许杰、戴楚、马兖、童蒙等十多个高手埋葬了高舍鸡和众多死者，刚进了沙关驿站要歇息，就听到外面传来了马叫声，许杰道：“莫非是土匪？”戴楚道：“出去看看。”出门一看，见土匪已到门口。众高手愤怒之极，冲了上去砍杀。众匪不是众高手的对手，吓得向东逃走，众高手追赶而去。
王维在李光弼、萨费尔、柳威、张仪及李光弼所带士兵的保护下西进，忽见迎面过来了不少逃命的土匪。李光弼见后面是许杰、戴楚、马兖、童蒙等高手追赶，便立刻下令道：“冲上去！”说完便先冲去，萨费尔等人也冲了上去，许杰、戴楚、马兖、童蒙等高手追来后，两厢夹击，很快将土匪消灭。
李光弼听许杰简单一讲，吃惊地道：“这么说，高舍鸡老板死了？”许杰道：“是啊！他死得太惨了。”萨费尔道：“太遗憾了。要不是他派出你们，怎么会死？”戴楚道：“在我们离开驿站后，老板就遭土匪袭击了。”李光弼道：“那你们有何打算？”马兖道：“我们愿追随您，可以吗？”
十四
在大明宫里，李隆基看着金殿下的众臣道：“众爱卿，太子之位不能久缺，你们认为应该立谁？”李林甫出班道：“臣认为，应该立李瑁为储。”宁王道：“我反对，李瑁虽是臣的妃子哺育，但臣知道他太软弱，不能承担大任。”李林甫道：“李瑁是惠妃之子，陛下迟早要立惠妃为后，理应为储。”歧王道：“可她还不是皇后，而且臣也反对立她为后。”
宁王道：“臣认为，立杨贵嫔之子忠王李玙最合适。”李隆基见意见不统一，倘这样争论下去，可能会有难堪，便道：“这样吧，今天暂不议此事。众卿还有何奏？”李林甫道：“陛下，最近边塞战事紧张，急需一位将帅之才。可文武双全的王忠嗣将军却已回朝，实在不妥，臣建议命王忠嗣担任边关大帅。”李隆基摇着头道：“不妥不妥。朕专程调他回来，就是另有大用。”
李林甫最怕王忠嗣另有大用，一听这么说，更是紧张，忙找理由辩道：“陛下！好钢要用在刀刃上。没有和平，什么都无从谈起。唐蕃战争打得激烈，没有像王将军这样的大才、奇才，必定失败。王将军多年在边塞为将，既熟习边疆异族的生活、战斗习俗，又勇猛善战，可以使朝廷及早完成统一大业。”李隆基大喜道：“言之有理！就让王忠嗣担任边关大帅。”
牛仙客见时机成熟，忙道：“陛下！臣也建议：由安禄山担任平卢兵马使。”李隆基的脑海再次闪现出安禄山杀死刺客的一幕，当即道：“准奏！只是战事紧张，却还没有余尚书的下落？”李林甫道：“臣正要奏报，余尚书因在肃州杀了不少土匪，结果土匪的后代将他一家杀害。”李隆基惊骇异常，震惊地道：“尸体呢？”李林甫道：“被土匪抛尸，不知下落。”李隆基大惊！
十五
秋日，赵刚与李侠随着杨茹、赛义德进了长安，赵刚边走边问李侠：“你伯伯家在哪？我先送你。”李侠道：“你不是去看酒吗？”赵刚道：“你叔叔也是我叔叔，应该去看看。”李侠不好过分阻拦，只好道：“那跟我走。”赵刚对杨茹、赛义德等人道：“已到了长安，我们就暂且分手，随后我去找你们。”说完，便跟着李侠走了一程，进了一户人家。
屋子里，李氏正做家务，忽然意识到有人进来，抬头转脸一看，见是李侠进来。未等李侠暗示，便高兴地道：“哎哟，好女儿，是你啊，你总算回来看妈了。”赵刚一听这种称呼，当下纳闷地道：“哎，你妈不是被土匪杀了吗？”李氏一听这话，何等聪明，当下圆场道：“是啊，这孩子的母亲被土匪杀了，我们是她的亲人，当然就把她当亲女儿了。”
李侠正不知该如何应对，一听母亲这样说，当下道：“既这样，那以后我就叫您妈了？”李氏会意地道：“应该的。”说着话，已走到李侠跟前，又接着道：“你应该叫我妈。不管怎样，我本来就是你婶娘。你妈死了，我就是你的亲人。这些日子以来，多亏你送酒。”又看着赵刚道：“莫非他是你丈夫？”李侠道：“对，他是赵刚，快叫妈！”
十六
李隆基看着杨玉环下场跳舞，感到她在众舞女中间是鹤立鸡群，尤其是她的眼神动作极其迷人，这更让他心花怒放，兴奋不已，恨不能立刻搂入怀中。而在惠妃宫里，武惠妃的病情越来越重，李瑁哭道：“娘，您要好起来，如今孩儿失去了玉环，如果再失去您，让孩儿怎么办啊？”
武惠妃道：“瑁儿！看来你父皇已铁了心。起初娘也想不通，但想不通又怎样？只要他立你为太子，以后天下的女人都属于你！”李瑁道：“可除了玉环，我谁也不要，我也不稀罕什么太子！”武惠妃怒道：“你怎么这么没出息？杨玉环再好，不过是个女人。要是你成了太子，要什么有什么！”
李瑁道：“她是我的女人，父皇没廉耻，跟儿子抢媳妇！”武惠妃道：“你以为她还是你媳妇吗？”李瑁道：“那我就杀了他！”武惠妃道：“你杀了他，还能活命吗？”李瑁愤愤地道：“死就死！这样孤单凄凉的日子，我受够了！”武惠妃气得结巴道：“你真没出息。跪下！”李瑁跪下后，武惠妃用手指着道：“若敢这样，老娘先死给你看！”
十七
赵莉与艾特古丽逗着李盈玩，春兰带着赵刚进来道：“二夫人，你看谁来了？”赵莉转脸一看，高兴地道：“哥哥！”赵刚道：“妹妹！”赵莉走到赵刚面前道：“哥哥，你是来看我的吗？”赵刚道：“废话！你是我亲妹妹，不来看你，我到长安干吗？”赵莉道：“那你没带嫂子来？”赵刚道：“带了！”赵莉道：“她怎么不来？”
在李静安家里，李侠看着李氏道：“妈，刚才你真是吓死我了，要是赵刚知道了真相，你说咋办？”李氏道：“其实妈不知你咋跟他说了，他真要知道，就离开他！”李侠道：“为啥要离开他？我们都已有了孩子，他对我也非常体贴，谁都离不开谁。”李氏道：“那你还怕什么？夫妻一旦有了感情，就是谁想拆散，也没那么容易。”
十八
在惠妃宫里，武惠妃见李护国进来，怒道：“狗奴才，最近你上哪去了，怎么躲着不来？”李护国道：“娘娘，奴才怎敢躲呀？知道您贵体要紧，所以在找愿意死的人。”武惠妃忙问：“找到了吗？”李护国叹着气道：“这世上还真没有愿意死的人。”武惠妃道：“多出钱也不行吗？”李护国道：“没有命，要钱干吗？”
武惠妃道：“胡说！有的人就是拿命换钱。”李护国道：“话是这么说，可真要找这样的人，却又没有。”武惠妃慌了，想了想道：“那咋办？难道你让娘娘无救么？”李护国忙道：“娘娘别急，奴才正找。”武惠妃道：“什么正找？等你找到，娘娘我还有命吗？快去找！”李护国道：“是！”转身就走，武惠妃忙道：“若是找到，我重用你！”
十九
在李光弼家里，赵刚在与赵莉说话，杨茹打外面进来，赵莉忙热情地道：“快请坐。”王淑娟、艾特古丽也走了进来，杨茹亲切地道：“姨姨、嫂子。”王淑娟忙高兴地近前道：“见光弼了吗？”杨茹道：“他和萨费尔陪王维去河西了。”王淑娟猛地一怔，忙道：“去河西干吗？”杨茹道：“王维要去河西慰问边塞将士。”王淑娟道：“明白了，他是不放心。”
在李静安家里，李侠看着母亲道：“妈，最近长安也有人酿枸杞酒，是我爹在酿吗？”李氏摇着头道：“不，是朝廷的李林甫大人！”李侠不解地道：“怎么是他？”李氏一愣道：“怎么了？”李侠道：“那边的酒销得慢了。”李氏纳闷地道：“不是说供不应求吗？即便再有几家也不受影响。”李侠道：“这种酒只是有钱人买，百姓喝的都是烧酒。”
李氏点着头道：“明白了。李大人是朝廷大人物，他酿的酒无论好坏，人人都要给面子。这些人一要他的酒，当然你的酒就要受影响了。”李侠道：“可女儿并没说出秘方，他是怎么知道的？”李氏道：“你爹说，他是拿烧酒直接泡了红枸杞，根本没有什么配方，更没有发酵。”李侠道：“哎哟，那要不了多久，这种酒就大打折扣了。”李氏道：“其实不然，所有的官员都买他的酒。”
二十
秋夜，李护国在家犯难，李誉问他为何发愁，李护国道：“你说，这世上有愿意死的人吗？”李誉道：“哪有这样的人？”李护国道：“出钱也不行？”李誉反问道：“那我出钱要你死，你愿意吗？”李护国不由恼道：“混账！我死了，你还有好日子！”李誉道：“不是黄河里尸体最多吗？这说明凡跳河的，都是愿意死的人。”李护国恍然大悟道：“对，我怎么忘了这茬。”
在李光弼家，杨茹看着赵刚道：“那你说，后来再见我的两个爷爷了吗？”赵刚摇着头道：“没有。”杨茹道：“他们杀了我母亲，我若见到他们，就是不要命，也会杀了他们。”到了晚上，赵刚带着李侠进来，对杨茹道：“快来见见，这就是你嫂子。”杨茹见李侠长得很漂亮，笑着道：“嫂子好！嫂子真漂亮。”李侠笑道：“其实，妹妹才是美人。”
二十一
李护国等在黄河边几天，正准备返回长安，忽见有个妇女哭泣着要跳河，忙撵过去大喊道：“别跳！”可这只是一瞬间的事，妇女已跳下河，再也没见上来。李护国心想：“我在河边几天，遇到了三个跳河的，却一个也没拦住，看来要死的只是那一念头，错过那个念头就不想死了。”
在大明宫里，众臣朝拜着李隆基，传唤官忽然进来道：“陛下，金城公主在殿外求见。”李隆基猛地一愣道：“是她？”想了想道：“让她进来。”传唤官出去后，传进了金城公主，金城公主道：“陛下可好？”李隆基愤愤地道：“你来作甚？莫非又要来施眼泪计？”金城公主道：“陛下，以前是摄政王干政，后来……”
李隆基怒道：“后来摄政王死了，为何还要掀起战争？”金城公主道：“这都是边关将领制造摩擦所致。如今，赞普已经宣布停战。”李隆基道：“那他为何不来？”金城公主道：“吐蕃的百姓是希望和平的，但在宫廷有好几股势力。赞普怕离开后，又生出意外变故，故而由我来求和。”李隆基道：“既这样，两国言和！”
二十二
李护国与李静安将赵刚、李侠送出门来，忽见杨茹走来，当下有些紧张，杨茹一见李静安，吃惊地道：“是你？！”李护国也是一惊道：“好孙女，你怎么来了？”杨茹愤怒地道：“是你杀死了我娘，又烧了酿酒坊？”李护国看了一眼赵刚，慌乱并且结巴地道：“不，我怎么能干缺德事？”赵刚立刻近前道：“这么说，他是你爷爷？”
杨茹又看了一眼李静安，用肯定的语气道：“对！我娘就是让这两个畜生害死的。”赵刚的脑海里闪现出李护国、李静安在掐昏干娘后逃出门的那一幕场景，当即怒道：“确实是他们！”又看了一眼李侠，点着头道：“明白了。”同时脑海里闪现出李氏叫李侠为女儿的一幕场景，恍然大悟道：“原来，你们想得家产不成，就用骗婚的方式？”
李侠见真相已经暴露，只好坦白地道：“是的，但事实上婚后我就不是欺骗，而是爱上了你。”赵刚冷冷地道：“哼！爱上了我？”李侠道：“难道不是？想想婚后，我对你究竟怎样？在你去肃州时，我担心你出事，亲自到沙漠里找你，那一次，差点把命送了。”赵刚道：“为何结婚后你连夜离开家里？由此看来，你根本不是土匪劫走，而是想带秘方离开。”
李侠不无负罪感地道：“不错！当时我确实对不起你。但你知道吗？我离开你后就后悔了。我是想回到长安，但想起你对我那么好，就矛盾了。本来我已离开了鸣沙境内，就因为放不下你，认定你是我今生的依靠，所以又返了回来。不料到了黄河渡口边，我被土匪劫了。”赵刚愤愤地道：“别花言巧语了。无论怎么讲，掩盖不了你骗秘方的事实！”
李侠流着泪道：“不错，最开始我确实只想骗取秘方，但不知为何，我就是觉得你是我唯一的依靠。人都是有感情的，我没想到我会爱上你，并且爱得那么深。”赵刚愤愤地道：“哼！什么唯一依靠？你不过是觉得，与其带着秘方回去，还不如跟我过下去，这样你就顺理成章地得到了这边的财产。”李侠摇着头道：“不，我真没这样想。”
赵刚道：“是不是这样想，只有你知道。但事实胜于雄辩，我们结婚了，你当然就成了赵家的主人，财产得不得，无形中就有了。”李侠道：“你怎么想，都是你的权利，但我真没这么想。你还记得吗？就因为你去找我，当时你被土匪打得死来活去，是谁救得你？当时我宁可舍弃性命不要，只希望你能活着回去。”赵刚扬天长叹道：“天哪，怎么这样？”
李侠道：“其实这不是你的错。我没想到婚姻竟然这样。最开始我爱你，虽然有骗取秘方的成分，但你的正直憨厚确实吸引了我。结婚后，好像你把我吸住了，我根本不能离开你。”此时的赵刚，觉得她真的就是妻子，但又觉得她曾算计自己，感到有一种被人玩弄，却又无可奈何的感觉，于是愤怒地道：“不管怎样，你们处心积虑到不择手段的地步，还是人吗？”
赵刚举起钢刀，咬牙切齿地道：“我杀了你们！”李护国、李静安大惊失色，立刻跪倒道：“求求你，我们错了。”杨茹愤怒地道：“人命关天，说声错了就完了？”李侠也跪在地上道：“要不你就杀了我？”赵刚再次举起刀，可李侠却不躲闪，流着泪道：“杀吧。孩子还小，我总想着怎么把他培养成才。既然这样，只有拜托你了。”
赵刚举起的钢刀落不下去，于是一把揪起李护国道：“你连亲侄女都杀，还是人吗？我杀了你！”李侠道：“要杀就杀我。”杨茹的泪水长流不止，愤怒地看着李护国、李静安道：“看来，我爷爷也是你们杀的？”李护国、李静安忙道：“不不，绝对不是！”杨茹冷冷地道：“是与不是，他都活不过来，但我娘却是你们杀的，你们杀害自己的亲人，还有脸活在世上吗？”
李护国见赵刚很愤怒，但同时又看到了一种转机，忙道：“好吧，那你就杀了我们给她报仇。”杨茹夺过赵刚手中的刀，李侠忙喊：“别杀他！”说着起身跪倒在杨茹面前。杨茹的眼睛轻轻闭上，钢刀掉在地上。李护国示意李静安离开，赵刚要追，李侠喊道：“要杀就杀我。”赵刚猛地收住脚步，回头看着李侠道：“你让我怎么杀你？”赵刚要追，忽然杨茹喊道：“别追了！”
二十三
秋夜，在武惠妃宫里，李瑁见母亲病情日益加重，担心她一旦谢世，自己的苦难将难以预料，更别说有什么前途。他明白父皇这样做才仅是第一步，等条件成熟，什么事都会发生，便流着泪道：“娘，您一定要好起来！您若有个三长两短，我该咋办？”武惠妃抬手擦掉寿王的眼泪道：“娘到这一步，都是因为你。不管怎么样，你不要跟你父皇对立。他不光是你父亲，也是皇帝。惹恼他，他是不讲感情的。”
在路边客栈里，李侠见赵刚坐在那既不说话，也不理自己，更不睡觉，不知该怎么安慰他。想到自己确曾有算计他的心理，觉得他有被玩弄的感觉也能理解。如今要随他回家，便道：“对不起，你本来可以杀我，却为什么又不杀我？”赵刚道：“杀了你怎样？杀了你干娘就能活？”李侠道：“可我欺骗了你？”赵刚叹着气道：“谁叫你是赵卓的妈呀。”
在李光弼家里，大家见杨茹哭个不停，都纷纷劝着，但杨茹不作声，直到最后忽然大哭道：“我没用，明明找到了凶手，却又放了。”王淑娟叹着气道：“关键是，你太善良了。既然放了，就让他们去吧。俗话说：人不报天报。老天爷是长眼睛的。多行不义必自毙，相信他们不会有好下场。”艾特古丽道：“对！无非是让他们多活一阵，但你却赢得了善良的美名。”
二十四
在长安李静安饭馆雅座，李护国与周凯对碰下一杯酒道：“你可知道，我请你吃饭的用意？”周凯一向觉得自己有功，自信地道：“还用说吗？我是你的救命恩人，想必你想报答我？”李护国笑道：“不错，我就是想报答你。当年不是你为我遮掩，哪有我的今天？”周凯高兴地端起酒道：“好，看来我救对你了。借花献佛，我回敬你一杯！”
李静安走到雅座门口，偷听里面说些什么，只听周凯道：“说说看，你想怎么报答我？”李护国反问道：“报答的方式很多，你要我怎么报答？”周凯道：“除去三王和薛绣，娘娘给了你一大笔钱，分给我点？”李护国神秘地笑道：“钱财嘛，本来就是身外之物，肯定给。但我觉得，只给你一人多没意思？要给就给你的家人。你说这种方式，是不是最好？”
