在大食赛义德家里，赛义德边吃饭边对儿子苏莱曼道：“为父这次去赛里斯国，路上向老朋友钱满柜学了不少东西，尤其是做人的道理。如果没有他，为父就完了。本来为父打算和你去，但国王令我开办讲堂，看来只有你去了。你到那里后，要代为父感谢钱满柜一家。”
苏莱曼忙道：“吃水不忘挖井人，我一定登门感谢。”赛义德道：“为父带回的丝绸锦缎和瓷器之类，都是老朋友为送我和探路的财产，不能据为己有。等于说，他给了我们一个创业的机会。我拿他的丝绸和瓷器换得不少珠宝、香料和毛皮，这次你去该归还的一定要归还！”
十一
钱丰到长安街组织货源，赵博实叹气道：“多好的一个人，怎么说没就没了？”说着泪如雨下。郑潜过来流着泪道：“上次他还和我谈笑，想不到那次小聚，竟然成了永别。早知如此，我们哥俩好好喝上几杯。”魏克孝哭道：“都说好人有好报，还说‘人行好事，天指好路’，可天在哪里？那么好的人，走得太快了。老哥啊，你怎么连声招呼都不打，就这么不声不响地走了？”
钱丰“哇”地一下哭出声来。赵博实道：“少老板别伤心，令尊跟我们是朋友，我们能有今天确实感谢他。这里的人都受过他的恩惠，尤其是近几年大旱，不少家庭背井离乡，想不到他竟然拿钱救济了十万灾民。”郑潜道：“是啊！说句少老板别在意的话，你岳父为富不仁，对流离失所的百姓不为所动，二者相比是天地之差、霄壤之别啊！”
魏克孝见钱丰哭声悲戚，又道：“别哭了！前天我们之所以去哀悼，就因为他活在我们心中。人们总说商人商人，总是伤人。可我看，他从没伤过谁，童叟无欺，大唐的丝路，他是真正的英雄。”李华茂道：“对！钱老板走过丝路南线、中线，没想到开辟北线却出事了。那些土匪瞎眼了，天下那么多贪官，有本事去劫他们，为何要对他下手？”戴永定道：“是的！这些土匪一定会遭天打雷劈！”李华茂道：“这是肯定的！据说连朝廷也震怒了，已经下旨剿匪。”
郑潜道：“别说了！少老板已够悲伤了，越说他越悲伤。少老板，有啥困难告诉我们，我们都会帮助你。”魏克孝道：“对，虽然我们未必能帮什么，但我们有心。”赵博实道：“少老板，我们替你担心。说是朝廷剿匪，但也不能掉以轻心。我建议你未必要带多少货，但必须带上比你爹更多的伙计。”钱丰抹掉泪水道：“谢谢前辈们对家父的真情，据说我爹不是死在土匪之手，而是死在官府之手。”
众老板吃惊地道：“怎么这样？”李华茂道：“这跟土匪有什么区别？”戴永定道：“我看呐，纯粹是官匪一家！”李华茂道：“可以去告官府！”钱丰摇着头道：“官府是以剿匪为名把我爹当土匪杀了。”众老板道：“可恶！”钱丰道：“我觉得可怕的不是土匪，而是官府。”郑潜道：“那你打算怎样？”钱丰道：“要找官府报仇，那是对抗朝廷。我们是百姓，怎么敢跟朝廷作对？要是杀土匪，土匪是不断增加的，何时才能杀完？”
魏克孝道：“那你打算咋做？”钱丰道：“我要拿到证据，然后为父报仇。”众人道：“有理。”赵博实道：“少老板，你跟令尊一样，很有智慧。”钱丰道：“反正不把官府的匪病根除，无论谁走丝路都不会成功。这次我必须要带货，只有带货才能引出土匪。引出土匪，就能引出官府的贪官。”赵博实道：“不可！他们联合在一起势力更大。”钱丰道：“明知山有虎，偏向虎山行！我出门就是为了报仇，不把恶人剿除，谁能让丝路畅通？”
十二
王毛仲在郭元振府里看着李芳道：“弟妹，元振已去，你不能老是悲苦，这样身体会垮的。”李芳道：“可他去了，我该咋办？我原以为我们可以白头到老。”王毛仲道：“大道理我不会说，只知道陛下太绝情，忘了江山是咋打下的。”李芳道：“别这么说，陛下是贬了他，但又起用了他，是他太想不开，怪不得陛下。”
王毛仲叹着气道：“你倒是通情达理！那你有何打算？”李芳道：“我想生下孩子，将孩子交给他父母，也随元振而去。”王毛仲大惊道：“千万不可！你若死了，元振一定怪你。依我看，你若同意，可否到陈玄礼将军身边？”李芳怒道：“你把我看成了啥人？忠臣不事二主，烈女不从二夫！”王毛仲道：“莫恼，我是怕你自杀，你若不愿意，权当我没说。”
十三
夜晚，在沙关食府寝室，毛重利看着既悲痛欲绝又胆战心惊的月月，恶狠狠地发怒道：“臭丫头！别敬酒不吃吃罚酒！你以为老子喜欢你，你就可以随便抗拒？要是惹怒了老子，让你好受！”月月已经豁出来了，大哭道：“你杀了我爹，逼死了我娘，想让我从你，除非太阳从西出来。”
毛重利道：“妈的！不杀他，弟兄们怎么能发大财？不杀他，老子又怎么能得这个食府？最关键的不杀他，老子又怎么能得到你？”月月道：“卑鄙无耻！还想让我做你的老婆？你就不怕老娘杀你？”毛重利冷笑道：“还想杀我？就是给你一把刀，你也没本事杀我！”月月道：“难道我不会在菜里下毒？”
毛重利猛地一怔想：“要这样，总不能吃饭喝水都验毒吧？要是这样过日子，还有啥趣味？不行！卧榻之侧，岂容他人酣睡？”看着她，忽然咬着牙道：“好，与其你杀我，不如我杀你！”月月显得视死如归，大咏道：“杀吧，姑奶奶早不想活了。”毛重利忽然脑海闪出一念道：“这样漂亮的女人，杀了太可惜，最不行也应该占有她，可该怎么得手？”
十四
钱丰与王淑娟躺在床上，钱丰看着天花板道：“淑娟，家里的事你多操心！爹爹的死对我们是致命的打击，尤其是妈妈，身体已憔悴得不像样子。昨天她说要追随爹爹而去，我真的很担心。”王淑娟当下慌了道：“既这样，你能不能不走？”钱丰态度坚决地道：“父亲惨死，做子女的怎能无动于衷？此仇不报，誓不为人！”
王淑娟道：“那你要多保重，如果形势不利，就快点回来。”钱丰道：“不，我不光是为了报仇，还要沿着爹爹的脚印走下去。”王淑娟道：“你已有我，不能甩下我。”钱丰道：“其实，这正是我要说的。这次出门，也许我会让土匪杀死。假如真是这样，你要照顾好妈。”王淑娟哭着捶了钱丰一下道：“乌鸦嘴！”钱丰叹着气道：“但这是实话。”
王淑娟慌乱地坐了起来，摇着头道：“不，要是这样，我宁可不要你出门。”钱丰也坐了起来，看着王淑娟道：“淑娟，我知道你对我有了真情，可你要知道，如果为了平安而忘记父母之恩，活着有啥价值？不错，无论你娘家，还是我家，就是再不奋斗都吃喝不尽。但你要知道，我们若置父仇而不管，那我们必遭千人弃、万人骂。”
王淑娟道：“可是你若有个三长两短，让我咋活？”钱丰道：“我是假设，假如我被土匪杀了，说明大仇没报，我就是死了，也不心安。所以我不能死，必须活着！”王淑娟忽然抱住钱丰道：“话是这么说，谁愿意死？难道爹爹愿意吗？爹爹那么厉害，尚且出了意外。你从来就没出过远门，你让我怎么能放心你去？”
钱丰感动地看着王淑娟：“淑娟，谢谢你的真情！放心，我会保护好自己。”王淑娟把脸贴在钱丰的脸上摩擦着道：“对不起，那些日子我太自私，对你很冷淡，委屈你了。嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，何况我嫁了个有责任心的男人。以前我辜负了你，现在真后悔，那人太坏，害我等他那么久！”
钱丰抱紧她道：“其实，你越是那样，我越是爱你。像你这样的人，轻易不会转移感情，越这样，你越可靠。要是朝秦暮楚、见异思迁，这就可怕了。大唐红杏出墙者居多，我能拥有你这样痴心的人，那是我的福分。”王淑娟不解地道：“作为妻子，却想着以前的男人，你非但不怪罪，反倒认为是福气？”
钱丰道：“人人都有最喜欢的人。对于最喜欢的，总是难以忘记。魏征曾帮太子策划玄武门事变，可李世民登基后非但没杀魏征，反倒对魏征情有独钟。魏征对太子充满真情，对李世民充满敌意，但李世民用博大的襟怀感动魏征，使魏征成为‘贞观之治’中的贤相。”
王淑娟道：“看来你是靠得住的男人，相比之下，那李三郎就显得卑鄙。你娶我时我已怀了孩子，但你却像没事人似的。对男人来说，这是奇耻大辱。”钱丰道：“爱屋及乌，孩子是你的，但你嫁了我，也是我的。别人咋说，我管不了别人。你不是让孩子姓钱吗？他叫钱万贯，就说明他是我的孩子。”王淑娟感动得热泪盈眶：“你真好！”说着将钱丰再次抱住了。
十五
在陈玄礼府第，陈玄礼吃惊地望着王毛仲道：“哎呀，你真那么说了？”王毛仲纳闷地道：“怎么了？”陈玄礼道：“你真是急性子，说话也不过一下脑子，怎么能那样说？”王毛仲更加纳闷地道：“到底怎么了？”陈玄礼道：“这么一说，就有乘人之危之意。”王毛仲道：“怎么会呢？她死了男人很可怜。我这样说是同情她。”
陈玄礼道：“这哪是同情，纯粹是缺德！”王毛仲不解地道：“为何这样说？”陈玄礼道：“你说女人死了男人后，称做什么？”王毛仲脱口而出道：“寡妇！”陈玄礼道：“这不就有答案了。”王毛仲不解地道：“什么答案？”陈玄礼道：“你真是榆木脑袋！那我问你：世上最缺德的两件事是什么？”王毛仲脱口而出道：“刨祖坟，踹寡妇门！”
陈玄礼道：“那你想想，你在做什么？”王毛仲道：“我是因为同情她，让她有人关照，并没踹她的门啊？”陈玄礼道：“胡说！女人有三从四德，最重视从一而终。你那么做是趁火打劫。”王毛仲道：“哎哟，这怎么能是趁火打劫？女人也是人，不能死了男人就守寡。你瞧皇家的公主，那个不是死了男人就改嫁？”陈玄礼道：“可人与人不同，李芳是烈女子，我担心她自杀！”
十六
在沙关食府寝室，毛重利在盛水器里下进迷药要端进去，忽然意识到什么，又单独倒了一杯水进去，看了一眼月月，见她还是坐着一动不动，就像是一座木雕，便将盛水器放在时常放置的位置，却端着那杯没下药的水走到月月跟前道：“喝点水。”月月扭过头不搭理他，毛重利笑道：“再有仇恨，总不能不喝水。瞧你，嘴都起皮了。”月月愤怒地道：“你想下毒？”
毛重利道：“哎哟，我要下毒，还不如杀了你？再说我费劲心机，不就是想得到你吗？既然你不信任我，我就喝一口。”说着喝了一口。月月接过水杯砸了过去道：“你滚！”毛重利虽然躲开了水杯，但水却泼了一身，那水杯飞撞在墙上，掉下后碎了。毛重利道：“好，我走。”月月大吼着道：“你滚！”毛重利走后，月月爬倒哭了起来。
陈玄礼和王毛仲赶到郭元振家，管家道：“二位大人来了？”陈玄礼问：“郭夫人呢？”管家道：“已经睡了。”陈玄礼快步走到寝室门前，立刻推门进去，只见李芳已经上吊。两人大惊，连忙将她救下。陈玄礼将李芳救醒，李芳大哭道：“为什么救我？”陈玄礼道：“你还怀有他的孩子，你一死，那是两条人命啊！”王毛仲道：“是啊！到了泉下你怎么见元振？”
月月在沙关食府哭了一会，坐起来看了看屋四周，走过去拿起碗倒出器皿里的水喝下。片刻，她觉得发困，便不知不觉躺倒在床上。毛重利透过门缝一看，高兴地进来道：“妈的，你还不让老子成事？”毛重利做成那事后，得意地自言自语：“这真是个好办法。臭丫头，你有了老子的种，还能怎样？”
在大食苏莱曼家里，苏莱曼对妻子哈妮娅道：“明天我就要去赛里斯国，你有什么说的？”哈妮娅含情脉脉地道：“路途遥远，你要多保重。”苏莱曼道：“没事，据说唐军已贯通了河西走廊，只不过暂时还不能走中线、南线。”哈妮娅道：“可父亲说丝路北线有土匪。”苏莱曼道：“唐天子有旨，令丝路官兵沿途保护，哪一程出了意外，要追究区域节度使的责任。”
十七
清晨，在沙关食府寝室，月月醒来感到不对劲，又见自己光着身子。翻身一看身边睡着毛重利，不由大惊道：“是你？！”毛重利得意地道：“臭丫头，你已归老子了。”月月愤怒地道：“但你得不到我的心。”毛重利下地道：“生米做成了熟饭，你还能怎样？”
月月怒道：“你卑鄙！”毛重利得意地道：“反正你会生我的儿子。”月月的眼泪夺眶而出道：“老娘自杀！”毛重利轻轻摇着头道：“我把自杀工具拿掉，你连门都走不出去。”月月拿起枕头砸去道：“你不得好死！”毛重利嬉皮笑脸地道：“我死了你要守寡！”
十八
清晨，钱丰带着五十多个有功夫的伙计准备带上货物启程，春兰气喘吁吁地跑来道：“少老板，钱夫人让我去打扫老夫人的寝室，一进门……”钱丰已预感到不详，吃惊地道：“怎么了？”春兰道：“她去了。”钱丰回到家里，见母亲躺在那儿一动不动，叫了一声“妈！”，便昏了过去。
在鸣沙县衙后院，李静忠悠闲地赏花，方刚走了过来道：“大人，朝廷让您出兵剿匪，您说咋办？”李静忠叹着气道：“这还真是个难题。”方刚道：“我倒有个办法。”李静忠眼睛一亮道：“说来听听。”方刚道：“钱满柜是最具影响力的驼商，死前这条线上的驼商越来越多，可人们知道这事后线路就冷了。据说丝路中线、南线还是没人走，而北线又不敢走，既这样，我们就通知主子不要再劫。”
李静忠道：“那怎么行？”方刚道：“问题是没人敢走，想劫也没得劫。如果土匪猖獗，能交代下去吗？要是朝廷剿匪，他们岂不完了？”李静忠道：“你的意思是……？”方刚道：“假戏真唱，我们出兵剿匪，他们落荒而逃，随后上报朝廷说土匪已灭。这样您不但有功，这块地面还归您管。守得青山在，不怕没柴烧！”
十九
在御膳房，李隆基尝了一口菜，不悦地将筷子一砸道：“这是什么菜！”御厨段振宏忙道：“陛下，这就是您要的‘青条白玉板，红嘴绿鹦哥’。”李隆基怒道：“胡说！你竟敢欺朕？”段振宏连忙跪倒道：“不敢！”李隆基道：“朕吃的不是这种味，你越做越不对！”段振宏吓得体若筛糠道：“奴才想不出您吃的是什么味，更不知道是什么样，只是琢磨着做。”
李隆基勃然大怒道：“那就赶出宫去！”段振宏道：“奴才斗胆说一句，您就是请来最好的厨师，他若没吃过这道菜，也一样做不出。”李隆基猛地一怔道：“你说怎样才能做出？”段振宏道：“您在哪吃到这菜，何不请来做个示范？”李隆基的脑海闪现出李春燕的身影，耳畔也响起了她唱的那首歌，便道：“这话有理，朕派人去请！”
王淑娟看着跪在灵堂前的钱丰道：“夫君，你守灵三天了，该吃点东西，这样下去会出大事的。”钱丰道：“我不想吃。”话一说完晕了过去。王淑娟惊道：“快来人！”春兰、夏荷、秋菊、冬梅进来，搀扶起主人呼唤。王淑娟见钱丰没有反应，想到前面死了公公，接着死了婆婆，便哭道：“夫君别吓我，你要是去了，我也不活了。”钱娟、钱媛进来，无论怎么呼唤，他也没有反应。
二十
御花园里，李隆基对陪在身边高力士道：“速去鸣沙到李家烧酒坊，找一个叫李春燕的姑娘回来。”高力士试探道：“那陛下的意思是……”李隆基道：“她做的菜最合口味。多年来，那是朕吃的最香的一次。”高力士察言观色，多少听出了点弦外之音，便试探道：“莫非陛下是想将她纳入宫中？”李隆基道：“这个嘛——”脑海里当即闪现出那幕往事，便道：“当时答应她随后来娶，可这么久了，她一定生气。”
高力士道：“奴才明白了，一定将她请来。”李隆基忙道：“不过这事儿保密，不要惊动地方，知道吗？”高力士会意地道：“奴才明白。”高力士化装后出了长安城李明、汤贵追来高喊：“等等！”高力士等上他们问：“有事吗？”李明道：“陛下说走鸣沙的路不安全，令我俩保护你。”高力士感动地道：“多谢陛下！”说着趴倒在地，向长安方向磕头。
二十一
沙关食府坐着为数不多的客人，毛重利一转脸，见月月从里面走出，立刻上前抓住她，月月挣扎着喊：“快走，这是……”后面的话尚未喊出，毛重利已用手堵住她的嘴将她强行拉进，客人觉得莫名其妙，继续吃饭。毛重利将月月强行拉进寝室道：“你怎么出去了？”月月挣扎着道：“我要揭穿你！”
