既然班上的学员们如此易于轻信，约翰只得写信给农业部。约翰告诉他们，问这么一个荒谬之极的问题，真觉得不好意思。
果然，他们的答复说，要使兰草或其他活的东西自山胡桃木灰里长出是不可能的。他们还附加说明，他们还从纽约收到另一封信，也是问同样的问题。原来那位销售员对自己的主张太有把握了，因此也给农业部写了封信。
这件事让约翰牢记终生，因为这件事给了他一个受益终生的启示，那就是一个讲演的人若是热切强烈地相信某件事并且热切强烈地发表自己的观点，竟然就真的可以获得人们对他的信仰的拥护，即使是他宣称自己能从尘土和灰烬当中培植出兰草也毫无关系。既然这样，我们胸中所归纳、整理出来的信念，如果你站在常识和真理这边，更会有莫大的驱动力，几乎所有的讲演者都会怀疑，自己选择的题目能否提起听众的兴趣。这个世界上，唯有一个方法能保证他们对此感兴趣：点燃自己对话题的狂热，就不怕它不能调起人们的兴趣了。只要你能点燃自己的热情，就像燃烧了一个火苗，你将引燃所有的听众！
假设在一个训练班里，听到有个人热诚地演讲，主张控制对奇沙比克湾石鱼的捕捞，不然几年之后，石鱼将会灭绝。在他开讲之前，大部分学员甚至连石鱼究竟是什么东西都一无所知，但是看得出，他认为这件事情非常重要，而且满怀热切。这样真挚诚恳的演讲打动了每一个人，不等他讲完，观众们已经群情激昂，恨不能马上联名写信，请求政府颁布法令保护石鱼。
理查·华西本·乔尔特是美国前驻意大利大使，也是一位著名的作家。当被人问起怎样才能成为一名成功作家时，他回答说：“我只是想告诉人们，我对生命的热爱，及我的经历和感想。”这是作家成功的诀窍，同样也适用于一名演讲者。
著名英国作家E.F.潘在伦敦做演讲，他认为演讲的最后部分最能打动人。当问其原因时，他解释说：“我喜欢循着演讲者的感觉走，而大部分演讲者自己都是对演讲的最后部分最有热情和兴趣。”而在我国古代对此也有相关的论述，就是写作的时候要讲究一个文眼。也就是一些总结性的句子，是你所有论述的精华所在。
关于选择主题的重要性，还有很多个例子。比如，有一次在华盛顿的培训班上，有一位富林先生，上课初期，他的演讲主题是首都华盛顿，虽然他在这个地方已经生活了大半辈子，却说不出一件与自己切身相关的事例来，他只是枯燥地重复从当地报刊、旅行手册上读来的信息，他的演讲单调无趣，听众们也一点都提不起精神来。不过，两个星期后的一件意外改变了他，富林先生的新车停放在街边，被人开车撞得七零八乱，肇事者却一溜烟逃走了。这件事倒霉透了，所以每当他提起自己那辆报废的新车时，不由得真情流露，懊恼愤怒之情随着平实的语言倾泻而出。两个星期前对他的演讲深感无聊的学员们，此时却一起为他真挚的感情而热烈鼓掌。
距林肯总统在华盛顿福特戏院被刺已有百年之久，可他不平凡的事迹和诚挚的演说却至今令人难以忘怀。他的法律知识，比不上同时期的许多专业人士；他的言谈举止，也不够尊贵、优雅。但他在盖茨堡、联盟会议、华盛顿国会台阶上发表的演讲，却是前无古人，后无来者。
你或许会像某个人那样，认为自己没有任何兴趣和爱好。卡莱对此颇感惊讶，但他对那人说，尝试着对什么事情产生兴趣，让生活充实一些。对方迷茫地问：“什么事情呢？”“鸽子！”对方更加疑惑了：“鸽子？”卡莱点头接着对他说：“对，就是鸽子！你去广场上喂喂鸽子，仔细观察它们，再去图书馆读有关鸽子的书籍，下次见到我时，讲给我听。”他果然照着做了，等到下次见到他时，他俨然一副专业人士的模样，热切主动地要对我们谈一谈鸽子，当对方示意他停止时，他正说到自己读过的第4本写鸽子的书。这也是比较有趣的一次演讲。
如果你比较喜欢自己选择的主题，那最好再多了解一些，你的热情会随着你的深入了解而增长。帕西·H.淮汀在《销售五大要则》中告诉推销者，一定要把自己推销的物品烂熟于心。他说：“你对一件产品的优点了解越多，就越会充满热情。”这个建议同样适用于演讲，你对主题了解得越深入，就会对演讲越发有激情。
总之，把自己最熟悉的东西做好，这是相对容易办到的事，一切都了如指掌，也容易出成绩，何乐而不为？
小技巧应对讲话困境
在人们实际的交际过程中，一定会碰见各种各样的人，比如说文化层次的不同，有人是目不识丁的文盲，有人是博学多才的教授。经历不同、知识水平不同的人，表达同样的意思，说出的话却大不相同。同样，他们理解同样一句话的意思也不大相同，我们常常听到这样一句话，那就是“三句话不离本行”，如果能针对各种人的知识水平和知识结构而采取相应的讲话方式与他们对话，势必能取得良好的效果。从古到今，以口齿伶俐、铜嘴铁舌化险为夷的例子真不少。针锋相对需要敏捷的口才，如果处理得当，可以抓住机会，以其人之道，还治其人之身，用他的办法来对付他，不但维护了自己的人格尊严，还能使对方狼狈不堪而再也不敢轻辱于你。
生活其实就是这样，总是会出现各种令人意想不到的事情。因为交际双方是一种积极地参与，而非刻板、机械的迎合，所以交际情景也总是会不断地发生相应地变化，面对变化着的情景，尤其是仓促而至的窘境，需要我们调动一切可以调动的语言表达手段，用来达到我们自己想要达到的交际目的。
比如自嘲式的明话暗说。这是一种很高级的用智慧来说话的方式，在交际中，难免会碰到因为自身的缺点或其他原因而出现的尴尬事，如果你懂得“自嘲”，巧妙地“揭自己的短”，反而会使自己败中求胜，树立良好的交际形象。
麦克阿瑟将军一贯以傲慢著称。有一次，杜鲁门会见他时，他不慌不忙地取出烟斗，装好烟丝，取出火柴准备点燃的时候才问杜鲁门：“我抽烟你不介意吧？”
麦克阿瑟显然并不是真心征求杜鲁门的意见，这使杜鲁门十分难堪，因为如果现在表示很介意的话会显得有点儿霸道。
此时，杜鲁门看了看麦克阿瑟。说：“抽吧！将军，别人喷到我脸上的烟雾，要比喷在任何美国人脸上的烟雾都多。”
杜鲁门的这番自嘲不但自尊心得到保护，而且还向美国人显示他的大度与宽容。还有，他把自己摆在“受害者”的地位上可博得美国大众的同情与支持。生活与工作中，你也可以借身旁之物摆脱困境，让左右为难的自己找到台阶下。
如果某人在你的办公桌前滔滔不绝，而你却不能耽搁太多的时间。如喋喋不休的人是下属或是朋友那还好办，偏偏又是得罪不起的人物，你怎么办呢？
你可以写个纸条给同事小王：“到隔壁的办公室打个电话给我。”用不了几分钟，电话响了。你可以大声说：“什么，马上去！这儿有位很重要的客人，什么？不去不行吗？好吧。”
通常情况下，那牢骚不已的来客会示意你赶快去。如果他没这么说，你也可以假装满心歉意，送走来客且又不会伤他那可怜的自尊心。
演讲一定要有急智
随机应变是一种天生的能力，但也是一种后天的技巧。1991年11月，李雪健因主演《焦裕禄》同时获得“金鸡奖”和“百花奖”两个大奖，他在答谢时没有用别人常说的毫无新意的套话，只是诚挚地说：“苦和累都让一个大好人焦裕禄受了，名和利都让一个傻小子李雪健得了。”他的话刚停，全场掌声雷动。他的演讲不仅让人开心，而且更是让人了解了他的人格，对他增加了几分敬佩。他的演讲同他的形象一样深深地印刻在听众心中了。
还有类似的事件，那是1966年，现代著名文学家林语堂从美国回台湾定居。同年6月，台北某学院举行毕业典礼，特邀林语堂参加，并请他即席演讲。安排在林语堂之前的几位颇有身份的演讲者，发表了冗长乏味的演讲，令台下听众昏昏欲睡。轮到林语堂时，他抬腕看了看表，已是十一点半了，于是就改弦换调，他快步走上讲台，仅说了一句话：“绅士的演讲应该像女人穿的‘迷你裙’，越短越好。”然后就结束了演讲。他的话一出口，大家先是一愣，几秒钟后，会场上“哗”地响起一片笑声，接着与会者用最热烈的掌声表达他们对这位优秀演讲家的拥戴。在第二天台北各大报纸上均出现了“幽默大师名不虚传”的消息。看来一个即兴演讲者有口才还不行，还要有见风使舵的机智。当然，对现场有所知晓，把握好分寸，也是很重要的。
即兴演讲可以说是演讲的最高境界，但也通常会比较随意，常常是由于某种特定的场景、特殊的时境所引起的。场景时境的刺激激发了演讲者，使之产生了不吐不快的欲望。其实这对演讲者的要求是很高的，然而有些人只要兴致一来便忘乎所以，一发挥便如黄河决了口再也收不住。所谓识时务者为俊杰，一个演讲者必须得能看出“火候”，如果不会见风使舵，随机应变，就是有口才，也只能让听众“腻味”。
舞台，是演员发挥自己演技阵地，也是主持人施展自己口才的战场。但演员有失误的时候，主持人也有出现“说漏嘴”的现象。怎么办？这个时候需要急中生智，需要应变，需要过人的反应，和冷静的心态。因为演戏不像拍电影、电视，有个后期制作的过程，失误或说漏嘴的，都可以通过剪辑或重拍的手段弥补。可是在舞台上就统统不行了，都是现场直播，没有重来，错了就错了，关键是如何从“错”的尴尬境地中脱颖而出。甚至于，只要能好好利用你的错误，你会比顺利地演出赢得更多的掌声。
样板戏年代，人们都喜欢看《智取威虎山》，佩服我军侦察员杨子荣在威虎山，面对坐山雕和众匪徒临危不惧、随机应变的精神气质。有一次，更让观众佩服得五体投地的不是戏中的杨子荣，而是主演杨子荣的演员的应变能力。
在威虎厅，有几句坐山雕和杨子荣的对话。坐山雕：“天王盖地虎。”杨子荣：“宝塔镇河妖。”演出时这两句没错。也许是扮演坐山雕的演员头天晚上没有睡好，后面的台词掉个了，行话叫“串词”。本来坐山雕应该问：“脸红什么？”杨子荣从容不迫地回答：“精神焕发！”坐山雕再问：“为什么又黄了？”杨子荣不慌不忙地回答：“防冷涂得蜡。”
可是“坐山雕”开口就是“脸黄什么？”“杨子荣”当然不能再回答“精神焕发”只能是以“防冷涂得蜡”作答。按理说：错到这一步，“坐山雕”就应该到此打住，接着演下面的戏，没想到“坐山雕”又来了一句“为什么又黄了？”“杨子荣”真不愧是“杨子荣”，随机应变的能力特强，他要是再回答为“防冷涂得蜡”也不错，但势必与刚才的回答重复，于是他巧妙地加了一个“又”字：“又涂了一层蜡。”顿时台下掌声不绝，为扮演杨子荣的演员叫好。
其实，那种弥补，就是一种即兴演讲，即兴演讲是在某种特定的现实场景中进行的，它的现场效果，要受演讲者和听众两个方面的制约。在即兴演讲中，或者因为不了解情况，一时出现了错误，或者因为发生某种难以预料的干扰，造成演讲者无法预料的语言上的错误，而使自己陷入非常尴尬的境地。对此，如果生硬地扳正或否认，都是不圆熟的做法，借力使力把错误说“圆”，方见应变者的智慧和能力，让人加倍赞赏。
在进行即兴演讲中，演讲者有时因为过于紧张或过于激动而造成口误，在这种情况下，演讲者既不可为了面子而置之不理，也不能因为自尊而掩饰错误，你要明白一点，最好的办法往往就是按正确的讲法再讲一遍，也就是把错误改正过来。倘若能够根据现场的实际情况，有针对性地将正误对照起来巧作辨析，其实有的时候听众都不会发现，即使发现了，也会给听众的印象反而更加深刻。
一位师范学校的班主任在新生入学后的第一次班会上即兴演讲，他说：“同学们，大家好！你们从四面八方来到这所师范学校，开始了新的学习生活，我相信同学们一定会刻苦学习，不断进步。将来希望每一位同学都能成为合格的小学教师。不，应当这样说——希望将来每一位同学都能成为合格的小学教师。因为这希望是现实的，它表达的是我此刻的真实心情；而你们将来才会真正走上讲台，开始从事太阳底下最光辉的职业……”
这位老师在即兴演讲中凭敏锐的语感发觉了一句话的语序错误，应该是“希望将来”，而不是“将来希望”。他在迅速改正过来之后，还进行了巧妙的辨析。这样一来，他既表明了语言的毛病，又解释了改正的原因。不仅没有造成尴尬，反而强化了表达的效果，实在是一种非常高明的补救方法，也自然会得到别人的认可。
将错就错的补救方式
一位节目主持人参加海南省狮子楼京剧团建团庆典，由于事先不了解情况，仅凭一般常识，见到名单上的“南新燕”，心想，一定是个漂亮的女士，于是介绍参加庆典的来宾时，说了这么一句：“请海南师范学院党委书记南新燕小姐上主席台就座！”顿时全场哗然。原来南新燕不是“小姐”，而是一位花白头发的老者。
主持人并没有因为刚才的错误而面红耳赤下不了台，她先向被介绍人真诚地道歉，然后侃侃而谈：“南书记，您的名字实在是太有诗意了。我一见这三个字，立即想起了两句古诗：‘旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。’这是一幅多么美的图画。今天，这里出现了类似的情景，京剧一度是流行在北方的戏曲，而现在，京剧从北到南，跨过琼州海峡，飞到了海南，而且在这里安家落户，这又是一幅多么美好的图画呀！”
这位主持人的应变能力如何不让人叹服。她在表示道歉之后，语意一转，就即兴发挥起来，由自己的语言失误引出京剧团建团庆典活动的话题，并进行了富有诗意的生动描述。既给自己挽回了面子，又起到了很好的效果，这一将错就错的补救方式，赢得全场观众异乎寻常的热烈喝彩，就是十分自然的了，掌握了这个技巧，就可以让我们无往而不利。
沉默是一种机智
在我们日常的办事和交往中，多听少说往往会收到意想不到的效果。当你和别人交谈的时候，少发表自己的意见，多听听他人的看法和评价，这样不仅可以获取一些独特的见解，还可以赢得他人的好感；当对方发泄不满时，你更应该闭紧嘴巴，听他尽情地倾诉，他会对你感激万分的。如果你在这个时候插上一句，可能只会加深他的痛苦，尔后他必为失态而离开你。所以，保持沉默会达到此时无声胜有声的境界，利用得当，沉默也是一种语言。
