有一天，林冲陪伴娘子去寺庙进香，路上巧遇花和尚鲁智深。两位英雄一见如故，当下撮土为香，结为异姓兄弟。两人正要开怀畅饮，忽见侍女锦儿前来报信，原来是林娘子在寺庙被歹徒调戏。林冲急忙告别了鲁智深，匆匆赶到寺庙，只见那伙歹徒正在恃强欺侮娘子，不由得怒火万丈。他大步向前，一把抓住为首的歹人，准备狠狠教训他一顿，突然发现此人正是他的顶头上司、奸臣高俅的义子高衙内。高衙内的爪牙知道林冲的厉害，假意劝说：“衙内不认得，多有冲撞。”说罢，簇拥着高衙内仓皇逃走。这时，鲁智深带领徒弟赶来，要去追打高衙内。林冲不愿把事情闹大，再三劝阻，暂时忍下这口恶气。
谁知高衙内贪恋林娘子美色，梦想占为己有。他与高太尉串通一气，以看刀为名，将林冲骗进白虎节堂，诬陷林冲持刀闯入禁区，图谋不轨，将他百般拷打，发配沧州（今河北省）充军。高俅一伙又暗中买通差人，让他们在野猪林杀害林冲，多亏鲁智深大闹野猪林，粉碎了高俅的阴谋。
到了沧州，林冲被派去看管大军草料场。高俅父子一不做、二不休，又设下一条更加狠毒的奸计。他们派心腹爪牙前往沧州，在一个大雪纷飞的夜晚，放火焚烧草料场。这样，即使林冲侥幸不被烧死，也会因草料场失火而被判处死刑。当草料场起火燃烧时，林冲在山神庙内听到了门外奸人贼子得意的狞笑，再也按捺不住心头的怒火了，他冲出庙门，将仇人一个个杀死。然后，他被逼上梁山，加入起义的队伍。
必恭必敬
【原文】“维桑与梓，必恭敬止。”《诗经·小雅·小弁》
【释义】形容态度极为恭敬，后来也形容十分端庄和有礼貌。
公元前779年，褒国进献了一个姓姒的美女，叫褒姒。周幽王十分宠爱她。褒姒一向不爱笑，幽王用音乐歌舞、美味佳肴都不能让她笑。有人献计点燃报警的烽火台，召来各路诸侯兵马，使他们上当，让褒姒笑一笑，幽王欣然同意。他带褒姒到行宫游玩，晚上传令点燃烽火，各地诸侯见到烽火，以为有盗寇侵扰京城，纷纷率领兵马赶来相救。到了一看，只见幽王在喝酒取乐。幽王派人对他们说：
“没有什么敌寇，让你们辛苦了！”
诸侯受骗，匆匆地来，匆匆地去。褒姒看了不由得大笑，幽王也很开心。
褒姒生了个儿子叫伯服，幽王废掉申后，立褒姒为王后；废掉申后生的太子宜臼，立伯服为太子。
宜臼遭到废黜，住在外祖父申侯家里。他对自己的命运和国家的前途，满怀忧愁，心中十分痛苦，写了一首题目叫作《小弁》的诗，抒发自己的心情。诗的第三节说：
“看见屋边的桑树和梓树，一定要必恭必敬。我尊敬的是自己的父亲，我依恋的是自己的母亲。谁人不是父母的骨肉，谁人不是父母所生？上天生了我，可我的好日子到何处找寻？”
由于幽王无道，诸侯纷纷叛离。公元前771年，宜臼的外祖父申侯联合犬戎的军队进攻镐京。幽王下令点燃烽火，但是诸侯受过骗，都不派救兵。犬戎的军队攻下镐京，杀了幽王，掳走了褒姒。
“必恭敬止”后来演化为“必恭必敬”，现写作“毕恭毕敬”。
宾至如归
【原文】“宾至如归，无宁灾患，不畏盗寇，而亦不患燥湿。”《左传·襄公三十一年》
【释义】宾：客人，来宾；至：到；归：回家。客人到了这里，就像回到了家里一样。形容招待殷勤周到，客人感到满意。
子产，即公孙侨，是春秋时郑国的大夫，曾当过多年国相，执掌郑国政权。
公元前542年，子产奉郑简公之命出访晋国，带去许多礼物。当时，正遇上鲁襄公逝世，晋平公借口为鲁国国丧致哀，没有迎接郑国使者。子产就命令随行的人员，把晋国宾馆的围墙拆掉，然后赶进车马，安放物品。
晋平公得知这一消息，吃了一惊，派大夫士文伯到宾馆责问子产。士文伯说：
“我国是诸侯的盟主，来朝贡的诸侯官员很多。为了防止盗贼，保障来宾安全，特意修建了这所宾馆，筑起厚厚的围墙。现在你们把围墙拆了，其他诸侯来宾的安全怎么办呢？我国国君想知道你们拆围墙的意图是什么。”
子产回答说：
“我们郑国是小国，需要向大国进献贡品。这一次我们带了从本国搜罗来的财产前来朝会，偏偏遇上你们的国君没有空，既见不到，也不知道进见日期。我听说过去晋文公做盟主的时候，自己住的宫室是低小的，接待诸侯的宾馆却造得又高又大。宾客到达的时候，样样事情有人照应，能很快献上礼品。他和宾客休戚与共，你不懂的，他给予教导；你有困难，他给予帮助。宾客来到这里就像回到自己家里一样。可是，现在晋国的宫室有好几里地面，而让诸侯宾客住的却是奴隶的屋子。门口进不去车子，接见又没有确切的日期。我们不能翻墙进去，如果不拆掉围墙，让这些礼物日晒夜露，就是我们的罪过了。如果让我们交了礼物，我们愿意修好围墙再回去。”
士文伯把情况报告了晋平公，平公感到惭愧，马上接见子产，隆重宴请，给了丰厚的回赠，并下令重新建造宾至如归馆。
鞭长莫及
【原文】宋人使乐婴齐告急于晋。晋侯欲救之。伯宗曰：“不可。古人有言曰：‘虽鞭之长，不及马腹。’天方授楚，未可与争。虽晋之强，能违天乎。”《左传·宣公十五年》
【释义】鞭：马鞭子；莫：不；及：达到。鞭子虽然很长，但不应该打到马肚子上去，因为马腹不是鞭打的地方。后来比喻力量达不到。
鲁宣公十四年（公元前595年），楚庄王派申舟出使齐国。出使路上要经过宋国，楚庄王仗着国力强盛，要申舟不向宋国借路。申舟说：
“如果不借路，宋国人会杀我。”
“宋国要是杀了你，我就派兵攻打他们。”楚庄王说。
果然，不向宋国借路的做法激怒了宋国。宋国君臣认为这是对本国的莫大侮辱，就杀了申舟。楚庄王听到这个消息，气得暴跳如雷，立即发兵攻打宋国，一下子就把宋国的都城团团围住。
双方相持了几个月，楚军还是没有取胜。第二年春天，宋国派大夫乐婴齐到晋国去请求晋国派兵救援。晋景公想要发兵去救宋国，大夫伯宗说：
“大王，我们不能出兵。古人有话说：‘鞭子虽然长，不能打到马肚子上。’现在楚国强盛，正受到上天保佑，我们不能和楚相争。晋国虽然强大，可是能违反天意吗？俗话说：‘高高低低，都在心里。’江河湖泊中容纳有污泥浊水，山林草丛中暗藏有毒蛇猛兽，洁白的美玉中隐藏有斑痕，晋国忍受一点耻辱，这也是很正常的事。您还是忍一忍吧。”
景公听了伯宗的话，停止发兵，改派大夫解扬去宋国，叫宋国不要投降，就说援兵已经出发，很快就要到了。
宋国人在城中极其艰苦地坚守了几个月，楚军攻打不下，最后同意宋国求和，并带走宋国大夫华元作为人质。“虽鞭之长，不及马腹”这句话，后来简缩为成语“鞭长莫及”，比喻力量达不到。
病入膏肓
【原文】（景）公病重，求医于秦，秦伯使医缓为之。未至，公梦疾为二竖子，曰：“彼良医也，惧伤我，焉逃之？”其一曰：“肓之上，膏之下，若我何？”医至曰：“……攻之不可，达之不及，药不至焉，不可为也。”《左传·成公十年》
【释义】膏肓：古代医学指心尖脂肪为膏，心脏和膈膜之间为肓，据说是药力达不到的地方。形容病情严重，无法治愈。多比喻事情恶化，无可挽救。
据说，春秋时晋景公生了病，几乎请遍了国内的医生都没有治好。秦桓公得到这个消息，就向晋国推荐了一位名叫缓的医生，让他去给晋景公治病。
缓立即从秦国出发。当他还在途中赶路时，晋景公做了一个十分奇怪的梦。他梦见两个小人对话。一个小人忧心忡忡地说：“缓是本领高强的良医，咱们要赶快找个地方躲避一下才好呢！”另一个小人却若无其事地说：“不要紧，我们只要躲进膏和肓的中间，他就一点办法也没有了！”
缓赶到晋国后，马上去见晋景公，他观察了晋景公的脸色，看了他的舌苔，又仔细地号了脉，最后摇摇头说：“这个病没法医了。病在肓的上面，膏的下面，膏肓之间是药力无法达到的，因此，这个病没法医治了！”
晋景公听了缓的话，想起梦中的情景，叹了一口气说：“你的诊断很对，你真是个了不起的良医啊！”说完，赠给缓一份贵重的礼物，派人送他回秦国去。
不久，晋景公果然病死了。
兵不血刃
【原文】默在中原，数与石勒等战，贼畏其勇，陶侃讨之，兵不血刃而擒也，益畏侃。《晋书·陶侃传》
【释义】兵：兵器，指刀剑等；刃：刃锋，刀口。兵器上没有沾上血。形容没有经过作战就取得胜利。
陶侃是东晋著名的将领，他从小死去父亲，家境贫困，虽然才能过人，却一直得不到提拔。有一次，鄱阳名士范逵前来拜访他，家里没有东西招待客人，他的母亲就剪下自己的头发，让他去换了一点酒菜，才算没有在客人面前失礼。
不久，陶侃在范逵的推荐下，来到庐江郡，在太守张夔（kui）手下做事。张夔很赏识他，推举他为孝廉。
公元305年，有将军陈敏造反，派兵进攻武昌。荆州刺史刘弘决定任命陶侃为江夏太守，去迎击叛军。刘弘的部将挑拨说：“陶侃和陈敏是同乡，您派他率兵去平乱，万一他有异心，荆州就完了。”陶侃知道后，就叫儿子和侄儿到荆州去做人质。谁知刘弘非常了解陶侃的为人，马上把陶侃的儿子、侄子送回武昌，并且加任陶侃为督护。陶侃很感动，为了报答刘弘的知遇之恩，他指挥将士取得了辉煌胜利。
后来，陶侃升迁为龙骧将军、武昌太守。他先后受朝廷派遣，南征北战，立下赫赫战功。
有一回，有个叫郭默的屯骑校尉，为了泄私愤，杀害了平南将军刘胤。陶侃知道后，立即上表请求讨伐郭默，丞相王导同意了。郭默听说陶侃来了，非常害怕，准备逃离江州（今江西九江），谁知陶侃已经兵临城下，把江州包围得水泄不通。叛将宋侯看到大势已去，便逮捕了郭默，开城投降。
由于陶侃治军有方，屡立战功，威名远扬，对巩固晋朝的统治起了重大的作用，晋成帝下诏拜他为大将军，同时授予他各种特殊的荣誉。陶侃非常谦虚，一再上表辞让。就在他临终前，他还给成帝写了最后一道表章，把皇上平日赏赐的物品全部奉还朝廷，同时对自己不能再为国尽忠效力，表示了深深的遗憾。陶侃死后，朝廷追赠他为大司马。
兵不厌诈
【原文】繁礼君子，不厌忠信；战阵之间，不厌诈伪。君其诈之而已矣。《韩非子·难一》
【释义】用兵时为了取胜，可尽量采取欺诈的方式来迷惑敌人。
公元前633年，楚国攻打宋国，宋国向晋国求救。第二年春天，晋文公派兵攻占了楚的盟国曹国和卫国，要他们与楚国绝交，才让他们复国。楚国被激怒了，撤掉对宋国的包围，来和晋国交战。两军在城濮（今山东鄄城西南）对阵。
晋文公重耳做公子时，受后母迫害，逃到楚国，受到楚成王的款待。楚成王问重耳以后如何报答，重耳说：
“美女、绸缎等等，您都有了，我能给您什么呢？假如托您的福我能回国执政，万一遇到两国发生战争，我就撤退三舍（一舍为三十里）。如果楚国还不能谅解，双方再交手。”
为了实现当年的诺言，晋文公下令撤退九十里。楚国大将子玉率领楚军紧逼不舍。
当时，楚国联合了陈、蔡等国，兵力强；晋国联合了齐、宋等国，兵力弱。应该怎样作战呢？晋文公的舅舅子犯说：
“我听到过这样的说法：对于注意礼仪的君子，应当多讲忠诚和信用，取得对方信任；在你死我活的战阵之间，不妨多用欺诈的手段迷惑对方。你可以采取欺骗敌军的办法。”
晋文公听从了子犯的策略，首先击溃由陈、蔡军队组成的楚军右翼，然后主力假装撤退，引诱楚军左翼追赶，再以伏兵夹击。楚军左翼大败，中军也被迫撤退。
这就是历史上著名的以弱胜强的城濮之战。晋国取胜后，与齐、鲁、宋、郑、蔡、莒、卫等国会盟，成为诸侯霸主。
兵贵神速
【原文】太祖将征袁尚，嘉言曰：“兵贵神速”。《三国志·魏志·郭嘉传》
【释义】用兵贵在行动特别迅速。
东汉末年，天下大乱，群雄四起。袁绍乘机扩大自己的实力，占据冀、青、幽、并（今山东、河北、山西等地区）四州，成为当时北方最大的割据势力。
公元200年，袁绍与曹操在官渡（今河南中牟东部）大战。曹操亲自率兵袭取乌巢，断绝了袁军粮草供应，袁绍战败退回冀州。不久，袁绍病死。袁绍幼子袁尚自立为冀州牧，长子袁谭不服，兄弟之间争权夺利大动干戈。公元203年，曹操出兵征讨袁谭、袁尚。袁氏兄弟迫于曹操大兵压境，暂时重归于好共同对敌。曹操看准袁氏兄弟的矛盾，不战而退兵。果然，曹兵刚刚撤离，袁谭、袁尚又同室操戈自相残杀起来。公元204年，袁谭夺取安平、渤海、河间等郡，袁尚被迫投奔次兄袁熙。公元205年，曹操再次进攻袁谭，攻破渤海郡城南皮，杀死袁谭。袁熙部将焦融、张南等乘机降曹，反攻袁氏兄弟，袁熙、袁尚无路可走，只好投奔北方的蹋顿单于。
当初，袁绍对蹋顿采用和亲政策加以笼络，因此，蹋顿不忘袁绍的恩惠，支持袁氏兄弟，经常派兵南下骚扰。
公元207年，曹操决定亲自领兵北征，消除边患。曹军人马、辎重太多，走了一个多月才到达河间的易城（今河北雄县西北）。谋士郭嘉对曹操说：“兵贵神速，使敌人难以预料。如今长途奔袭，辎重太多，影响部队行动的速度，不如派轻兵昼夜兼程，出其不意发动进攻，这样才能取得胜利。”
曹操采纳郭嘉的建议，以袁绍旧将田畴为向导官，亲自率领数千精兵轻装北进。他们翻山越岭，直奔蹋顿的驻地柳城（今辽宁朝阳西南）。在距柳城一百多里的白狼山，曹军与蹋顿的几万名骑兵相遇。曹操见蹋顿队形不整，下令曹军猛冲敌阵，先锋张辽指挥许褚、于禁、徐晃分四路下山，奋力攻杀，蹋顿军大败，蹋顿被杀。袁熙、袁尚得到消息，逃奔辽东投公孙康，不久便被公孙康杀掉。于是北方三郡都归了曹操。
别开生面
【原文】凌烟功臣少颜色，将军下笔开生面。《丹青引》唐·杜甫
【释义】比喻另外开创新的局面或格式。
曹霸是唐代著名的画家，特别擅长画人物和马匹。他的名声很大，长安城里的达官贵人们都争着出高价收藏他的作品，就连居住在深宫里的玄宗皇帝也知道他的名字，经常把他召进宫，让他当着皇帝的面挥笔作画。
长安城里的太极宫中，有一座著名的凌烟阁。凌烟阁四壁挂着二十四幅唐朝开国功臣的肖像。这些肖像是唐初大画家阎立本的作品，一幅幅维妙维肖、栩栩如生，当年曾轰动了长安。如今，七十多年过去了，凌烟阁中的功臣像大部分已经剥落，色泽暗淡模糊，失去了原有的光彩。有一天玄宗想起了曹霸，就派人召他进宫，让他把全部功臣的肖像重新画下。
曹霸来到凌烟阁上，他仔细研究了大量史料和传说，进行了认真的艺术构思，然后全神贯注地开始创作。几天后，二十四幅功臣肖像就全部画好了，其中画得最生动逼真的是褒国公段志宏、鄂国公尉迟敬德。这两位功臣都是著名的武将，曹霸把他们画得神采飞扬、英姿飒爽，似乎头发须眉都在耸动，好像正要冲上阵去与敌人厮杀。唐玄宗非常满意，给了曹霸很多赏赐，并且封他当左武卫将军。
后来，曹霸因为一件小事没有办好，被削职为民，离开了长安。“安史之乱”爆发后，为了躲避战乱，曹霸流落到成都，靠给过路的行人画像，维持极其艰难的生活。
