原著〔美〕廉·丹佛
关于《向你挑战》这本书
廉·丹佛(1860～1941)，伟大的演讲家、作家和成功学导师，他的作品被无数人誉为“心灵的圣经”。
《向你挑战》是廉·丹佛的代表作，这是一部与人类命运息息相关的书，在这本书中，作者对处于不同环境、不同阶层的人都倾注了极大的责任心与热情。他其实是想证实在这个世界上的每一个人都有自己特殊的天分，都可以通过自身的努力取得成功。他向我们提出了这样的挑战：做自己的主人，收复灵魂，重塑意志；做世界的主人，在任何情况下都拥有财富与坚守情操。
这是一部曾经激励和改变过无数人命运的著作，它指导成千上万的男男女女走上了成功之路。
在书中，作者向我们展示了挑战自我的神奇力量。它将让你的人生进入前所未有的成功状态，让你变得更加自信，变得对一切更富有激情，让你在困境中获得可以战胜一切的勇气。
技能——打开成功大门的有效通行证
掌握技能，提高你的做事能力
技能一般是指由于训练而巩固的行为方式，训练有素则成技。通常，一个人某方面的能力与该方面的技能密切相关。技能是能力的载体，是能力的一种基本外现形式。掌握了一定的技能，便可以提高自己的做事能力。
技能是人们进行正常的工作和生活所必备的条件之一，它对人们学习和工作的影响是积极的，显而易见的，同时也是巨大的。
技能是能力的隐形资本，是能力的主要依托。掌握一定技能在学习与工作中均可能会达到事半功倍的效果。从目前情况看，电脑与外语的应用技能可以说是最重要的技能。随着信息时代的到来，网络社会日益形成，网络成为获得知识的主渠道。同时，电脑还是我们工作与研究的辅助工具，可以大幅度地提高研究与工作的能力与效率。随着世界一体化进程的加快，世界各国的经济、文化、科技将融为一体，掌握一定的外语应用技能，才能更好地吸收全人类优秀的文明成果，丰富知识储备并完善知识结构；才能在未来社会里左右逢源，如鱼得水，应付自如。
许多学科与专业对操作技能的依赖性很强，从业者能力的形成与提高很大程度上取决于其相应的操作技能。在这些领域中有所建树者必须具备较高的操作技能。动手术是外科医生医术水平的重要标志，也是他们提高医术水平的重要途径。一个外科医生，如果只看不做，不进行有一定强度的操作技能训练，就永远不能成为一个好医生。
……
掌握一种技能，实际上就是拿到了一张通行证，据此便可以将自己的知识能力通过一种有效的途径应用到自己的事业中去，从而获得事业的成功。
做事快而敏捷者才能够成就大业
兵家常说：“用兵之害，犹豫最大也。”实际上，日常做事也是如此。
犹豫不决、当断不断造成的祸害，不仅仅表现在战场上，现代社会的商业战略又何尝不是如此呢?商战之中，机不可失，时不再来，如果犹豫不决，当断不断，那你在商场上只会一败涂地，无立身之处。因此，斩钉截铁、坚决果断，已成为当代企业家成功的秘诀之一。当然，这里说的当机立断，首先指的是认准行情、深思熟虑后的果敢行动，而不是心血来潮或凭意气用事的有勇无谋。
最让人感慨的当是“夜长梦多”这一成语了。夜长梦多指的是做某些事，如果历时太长，或拖得太久，就容易出问题。
“夜长”了，“噩梦”就多，睡觉的人会受到意外的惊吓，反而降低了睡眠的效果。同理，做事犹犹豫豫，久不决断，也会错失良机。拿破仑穷兵黩武，征战欧洲，不可一世，但后来却遭遇“滑铁卢”；希特勒疯狂侵略他国，得到的却是国破身亡，主权不保。这都是由于：他们没有认清战争的害处，他们不懂得“夜长梦多”的真正外延。
因此，做事不能太犹豫不决，而应快速决断；不要再徘徊、踌躇，做事快而敏捷者才能够成就大事业。
成功与风险同在：最大的危险是不冒险
为人做事，思维要灵活，所谓思维灵活，也就是要善于找到解决问题的新办法。生活、工作中的问题具有综合性、复杂性、多变性的特点。所以，解决这些问题是一种创造性的活动，需要有冒险意识。
不冒点风险，哪来成功的机会呢？很多时候，成功的机会是同风险叠合在一起的。要想抓住成功的机会，就得冒一点风险，否则，就会丧失许多可能是人生重大转折的机会，从而使自己的一生平淡无奇、毫无建树。当然，敢于冒风险的人并不一定都能成功，但成功者中，很多是因为他们敢于冒风险。
达尔文的父亲一直希望儿子能成为一名牧师，可是，由于不断地冒险，达尔文给自己创造了进军生物领域的机会。为了实现理想，他自学了西班牙语，并且跟着一支地质考察队做了野外考察，这在当时已经被人们看成是冒险行为了。为了检验一下自己的胆量和独立工作的能力，达尔文还一个人穿越了荒无人烟的斯诺登山区。在经过多次冒险后，他终于获得了一次环球旅行考察的好机会。
航行开始后，达尔文便迫不及待地投入了工作。他在船尾设置了一张大网，用来考察水生生物。他把捕捉到的动物逐个鉴定，然后登记造册，有的还做了解剖，画了解剖图。轮船每到一地，达尔文就登陆考察，地质结构、风土人情、生物种类等情况在达尔文厚厚的笔记本上都有详细记录。1832年，达尔文终于登上了令他神往已久的南美土地。在这块热带土地上，他考察了整整3年，得到了许多书本上没有的知识和标本。他明白了为什么鸵鸟都是集体下蛋，而不各下各的；他看到了火山喷发和已经灭绝的动物遗骨；他登上了南美最南端的火地岛，看到了生活在那里的原始人……
离家5年以后，达尔文终于回到了阔别已久的故乡，带回了几百万字的考察笔记和数不清的生物标本。
达尔文绕地球一周，走过了许多别人没有走过的地方，吃了别人没有吃过的苦。但艰难坎坷并没有使达尔文退却，他仍然一如既往地走自己的路，尽管这条路上随时都有可能遇到困难、阻挡，甚至会有死神的威胁。在远航考察的过程中，船上先后有3个人染上热病死了，但达尔文没有被吓倒，他思考的不是自己的生命问题，而是如何才能考察到更罕见、更奇特的生物。
用了整整5年的时间，达尔文的冒险换来了成功的喜悦——《物种起源》一书终于诞生。无疑，这是一条艰难的成功之路，它需要勇气，需要“敢为天下先”的精神。
其实，人人都是天生的冒险家。科学研究表明，人类从出生到5岁之间，即生命开始的前5年，是冒险最多的阶段，学习的能力远比往后数十年更强、更快。试想，一个不到5岁的幼儿，整天置身于从未经历过的环境中，要不断地自我尝试，学习如何站立、走路、说话、吃饭，等等。这个阶段的幼儿，无视跌倒、受伤，视一切冒险皆为理所当然，也正是因为如此，幼儿才能逐渐茁壮成长。反而是当一个人年纪越大，经历过越多事情之后，就会变得越来越胆小，越来越不敢尝试冒险。这是为什么？
理由很简单。因为，大多数人根据过往的经验，知道怎么做是安全的，怎么做是危险的。如果贸然从事不熟悉的事，很可能会对自己产生莫大的威胁。所以，年纪越大的人通常越讨厌改变，喜欢安于现状，因为这样才能让他们感觉舒服。
行为学家把这种心态称为“稳定的恐惧”，意思是说，因为害怕失败，所以恐惧冒险，结果“观望”了一辈子，始终得不到自己想要的东西，殊不知，凡是值得做的事多少都带有风险。
丹麦著名哲学家恺郭尔说过：“冒险就要担忧发愁；但是，不冒险就会失落自己。”
这话颇为有理。在冒险的经历中，你或许会发现，风险常常是与机遇之神结伴同行的，也就是说，我们必须要有一种冒险精神，才能够抓住成功的机遇。如果没有这种冒险精神，即使机遇出现了，你也抓不住它。
现代社会是离不开冒险精神的。许多表面上看来不可能的事情，只要你有胆量去做，并且付出自己的努力，它可能就会给你带来意想不到的成功。喜剧表演家卓别林在他的自传中写道：“要记住，历史上所有伟大的成就，都是由于战胜了看来是不可能的事情而取得的。”21世纪是一个充满机遇和挑战的社会，是一个需要人们不断开拓创新的社会，也是一个要想成功必须冒险的社会。只有敢于探索、敢于尝试的人，才能享受真正的激情人生。
挑战思维方式，开拓新的人生天地
非线性思维
有这样一个笑话：
一群游客到一个类人猿遗址参观，他们向遗址博物馆年轻漂亮的女解说员询问该类人猿的年龄。
她回答：“迄今已高达60万零1岁。”
游客很诧异：“你怎么知道得如此准确?”
她得意地说：“因为8我去年刚到这里工作时，博物馆馆长对我说，类人猿的年龄是60万岁。”
这个笑话嘲讽了一种简单的线性思维模式，也就是思考问题时直来直去，不懂得动脑子。事实上，世上的事情都是复杂的，简单的线性思维会让人忽视假象背后的真实。
线性思维经常出现在新闻报道上。媒体往往根据线性思维的惯性，依据当时事实表象进行片面报道，或强调夸大某个数字，或突出多种变化中的一个，从而误导读者。
而某些新闻评论家在对未来变化和发展趋势进行预测时，也往往喜欢把媒体上有关这种发展变化的点点滴滴的新闻信息加在一块，然后分析评估，从中找出事物变化的趋势，并作出自己的预测。这种根据新闻事件的累加作出的线性预测，忽视了不同发展趋势、变化的相互作用，忽视了某些意想不到的因素。因此，这种预测常常会“见木不见林”。
