人非圣贤，孰能无过
【原文】人谁无过，过而能改，善莫大焉。《左传·宣公二年》
【释义】一般人不是圣人和贤人，谁能没有过失？
晋灵公生性残暴，时常借故杀人。一天，厨师送上来的熊掌炖得不透，他就残忍地当场把厨师处死。两个宫人奉命把尸体装在筐里，抬到宫外去埋葬。
正好，尸体被赵盾、士季两位正直的大臣看见。他们了解情况后，非常气愤，决定进宫去劝谏晋灵公。士季先去朝见，晋灵公从他的神色中看出是为自己杀厨师这件事而来的，便假装没有看见他。直到士季往前走了三次，来到屋檐下，晋灵公才瞟了他一眼，轻描淡写地说：
“我已经知道自己所犯的错误了，今后一定改正。”
士季听他这样说，也就用温和的态度说道：
“谁没有过错呢？有了过错能改正，那就最好了。如果您能接受大臣正确的劝谏，就是一个好的国君。”
但是，晋灵公并非是真正认识自己的过错，行为残暴依然故我。相国赵盾屡次劝谏，他不仅不听，反而十分讨厌，竟派刺客去暗杀赵盾。不料刺客不愿去杀害正直忠贞的赵盾，宁可自杀。晋灵公见此事不成，便改变方法，假意请赵盾进宫赴宴，准备在席间杀他。但结果赵盾被卫士救出，他的阴谋又未能得逞。最后，这个作恶多端的国君，终于被一个名叫赵穿的人杀死。
任人唯贤
【原文】如子之言，我且贤之用，能之使，劳之论。我何以报子。《韩非子·外储说左下》
【释义】表示用人只凭才这一标准。
齐襄公有两个弟弟，一个叫公子纠，另一个叫公子小白，他们各有一个很有才能的师傅。由于襄公荒淫无道，公元前686年，公子纠跟着他的师傅管仲到鲁国去避难，公子小白则跟着他的师傅鲍叔牙逃往莒国。
不久，齐国发生大乱，襄公被杀，另外立了国君。第二年，大臣们又杀了新君，派使者到鲁国去迎回公子纠当齐国国君，鲁庄公亲自带兵护送公子纠回国。
公子纠的师傅管仲，怕逃亡在莒国的公子小白因为离齐国近，抢先回国夺到君位。所以经庄公同意，先带领一支人马去拦住公子小白。
果然，管仲的队伍急行到即墨附近时，发现公子小白正在赶往齐国，便上前说服他不要去。但是，小白坚持要去。于是管仲偷偷向小白射了一箭。小白应声倒下，管仲以为他已被射死，便不慌不忙地回鲁国去护送公子纠到齐国去。
不料，公子小白并未被射死，鲍叔牙将他救治后，赶在管仲和公子纠之前回到了齐国都城，说服大臣们迎立公子小白为国君。这就是齐桓公。
再说管仲回到鲁国后，与公子纠在庄公军队的保护下来继任君位。于是，齐、鲁之间发生了战争。结果鲁军大败，只得答应齐国的条件，将公子纠逼死，又把管仲抓起来。齐国的使者表示，管仲射过他们的国君，国君要报一箭之仇，非亲手杀了他不可，所以一定要将他押到齐国去。庄公也只好答应。
管仲被捆绑着，从鲁国押往齐国。一路上，他又饥又渴，吃了许多苦头。来到绔乌这个地方时，他去见那里守卫边界的官员，请求给点饭吃。
不料，那守边界的官员竟跪在地上，端饭给管仲吃，神情十分恭敬。等管仲吃好饭，他私下问道：“如果您到齐国后，侥幸没有被杀而得到任用，您将怎样报答我？”
管仲回答道：“要是照您所说的那样我得到任用，我将要任用贤人，使用能人，评赏有功的人。我能拿什么报答您呢？”
管仲被押到齐国都城后，鲍叔牙亲自前去迎接。后来齐桓公不仅没有对他报一箭之仇，反而任命他为相国，而鲍叔牙自愿当他的副手。原来，鲍叔牙知道管仲的才能大于自己，所以说服齐桓公这样做。
如火如荼
【原文】万人以为方阵，皆白裳，白旗，素甲，白羽之矰（zeng），望之如荼……左军亦如之，皆赤裳，赤旗，丹甲，朱羽之矰，望之如火。《国语·吴语》
【释义】荼：一种开白花的茅草。像火一样红，像荼一样白。比喻军容盛大，现在多用来形容气势特别旺盛，声势特别浩大。
春秋末年，吴国国力渐渐强盛，先后战败了楚、越、齐三国，一时威震诸侯。于是吴王夫差就打算召集各国诸侯会盟，企图通过炫耀武力的办法来压服晋国的晋定公，以此来争取诸侯霸主的地位。
公元前482年，夫差率大军赶到卫国的黄池，与各国君主会盟。晋定公一向是诸侯的盟主。他不甘示弱，就借两国君主出场先后的问题，与吴国争执不休，双方谁都不肯让步。
夫差恼羞成怒，却又不知如何是好。帐前谋士王孙雒（luo）提议：把吴国的军队统统集合起来，威逼晋定公让出盟主地位，由夫差当诸侯的领袖。
夫差听取了王孙雒的建议，当天深夜，突然命令全体将士手执兵器，身披铠甲，出营列阵。吴军共分左、中、右三路。每路100行，每行100人，共1万人组成一个方阵。三路组成三个方阵，共计3万兵马，浩浩荡荡。夫差摆好阵势，亲自高举斧钺，在熊虎帅旗的引导下，领中路军马率先向晋营进发。
夜幕下，只见中军将士人人穿着白色战袍，白色铠甲，手执白色旗帜，腰佩带有白色羽毛的箭矢，远远望去，就像漫山遍野盛开着的白色荼花，令人眼花缭乱，好不壮观！
再看左路军马，将士们全都身穿红色的铠甲和战袍，高举红色的旗帜，佩挂着带有红色羽毛的箭矢，在灯笼火把的照耀下，远远望去，就好像一片正熊熊燃烧的烈火，好不威武！右路军马则一律身着黑衣，犹如天边一片乌云，充满着杀气！
晋定公从睡梦中惊醒，他望见吴军如火如荼的阵容，听到吴军惊天动地的叫喊，早已闻风丧胆，连忙派人去见夫差，表示退让。吴王夫差终于如愿以偿，当上了盟主。
如鱼得水
【原文】于是与亮情如日密。关羽、张飞等不悦，先主（指刘备）解之曰：“孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿诸君勿复言。”羽、飞乃止。《三国志·蜀书·诸葛亮传》
【释义】如同鱼儿得到了水。比喻得到跟自己很投合的人或对自己很合适的环境。
东汉末年黄巾起义，引起诸侯割据，刘备虽然从汉献帝刘协那里弄了个“名正言顺”的“皇叔”，讨了个“左将军宜城亭侯领豫州牧”的头衔，可一直兵员和将领都很稀少，连个固定的根据地也没有。好不容易夺得了个徐州，又被曹操夺回去了，只好跑到同族刘表的荆州去暂时栖身，刘表给了他一块不大的地盘：新野（今河南新野）。
刘备这个人很有远大的志向，又很有心计。他一心想创建大业，因此开始注意为自己搜罗人才。经过司马徽、徐庶两个人的一再推荐，刘备就决心邀请诸葛亮出山当自己的军师。
诸葛亮，字孔明，是汉代司隶校尉诸葛丰的后代，此时年龄刚好27岁，正在隆中（湖北襄阳西）耕种土地，名声却很大。刘备不辞劳苦，亲自到隆中三次登门拜访（“三顾茅庐”即谓此），由于刘备的真诚与礼贤下士感动了诸葛亮，诸葛亮决心出山辅佐刘备创建宏图伟业，在草庐中他就高瞻远瞩地、透彻地分析与估计了当时天下的形势与发展动向。刘备很高兴，也对诸葛亮十分看重，把他请回新野后，更是对他言听计从。他根据诸葛亮的意见招募强壮的男子当兵，组编与训练新军，刘备与诸葛亮的关系一天比一天亲密，以致引起关羽、张飞等一班武将不满。刘备就向他们解释，他用非常自豪的口吻说道：“我有了孔明，就像鱼儿得了水一样，希望各位不要再说了。”
诸葛亮也确实为他做了许多大事，到荆州不久以后的“赤壁之战”抛开不说，如果没有诸葛亮，刘备要获胜，简直难以想象；就是后来，也难以有三分天下的局势。刘备得了诸葛亮才成为历史上的刘备，就像他所说的：如鱼得水。
如坐针毡
【原文】后置针著锡常所坐处毡中，刺之流血。《晋书·杜锡传》
【释义】好像坐在针垫上一样，形容人坐立不安。
晋武帝司马炎晚年最担心的，就是他的次子司马衷，本来他已依制被立为太子，但他太缺心眼，也就是今天所说的严重弱智。（司马衷即位后闹了两个大笑话：“蛙鸣”、“肉糜”。元康7年关中闹灾荒，大臣上奏说饿死了不少人，他问为什么会饿死，大臣回答因为缺粮〈没有米饭〉，他竟不解地问：“那为什么不吃肉粥呢？）故在封几个儿子为王时，特地将司马衷的长子、皇太孙司马睿（字熙祖），也封了个广陵（今江苏扬州东北）王，希望借此加强他的势力，巩固后两代的地位，并托付杨皇后的父亲杨骏一定多加关照。
晋武帝死后，司马衷当了皇帝，历史上称晋惠帝，依照制度立广陵王司马睿为太子，叫做愍怀太子；并遵武帝遗嘱任命杨骏为太傅，总揽朝政。
可是，愍怀太子虽然不傻，但很不争气，不喜欢学习，贪玩好耍，甚至在宫中开市场，卖菜、卖鸡、卖面，他当太子虽不行，倒很有经商本事，用手一掂货物就能准确地判断出重量，他做正事却一塌糊涂，更是奢侈浪费。而杨骏又刚愎自用，不得人心，更重要的是贾皇后一个劲儿地想掌握朝政大权。
贾后名叫南风，是著名学者贾充的女儿，《晋书》记载她为人“性暴戾酷虐，荒淫放恣”。生了两个儿子，两个女儿，却因为不是长子，不能立为太子，因而总是记恨在心，先后巧设圈套害死了杨骏与杨太后，实际上控制了朝政大权。
朝臣们都很焦急，见太子还那么贪图享乐，大肆挥霍，更为忧心，就出面劝谏，特别是江充与杜锡。
杜锡是名将杜预的儿子，当时任太子中舍人（辅佐太子的官），每天都力劝太子，声泪俱下。太子却嫌他罗嗦，想整整杜锡，故意在坐垫上插针让杜锡坐，扎得杜锡臀部流血。
太子嘲讽杜锡是自做自受：“谁让你喜欢责备别人呢？”最后，太子终究被贾后废了，后被害致死。
孺子可教
【原文】良尝闲从容步游下邳圯上，有一老父衣褐至良所，直堕其履圯（yi）下。顾谓良曰：“孺子下取履。”良愕然欲殴之，以其老强忍下取履。父曰：“履我。”良业为履，因长跪之，父以足受，笑而去。良殊大惊，随目之。父去里所，复还曰：“孺子可教矣！”《史记·留侯世家》
【释义】孺子：孩子。指年轻人能接受教诲，可以造就成材，有培养前途。
张良是战国末期韩国的一位青年，一次，他刺杀秦始皇未成，就只身一人逃亡到了下邳。
一大清晨，张良在汜（si）水桥头遇见了一位头发花白的老人。老人故意把一只鞋子踢到桥下，然后用命令的口吻对张良说：“喂，小子，去给我把鞋捡上来！”
张良见老人年岁已高，出于礼貌，就走下桥捡来鞋子，递给了老人。张良原以为老人会感谢他，谁知老人翘起了一只脚，又得寸进尺地对张良说：“喂，小子，再给我把鞋穿上啊！”
张良心里十分不快，可转念一想：自己已经帮了老人的忙，索性帮到底吧！于是，他又按老人的要求照办了。
张良给老人穿好了鞋，老人冲他微微一笑，理理衣衫，一句话也不讲，就扬长而去了。张良觉得这位古怪的老人一定有些来历，就悄悄跟着他，一起走了一里多路。忽然，老人回身对张良说：“孺子可教啊！”说罢，老人与张良约定，五天后的黎明，两人在汜水桥相见。
第五天黎明时分，天刚麻麻亮，张良穿好衣衫，赶到汜水桥赴约。谁知老人已先他而来了，正气恼地守候在桥头。老人责备张良道：“年轻人，怎么迟到了？五天以后再来吧！”
又过了五天，张良半夜就起了床，匆匆赶到桥边。可他发现，老人已经守在桥头等候他多时了。张良的心里羞愧万分，红着脸请求老人原谅。老人拍着他的肩膀，嘱告他：“你回去吧，五天以后再来，可千万不能再迟到啊！”
这一次，张良丝毫不敢怠慢，赴约那天，他一整夜都呆在桥上等候老人。三更时分，老人赶来了。他见张良这次表现得很好，就从怀里拿出一本兵书，郑重地递给张良说：“我叫黄石公，这本兵书是我珍藏多年的《太公兵法》，其中讲的是当年姜太公辅周灭商时用兵的谋略，你好好读它，将来会有用的！”
张良接了兵书，如获至宝。从此，他不忘黄石公的教诲，潜心学习，终于成了一名出色的谋略家。
日暮途穷
【原文】伍子胥曰：“为我谢申包胥曰：‘吾日莫（暮）途远，吾故倒行而逆施之。’”《史记·伍子胥列传》
【释义】莫：古通假字，通“暮”，日落之时；途：路；穷：尽。天快黑了，路也走到尽头了。比喻力竭计穷，到了无路可走，行将灭亡的地步。
春秋时期，楚国国力日渐强盛，到庄王时达到顶点，成了诸侯国中疆域最大的一国。
庄王的孙子取了其兄的王位后，做了楚王，他就是楚平王，立蔡女所生的儿子建为太子，并任命两个人辅佐：伍奢为太傅，费无忌为少傅。费无忌为人阴险，他既不甘居于伍奢之下，又恨太子不喜欢他。他就等待时机，妄图除去伍奢和太子。
楚平王二年（公元前527年），费无忌奉平王命到秦国为太子建找媳妇，见到那新娘美艳非常，就心生毒计，回来在楚平王面前再三夸那女子是如何的美丽动人，诱使楚平王把本是他儿子的媳妇纳为自己的妾。而后又故意对平王说太子心怀不满。
本来楚平王就不太喜欢这个太子，于是就把他废了。费无忌又劝平王杀死太子以绝后患，同时说伍奢也心怀不轨。平王就又把伍奢下了狱，并把伍奢的大儿子伍尚召来，一道处死。
伍奢二儿子伍员，字子胥，保护太子建一起逃出楚国，经宋到郑，太子建死了，伍员又保护太子建的儿子信历尽千辛万苦，辗转到吴国，费了好大劲儿才找了个叫专诸的刺客刺杀了吴王僚，帮助吴公子光做了吴国国王，就是吴王阖闾。
伍子胥十分精通兵法，他运用自己的聪明才智为吴练兵，请了著名的大军事家孙武帮忙。吴国军队战斗力迅速增强。几年后大举伐楚，一直打到楚国的国都郢（在今湖北江陵县北）。可是此时不但楚平王已经不在人世了，而且费无忌也被楚王杀了。伍子胥只觉得压抑多时的仇恨无处发泄，就把楚平王的坟挖开，把他的尸首拖出来，左脚踏着尸首的肚子，右手抠出尸首的眼睛，骂道：“你听信谗言，杀我父兄，今天叫你死无葬身之地！”
说完，狠狠地打了那尸首三百鞭子，方才解恨。
伍子胥的朋友申包胥听说这件事后，写信责备他做得太过分了，他派人回答说道：“吾日暮涂（途）远，吾故倒行而逆施之。”
