东尼娅对父亲抱怨她的生活，抱怨事事都那么艰难。她不知该如何应付生活，想要自暴自弃了。她已厌倦抗争和奋斗，好像一个问题刚解决，新的问题就又出现了。
东尼娅的父亲是位厨师，他把她带进厨房。他先往3只锅里倒入一些水，然后把它们放在旺火上烧。不久锅里的水烧开了，他往一只锅里放些胡萝卜，第二只锅里放入鸡蛋，最后一只锅里放入碾成粉状的咖啡豆。他将它们浸入开水中煮，一句话也没说。
东尼娅咂咂嘴，不耐烦地等待着，纳闷父亲在做什么。大约20分钟后，父亲把火关掉，把胡萝卜捞出来放入一个碗内，把鸡蛋捞出来放入另一个碗内，然后又把咖啡舀到一个杯子里。做完这些后，他才转过身问女儿：“亲爱的，你看见什么了？”
“胡萝卜、鸡蛋、咖啡。”东尼娅回答。
他让她靠近些，并让她用手摸摸胡萝卜。她摸了摸，注意到它们变软了。
父亲又让东尼娅拿一只鸡蛋并打破它。将壳剥掉后，她看到的是只煮熟的鸡蛋。
最后，父亲让她饮咖啡。品尝到香浓的咖啡，东尼娅笑了。她怯声问道：“爸爸，这意味着什么？”
父亲解释说：“这3样东西面临同样的逆境——煮沸的开水，但其反应各不相同：胡萝卜入锅之前是强壮的，结实的，毫不示弱，但进入开水后，它变软了，变弱了。鸡蛋原来是易碎的。它薄薄的外壳保护着它呈液体的内脏，但是经开水一煮，它的内脏变硬了。而粉状咖啡豆则很独特，进入沸水后，它们倒改变了水。”
俗话说，人生不如意十常八九。没有任何一个人一生中可以不遭遇挫折和失败。面对逆境，你会选择做什么——胡萝卜、鸡蛋，还是咖啡美国成功学宗师拿破仑·希尔曾说：“命运之神要赠给你成功的冠冕之前，往往会用逆境严峻地考验你，看看你的耐力与勇气是否足够。”
比尔·盖茨在接受世界八大财经媒体之一的《金融时报》采访时说：“我有过颓丧和胆怯，微软公司在每次起飞过程中遇到的困难和阻力一次比一次大，从技术难关、竞争对手的围攻到政府的指控，如果我不是最终以勇气和毅力战胜颓丧和胆怯，恐怕早就被市场竞争的浪潮淹没了。”
大多数的成功者出身贫寒或学历较低，他们白手起家创大业，赢得了令人羡慕的财富和名誉，他们没有一个是一帆风顺，不经失败和挫折就获得成功的。美国汽车业超级明星艾柯卡以其卓著的才能和辉煌的成就成为美国人心目中的英雄，然而，世上没有哪位企业家像艾柯卡那样命运坎坷，大起大落，几经沉浮。他从一个默默无闻的推销员登上美国福特汽车公司总经理的宝座，后又被福特董事长一脚踢出福特公司的大门，从权力之巅落入谷底。可他雄心不灭，从逆境中奋起，当上克莱斯勒汽车公司的总裁，把这家濒临倒闭的公司从险境中拯救过来，奇迹般地东山再起，使之成为全美第三大汽车公司。他那锲而不舍、转败为胜，与逆境抗争的奋斗精神使人们为之倾倒。在经受最大考验的时刻，艾柯卡这样地勉励自己：“我要振作精神，继续奋斗，我不能听天由命，我要跟命运搏斗，我要把痛苦化为力量，设法有所建树。”逆境不会长久，强者必然胜利，因为人有着惊人的潜力，只要充分发挥它，就一定能渡过难关，成就生命的辉煌。
