夏炎灼灼，雾气缭绕。
一艘客船飞快的行驶在大泽之上。客船里约莫有二十来人，男女皆有。有老翁携着老妇的，也有老妇抱着幼儿的，却没有什么年轻人。老弱妇孺的人人手中都拿着一串佛珠，闭眼不停的念叨着：南无阿弥陀佛。
唯一例外的是昏睡在船尾的青年男子。这名男子衣衫破烂，头发散乱，面目污秽，脚上的鞋也只有一只。这青年男子双目紧闭，嘴唇干裂，此时正无力的喊着水、水。只是声音太小，满船的南无阿弥陀佛之声将这声音盖了去，喊了许久却无人去应。
忽然，船身忽的剧烈震荡了起来。满船的老弱妇孺吓得不轻，一时之间，孩童惊哭之声，南无阿弥陀佛之声更盛。这青年男子重重的磕在了船身之上，疼痛之下便醒了。青年男子头疼欲裂，一片恍惚，眼见身在船上，就要向湖中扑去。
此时，不知从何处伸出一条鱼竿，将青年打翻在地。只见船头一****着上身的精瘦男子大声骂道：“在老子这船上还有人敢往这苦海里跳，你不要命，我还要命！”
精瘦男子左手握着摇浆，右手的鱼竿却狠狠的抽在青年男子身上，青年男子身体本就虚弱，此时被重打几下，又昏迷了过去。
“你们这些老东西，都别念了，再念我鬼七一个个都把你们给宰了！”精瘦男子一声之下，瞬间安静，一些幼童被家中大人捂住了嘴，哭都不哭出来。
这船家原名本不叫鬼七，只是在这苦海上做行当，不免是给阎王爷作伴，便自称鬼七。说也奇怪，自从改名为鬼七之后，他在苦海之中便少遇风浪，几十年来没发生过任何意外。只是这次出了点差池，自己的船上竟然上来了一个年轻人。
苦海之上有一条不成文的规定，要想保得平安，船上只能有未行冠礼，或者有孙子孙女之人，否则龙神震怒，满船之人定会死于非命。当然，这个规定是有人可以不遵守的。唯一可以不遵守的人就是这片苦海的主人—听雨楼。
除了这条遵守在各位船家心中的法则之外，听雨楼还定下了另外几个规矩：
1、只要船家起航，就不得返航;
2、在航行之中，不得有人落入苦海，否则整船的人将会被听雨楼杀死
3、在航行之中，不得有凶杀，否则整船的人将会被听雨楼杀死
在开船之后，鬼七才发现有一名青年男子被扔在了船尾，此时迫于听雨楼的规定，也无可奈何，只希望一帆风顺达到终点。
此时，突然遇到风浪，鬼七本就恼怒这青年男子，却又见他还要跳海，便怒不可揭，手中鱼竿便重重的打在青年男子身上。
一旁的老妇见此，阻止道：“鬼爷，这年轻人十分口渴，刚刚见着有水便要扑出去。鬼爷千万不要把他打死了，不然，不然我们都要死了。”
“也对”，鬼七气急反笑，放下了鱼竿，便走到船尾，脱了裤腰带，就往青年男子脸上撒尿。“你不是口渴么，快喝爷爷的尿，喝啊。”
青年男子忽的被淋醒，眼见自己受此大辱，便使尽全身力气向鬼七扑去。鬼七在这苦海上航行几十年，也练有一身武功，伸手便掐住了青年男子的脖子，一边用力一边大声骂道：“他奶奶的，要不是不能杀人，老子早把你杀了！还敢反抗！怎么的，爷爷的尿还没喝够，还要赏你么！”
青年男子本已被掐的两眼翻白，突然听到鬼七又这般羞辱，左眼突然变得通红。鬼七看到这左眼之后，神智忽然恍惚，全身无力，掐住青年男子的手便松开了。青年男子见状便一掌打了出去，直接将鬼七打到了船外，落到了苦海。
众人只听见鬼七嚎啕大叫，像是被野兽撕咬一般，甚是凄惨。不过一会儿，便没了鬼七的声音。原本震荡的船身，此时也忽然停了下来，一切都恢复了平静。
青年男子见一老翁身旁有一水壶，便抢来先洗了脸，然后大口大口的喝了起来。老翁十分害怕，说道：“这位大侠，我这是要去莲青山看我的儿子，可不要杀我啊！”
青年男子饮罢，神色却又些许羞愧，便道：“老人家别怪，我方才实在是口渴，抢了你的水壶。我，我不会伤害你的。”
老翁见青年男子神色缓和，满身是伤，心怀怜悯便拉他到身边坐下：“大侠好厉害的功夫，我每次看我儿子都做鬼七的船，我知道他武功不低，没想到大侠竟然能一掌将他打飞。请问大侠叫什么名字，为何会到这苦海之上？”
这么一问，青年男子却愣住了，什么都想不起来。他摸了摸身上，发现一个银制的牌子，上面写着一个‘林’字，便说道：“老人家就叫我林银吧，我也不知道为什么会到这儿。我，我什么都想不起来了。”
话毕，林银的肚子叫了起来。老翁见状笑道：“我姓周，就教我周老头吧，我这儿有几个馒头，你赶紧吃了吧。”
此时，坐在船尾的另外一个老头说道：“我说周老头，你还给他吃个什么东西。反正大家都要死了，饱死饿死不都是死！”说罢便摸了摸怀中的小孙的头，重重的叹了口气。这话说完，船中的老妇们便都哭了起来。
林银觉得奇怪，便说道：“方才是那船家欺人太甚，我也不知怎么突然多了一股力量，便打了出去。杀人偿命，到了岸上，我便自己去府衙认罪，不会连累到大家的。”
周老头也叹了一口气，说道：“看来小兄弟是第一次来苦海。这苦海的主人是听雨楼。听雨楼有规定，苦海之上不能杀人，否则龙神震怒，会有大灾降临。所以如果谁的船上有人被杀，船上的所有人都要陪葬。”
林银被吓得面如土色，想了想又问道：“周老伯，听雨楼的人认得鬼七么？”
周老头说道：“你问这个干什么，苦海上的船家有很多，听雨楼的人高高在上，怎么会认得鬼七。”
林银一喜，便说道：“大家不必惊慌，我想到了一个办法。我来假扮鬼七，说这船是我的，如果听雨楼的人不认得鬼七，就不会有人知道我杀了他，大家也都安然无恙了。”
众人一听，觉得有些道理。当下也没有其他更好的办法，只能祈祷听雨楼的人不认得鬼七，查不出这个事情。
林银到了船头，准备依计行事，却不知道如何摇船。此时船中刚好又有另一位老翁以前干过渡河的行当，便教起了林银。
又过了一日，苦海上的雾见见散去，一片连绵的青山出现在了眼前。这次船行的终点：听雨楼的莲青山便到了。
