降罪，爹也奉旨清洗东南卫。这个时候，凭借潘家的实力，安插人手接掌部分甚至大部分东南卫的实权绝非难事。当今皇上好大喜功，清洗之后，东南之失必定不能善罢甘休，定要扩充东南卫以求收复失地，甚至更好能打进大楚。所以，孩儿猜想，这次东南之事，应是潘家插手的。”
“哈哈哈”周奉禅大笑。“乾阳，看来你也长大了，会分析当局形势了。不错，为父看来也是如此。”
“可是爹，为何不让我周家子弟参与此事，就算明知是潘家所为，以父亲的手段，不也依然可以夺取大部分东南卫的兵权么？虽然您总领兵部，可是边军外八卫中的军权可是实权啊！”周乾阳疑惑不解，起码在他眼中，他父亲周奉禅可不是什么善男信女，十足的阴谋家祖宗，怎么会放弃到嘴边的肥肉呢？
“乾阳，依你看来，现在东南卫中，可是铁板一块？”
“怎么可能，外八卫中，除了东卫、西卫还有西南卫之外，其余五卫或多或少都有九大家族中人染指。东卫都统杨景凌是皇上的堂弟，册封安阳郡王，东卫中人都是毫无疑问的皇命派。西卫柳世侯和西南卫蒙神通都是大炎军神级人物，何人违令都立斩不赦。九大家族轻易不敢招惹。其余几位都统虽然强势，但都难逃被九大家族渗透势力吧。”
“不错，也就是说，现在东南卫中，也有那几家的人。这时候我们周家去参与夺权，难免和其他几家有摩擦，不如趁机清洗一批办事不利者，这样皇上能对为父更为放心，其他几家也不至于紧盯我周家的把柄，一旦清洗偏私，定有人弹劾为父的。况且，我周家在东南卫中也是有势力存在的。”周奉禅呵呵笑道
“我周家也有人在东南卫中谋事？不知有几人是我周家的棋子。”周乾阳好奇的问道。
“一个”周奉禅高深莫测的回答。
“一个？？？一个人在东南卫中又有何用？爹，您…”周乾阳完全不知道老爹葫芦里卖的什么药。
“他叫……韩成文……哈哈哈哈哈哈”周奉禅朗声大笑着离开了密室，留下了一脸茫然的周乾阳。
“韩成文？东南卫都统？？？”周乾阳喃喃自语……
大炎皇朝几大权力家族都有了自己的打算，一场说大不大，说小不小的战争不过是几大家族争权夺利的博弈棋局而已。但是，谁也不知道，在后世史学家的记载中，只是这根本不起眼的博弈，却成了一个引发整个大陆大一统的引子。
