盱眙现已成为楚怀王熊心的议政起居之所，经各方权衡利弊，众人商妥之后，上柱国陈婴、吕青、共敖等人留在盱眙辅佐熊心，处理楚国日常事务，项梁、宋义以及范增等人则赶回彭城，桓楚等诸将随行，毕竟当前形势紧张，章邯大军虎视眈眈，谁也不敢疏忽大意。
如今楚国初创，熊心看似只是个十来岁的孩子，实则挺有心机。在定都盱眙这件事上就看的出来，既非彭城，又非吴城，却选在盱眙。盱眙可谓江汉之间的枢纽，谁敢在彭城拥兵自重，熊心在盱眙就可以切断其补给线，从后面给予致命的一击。
现在楚国很明显地分成了两派，一派以项梁为首，会稽吴家、居巢范家皆随其后；一派以彭城宋义为首，陈婴、屈家都以宋义马首是瞻。
但实际上还有一路人，成为怀王熊心拉拢的对象，譬如刘邦、吴芮都获得了怀王名义上的册封，能够名正言顺地割据一方，招兵买马。
再如桓楚、黥布，属于青壮派，熊心好言抚慰诱以厚禄，极尽拉拢之事。听闻桓楚与吴芮之长女吴凝思订婚，熊心竟然声称要亲自主婚，桓楚发现项梁的脸都青了，暗道这个熊心干的什么事，如此赤裸裸地拉拢，真会使离间之计，连忙言词恳切，好言婉拒，自己的身份太过卑微，岂敢让大王费心，这才作罢。
桓楚被任命为裨将，算是一个不大不小的军职，依照楚制可以自辟僚属，如行军司马、行军主薄、军纪官之类，桓楚欲留娄敬，但娄敬依旧犹豫不决，言才疏学浅，恐难胜任，欲到江东游学，再拜名师。桓楚觉得人各有志，遂不勉强，任自去留。
现在开始，桓楚觉得自己和项家之间的距离已经越走越远，以后做事情，恐怕要三思而行，就这样一路都有点胡思乱想地回到彭城。
彭城，桓楚居所。
刚刚回来不久，本想好好休息一下，莫昆禀告有人来访，原来桓楚受封裨将，还食邑五百户，位置在彭城东三十里竹邑乡。
这是最普通的封赏，像上柱国陈婴一下子就食邑五个县。由于乡中蔷夫早一步收到朝廷行文，所以就在彭城等候，只要桓楚在行文上盖上将军印信，就算封赏的整套程序完成。
一番寒暄客套，都是些场面文章，桓楚告诉蔷夫以后定去竹邑乡瞧瞧，最后盖上印信，让莫昆礼送出门。
心中不禁骂道宋义、陈婴等贪心不足，土地阡陌，食邑多个县，养三五千家丁都不成问题，自己食邑五百户，加起来养不起一百人。骂归骂，毕竟自己实力不足，算是白手起家，现在总算起步，慢慢来吧！
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虚度一月，桓楚不敢荒废武艺，勤练之时一并指点蒲坚、莫昆、苏盛、章匡，长期和桓楚一起，加之通过实战检验，几人的武艺大有精进。
在此期间，项羽依旧将八屯兵马交割给桓楚，令其驻扎在彭城以西二十里，桓楚遂任命蒲坚为军候，掌管其中二屯人马作为心腹，苏盛、章匡任百人将代领手下亲兵。
这一日，项羽相邀，差人来请，桓楚与蒲坚来到项府。项家位于彭城的府邸原本是景驹之府，规模宏大，颇有气势。仆人们前方引路，来到正厅。
厅内聚齐了不少人，有不少是熟面孔。项羽居中而坐，精神奕奕、神采飞扬。桓楚与蒲坚欲上前施礼时，瞧见了两位久违了面孔，虞子期和虞妙菱。
项羽爽朗地笑道：“兄弟不必多礼，来，我给兄弟介绍，这位是沛县虞家庄庄主虞仲牟之女虞妙菱，这位是妙菱的堂兄虞子期。”
桓楚笑道：“不瞒项兄，小弟去年流落芒砀山时，机缘巧合，曾与虞兄和妙菱姑娘有数面之缘。”
项羽哈哈笑道：“原来如此，本来我还顾虑桓兄喜好清净，不太好这热闹场面。谁知今日相遇久别重逢之人，正好，过会儿替为兄多陪子期几杯，酒逢知己，好好干上几盅。”
桓楚笑道：“一定，一定。”
不禁心下感叹，项羽此人，待朋友热情温暖，待敌人阴冷残暴，常常是转瞬之间，翻手为云覆手雨，非常人矣！
闲话叙旧之中，桓楚得知，原来那虞仲牟精明练达，为项梁所器重，引为知己，已表奏怀王升任朝廷要职，其侄虞子期干练之才，已被命为校尉，留在项羽军中，更为了不得的是，虞子期精通器械锻造，同时兼任军械坊管事，负责全军军械制造。
虞仲牟洞明世事，人情练达，项家既然如此厚爱，欲更进一步，托人为媒，欲将其女妙菱献于项羽，侍奉起居。项梁当然明白，此乃虞仲牟示好表忠之意，当然不会拒绝。于是，虞妙菱成为了项羽侍妾一事也就这么定了下来。
酒宴气氛热烈，在座之人皆项家嫡系，大家开怀畅饮。反观项羽却一改往日豪气，显得些许沉稳，或许是虞妙菱在侧，头一次遇到所爱之人，失去了往日的洒脱。
长期以来，项羽都被灌输着好男儿建功立业的思想，兴楚灭秦的大业是项家儿郎的终极目标。他从来没有考虑过自己的感情世界，虽然他也曾经有过女人，但他却从未想过要去记住她们的容颜，他梦想着自己将成为王者，主宰天下的王者，怎么能够为色所迷惑。
前段日子，项羽受叔父所托来到虞家庄拜见虞仲牟，当项羽第一次见到虞妙菱时，项羽发现自己以前错了，而且错的很离谱。他发现自己是有感情的，男女之间的感情，他的心放佛瞬间被抽空了，他的眼神久久地停在虞妙菱的身上不肯离去，他在虞家人面前第一次显得些许失态与拘谨。
这一切被虞仲牟瞧在眼里，记在心里，所以以后的事情也就水到渠成了！
可惜虞仲牟的行为，深深刺痛了另一世家，沛县萧家。萧家与虞家累世通好，萧家家主萧何很早就想两家结亲，同进退，共荣辱。
萧何长子萧禄颇为倾心于虞妙菱，只是由于种种原因，尚未向虞家提及此事，如今虞家攀上了项家这颗高枝，试想，这在萧家眼里，情以何堪！在虞仲牟的心里，除了权势与财富，还有人情冷暖吗？
酒宴上，看着项羽与虞妙菱之间那千古绝唱的爱情故事，桓楚只能从心中给予深深的祝福。不知道未来还会不会继续发生垓下之围，还会不会继续着二人的凄凄离别，但愿自己所处的是另一个空间，会有一个与众不同的结局。
