拿破仑年轻的时候，一次到郊外打猎，突然听见有人喊救命，他快步走到河边一看，见一男子正在水中挣扎。这河并不宽，拿破仑端起猎枪，对准落水者，大声喊道：“你若再不自己游上来，我就把你打死在水里！”那人见求救已无用，反而更添一层危险，便只好奋力自救，终于游上岸来。拿破仑当了皇帝后，一天清晨，在花园中散步，迎面被身负重物的士兵挡住去路。这时宫廷女卫士长忙喝令士兵赶快给大皇帝让路，拿破仑却忙阻止说：“夫人，请尊重负重者。”并给负重士兵让开了一条道。一个人，首先为自己的生命负责，然后尽力帮助负重者。
对自己的生命负责
一个人在屋檐下躲雨，看见一个和尚正打伞走过，这人说：“大师，普度一下众生吧！带我一段如何？”和尚说：“我在雨里，你在檐下，而檐下无雨，你不需要我度。”这人立刻跳出檐下，站在雨中：“现在我也在雨中了，该度我了吧？”和尚说：“我也在雨中，你也在雨中我没有被雨淋，是因为有伞；你被雨淋，是因为无伞。所以不是我度自己，而是伞度我。所以你不必找我，请自找伞！”说完便走了。命运掌握在自己的手中，要想拥有成功的人生，首先应该对自己负责，否则谁也帮不了你。
抱怨是徒劳的
一天晚上，外面正下着大雨，猴子和癞蛤蟆坐在一棵大树底下，互相抱怨这天气太冷了。“咳！咳！”猴子咳嗽起来。“呱—呱—呱！”癞蛤蟆也喊个不停它们被淋成了落汤鸡，冻得浑身发抖。这种日子多难过呀！它们想来想去，决定明天就去砍树，用树皮搭个暖和的棚子。第二天一早，红彤彤的太阳露出了笑脸，大地被晒得暖洋洋的。猴子在树顶上尽情地享受着阳光的温暖，癞蛤蟆也躺在树根附近晒太阳。猴子从树上跳下来，对癞蛤蟆说：“喂！我的朋友，你感觉怎么样？”“好极了！”癞蛤蟆回答说。
“我们现在还要不要去搭棚子呢？”猴子问。“你这是怎么啦？”癞蛤蟆被问得不耐烦了，“这件事明天再干也不迟。你瞧，现在我有多暖和，多舒服呀！”“当然啦，棚子可以等明天再搭！”猴子也爽快地同意了。它们为温暖的阳光整整高兴了一天。傍晚，又下起雨来。它们又一起坐在大树底下，抱怨这天气太冷，空气太潮湿。“咳！咳！”猴子又咳嗽起来。“呱—呱—呱！”癞蛤蟆也冻得喊个不停。它们再一次下了决心：明天一早就去砍树，搭一个暖和的棚子。可是，第二天一早，火红的太阳又从东方升起，大地洒满了金光。
猴子高兴极了，赶紧爬到树顶上去享受太阳的温暖。癞蛤蟆也一动也不动地躺在地上晒太阳。猴子又想起了昨晚说过的话，可是，癞蛤蟆却说什么也不同意：“干吗要浪费这么宝贵的时光，棚子留到明天再搭嘛！”这样的故事，每天都重复一遍，一直到今天为止，情况都没有变化。癞蛤蟆和猴子还是一起坐在大树底下呻吟，抱怨这天气太冷，空气太潮湿。“咳！咳！”“呱—呱—呱！”抱怨是逃避责任的方法，拖延是使生命颓废的途径。三
只鸟经商
燕雀、荆棘鸟和海鸥听说人海是个广阔的市场，到那里的人们都能挣到很多钱，于是它们决定一起去闯荡一番。燕雀变卖了所有的家当，又四处奔波，东挪西借，凑到一笔本钱带上了；荆棘鸟想做服装生意，于是进了各式各样的衣服。海鸥想：“海上的人食物很单调，我就贩卖罐头吧，不会变质，肯定受欢迎。”它们怀着各自美好的梦想上船了。但是，它们的美梦很快就泡汤了，一场突如其来的暴风骤雨把它们的船打翻了，燕雀装本钱的箱子，还有荆棘鸟和海鸥的货物全都沉到了海底。唯一幸运的是，它们三个都平平安安地回到了陆地上。
燕雀垂头丧气，担心遇到债主，白天就躲藏起来，到了夜深人静的时候才谨慎地出来觅食；荆棘鸟一直在想，说不定自己的衣服被海上的人捡到了穿在身上，于是派它的亲戚朋友站在路边，有人路过就拉住别人不放，看看究竟是不是自己的衣服；海鸥也心有不甘，整天在海上盘旋，琢磨着罐头可能会沉到什么地方，时不时潜下水去寻找。它们一直都这样，以至于它们的后代还在不停地逃避和寻找失去的东西。忘记过去，不要不停地去逃避和寻找失去的东西；对过去耿耿于怀，只能痛苦一生；展望明天，翻身的机会就在下一次。这是对自我负责的三部曲。
一头蒙住了眼睛的牛
一头牛被主人从牛栏中拽出，去拉水车。牛很不情愿，在井台上总是走走停停。主人很着急，想方设法去调动牛的积极性。开始用草，后来用精饲料，可无论怎样激励，牛的干劲都毫无起色。后来主人想了想，用一块布蒙住了牛的眼睛。这下效果奇佳，牛很有劲地拉着水车走了下去。傍晚，牛被牵回牛栏，另一头牛看它浑身是水，惊奇地问：“大哥，你到哪儿去了？”
这头牛神秘地说：“老弟，今天我干了一项非常重要的工作，主人牵我去了一个很远很远的地方，是只有马才能有幸到达的地方，而且这工作对主人非常重要。主人对我的工作非常满意，一路上赞声不绝。”第二天，主人又把这头牛叫出去拉水，这头牛摇头摆尾，无比的自豪。于是它又被蒙上眼睛，一圈圈地在井台上拉着。对于愚昧者来说，被人蒙上眼睛要比睁开眼睛走路开心得多，因为他们总是爱逃避现实，而太相信幻觉。幻想是要有的，但幻想总不能当粮食来食用。
不断索取的人是乞丐
有两个人死后来到了阴曹地府，阎王查看过功德簿后说：“你俩前世未作大恶，准许投胎为人。但是现在只有两种人可供选择：付出的人和索取的人。也就是说，一个人必须过不断付出、给予的人生，另一个则必须过索取、接受的人生。”
甲暗想：索取、接受就是坐享其成，太舒服了！于是他抢先道：“我要过索取、接受的人生。”乙见此情景，别无选择，就表示甘愿过不断付出、给予的人生。结果，甲要过索取、接受的人生，投胎转世后，成了一个乞丐，每天都在索取和接受。而乙呢，因为选择过付出、给予的人生，转世后，变成了一个富人，每天都在给予和付出。世间绝没有无付出的回报，也绝没有无回报的付出。一个人付出的多少，决定了他成就的大小。
抗拒潮流的冲击
一群站在树枝上的麻雀对其中的一只说：“我们全都是迎风站立，只有你跟我们站得相反。”“我就是喜欢这样，我碍着你们吗？”那只麻雀不服地说。“你破坏了团体精神，是一个不合群的人，”
所有的麻雀一致谴责它。但是这只麻雀仍一意孤行。他们依然迎风站立，只有这只麻雀继续站在相反的方向。这时一只大花猫潜藏到树丛后面，由于大家都向着迎风的方向，没有察觉到花猫的出现。当花猫正准备一跃而出时，那只站立方向和别人不一样的麻雀及时看见，大叫道：“猫来了！快逃！”
其他的麻雀立刻闻声飞走，这只特立独行的麻雀救了大家一命。人性有一个弱点就是盲目地跟风和随波逐流。要想活得轰轰烈烈，就要认清自己的才能，找到自己的方向，抗拒潮流的冲击不要怕和别人有所区别，只要对自己的生命负责。
男孩与老人
大桥上，一个男孩因为失恋午夜独自吹风、望月。这时，有个拄拐杖的老人迟疑地向他走去，非常委婉地询问男孩，是不是有什么事想不开，并意有所指地说生命的可贵……男孩是聪明人，马上就明白了老人的意思，便用幽默安慰这位好心的老人：“谢谢您，我不会游泳，所以不会干蠢事的。”老人满意地笑了，离去时，他说：“对不起，我看到了，就不能不过问，要不，我会不安的……”关切总比漠视可贵，关切也是一种责任。
拯救祖国的圣女贞德
圣女贞德是法国的民族英雄。1412年，贞德出生在法国的一个小村庄。那时正好是英法百年战争时期，硝烟让法国民不聊生。善良的贞德为身边无辜百姓的命运叹息，但是身为一个弱女孩儿，她除了躲进教堂日夜祈祷又能做些什么呢？她祈祷不是为了自己的美丽，更不是为了财富，她反复念叨的只有“和平”两个字！战火并没有因为善良少女的祈祷，延缓它的步伐。终于，战火烧到了贞德的家乡。姐姐把贞德藏进了衣柜里，才让她幸免于难，可是不幸的是，善良美丽的姐姐惨死在英国人的枪下。
贞德在衣柜中目睹了这一切，她咬住自己的手指，拼命不让自己哭出来，直到惨无人道的英国兵离开，她的手指已经咬得露出了白骨。贞德从此没有再流一滴眼泪。存活下来的村民们把这个可怜的姑娘送到她叔叔家，他们一点儿也不知道她将要做出一番让人目瞪口呆的大事来。
“祈祷不如拿起刀枪！”贞德早已下定决心。她孤身前去朝见法国太子查理，并且请求查理给她一支军队，她一定能带领军队战胜英国，解放自己的国家！查理对眼前这个弱不禁风的小姑娘丝毫不信任，但是法国当时已经面临绝境，查理抱着死马当做活马医的心态，给了贞德一支人数不多的队伍。多数人抱着看笑话的心态，等待着贞德的战况传来，但是贞德为法国创造了奇迹！贞德带领着部队杀得英军节节败退，后来英军看见贞德的旗帜就望风而逃！贞德令法兰西轰动了，人人都在歌颂这位英勇的英雄少女！当祖国和家园遭受侵害的时候，无论是谁，都要有勇气、有义务去保卫它。
富兰克林“捕捉”闪电
本杰明·富兰克林是美国历史上的第一位科学巨匠，因冒着生命危险揭开雷电的秘密而闻名于世。当时，富兰克林一直在致力于电的研究。有一次，他把几只莱顿瓶（一种旧式的可充放电的容器）连在一起，以加大电容量。不料，实验的时候，守在一旁的妻子不小心碰了一下莱顿瓶，只听“轰”的一声，一团电火花闪过，妻子被击中倒地，面色惨白。她因此休息了一个星期身体才得以康复。“莱顿瓶发出的轰鸣声，放出的电火花，不是和雷电一样吗？”富兰克林大胆地提出这个设想。为了证明自己设想的正确性，富兰克林决定要冒着生命危险去做一个实验——捕捉雷电。1752年7月的一天，在北美洲的费城，天色阴暗，乌云滚滚。
天空中不时闪烁着青白色的电光，传来一阵阵沉闷的雷声，眼看一场可怕的大雷雨就要来临了。“这是最合适的天气！”富兰克林和他的儿子威廉带着风筝和莱顿瓶，奔向郊外田野里的一间草棚。这可不是一只普通的风筝：它是用丝绸做成的，在它的顶端绑了一根尖细的金属丝，作为吸引闪电的“接收器”；金属丝连着放风筝用的细绳，这样细绳被雨水打湿后，也就成了导线；细绳的另一端系上绸带，作为绝缘体（要干燥），避免实验者触电；在绸带和绳子之间，挂有一把钥匙，作为电极。富兰克林和他的儿子连忙趁着风势，将风筝放上了天。
风筝，像一只矫健的鸟儿，渐渐地飞到云海中。父子俩躲在草棚的檐下，手中紧握着没有被雨水淋湿的绸带，目不转睛地观察着风筝的动静。突然，天空中掠过一道耀眼的闪电。富兰克林发现，风筝引绳上的纤维丝一下子竖立起来。这说明，雷电已经通过风筝和引绳传导下来了。富兰克林高兴极了，他禁不住伸出左手，触碰一下引绳上的钥匙。“哧”的一声，一个小小的蓝火花跳了出来。“果然是电！”富兰克林兴奋地叫了起来。
“把莱顿瓶拿过来。”富兰克林对威廉喊道。他连忙把引绳上的钥匙和莱顿瓶连接起来。莱顿瓶上电火花闪烁不已。这说明莱顿瓶充电了。事后，富兰克林用莱顿瓶收集的雷电，做了一系列的实验，进一步证实了雷电与普通电完全相同。富兰克林的这一风筝实验，彻底击碎了当时人们认为闪电是“上帝之火”、“煤气爆炸”等流行的说法，使人们真正认识到雷电的本质。因此，人们说：“富兰克林把上帝与闪电分了家。”那些具有开拓精神的人探索未知世界的勇气，为人类的世界打开了未来之门。
孙叔敖勇斗两头蛇
孙叔敖是春秋时期楚国的大臣，他小的时候是个非常勇敢的孩子。一天，6岁的孙叔敖走出家门玩耍，不知不觉来到后山的草丛中，突然，他听到草丛深处传来“沙沙”的声响。是什么？孙叔敖好奇地走过去，想拨开草丛探个究竟，猛然间，一条大花蛇从草丛里窜了出来，向他吐着殷红的信子。更可怕的是，这条大花蛇竟然有两个头，听说凡是看过两头蛇的人都会死掉，孙叔敖惊恐地向后退去。但他转念一想，反正自己也活不成了，不如在临死前把这条两头蛇杀掉，免得它再去伤害别人。于是孙叔敖捡起一块石头，毫不犹豫地向两头蛇扔了过去，两头蛇灵活地一闪，“啪”的一声，石头砸在了地上。
这时，孙叔敖沉住气，又捡起一块石头，看准了两头蛇的一个蛇头，用力砸了过去，正好砸中那个蛇头。两头蛇痛得翻滚起来，孙叔敖趁机又捡起一块石头扔了过去，狠狠地砸向另一个蛇头，直到把蛇头砸得稀烂……两头蛇终于死了，孙叔敖舒了一口气。刚想转身离开这里，可他又想到，万一有人经过这里，看到两头蛇的尸体，说不定也会死的，于是他又费了好大的劲儿，在山上挖了一个深坑，把两头蛇埋了进去，最后又在上面压了一块石头。孙叔敖回到家，想到自己马上就要死了，就扑到母亲怀里一边哭一边说：“娘，孩儿看到了两头蛇，就要死了。
不过请娘放心，我已经把两头蛇杀了，这样别人就不会看到它，也不会死了，可是……可是我要死了……”母亲赶紧把孙叔敖搂进怀里，笑着说：“傻孩子，别哭了，碰见两头蛇会死是有人瞎说的，我们不相信它。”孙叔敖这才破涕为笑，开始绘声绘色地为母亲讲述自己杀蛇的经过。孙叔敖勇杀两头蛇的故事在家乡传开了，大家都夸他是一个能为别人着想的好孩子，将来一定能做一番大事业。果然，孙叔敖长大后，成为了春秋时期一位杰出的政治家。为自己负责，为他人负责，是古往今来成大事者必备的素质。
