陈登云把竹黄盒子递过去，卫作善摆了摆头道：“我有雪茄。抽一支吗？”立刻就从灰哔叽上装内袋里摸出了一只香港纹皮烟匣来，抽出一支很玲珑的雪茄，先拿在鼻子跟前闻了一下。
“谢谢你，我是抽纸烟的。”
“抽一支。真正的小吕宋，你闻，多香！”
“我没有那们大的瘾。也是你从香港撤退时带出来的吗？装潢果然不错。”
卫作善把雪茄吸燃，仍然把一个结实的身子在太师椅上摆好后，才说：“好说，香港带出来的，还留得到现在？这是，这是今年春上，在上海买的。本来买得不少，但多数都孝敬了院长，留下来的，就只够自己用了。”
“你起先说的，院长在上海已有了布置，是真的么？”小马插嘴问。
“岂但他，在上海有布置的人多哩！告诉你，说起来你又不信，有一天，我在永安买东西，忽然碰见一个人，是头个月在重庆才认得的，我晓得他是特工，他也晓得我是做啥子事的。那时，他同着一大群人，男男女女，好像都是机关里的什么人。他只同我淡淡打了个招呼，无意的说了句才到吗？嗯，你们再也想不到，当天夜里就有人钻到我那里来了。他格老子，动手倒骇了我一跳，我以为既是特工”
“同你打招呼的那个人吗？”小马莫名其妙地问。
虽然桌上就摆有一只烟灰缸，但卫作善的雪茄烟灰却一直是弹在脚下那幅考究的天津地毡上。陈登云只差明白告诉他了，但他还是那样不在意下的哈哈一笑说：“你没听清楚。前一个特工，是重庆的，我们这边的。后一个，是伪政府的，李士群的。嚇！特工真多，也真行！只要你眼睛眨一眨，一不留意，就着他舅子看出破绽来了。像你这样不机警的人么，不多心，一下码头只有着抓的。”
客厅门一响，原来是周安。
“你怎么回来了？原说你留在医院里的。”陈登云略为吃惊地问。
“我是特为回来报告小姐和先生的。”
小马道：“死了吗？”
“没有。检查过了，脑壳和肩膀都要开刀，医院里说，要先交手术费。”
还是小马在问：“交好多？”
“十万块！”
“咧个杂重庆一带人的口音，是“这个杂种”的省略句，这里表示惊叹之意。——原编者注，十万块！”卫作善火冒冒地跳了起来，几乎是直着脖子在叫：“起先的十万块，不是讲明，见啥都在内了？”
周安着两眼道：“医院里这样说的，我咋晓得！”
“叫他们开刀就是了。”小马把手一挥。
“医院里说的，要先交费。”
“他狗娘养的，敲老子钉锤！”卫作善简直约束不住自己，雪茄烟灰更其洒了一地毡。
陈登云抄着手靠在一张立背椅上，老不开腔。周安一口一声要十万块，并且说：“医院里限定九点以前送去，不然的话，不负责任。”小马只是说“开了刀再说”，而卫作善始终不愿当硄子石一种坚硬的卵石，这里意指单纯而傻头傻脑的人。——原编者注。
当卫作善正把小半段雪茄丢到屋角痰盒里，脸红筋涨的第三次说到“就碾死块把人，也不过花十万块罢咧！老子硬不出，叫他杂种莫开刀！”恰恰霍大夫起来诉说检查经过，周安不得要领，一路咕噜着开门出去了。
“还好，不至于有内伤。但是”
陈莉华很尖锐的声音已在过道中叫了起来：“陈登云，你来，我问你！开刀费到底拿不拿？”
应声而去的是小马，并不是陈登云。
霍大夫愕然道：“开刀费？”
“是三小姐的车夫赵少清。”
“凭你老先生裁判一下，”卫作善以请教的口气说，但是和平多了，已没有刚才的汹汹之势：“已经交过十万了，现在又另要开刀费十万，岂不是故意敲钉锤？”
“谁要？”
“自然是施密斯要的。”
“在他，这不算什么。”霍大夫有意思的笑了笑：“本来，目前物价涨得太凶，药品又不容易运来，开医院的确也有难于支持之苦。十万元的数目，就多也多得有限。作兴是钉锤，还算是很小的。如其你老兄遇着某一位大医生，他不敲你五六十万，那才怪哩！依我说，十万元既救活了人，又卖了三小姐的人情，作为请了几回客，也不算贵啦!”
卫作善道：“我并非不肯出，一二十万，倒不在这些人的意下！只是他妈的立逼下马，限定即刻就要，未免”
小马扶着陈莉华进来。
“就这样罢，还是叫你们车夫同我一道去。让我当面签支票，当面问清楚，该不会再有别啥子开销？妈的，碰到了鬼！现在连啥都贵了，开汽车真得当心！对不住，三小姐，今天真是”
陈莉华靠在沙发上一声不响，不但没有刚才当主人的迎人笑脸，而且那双会说话的眼睛简直变成了很锋利的两把刀。
医生拒绝了再搭汽车回城。他说，由这里走回华西后坝的家，倒近些。
及至陈登云和小马周旋着送客出去之后，王嫂把手提箱又提进来，放在一只条桌上。
“还是一个踩倒爬！我才不卖他的人情哩！呸！还说他碰到了鬼！”陈莉华才舒了一口气说。
王嫂两手一拍道：“真是的，我们这儿倒从没看见过这样的暴发户！”
医生一面取纸烟，一面轻声笑道：“还没走远哩！”
“我怕他听见！撞了祸，又舍不得钱！我倒要劝我们小姐以后再别要客气了，有啥话，就给他喀杂两方争吵，一方要把对方的一切和盘托出，在四川语汇中，也有说：“给他端点出来！”“喀杂”形容刀砍斧切的声势。——原编者注出来！”
“还消你鼓励？”陈登云在门边说：“刚才不只差开了花了？好阵仗！”
“我要怪小马，”
“该怪我，但是也容我一言告禀，”
“不听你的，王王，啥时候了，开得饭了罢？霍大夫难得来的，去开一听鲍鱼，叫老邓加点小白菜在里头。”
“不必费事，有白兰地就行。”
已入夜了，客厅里反而更热起来。光穿一件衬衫，电扇开得唿唿响，头上还不住出汗。
陈莉华道：“你们看外面有没有月亮，今天是阴历初九罢？有月亮，我们就在外面乘凉，外面吃；这里头太热了，霍大夫是胖子，经不住热的。”
“我倒不怕热。不过外面空气好些。”
“把门外的电灯扭开也行，倒不一定要有月亮。你不怕着凉吗？这倒是问题。”
小马也说怕着凉，受了伤的，宁可热一点的好。医生保证不要紧，只是加一件外衣就得了。
王嫂同打杂的老吴来搬沙发和桌椅。
医生刚把他的病人一扶到外面洋灰宽走道上，立刻就觉凉风习习，通身皆爽。同时，那四下里的虫鸣蛙叫，也比在屋子里吵耳朵，但是比起电扇响声来，好听些。
天上是阴云密布，月亮看不见，不过到处都是明的，好像黄昏时候。倒是那一百瓦特的门灯，因为近来电力越发不足，反黯然无光了。
医生仰面说道：“明天必是阴天，不会放警报的了。”
“大夫，你由城里来，到底今天炸的哪儿？”
“是昭觉寺的空军医院。”
陈登云向三小姐笑道：“那伙人果然猜准了，在北门外！”
“哪伙人？”
“同我们在桤木沟躲警报的人。”
“不是躲了警报回来，又碰不上你们那鬼汽车了。噢，小马，我说的，霍大夫这回的医药费，我不出的。”
“自然，自然，通通由我送过去。”
“咋个由你送？你才大方喃！”
“倒不敢绷苏气，还不在他户头下一笔就划过了？所以我刚才不是向周安说，莫吵莫吵，在我号上去拿就完了；我不好明说；周安又不懂这个窍，反而把事情弄岔了。”
“并没弄岔，倒是叫得明明白白的好！”
“三小姐，你太爽快了，你不晓得各人有各人的脾气。卫作善这个人，别的都好，也够朋友，就只一点怪毛病：正当使的钱，总舍不得出手，每每都是，到头来使出几倍，又没话说。最好是，钱不由他亲手拿出来，便不感到那么心疼！”
“还是踩倒爬！”
医生哈哈笑道：“你们这句成都话真俏皮！骂了人是乌龟，人还莫名其妙。哈哈！”
陈登云道：“踩倒爬，并不是乌龟。”
“是什么呢？”
“我也莫名其妙，只晓得那意思是挖苦人，听不来好话，若是用强力估住他，他就百依百顺。不明白到底是个啥东西，必须用脚踩着它，它才会爬：踩得重，爬得快，”
“那不就是乌龟？”
“管它是啥，”小马道：“总之，踩倒爬现在太多了！说句真话，连我们那位大老板不也是吗？卫作善更是时来运来，几年里头发了国难财不算，还撩着竿儿爬了上去，居然爬到准要人的地位，要不是运气好的话，”
陈莉华抿着嘴一笑道：“好啰！大哥别说二哥，说起来都差不多。凭我看，你们的运气都好！”
“连我在内吗？”医生把眼一眯，调皮地问。
小马道：“运气好，我承认；发国难财，我也承认；不过，我们也还有点儿谱，哪能赶得上他，转瞬之间，不是处长便是局长了！但说起来哪个相信，前三年还只是一个汽车夫？”
医生插嘴道：“汽车夫么，难怪！车轮一转，钞票上万，喇叭一响，黄金千两，人家有过司机发财年的。三小姐把医生也算了进去，鄙人不胜荣幸之至，敢代敝界同人一鞠躬！二鞠躬！三”
“撞着背！油来了，打脏衣裳！”
众人愕然，一回头，原来是不常见的老吴，毛手毛脚地端了一张大掌盘。
陈登云连忙抱歉似的说：“车夫都不在，只好叫他来代劳。真是粗人！你就说请让一下不好吗？”
“王王呢？她来经由经由，一作经佑，意指伺候、服侍、照料。这是四川人的语汇。——原编者注一下也好呀！”
小马一面帮忙把掌盘里的五个大碗，一样一样端到圆桌上，一面笑着说：“晓得打招呼，已经对的，老吴比起我们号上的老杨就精灵多了！老吴，你抬过滑竿吗？”
老吴咧着一张缺了牙齿的大口道：“抬过的，从前还抬过三丁拐长途轿子哩。”
“那你一定还记得：‘天上明亮亮，地下水凼凼。’‘左手力大，右手让它一下。’”
“哈哈！你先生倒内行！这些都记不得，敢在路上写生意？”
陈莉华挥着手笑道：“老吴，走走，马先生故意挖苦你的。”
“挖苦我？为啥子要挖苦我？”
“因为你太笨。”陈登云道：“请大家让一下好了，为啥要喊‘撞着背，油来了！’不是活像抬滑竿的在打招呼？”
老吴还是老老实实的笑说：“抬过滑竿就抬过滑竿，也不算挖苦。”
王嫂送酒出来道：“这瓶酒快斟完了，再开一瓶吗？”
陈莉华说：“我不要白兰地。王王，还是把那瓶葡萄酒拿给我。”
“小马陪大夫喝白兰地，我和莉华喝葡萄酒。”
“你的白兰地快喝完了吗？我记得你二哥走时，剩下来还不到两打。”
“还有好几瓶，我同莉华都不大喝它。”
“专门留下来待客么？”医生按照外国人喝酒的方式，举起玻璃杯，只那么往嘴里一凑，一整杯便没事了：“吓吓还不错！老实说，在目下的成都，要喝一瓶洋酒虽不算怎么困难，可是要喝到这样陈这样好的，算来却没有几家了。”
小马也呷了一口，舔着嘴皮道：“有好的，比这更陈的还有，据我所知，”
老吴又端了一碗菜来。这回却喊着：“让一下，菜来了！”大概已受了老邓或者王嫂的指教。
陈莉华道：“大夫请点菜，这是鲍鱼，你喜欢的。”
“吓吓！还是日本鲍鱼啦！这比好的白兰地更名贵了！”
“据我所知，就连日本罐头也不算难找。”
“就拜托你给我们多找点来，白兰地同日本罐头，好不好？”陈莉华说：“让我们多请两回客。”
“是不是指的你们大老板那里？”霍大夫问。
“大老板家里当然有，哪能分得出来？你们真个要的话，找卫作善好了。他是专门运输这些禁止入口的东西的。”
医生一面吃喝，一面笑说：“这样的朋友，倒真该多交几位！”
陈登云道：“他这次到成都，到底为的啥子事？”
“据他说，是关于国际上一桩什么事，特为来找航空站地上几个洋人办交涉的。他不肯明说，我也不好多问。前天罢？已经在我号上支用过三百多万去了。”
陈登云又问：“他兑了好多来？”
“现的没有。但大老板有张拨款通知单，指明在老金户下拨八百万备用。”
“同老金对过吗？”
“在他走之前就对过了。”
陈莉华接着问：“你说老金他们到内江去了，现在该可告诉我，到底为啥要到内江去？”
“为啥吗？你可问霍大夫。”
陈莉华掉头去看霍大夫。从迷蒙的夜光中，从那活像菜油灯笼的电灯光中，只见他全副精神，正一齐用在筷子酒杯上。两颐上的肥肉，也恰活动得像墙外正在歌唱的虾蟆的肚子样。两只眼睛几乎眯成了一条缝，看不出一点感情的表现。她忽然想起了桤木沟边那个姓先的胖子，不也是这副面孔吗？虽然那是一个光头，而这个的头上留有稀稀的一片自然鬈曲的短发。但是两道淡得不甚看得清楚的眉毛，和一条悬胆的大而带扁的鼻头，也几乎说不出好多差别。
她正在诧异两个脸型何以会如此相似时，陈登云已经说了起来：“哦！既是要问大夫，那就可想而知。不过，为啥要到内江去？难道内江有更好的产科医院吗？”
“并不是说到内江，我不过说今天大概宿在内江，是到重庆歌乐山去的。”
陈登云继续说：“我不是说过，就在成都好，医院设备虽是差点，医生手术到底可信，并且警报也少些。何苦一定要赶到重庆去?老金也太没主意了。”
“你莫怪老金。他一直到今天早晨放警报前，还没有打算走的，还叫我打电话给你约到傍晚来你这里作最后的商量。不想电话刚打后，胡处长又忽然来了一封信，告诉老金说，有两个无聊的新闻记者，正在向他打听爱娜的事情。从口气中听来，似乎怀的不是什么好意。设若事情弄穿，明白人倒没啥说的，只怕一些没有受过高等教育的愚人，随便乱说起来，不免损及盟友的颜面，大而影响抗战，小而也不利于我们的生意。胡处长的主意：爱娜最好是避一避，只要没有真实凭据，他就有对付的方法了。老金同我商量了好一会，大家的地方，一向都是公开的；成都只有这们宽，你能避到哪里？新闻记者的鼻子比搜山狗的还凶！”
“我们这里不好吗？”
“考虑过的。”医生已把他爱吃的东西收拾了不少到肚里，放下筷子，宽怀的靠在椅背上说道：“晓得你们这里连你们自己都要躲警报，何况文小姐的胆子比你三小姐还小！我主张到西门外产科医院，他们又鉴于‘七·二七’那天，西门外也不算安静地方。后来由我检查后，断定文小姐的时间尚早，金先生方决定趁着他到重庆的方便，这样，在预行警报时便走了，是九点零七分罢？我记得不十分准了。”
“路上该不会出什么事罢？”陈莉华皱起眉头，摆出一副担心的样子。
医生取出一张手巾，揩着脸上的油汗说，“不会的，凭我医生的经验说，胎盘稳固，只要没有大震动，倒不妨事。”
“我不担心这个。我想，日本飞机该不会轰炸汽车？”
陈登云摇摇头道：“哪个敢担保？七七抗战才起后，英大使的汽车也曾着过炸的。”
小马很有把握地说：“我敢说不会！上前年疲劳轰炸时，我几天当中都坐着汽车在小龙坎一带跑。司机都害怕起来，我便亲自开。自然啰，为了自己的生意，也只好冒险了。公路上只我一部小汽车，飞机就在头顶上飞来飞去，心里虽然有点怯，也只好麻着胆子。几天里头，还不是太平无事？说真话，那几天也当真对得住我，大老板之看得起我，也就是为了能冒险。我想，现在的日本飞机更其不像从前。好容易准备了又准备，才飞到后方来一回，哪能随随便便睬你公路上辆把小汽车！”
“这倒是确而又确的情形。”医生在陈登云手上接过一支三五牌，一面悠悠地吸着，一面颇像说教似地说道：“我曾经论说过，日本鬼子如其不打中国，它倒不失为一个远东强国；只要它真的一出手，那它就输定了。何以呢？”
陈登云笑道：“大夫，算了罢！你的医道，我不敢批评，自然是好的。你的大议论”
“怎吗？难道没说准吗？我自来就主张的日本必败论，现在不是一天一天的更接近了么？”
“不管接近不接近，我们总还没有反攻过。”
“何必等我们反攻！你只看看南洋的战局，再看看欧洲的战局，盟国的力量多强！希特勒还被打得只有招架之功，日本小鬼更何必说？我的消息：美国已在印度集中了十个军，只等雷多公路一通，立刻运来中国。十个军都是机械化了的，光说重坦克车，每一辆就重到八十吨，一上战场，那简直是一座小小的铁炮台。太重了，不能空运，只好从公路上走。像这样的武器，一进了中国，日本鬼子吃得消吗？”
陈莉华笑说：“大夫的消息，总是好听的。”
“你不信么？”
“今天他说的却有点根。”小马也点了一支纸烟，同时递了一支给陈莉华，一面说：“我也听见一个在盟军那里当翻译的讲来。美国造的新武器真不少，运到印度来的也多得很，若果专靠空运，就五十年也运不完。大夫，你还没听见说哩，又要修大飞机场了：云南十个，贵州十个，江西十个，湖北十个，我们四川更多，连扩大连新修的怕不有几十百把个！五哥，你留心，这又是一笔好生意啦！我算来，别的不说，光是纸烟这一项，就不菲！”
“你们说得好热闹，”陈莉华弹着烟灰说：“若果是真的，报上也该有新闻。啊！陈登云，今天的报，又没送来吗？”
“没有看见哩，等我问问华老汉。”
“真可恶，一有警报，就该他们送报的躲懒了！”
“没啥看头，下午我同卫作善打从牛市口过时，在报贩子手上买过一份，大概撩在汽车上了。也没啥看头，还不是外国事情一大篇，啰啰唆唆的人名，叽里咕噜的地名，记也记不得，弄也弄不清楚。此外，就是衡阳、宜昌、洞庭湖一带战事，差不多还是几天前的那些话，看不出啥名堂。”
陈莉华问：“有没有你们刚才所说的那些？”
“敢有！这都是军事秘密呀!”
陈登云也笑了起来说：“确是没看头。就像今天有人说过的样，日本飞机来后，报上老是那几句‘弹落荒郊，我方毫无损失’的话。前方战事消息也是的，我们一直在打胜仗，但我们总因了战略关系，又自动退却了，说多了，实在叫人生厌。”
医生又是一个哈哈：“还不是为了军事秘密？所以我们只好拉长耳朵听别人的嘴动。”
“我看报，就历来不看这些，我只喜欢看地方新闻，倒有趣，一件事情也还说得有头有尾的，再不像大家说的那些啥子重要新闻，东一下，西一下，就是真的，你也看不出一个头绪来呀！”
小马笑道：“三小姐，莫怪我说，就因为你们爱看这类新闻，一些记者才钻头觅缝的到处打听别人的阴私；管人家受得了受不了，哔里巴拉就给你登了出来，爱娜不就为了这个才跑了吗？”
“所以我赞成严厉的检察制度。”
“怎么的，大夫？”陈登云诧异地道：“你不是主张过应该照美国一样的言论自由吗？”
陈莉华哈哈一笑道：“我晓得大夫为啥改变了他的主张，”
一个人影从大门那面一拐一拐地走了过来，并且一路咳着。
“是华老汉么？”陈登云大声问：“有啥事吗？”
“司厅长差了包车来接霍先生。说是跑了一大转才找到这里。说是请霍先生跟倒就去。”
“噢！简直忘记了！”医生连忙站起来：“都要怪你们这里太舒服，每一次来，总要呆上大半天！劳驾把我的家伙，帽子，衣服，是的，全在客厅里。”
陈登云说：“听说司厅长有调动的消息，不晓得确不确。”
小马问：“是司厅长病了吗？卫作善还打算明天去他公馆找他，说有事同他商量哩。”
“是他太太，害了几天感冒，本约定今天上午去复诊。调动的话，他那里倒没听见。你们听来的，一准确实。调什么职务，可知道吗？”
“说是调啥子专卖局的局长。”
“嗯！说不定有点影子。卫作善这回来，鬼鬼祟祟的，我就有点怀疑。不过，他和我们的大老板好像没有多大关系，这块肥肉怎么会落在他嘴里？倒有点莫名其妙！”
医生一面穿上衣，一面笑说：“这是各人的官运亨通，我想，倒没有什么。”
“这样说，你又不算是科学的医生了。在民国年间作官，还能讲啥子运气不运气，没有上头的条子，凭你运气再亨通，还不是空事？就说我们所晓得的一个参议员，论资格、论地位、论年龄，哪样赶得过我陈登云，但是别人今日却红了起来了，这也是运气吗？”
“老实的，五哥，你也有内线的，为啥不弄个参议员来当当，见官高一级，又不负啥子责任，岂不好？”
“我不想！”
医生把他职业上应该吩咐的话，向他病人仔细交代过后。便把提箱取到手上。
“大夫，你准定后天来呀！莫在别处耽搁下去，就忘了！你晓得我的车夫在医院里，没人来找你的。”
