李白道：“是啊！孟浩然太年轻了，竟然一命呜呼。多少人难脱尘缘，总在说等年老再学道，结果未老已离去。唉，不说了，后会有期。”杜甫道：“你去哪？”李白道：“借朝廷让我出来的机会，我想寻道教的师承。”杜甫道：“哪有？”李白道：“据说齐州紫极宫清道士高天师就是真人。如他贵授道箓，从此就算履行了道教仪式，成为道士。”杜甫道：“我们还可以结伴走一段路。”
十三
晚秋时节，李光弼与张茜举行了隆重的结婚典礼。在宁王府中，李瑁跪倒在宁王面前道：“伯父，您说孩儿说是王爷，却没尊崇的地位。说是有妻，却被人抢走。如今我凄凉惨淡，真想了结一生。”宁王道：“不要！这些日子陛下确实享乐过头，已经因享乐也不来了。不过，他总会来，待他来时，伯父为你做主。”李瑁道：“多谢伯父！”
在李林甫府第，李林甫看着从九女婿那里回来的李护国道：“哎呀，这次幸亏有先见之明，让你躲开了。要不然不仅你在劫难逃，我也难脱干系。”李护国惊道：“怎么了？”李林甫道：“李光弼征得陛下同意，到处找你。”李护国大惊道：“这么说这边也来了？”李林甫道：“当然来了。但他掘地三尺，也没找到你。就因这，我变被动为主动，让他下不了台。现在，连陛下也不大信任他了。”
李护国喜道：“太好了！这说明，陛下认为是他诬陷？”李林甫道：“虽不认为是诬陷，但至少没证据。”李护国道：“那舅舅让外甥回来是……”李林甫道：“舅舅也想做一笔丝绸生意，明白吗？”李护国纳闷地道：“您是宰相，有权有势，何必……”李林甫道：“这是个招牌，舅舅的意思是让你沿丝路多物色一些能人。最关键的，既然哈里发是舅舅的女婿，我们就要用好这个关系，明白吗？”
十四
春日，李白赶赴德州安陵县，问迎面的法正道：“听说，这一带有善写符篆的盖寮？”法正打量着李白道：“这里有个张天师，想见吗？”李白喜道：“当然想见。”当法正带着李白见到张天师后，立刻跪倒相求道：“天师，能度李白为徒吗？”张天师打量着李白，欣喜地道：“你就是李白？不瞒你说，你真有登仙的天赋。”
李护国雇佣高手，带着丝绸来到鸣沙。赵三看见李护国想：“这不是当年的县令吗？”回家的路上，迎面遇上了赵刚，便道：“我发现了当年的贪官李县令，他竟然做起丝绸生意来了。”赵刚忙道：“你是说李护国？”赵三道：“什么李护国？就是那个李静忠。”赵刚道：“正是他，他在哪里？”赵三道：“估计已进沙漠了。”
十五
春夜，在李光弼家里，王淑娟、艾特古丽、赵莉、张茜见李光弼进门后，显得忧心忡忡，都是一惊，王淑娟问：“怎么了？”李光弼示意管家、丫环出去，叹着气道：“安禄山的做派怕是要出大事，他欲以边功邀宠，屡次侵犯北方的奚与契丹。”王淑娟道：“以前不是把公主分别嫁与奚与契丹，这样一来不是关系恶化了？”
李光弼道：“谁说不是？本来，相互是和睦友好的关系，谁知安禄山这么一做，奚与契丹便各杀公主，公开叛唐。”艾特古丽道：“怎么这样？难道父皇不追查吗？”李光弼道：“安禄山进击契丹回军后，立刻上奏。竟然谎称梦见了先朝名将李靖、李绩向他求食，乃于北郡建祠堂，灵芝又生于祠堂之梁，以此取悦父皇。”
赵莉道：“既这样，就向父皇揭穿他！”李光弼摇着头道：“没那么简单。我已提醒过父皇多次，但他很自负。尤其是李林甫怕儒臣出将入相，会动摇自己的权位，而蕃人目不识丁，难以入相，便奏称儒臣怯弱，不胜武力，而吐蕃将雄武，多立战功，请求任用吐蕃将为边帅。父皇本来就有吞并四夷之志，当然就同意了。”
十六
夜晚，李护国带着扮做伙计的高手到了沙关食府，要了丰盛的菜肴大吃大喝。忽然，赵刚进来愤怒地骂道：“畜生！你还我儿子的命来！”拿着钢刀，向着李护国扑了过去。这些高手将赵刚的刀打掉，然后将他捉住。李护国近前怒道：“妈的！你为儿子报仇，那我该为谁报仇？来啊！将他打个半死，然后扔进沙漠喂狼！”
众高手将赵刚打个半死，然后架了出去。方霖用绳子将他拴在马后，飞身上马，然后朝马屁股一拍，便将赵刚拖在后面。赵刚早已没有知觉，很快被拖出一段距离，然后才为他解开绳子。方霖看着一动不动的赵刚道：“对不起！你我虽然没有冤仇，但我只能这么做。这里很快就有饿狼过来，你能在没有知觉的情况下葬身狼腹，也算不错。”
李护国在沙关食府与众高手吃饱喝足后，便对众高手道：“弟兄们，既然大家已吃饱了，我们就连夜走。白天气温高，晚上多赶点路。”小二一看忙道：“哎，客官，您还没结账呢。”李护国把眼一瞪道：“妈的！老子这些年来，还从来没有吃饭结账的习惯，你竟敢跟老子要？不要命了？”小二见他发火，想到他令人打昏人拖出，便怯怯地道：“算你白吃。”
李护国笑道：“这还差不多，走！”众高手刚要启程，食府老板出来道：“等等，你们就想这么走吗？”李护国转身道：“你家小二愿意请客，莫非你想找死？”老板倒不害怕，而是道：“他是我雇佣的，做不了这个主。”李护国道：“做得做不得，那是你们的事。既然他不要，你可以跟他要。”李护国怒道：“杀了他！”一个高手一刀，杀了老板。
那小二忙道：“别杀我。”李护国笑道：“看在你识相知趣的份上，可以饶你。”李护国出去后，小二昏了过去。李护国带着商队西进，到了“贼沟子”附近，忽然从南面的沙丘后冲出了不少土匪，说不清有多少。众高手见土匪众多，便与土匪舍命拼杀。有十几个土匪躲在沙丘后专射冷箭，只片刻就将这边的高手射死对半。李护国一看，吓得独自逃走。
这边的高手太少，有的虽没死，但不是被射伤，就是被砍伤。土匪众多，很快将受伤的高手杀死，剩下两个跪倒求饶。王铁星一看道：“想活命可以，必须跟着老子干！”两个高手道：“愿意。”王铁星见这里扔下了不少货物，便道：“全带回去！”那李护国向西逃了一程想：“真倒霉，这该怎么向舅舅交代？”忽想到李林甫的交代，又道：“舅舅不是让我见哈里发吗？”
十七
李侠骑着马向西赶来，忽见一座沙丘下躺着一人，预感到不妙，立刻下马过去一看，竟是赵刚，忙扶起他呼唤，但她怎么呼喊，也不见他醒，不由大哭起来。过了一会，忽见西边过来一人，以为他就是害丈夫的，忙转身喝问：“什么人？”来人正是那个小二，忙道：“是我，沙关食府的小二。”因见李侠哭泣，便道：“莫非他是你丈夫？”
李侠站起身来，看着小二道：“告诉我，他是被谁打成这样？”小二说了在食府发生的事，接着道：“他们把你丈夫拖出去后，吃饱喝足不付钱，杀了我们老板。我吓昏过去，便不敢再待在食府。”说话间，西边又过来了几人喊：“等等。”小二一听，是食府的三个厨子和两个伙计。这些人赶来，帮着李侠将赵刚带回县城。郎中号过脉搏，摇着头道：“他已死了。”李侠当即昏倒在地上。
十八
大明宫里，众臣朝拜毕，忽然李白从殿外走了进来道：“参见陛下！”李隆基见他大摇大摆，行为放浪，不悦地道：“李翰林，你一走许久，怎么才回来？难道忘了你在供奉翰林，还有使命在身？”李白道：“陛下，臣没忘！臣是去各地了解民情，以便能想出惩治黑事的良策。”李隆基道：“哦？看来你倒真是为国尽力。”又冷冷地道：“走了这么久，想必思考出了良策，可有奏章？”
李白道：“现在，全国很多地方又出现了贪官污吏，他们横行霸道、无恶不作，有的跟京官联手，成为某些官员的死党，上下一心，共同贪贿。更有一些人，纯粹就是某些京官的党羽。总之，从上到下，已到了无官不贪的地步。老百姓有冤无处诉，有口无处说……”李隆基怒道：“住口！你不是寻找良策吗？既然有这么多贪官，就呈上解决黑事的奏章！”
李白道：“有！陛下请看奏章。”说着，从怀里取出一份奏章。高力士走下殿来，接过奏章呈了上去，又悄对皇上道：“陛下！他是到处游山玩水，何曾寻找治国良策。依老奴看，他这是怕您治罪，所以随便找了一个借口。”李隆基看也不看，将奏章放在龙案上道：“如此说来，朕养的全都是贪官？”李白道：“确实如此。依臣看，国家危亡，必须下猛药方能奏效。”
李隆基拍案大怒道：“胡说！有多少发达国家都羡慕我大唐的繁荣兴旺，你竟信口雌黄，胡说八道！”李白道：“陛下，臣料定您会这样说。正好，臣觉得这个官当得窝囊，无痛快可言，因此写了《翰林读书言怀呈集贤诸学士》，请陛下御览。”李隆基道：“呈上来。”高力士将《翰林读书言怀呈集贤诸学士》呈了上去，又低声道：“像这样的人，最好放还算了。”李隆基拿起一看，只见上面写道：
晨趋紫禁中，夕待金门诏。
观书散遗帙，探古穷至妙。
片言苟会心，掩卷忽而笑。
青蝇易相点，白雪难同调。
本是疏散人，屡贻褊促诮。
云天属清朗，林壑忆游眺。
或时清风来，闲倚栏下啸。
严光桐庐溪，谢客临海峤。
功成谢人间，从此一投钓。
李隆基看完这首诗，略微想想，这才看着李白道：“如此说来，你到处游走后，是想有意归山？”李白道：“正是。请放臣回去。”李隆基道：“不是朕不用你，而是你执意不愿效力，那就顺你意愿。传旨，可赐金放还！”李白道：“陛下，感谢您的真情。臣再斗胆说句谏言：国家繁荣，但也蕴藏着危机！”
十九
李护国到了凉州，见后面来了一支商队，忙上前道：“老板，我的货物被抢，能跟你结伴吗？”商队老板糜剑打量着他道：“既然货物被抢，你应该回去。我们不是要回长安，而是要去大食。”李护国叹着气道：“货物一丢，我回去已无法解释，只有去大食了。”糜剑想了想道：“好吧，既然你愿意去，那就跟着吧。”
李白在太真观看着玉真道：“公主殿下，我来是感谢你当年的相荐。今我要离开京城，特来告辞。”玉真公主纳闷地道：“为何？”李白道：“朝廷已被奸佞把持，国家内忧外患增重，但陛下却不纳忠言。既如此，李白还有什么用处？”玉真公主道：“有何打算？”李白道：“修道。”玉真公主大惊道：“真的？”李白道：“人间多奸诈，苦海滔滔。从今往后，修真才是正道。”玉真公主喃喃地道：“看来，我也该走了。”
在河西走廊，糜剑看着李护国道：“那你去了大食，还回来吗？”李护国道：“只要到了大食，我就会成为贵客。”糜剑猛地一愣道：“哦？你在那里有朋友？”李护国自信地道：“到了大食，连国王哈里发也要迎接。”糜剑吃了一惊，再次打量着他问：“你是什么人？是真的还是假的？不会是骗我吧？”李护国道：“到了大食，你就相信了。”
二十
李侠在家坐着呆呆地想：“二伯，你真是十恶不赦的魔鬼，早知如此，当年就该让赵刚杀了你。”坐了一阵，忽然起身倒了一杯水要喝，却忍不住呕吐起来，心想：“莫非我有了？”这时酿酒坊里的主管杨俊进来道：“老板娘，锁阳又快没了，正巧现在来了个供货的，您看……”李侠道：“我去看看。”
在太真观里，玉真公主看着紫燕道：“紫燕啊，你虽是我的侍女，但多年来我们就像亲姐妹一样。太真观留给你了，明天我走了。”紫燕道：“您真的要去敬亭山？”玉真公主道：“金仙一心向道，已架鹤升天，而我只在红尘打滚，却总不觉悟。既然尘缘已了，也该走了。”
忽然，门外传来张果的声音道：“对，要不然你表面上修道，实则贪恋红尘，何时才能得到解脱？”说着话，人已走了进来，接着道：“天下即将大乱，如果不能觉悟，等于枉来一世一遭。”玉真公主吃惊道：“天下大乱？”张果道：“如今内忧外患，必然导致大乱。”
二十一
在大明宫，李光弼出班道：“陛下！最近向臣反映真实情况的人很多，都说王忠嗣战功赫赫。尤其是，他在保证丝路的畅通上，功劳甚大。”李隆基道：“是啊！已有几位大臣相荐，既这样，就加封王忠嗣为御史大夫，兼河东节度使！”李林甫道：“陛下！臣抓到了妖言惑众的张果。他以修道为借口行走各地，竟然说天下将乱。百姓以为是天机，纷纷谴责陛下不修德政。”
李隆基怒道：“张果何在？”李林甫自得地道：“正在殿外。”李隆基道：“带上来！”武士带上张果后，张果却立而不跪，李隆基不由更怒：“大胆张果，为何见朕不跪？”张果大笑道：“我乃出家人，除了拜天地，不拜任何人！”李隆基道：“大胆！朕是当朝皇帝！”张果笑道：“可在贫道眼里，你不过是凡夫俗子。不管你是谁，不修德政，逆天行事，必然遭到天谴！”
李隆基道：“胡说八道！朕始终以天下百姓为重，崇道信佛，何曾有过逆天行事之举？你游走天下，妖言惑众，致百姓恐慌，才是离经叛道之举。”张果道：“笑话！我乃道门中人，深知天机不可泄露，怎能随便乱说？但你的行为却是背离人伦君道：杀忠臣、诛无辜、远君子、近小人，尤其是穷兵黩武，宠信奸佞，最令人切齿的，竟然抢夺儿媳，为苍天所不容……”
李隆基当下恐慌起来，完全震怒了，吼道：“胡说！立刻拉出去斩首！”两个武士架起张果，张果也不反抗，任由其拉了出去。王维一看，立刻跪倒在地道：“陛下！万不可杀道长。此人不杀，江山还能维持，若然杀害，江山全完！”李隆基怒道：“胡说！他恶言攻击，岂能容他？”宁王道：“王维说得对，此人不杀，我主江山仍在，若然杀之，江山全完。”
歧王道：“说得对！张果号称生在尧帝时代。他说的话有则改之，无则加勉。一时愤怒，可能会后悔莫及。”李隆基道：“朕看他纯属装神弄鬼，妖言惑众！什么生在尧帝时代？那不过是他骗骗信众。”王维道：“陛下！快收回圣命吧，不然真会酿成大错。陛下可记得，商纣时期有很多怪异之事？”李隆基道：“那是传说，不足为信！”
王维道：“可在三国时期，照样有很多怪异之事：左慈是一个残疾道人，少一只眼睛、瘸一只脚，道号乌角先生，法术颇深。左慈看不惯曹操的奸邪与专横，于是就想办法惩治他。他先是用术在贡献给曹操的柑子上做了手脚，别人能吃唯独曹操剥开的都是空壳，柑肉愣是吃不到嘴里。在劝说曹操见好就收、做一个好人无效后，左慈先后用仙术上演了深狱巧脱身、画壁取龙肝、喷水生牡丹、千里钓鲈鱼等戏法戏弄曹操，使之当众出丑。最后，他又变出数百个左慈追打曹操，把曹操吓得晕死了过去……”
未等王维说完，李隆基打断话道：“纯是无稽之谈！朕见过不少所谓的高人，没见过一个会法术的。就说张果，朕将他推出去斩首，可他却没有能力自救，还说什么道行？”忽然，张果走了进来道：“陛下！你杀不了我，我也不想被杀。如果你真要想杀我，你很快就有灾难。”李隆基大惊，看着张果说不出话，张果见众官惊骇，大笑着走了出去……
二十二
王维正在家里书写奏章，忽然齐同春进来道：“王大人，岑参求见。”王维猛地一怔道：“快快有请。”说着放下笔来，要出去迎接。这时，岑参已笑着进来道：“实在对不起，未经同意我就进来了。”王维道：“你来我家，要啥同意的？哎，这次中榜了？”岑参苦着脸子道：“什么呀，落榜了。”
王维道：“你若不中榜，谁会相信？”岑参笑道：“看来，你还是相信我的。我三十岁才举了个进士，比起你来要迟很多年。”王维道：“别站着了，坐下说。”又对站在一边的齐同春道：“上几个好菜，把酒拿来。”然后又对岑参道：“龙虎榜已张贴出来很久了，你怎么才来？”
岑参道：“我呀，一直在等着授职。”王维道：“哦，是什么官职？”岑参道：“兵曹参军。”王维道：“恭喜恭喜。你打算何时上任？”岑参道：“我认识了一个女人，算是倒插门女婿，准备结婚后上任。”王维笑道：“好啊！到时千万别忘了请我？”岑参道：“怎么会呢？你是我第一个要请的人。”
二十三
