卢玉峰和穆玄清、李素婉几乎搜遍了整个枯梅墓，始终找不到通往第三层古墓的通道。
李素婉秀眉微蹙，道：“我始终弄不明白，这些能杀人的梅树是谁种的？洞内干燥异常，却没有人浇水，按常理岂非早已干枯？”
卢玉峰经她提醒，猛然抬头极目细察穹顶，忽然沉声道：“那是因为它们根本不需要浇水。”
李素婉惊的几乎说不出话来，看着梅林断枝残桩上的殷红血迹，道：“难道……它们是……血太岁！”
卢玉峰道：“没错，穹顶上的通光孔四周都有一圈暗红的血渍，一定有人长期将吞噬过少女的血太岁抛下，这些梅树将血太岁吸收，逐渐有了灵性……再后来疯狂争食，那十二棵人腰粗细的梅树吸收的血太岁最多，法力自然也就最强大。”
穆玄清连连点头，道：“也就是说，第二层古墓根本没有通向第三层古墓的通路，所有闯入古墓都会葬身在这能杀人于瞬息的恐怖梅林。”
卢玉峰大笑道：“人算不如天算，这些妖道想不到我情急之下练成了屠龙式，一举毁了这些嗜血的怪物。”
李素婉面露忧色，道：“可是第三层古墓的通道到底在哪里，穆二哥可有主意？”
穆玄清微一沉吟，道：“我尚有一事不明，那石桌上的棋局本该是苔封尘蔽，大哥何以忽然劈开那石桌呢，莫非石桌前发生过什么事？”
卢玉峰失笑道：“看来什么事也瞒不过二弟，不过我确实是有意隐瞒。”
李素婉秀眸一闪，道：“莫非是什么骇人的事，你怕说了让我们担心？”
卢玉峰微微颔首，他回想起那幕恐怖的场景依然不寒而栗，终于缓缓道：“石桌前的藤萝上，原本挂着一个像纸人一般的红衣新娘，虚飘飘而来，口称‘孤独兰哥哥’，还妄想与我行那夫妻拜堂之礼，直到我以鸣鸿刀劈开那张石桌，她才消失不见！”
李素婉哑然半晌，仙容露出怨色，道：“好个心宽似海的卢大哥，常言道撞鬼的事说出来才能消解，你却憋在心里似个没事人一般，连素婉都不告诉。”
卢玉峰歉然一笑，穆玄清的脸色却瞬间变了数次，喃喃道：“孤独兰，这个名字怎么如此熟悉？如果我没有记错，他曾是当年的‘江南四君子’之一。”
卢、李二人一起愕然道：“江南四君子？”
穆玄清道：“没错，二十四年前，有四个名气冠绝江南的奇人，他们是两男两女，不仅武艺超卓，更精通琴棋书画，姓名也巧得出奇，分别是孤独兰、施若梅、江修竹、白秀菊……”
卢、李、穆三人几乎异口同声道：“兰、梅、竹、菊！”他们一起想到了大槐树下那间石房四壁所绘的兰、梅、竹、菊水墨画。
卢玉峰不由失色，道：“我也早该想到的，进洞时蛛网密布，这个枯梅墓根本从未有人进来过，是那丑道士故意让我们误入歧途！我们要快，只希望那幽醮大典还没有开始！”
二人返回石房子时，就看到房内仍滞留着一批女囚，石房子顶部已被穆玄清用盘龙方天戟捅了一个大洞，最先获救的那位黄衣少女正率领腿脚灵便的几人，用铁索将女囚们一个个拽出，见到卢、李、穆三人现身，所有人都纷纷跪地拜谢。
三人纵身跃上房顶，立在那株大槐树下，此时月低星垂，枯树穴坟地里满满当当竟跪着二百七十多个少女，她们虽然一个个天姿国色，但大多数的腿脚都因浸泡血太岁而长成了一整块，实际皆已成残废人。
卢玉峰当即从腰间解下钱袋，穆、李二人也拿出所有碎金，三人凑了一下，约有二十两碎金，统统交予与那最先获救的少女保管，那少女垂泪跪倒，叩拜道：“小女子楚雨暄代所有受难的姐妹叩谢，永世不忘三位恩公再造大恩！”
一时间，少女们的磕头声、痛哭声、啜泣声响作一片！望着这二百多人哭跪在地，卢玉峰的心在发颤，再次被这惨绝人寰的事情所彻底震撼。
——这些可怜的少女将来能嫁给什么人？即便嫁了人，谁能保证那些人不是只垂涎她们的美貌，而不鄙夷她们残缺的腿脚，她们的未来似乎注定要黯淡无光！
卢玉峰顿觉心中不忍，让少女们坐下，朗声道：“各位若肯信得过我卢玉峰，就让楚雨暄姑娘选出两个腿脚灵便的姐妹，骑马去大邑县雇五十辆马车，到时所有人一起赶往鹤鸣山下的剑阁派别院休养，我师父秦红玉、叔父姜川自会妥善安顿。”
卢玉峰的话语中着带着强大的自信和令人镇定的神秘魅力，少女们闻言都纷纷停住了哭泣，他接着道：“此间一旦事了，我虽不是什么神医，但也会竭尽全力为各位姑娘医治，各位是否情愿这样安排？”
话音未落，众少女的“情愿”的娇呼声四起，又是一阵诚挚感人的拜谢声，楚雨暄水灵灵的大眼睛一转，似乎听出话头不对，道：“此地凶险万分，三位恩公为何不随我们一块走？”
卢玉峰笑道：“我们这就去诛除罪魁祸首，为姑娘们讨回公道！”耳听得一阵众少女担忧三人安危的温馨甜美之语，卢、李、穆三人相视欣慰一笑，转身跃入了那间石房子。
三人仔细端详那四幅水墨画，梅、竹、菊三幅都无甚异常，只有北方石壁的那株兰花画的非常大，大的足以占满半壁墙，真是咄咄怪事。
李素婉不由伸出玉手触向那朵硕大无朋的兰花，一触之下，立刻娇呼一声，道：“这一大朵泼墨的兰花是凹凸不平的，莫非有刻字？”
卢、穆二人急忙赶来，一起动手将那幅兰花图从石壁上揭下，果然刻着密密匝匝百余字，李素婉将牛油巨烛取来，凑近细瞧，只见最上面是八个大字：“江南四君子墓志铭。”
穆玄清对江南四君子的猜测果然是对的，可连他也想不到，此刻见到的竟是四人的墓志铭。
那八个大字下写道：“今有江南四君子孤独兰、施若梅、江修竹、白秀菊不容于俗世，愿效诸葛武侯隆中之举。以古墓为草庐，远离尘世归隐。天公地母为证，孤独兰与施若梅、江修竹与白秀菊两两结为夫妻，白头偕老，怡情于丝竹管弦、弈棋论道、煮酒谈诗、丹青泼墨，立誓永不过问俗世纷争，有违誓言者，天人共戮！施若梅、江修竹、白秀菊、孤独兰，庚辰龙年腊月。”
李素婉恍然道：“原来这并非是真的墓志铭，而是他们四个归隐的誓约。”
卢玉峰沉思片刻，道：“今年是甲辰年，庚辰龙年不就是二十四年前？正好和江南四君子出没江湖的时间相符，但他们都是高雅之士，怎会让这古墓变成了杀人的魔窟？！”
穆玄清沉声道：“这或许要从石桌上的那盘棋说起！”卢、李二人一头雾水，齐声道：“愿闻其详。”
穆玄清道：“江南四君子中，以孤独兰名声最大，他本是一介寒儒出身，智勇双全，志向远大，曾自比诸葛武侯；施若梅是当时朝中显赫的兵部尚书的掌上明珠，才貌双全，与孤独兰互相倾慕。”
他又道：“江修竹则是没落的显贵之后，屡遭世人冷艳，但他本人却秉性达观，剑法和乐曲都到登峰造极之境；白秀菊据说是东瀛漂洋过海而来的富商之女，她仰慕中原文化，本身更是精通琴棋书画，与江修竹一见倾心。”
李素婉油然道：“这两对情侣是否遭遇了极大的危机，兵部尚书和东瀛商人都反对？”
穆玄清道：“素婉你只猜对了一半，东瀛商人非但不反对，还极力赞成，拿出了一笔豪奢的嫁妆，江修竹的父母却端着贵族的架子，他们对商人没好感，更别说是东瀛商人。”
卢玉峰恍然道：“如此说来，那盘棋上的黑子咄咄逼人，处处急功近利，执黑子极有可能就是孤独兰。”
穆玄清笑道：“大哥所言极是。试想那孤独兰是个以诸葛武侯自比的人，怎会甘心空守古墓一辈子？恰好那个时机来了……”
李素婉越想越是心惊，道：“莫非古墓中发生了一件很恐怖的事，以致改变了四个人的命运？”
穆玄清冷笑道：“一点不错，他们一定发现了古墓中的血太岁和尸毒蛇，二者被发现的先后顺序虽不得而知，但其中任何一样就足以完全改变一个人，特别是有野心的人。”
卢玉峰道：“最先改变的一定是野心最大的孤独兰，只因血太岁的威力太可怕，以至于让他看到了可以改变命运的曙光，他首先要制造一批足以完成他霸主愿望的超级死士，他身边的梅、竹、菊三君子当然就是最合适的将军。”
李素婉道：“施若梅是兵部尚书的女儿，自然不愿孤独兰起兵造反，否则将来如论谁胜谁败，受伤的总是她，难道……”
穆玄清道：“恐怕要从卢大哥见到那红衣女鬼的情形说起，施若梅生前一定对拜堂成亲念念不忘，想要以儿女私情挽回孤独兰的霸主野心，而这一点恰恰是孤独兰的掣肘之忧。”
卢玉峰忿然道：“难道为实现自己的野心，他忍心向自己的恋人下毒手？”
穆玄清道：“或许……”说完这两个字，他蓦地沉默，似乎有话他不忍说出。
卢玉峰何等睿智，早已猜到下文，道：“或许他被尸毒蛇咬道，尸毒让他迷失了本性，二弟不必遮遮掩掩，大哥我已报必死之心，还怕什么？”
言罢，他突然看到李素婉已默默垂下清泪两行，秀眸中似乎掠过一丝果决之色，难道她已决心步他的后尘？他又怎能忍心让这种悲剧发生，于是暗下决心要找到两全的办法，但他估计时间已经不多了！
——他曾自把腕脉，只觉邪热鼓动，血行过速，胸腹间也不断郁结一团邪火，也许过不了几个时辰，体内的尸毒就会大发作！
更奇怪的是，随着他体内那团邪火鼓荡不止，鸣鸿刀上所附的两颗红宝石竟也交替闪烁，莫非正如鸣鸿邪神所言，人与刀已休戚与共？
传说中上古时黄帝因担心鸣鸿刀会反噬其主，曾欲以轩辕剑毁之未果，而他此刻身中尸毒，会否出现不能御刀而被鸣鸿邪神控制的局面，而且在自己练成孙武刀法“屠龙式”之际，那无疑更是一场灾难。
莫非这是冥冥之中的安排？但他从来不相信命运，那个关键时刻曾两次扭转他命运的银针囊已经寻回，他深信命运之钥将永远握在自己手中，任何人都拿不去，夺不走！
但这一次呢，卢玉峰也不过是一个血肉之躯，在种种神秘而强大力量的左右下，他真的能够再次幸免于即将降临的灾难？
穆玄清忍住忧伤，道：“试想孤独兰既然连谋害恋人的心都有，还有什么是他不能做的？”
李素婉拭干泪痕，道：“难道他要对朋友下手？但二哥也说过，江修竹的剑法无双，岂能让他得逞？莫非白秀菊……”
穆玄清沉吟道：“白秀菊在东瀛是何身份本就是个谜，她那做商人的父亲极力撮合婚事，而她本人竟甘愿随江修竹隐居古墓，或许父女二人别有居心，但这只是猜测，年旷日久，连真正了解内情的人是否活着都是未知之数！”
卢玉峰灵光一闪，道：“或许我们能询问死人。”
穆玄清和李素婉讶然道：“什么？”
卢玉峰道：“你们莫忘了那女鬼。”
穆玄清油然道：“你是说把我们的种种猜测在石桌前重演一遍，诱使那女鬼说出实情，进而探明通向第三层古墓的机关。”
卢玉峰沉声道：“正是如此！”
李素婉颤声道：“卢大哥，你有多大把握？”
卢玉峰面色凝重，苦笑道：“这也是没有办法的办法，说实话我连一分把握也没有，况且这只是一个大概的计划，到时我们只能随机应变。”
